Część I. Motl - syn kantora Pacey

Ojciec dziewięcioletniego motelu, Cantor Peisia, jest poważnie chory, a jego matka, wraz ze swoim najstarszym synem Elyą, sprzedaje rzeczy. Motlu dobrze jest oglądać kupujących targujących się i spających na podłodze, gdy łóżka są sprzedawane.

Alya postanawia oddać Mottle kantorowi do śpiewania. Chłopiec nauczy się śpiewać, nakarmią go tam, a Elya otrzyma pieniądze od kantora. Ale Motl nie musi śpiewać, pomaga kantorowi w pracach domowych.

Sąsiad Pesya daje rzeźnikowi cielę, którą Motl lubiła się bawić, nie może karmić dwóch cieląt. Nadchodzi święto, a Pesya traktuje rodzinę Mothl. Matka płacze, chociaż płacz na wakacjach jest zabroniony.

W wakacje ojciec umiera, a Motl musi teraz iść do synagogi dwa razy dziennie, aby przeczytać modlitwę. Wszystkie psikusy wybaczają mu, jak sierota, każdy chce przynajmniej jakoś pomóc nieszczęsnej rodzinie. Pesya zabiera Motla na chwilę. To prawda, że ​​gdy Mothl zostanie przyłapany na kradzieży sąsiednich jabłek, a matka wielkiej siły roboczej powinna zostać przekonana, aby nie zepsuła syna.

Elya poślubia córkę zamożnego piekarza Yoyny Brohe, dostaje się do skarbonki, a sąsiedzi pomagają panu młodemu świętować ślub. Matka jak zawsze płacze.

W domu nie ma wystarczającej ilości pieniędzy, a Motl musi spędzić noc z bogatym starcem, aby nie został sam w nocy. Służąca starca dobrze traktuje Motla, próbuje go nakarmić, a kiedy przychodzi matka Motla, ona też ją karmi. W nocy starzec opowiada chłopcu o żydowskich mędrcach, ale chce je zjeść.

Matka nie jest zbyt szczęśliwa ze swoją synową, ale Eli ma bogatego teścia. Ioinna jest strasznie zła, gdy Motl bierze bajgiel z piekarnika. Eli staje po stronie teścia, a matka wzywa pomoc boga, opiekuna sierot, a teść Eliego wkrótce bankrutuje. Ale i Broha mieszkają z matką. Daje im jedyne łóżko w domu.

Elya kupuje inteligentną książkę, która mówi, jak zrobić sto z jednego rubla. Zgodnie z przepisem zapisanym w tej książce Elya postanawia zrobić kwas chlebowy na sprzedaż. Motel z dzbankiem spaceruje po rynku, próbując rozcieńczyć napój wodą. Początkowo handel się udaje, matka spłaca większość swoich długów i kupuje meble. Ale w jakiś sposób Motl nalewa wodę i mydło zamiast czystej wody do dzbanka. Na bazarze wznosi się skandal, dzban zabiera człowieka z miasta, a Motlu udaje się uciec.

Ale nie traci serca i postanawia rozpocząć produkcję atramentu. Po rozmazaniu jak diabli cała rodzina wyprodukowała tyle atramentu, że nie było miejsca na meble, ponieważ cały dom był zajęty butelkami, jakby nadeszła głód atramentu. Mottle widzi, że mama śmieje się po raz pierwszy. Ale atrament idzie źle, a pieniądze inwestuje się głównie w butelki, ale Ale decyduje się na sprzedaż butelek. Aby to zrobić, w nocy wylewa atrament, przypadkowo wylewając pończochy, które sąsiad zawiesił na płocie. Rodzina Mottle musi teraz zapłacić odszkodowanie. El wlewa kolejną porcję atramentu do rzeki. Ale teraz rzeki nie można myć, a konie nie mogą z niej pić wody.

Ale decyduje się na produkcję proszku, który usuwa szczury, myszy i wszystkie inne złe duchy. Na początku przychodzą klienci, ale Motley przypadkowo rozlewa worek proszku i wszyscy w okolicy zaczynają kichać. Towarzysz Eli, krótkowzroczny i roztargniony Pinya, którego krawat jest zawsze na plecach, ma jedną nogę podciągniętą i który, idąc, stąpa na własnych nogach, pali książkę.

Pinya jest osobą bardzo wykształconą, przyćmił stypendium rabina. Kiedy napisał o nim rymy, doszło do skandalu, a ojciec Pini go pobił, dopóki nie powiedział słowa, że ​​nie napisze więcej rymów. Teść Pini prowadzi sklep z mąką, ale żona Pini Tyble siedzi w sklepie, a Pina siedzi w domu, czytając książki i mówiąc, że się dusi. Pina chce jechać do Ameryki i zostać „wielkim mężczyzną”.

Po wysłuchaniu Piny Ale postanawia także pojechać do Ameryki. Rodzina Mothl sprzedaje dom na aukcji. Matka znów płacze.

Żegnając się z sąsiadami i pozostałymi krewnymi, otrzymawszy od nich radę, Motl i jego matka, Ale i jego żona oraz Pinya i jego rodzina odeszli. Wszyscy płaczą, a Motlu z radością siedzi na wozie pełnym rzeczy.

Przy wielu węzłach, w których koce, poduszki i ubrania pasażerowie nie mają wstępu do samochodu. Pina zgadza się z szefem pociągu, wypowiadając trochę nieprzyzwoite słowa, i jednostki są odprawiane.

