Wydarzenia rozgrywają się w ciągu jednego dnia w salonie wojskowego domu w latach 80. XIX wiek
Rotmister i Pastor badają sprawę Private Noid. Otrzymał skargę - nie chce dawać pieniędzy na utrzymanie swojego nieślubnego dziecka. Noid usprawiedliwia się, kiwając głową innemu żołnierzowi - Ludwigowi: ile wiedzieć, może on jest ojcem dziecka? Emma chodziła z obiema. Gdyby Noyd był pewien, że jest ojcem, ożeniłby się. Ale skąd może być tego pewien? I całe jego życie z dziwnym dzieckiem, które może się bawić, nie jest tak gorące, jak interesujące. Szefowie wypędzają Noidę z pokoju. Co właściwie możesz udowodnić!
Rotmister i Pastor, brat żony Rotmistera Laury, nie spotkali się na temat Noida; dyskutują, co zrobić z edukacją Berta, córki Rotmistra. Faktem jest, że mąż i żona różnią się gwałtownie w poglądach na temat swojego wychowania: Laura odkryła talent artystyczny swojej córki, a Rotmister uważa, że lepiej dać Berthe zawód nauczyciela. Następnie, jeśli nie wyjdzie za mąż, będzie miała dobrze płatną pracę, a jeśli to zrobi, będzie mogła odpowiednio wychowywać własne dzieci. Laura jednak nie ustępuje. Nie chce, aby jej córka została wysłana na studia do miasta, gdzie będzie musiała mieszkać ze swoim przyjacielem Rotmisterem Smedbergiem, znanym według Laury jako wolnomyśliciel i kłopotliwy. Kapitan nie chce zostawiać Berty w domu, gdzie każdy kształci ją na swój własny sposób: jego teściowa przygotowuje ją do bycia spirytystą, Laura marzy o zostaniu aktorką, guwernantka stara się przekształcić ją w metodystkę, stara Margrethe, pielęgniarka Rotmistra, zamienia ją w chrzest, a pokojówki wciągnięty do armii zbawienia.
Według pastora Rothmeister całkowicie zwolnił swoje kobiety. Pozwól jej uważać na Laurę, ma silny temperament, w dzieciństwie osiągnęła wszystko - udawała, że jest sparaliżowana i leżała tak, dopóki jej życzenia się nie spełniły. Ogólnie rzecz biorąc, ostatnio Rotmister nie wygląda dobrze. Czy wie, że przychodzi do nich nowy lekarz?
Rothmistur wchodzi do Laury. Ona potrzebuje pieniędzy na farmę. Co stało się z Noid? Ach, to sprawa biznesowa! Ale cały dom wie o nim! Czy wydano Noida? Tylko dlatego, że dziecko jest nielegalne i nie można udowodnić, kim jest jego ojciec? A czy w małżeństwie, według Rotmistra, jest to możliwe?
Pierwszy spotkał się z nową dr Laurą. Czy wszyscy w rodzinie są zdrowi? Dzięki Bogu nie ma ostrych chorób. Ale nie wszystko jest bezpieczne. Lekarz zna pewne okoliczności ... Wydaje jej się, że jej mąż jest chory. Zamawia książki w pudełkach, ale ich nie czyta. A jednak, patrząc przez mikroskop, twierdzi, że widzi inne planety. Czy często zmienia decyzje? W ciągu ostatnich dwudziestu lat zapewne nie było nakazu, aby nie anulował ... Tak, oczywiście, nie martwiłaby męża niespodziewanymi pomysłami. W gorącym mózgu każdy pomysł może przerodzić się w obsesję, w manię. Więc nie musisz wzbudzać w nim podejrzeń?
Kapitan wita przybysza serdecznie. Czy Doktor naprawdę czytał swoje prace na temat mineralogii? Właśnie jest w drodze do wielkiego odkrycia. Badania substancji meteorytu za pomocą spektroskopu przyniosły niesamowite rezultaty. Znalazł w nim ślady węgla - życie organiczne! Niestety nie ma uporządkowanej literatury. Czy lekarz będzie tu mieszkał w oficynie, czy może zamieszka w mieszkaniu państwowym? Czy to go obchodzi? Poinformuj go wcześniej. Kapitan nie lubi obojętnych ludzi!
