Dla myśliwego deszcz jest prawdziwą katastrofą. Yermolai i ja ponieśliśmy taką katastrofę podczas polowania na cietrzewie w obwodzie białewskim. W końcu Yermolai zaproponował udanie się na farmę Aleksiejewki, która należała do mojej matki, o której istnieniu wcześniej nie podejrzewałam. Na farmie okazała się zrujnowana przybudówka, niezamieszkana i czysta, w której spędziłem noc. Następnego dnia obudziłem się wcześnie i poszedłem do zarośniętego ogrodu. W pobliżu zauważyłem pasiekę, do której wiodła wąska ścieżka. Zbliżając się do pasieki, zobaczyłem obok niej wiklinową szopę i zajrzałem do na wpół otwartych drzwi. W kącie zauważyłem scenę i małą postać na nich.
Już odchodziłem, gdy nagle słaby, powolny i ochrypły głos zawołał do mnie: „Nauczycielu! Piotr Pietrowicz! ” Podszedłem i byłem oszołomiony. Przede mną leżało stworzenie o suchej, brązowej głowie. Nos jest wąski, jak ostrze noża, usta są prawie niewidoczne, tylko zęby i oczy stają się białe, a pasma żółtych włosów są wyciągane spod szalika. Dwa malutkie, wysuszone uchwyty można zobaczyć spod pokryw. Twarz nie była brzydka, nawet piękna, ale okropna swoją niezwykłością.
Okazało się, że to stworzenie było kiedyś Lukeryą, pierwszą pięknością na naszym dziedzińcu, tancerką i piosenkarką, według której ja, 16-letni chłopiec, potajemnie westchnąłem. Lukerya mówił o swoim nieszczęściu. Około 6 lub 7 lat temu Lukeryu został zaręczony z Wasilijem Polyakovem. Pewnej nocy wyszła na werandę i usłyszała głos Vasina. Śpiąca potknęła się o upadłego z ganku. Z tego dołu Lukerya zaczęła usychać i wysychać, nogi odmawiały. Żaden lekarz nie mógł jej pomóc. Na koniec została całkowicie skostniała i została przeniesiona na tę farmę. Ale Wasilij Polyakov zmusił i poślubił innego.
Latem Lukerya leży w szopie, a zimą zostaje przeniesiona do garderoby. Powiedziała, że prawie nie je, nie kłamie, obserwuje świat wokół siebie. Nauczyła się nie myśleć i nie pamiętać - w ten sposób czas płynie szybciej. Przeczyta modlitwy, które zna, i znów kłamie bez namysłu. Zaproponowałem, że zabiorę ją do szpitala, gdzie będzie się dobrze opiekować, ale Lukerya odmówił. Przyzwyczajony do ciemności, wyraźnie rozróżniałem jego rysy, a nawet mogłem znaleźć na tej twarzy ślady dawnego piękna.
Lukerya narzekała, że trochę śpi z powodu bólu w całym ciele, ale jeśli zasypia, będzie miała dziwne sny. Pewnego dnia Lucerye marzyła, że siedzi na wysokiej drodze w ubraniu pielgrzyma-pielgrzymki. Przechodzi obok niej tłum wędrowców, a między nimi jest kobieta, rana ponad innymi. Sukienka na niej nie jest rosyjska, a jej twarz jest surowa, zapytał Łukeryję do kobiety, którą ona jest, a kobieta odpowiedziała, że to jej śmierć. Zaczęła prosić Łukeryję o śmierć, aby zabrała ją ze sobą, a śmierć odpowiedziała, że przyjdzie po swojej petrowce. Ale zdarza się, że minie cały tydzień, a Lukerya nie zasypia ani razu. Jakaś przechodząca kobieta zostawiła jej butelkę leku na bezsenność, ale tylko ta butelka była pijana od dawna. Domyślałem się, że to opium i obiecałem, że dostanę jej taką butelkę.
Nie mogłem powstrzymać się od podziwu dla jej odwagi i cierpliwości. Lukerya sprzeciwił się, że wiele osób cierpiało bardziej niż ona. Po chwili zapytałem, ile ona ma lat. Okazało się, że Lukerye nie miał jeszcze 30 lat. Żegnając się, zapytałem, czy czegoś nie potrzebuje. Lukerya poprosiła tylko, aby moja mama obniżyła czynsz dla miejscowych chłopów, ale dla siebie - nic.
Tego samego dnia dowiedziałem się od pracowników farmy, że w wiosce Lukeryu nazywają się „Żywymi relikwiami” i nie martwiła się o nią. Kilka tygodni później dowiedziałem się, że Lukerya zmarł, zaraz po petrovce. Przez cały dzień przed śmiercią słyszała dzwonek dzwoniący z nieba.