Pielęgniarka przybywa do Rotmistr. Uspokoiłby się i zawarł pokój ze swoją żoną! Pozwól mu zostawić dziewczynę w domu! Matka ma tylko radość, że dziecko! Kapitan jest oburzony. Jak, a jego stara pielęgniarka jest także po stronie żony? Stara Margrethe, cóż jest mu bardziej droga niż jego matka! Zdrajca! Tak, zgadza się z Margrethe; nauka o sprawach rodzinnych nie jest pomocna. Jak mówią, życie z wilkami jest jak wycie wilka! .. Cóż, teraz nie ma w nim prawdziwej wiary! Dlaczego u pielęgniarki, kiedy zaczyna mówić o swoim Bogu, jej oczy stają się złe?
Z jego córką Bertą, którą Rotmister bardzo kocha, jego związek do końca również się nie sprawdza. Córka zgadza się jechać do miasta, jeśli tylko ojciec namówi mamę. Berta nie chce angażować się w spirytyzm ze swoją babcią. Inna babcia mówi, że chociaż jego ojciec patrzy na inne planety przez teleskop, w zwykłym życiu nic nie wie.
Tego samego wieczoru między Rothmistre i Laurą następuje kolejne wyjaśnienie. Czy kapitan stanowczo postanowił wysłać dziewczynę do miasta? Laura na to nie pozwoli! Ona, podobnie jak jej matka, ma więcej praw do dziewczyny! W końcu nie możesz dokładnie wiedzieć, kto jest ojcem dziecka, podczas gdy jego matka jest jedną z nich. Co to oznacza w tym przypadku? „A co Laura może ogłosić: Berta jest jej córką, nie jego!” Wtedy władza Rotmistra nad dzieckiem się skończyła! Nawiasem mówiąc, dlaczego jest tak pewny swojego ojcostwa?
Kapitan wychodzi z domu, obiecując, że wróci nie wcześniej niż o północy. W tej chwili Laura rozmawia z Doktorem. Uważa, że Rotmistr jest absolutnie zdrowy: uprawianie nauki bardziej świadczy o przejrzystości umysłu niż o jego nieporządku. Jak się wydaje, nieotrzymanie książek do Rothmistra tłumaczy się rosnącą troską żony o pokój męża Tak, ale dziś mąż znów zaczął najbardziej nieokiełznane fantazje. Wyobraził sobie, że nie jest ojcem własnej córki, a przedtem, analizując przypadek jednego żołnierza, stwierdził, że nikt nie może z całą pewnością powiedzieć, że jest ojcem jego dziecka. To nie pierwszy raz, kiedy mu się to przytrafiło. Sześć lat temu, w podobnej sytuacji, przyznał w liście do lekarza, że boi się o swój umysł.
Lekarz sugeruje: musisz poczekać na Rotmistra. Żeby niczego nie podejrzewał, niech powie mu, że wezwano lekarza z powodu złego samopoczucia teściowej.
Kapitan wraca. Po spotkaniu z pielęgniarką pyta ją, kto był ojcem jej dziecka? Oczywiście jej mąż. Czy ona jest pewna? Oprócz męża nie miała mężczyzn. Czy mąż wierzył w swoje ojcostwo? Wymuszony!
Doktor wchodzi do salonu. Co robi tutaj lekarz pod koniec godziny? Wezwano go: matka kochanki skręciła nogę. Dziwne! Przed chwilą pielęgniarka powiedziała, że jej teściowa jest przeziębiona. Nawiasem mówiąc, co myśli Doktor: w końcu ojcostwa nie można ustalić z absolutną pewnością? Tak, ale kobiety pozostają. Kto wierzy w kobiety! Kiedy Rotmister był młodszy, wydarzyło się tyle soczystych historii! Nie, nie uwierzyłby żadnej, nawet najbardziej cnotliwej kobiecie! Ale to nie jest prawda! - Doktor próbuje go uspokoić. Kapitan mówi głośno, jego myśli zwykle idą w bolesnym kierunku.
Gdy tylko Doktor zdąży odejść, Rothmister wzywa swoją żonę! Wie, że ona słyszy ich rozmowę za drzwiami. I chce z nią porozmawiać. Poszedł na pocztę. Jego podejrzenia zostały potwierdzone: Laura przechwytuje wszystkie jego rozkazy. A on z kolei wydrukował wszystkie listy do niej skierowane i dowiedział się od nich, że jego żona inspirowała wszystkich jego przyjaciół i kolegów od dawna, że był szalony. Ale wciąż oferuje Laurie spokój! Przebaczy jej wszystko! Pozwól mu tylko powiedzieć: kim tak naprawdę jest ich ojciec, Bert? Ta myśl dręczy go, naprawdę może oszaleć!
Jest energiczne wyjaśnienie między małżonkami: od agresywności i przekonania Laury we wszelkiego rodzaju wadach Rotmister przechodzi do samozadowolenia i chwali swoje macierzyńskie cnoty: ona, słaba, wspierała w najbardziej krytycznych momentach! Tak, tylko w takich chwilach go lubiła - przyznaje Laura. Nienawidzi mężczyzny w nim. Który z nich ma rację? - Rotmister pyta i odpowiada na własne pytanie: ten, w którego rękach jest moc. Zatem zwycięstwo jest jej! - ogłasza Laura. Czemu? Ponieważ jutro rano ustanowią jego opiekę! Ale na jakiej podstawie? Na podstawie własnego listu do lekarza, w którym przyznaje się do szaleństwa. Czy on zapomniał? Wściekły Rothmeister rzuca zapaloną lampkę stołową na Laurę. Jego żona unika i ucieka.
Kapitan jest zamknięty w jednym z pokoi. Próbuje wyłamać drzwi od środka. Laura mówi swojemu bratu: jej mąż oszalał i rzucił w nią płonącą lampę, musiał go zamknąć. Ale czy to jej wina? - bardziej potwierdzające niż pytające, mówi brat. Doktor wchodzi do salonu. Co jest dla nich bardziej opłacalne? Pyta bezpośrednio. Jeśli skazany zostanie Rotmistra na grzywnę, nadal się nie uspokoi. Jeśli wsadzisz go do więzienia, wkrótce zostanie z niego zwolniony. Pozostaje uznać go za szalonego. Kaftan bezpieczeństwa jest gotowy. Kto umieści ją na Rotmistra? Wśród obecnych nie ma łowców. Prywatna pomoc jest wezwana do pomocy. Dopiero teraz Pielęgniarka zgadza się ubrać pacjenta. Nie chce, żeby Noyd skrzywdził swojego dużego chłopca.
Wreszcie kapitan wybija drzwi i wychodzi na zewnątrz. Kłóci się ze sobą: jego przypadek był wielokrotnie opisywany w literaturze. Telemachus powiedział Atenie: nie wiadomo, kim jest ojciec dla mężczyzny. Ezechiel ma podobny. Aleksander Puszkin również stał się ofiarą - nie tyle śmiertelną kulą, co pogłoskami o niewierności jego żony. Głupiec, wierzył w jej łoże śmierci w jej niewinność!
Kapitan obraża Pastora i Doktora, nazywając ich rogaczami. Wie coś o nich i może szeptać do ucha Doktora. Czy on zbladł? Otóż to! Zasadniczo jasność w relacjach rodzinnych można osiągnąć tylko w jeden sposób: musisz wziąć ślub, rozwieść się, zostać kochankiem swojej byłej żony i adoptować własne dziecko. Wówczas związek zostanie wskazany z absolutną dokładnością! Co mu mówi Berta? Że źle traktował matkę, rzucając w nią lampą? A potem nie jest jej ojcem? Jasny! Gdzie jest jego rewolwer? Amunicja została już wyjęta! Niestety! A pielęgniarka? Co teraz robi z nim pielęgniarka? Czy Adolf pamięta, jak w dzieciństwie zabrała mu niebezpieczną zabawkę - nóż? Daj, mówią, węża, w przeciwnym razie ugryzie! Więc teraz go ubrała. Pozwól mu teraz leżeć na kanapie! PA pa!
Nie, Rotmistru ma pecha wobec kobiet! Wszyscy są przeciwko niemu: matka bała się go urodzić, siostra domagała się od niego posłuszeństwa, pierwsza kobieta nagrodziła go ciężką chorobą, córka, zmuszona do wyboru między nim a jego matką, stała się jego wrogiem, a jego żona stała się przeciwnikiem ścigającym go, dopóki nie upadł nie żyje!
Ale Laura nie zamierzała go zniszczyć! Może gdzieś na bocznych ulicach jej duszy było pragnienie pozbycia się go, ale przede wszystkim broniła swoich interesów. Więc jeśli ma winić przed nim, przed Bogiem i sumieniem Laura jest czysta. Jeśli chodzi o jego podejrzenia dotyczące Berty, są one śmieszne.
Kapitan żąda, aby był przykryty marszowym mundurem. Przeklina kobiety („Potężna moc padła przed niskim przebiegłością i niech cię przeklęty, wiedźmy, przeklęty was wszystkich, kobiety!”), Ale potem wzywa matkę kobietę. Dzwoni do pielęgniarki. Jego ostatnie słowa: „Uśpij mnie do snu, jestem zmęczony, jestem taki zmęczony! Dobranoc, Margrethe, błogosławiona jesteś w żonach. ” Kapitan umiera, jak ustalił Doktor, od udaru apopleksyjnego.