W zatłoczonym wagonie dochodzi do walki między Piney a pasażerami. Pinya chce trafić w jednego, ale zostaje trafiony przez innego w innym. Dyrygent porządkuje, wielu pasażerów już wyjechało i możesz zająć dobre miejsca. Kin poznaje innych podróżników i okazuje się, że wielu jedzie również do Ameryki. Wszyscy dyskutują, gdzie lepiej jest przekroczyć granicę.

Postanowiwszy, że najlepiej przekroczyć granicę w Ungheni, Pinya i Ale szukają agentów. Znajdują bardzo pobożną kobietę, która wyjaśnia, jak przekroczyć granicę i zobowiązuje się do przekazania bagażu. Po drodze natrafiają na tawernę, w której należy wejść i znaleźć dwóch mężczyzn, którzy pomogą. Kobiety się boją, matka znów płacze, a Ale, Pinya i Motl drażnią się: kobiety boją się nawet kotów.

Pinya wchodzi do wskazanej tawerny i znika. W końcu wychodzi i mówi, że ci ludzie śpią i nie można ich obudzić. Teraz El idzie do tawerny i udaje się ich obudzić. Faceci żądają pieniędzy, grożąc nożami. Broha zemdlała ze strachu, Tyble zostaje za nią i słychać strzały. Ze strachu wszyscy biegną i zatrzymują się już daleko po drugiej stronie granicy. Wszyscy się śmieją, a tylko mama jak zwykle płacze.

W Brody nasi podróżni rozumieją, że kobieta ich oszukała i zabrała bagaż. Mama płacze: co zrobi w Ameryce bez poduszek? Mówią wszystkim, jak przekroczyli granicę, każdy na różne sposoby i wszyscy się poprawiają. Ludzie ich słuchają i mówią, że powinni podziękować losowi.

Dochodzi wiadomość, że kobieta, która wzięła rzeczy, została wysłana do więzienia. Mama konkluduje, że jest to lepsze, niż gdyby stracili pieniądze, a nawet zostali zabici. Znowu płacze, a Elia martwi się, że będzie miała problemy z oczami i nie zostaną wpuszczone do Ameryki.

Nasi podróżni przyjeżdżają do Lwowa, gdzie istnieje komitet ds. Imigrantów. Po spotkaniu z emigrantami, którzy uciekli przed pogromami, matka rozumie, że nie są gorsi niż wszyscy inni. Spośród członków komitetu pracuje tylko jedna osoba. Po wysłuchaniu, jak każdy mówi różne rzeczy o tym, co się wydarzyło, członek komisji mówi, że jest najgorszy, ponieważ nie wie, co zrobić z tak dużą liczbą emigrantów. Ale i Piney decydują się na wyjazd do Krakowa.

W Krakowie zatrzymują się w hotelu dla emigrantów. Motel spotyka rówieśnika, który przeżył pogrom. Chłopiec uważa, że ​​Motl, który nie wie, co to jest, jest cielakiem w porównaniu z nim.

Słysząc od emigrantów, że nic nie można osiągnąć w komitecie, który tylko czyta moralność, nasi bohaterowie udają się do Wiednia. Pina pisze wiersze i ma nadzieję, że w Ameryce stanie się bogaty, ponieważ wiersze i wiersze są tam dobrym towarem.

Rodzice Brochi podróżują do Ameryki przez Antwerpię, a nasi podróżni tam idą. W Antwerpii spotykają się z rodziną Paschy. Teraz wszyscy czekają na kontrolę u lekarza i obawiają się, że ktoś może mieć jaglicę, a wtedy nie będą mogli wyjechać do Ameryki. Motel spotyka swoją starą przyjaciółkę Godele. Cała rodzina pojechała do Ameryki, a dziewczynka nie została wpuszczona z powodu jaglicy. Rodzina nie mogła zostać, ponieważ bilety zginęły, a teraz Godele jest leczony, ale jak dotąd bez powodzenia. Motl znajduje również przyjaciela Mendla. Mendl zgubił się po drodze, a komitet pomocy emigrantów próbuje wytropić swoich rodziców.

Obawy Heli nie poszły na marne, lekarz zaprzecza matce z powodu jej oczu. Rodzina Pesi i rodzina Brochi wyjeżdżają, El i Pinay planują wyjechać do Ameryki przez Londyn, a matka, pomimo problemów ze wzrokiem, znów płacze.Motelowi przykro jest opuszczać Antwerpię, a szczególnie rozstać się z Godele, która cały czas płacze, tęskniąc za swoimi rodzicami.

W Londynie nasi podróżnicy wpadają do dzielnicy żydowskiej. Ponieważ Pinya porównuje go do Berdyczowa, dostaje się w taki sposób, że prawie zostaje zabrany do szpitala.

Część druga W Ameryce

Aby dostać się do Ameryki, podróżni wsiadają do parowca Prince Albert. Mendl jeździ z nimi. Rodzina Motla znajduje na łodzi wielu przyjaciół. Kobiety dyskutują o obowiązkach domowych, mężczyźni omawiają zarobki, prześladowania i pogromy. Motl i Mendl biegają wokół statku. Pasażerowie wyższej klasy wypędzają chłopców z trzeciej klasy z pokładów. Pina wygłasza przemówienie, w którym mówi, że w Ameryce nie ma klas, żebrak może usiąść obok prezydenta, to kraj prawdziwej wolności i sprawiedliwości. Niektórzy pasażerowie przerywają Pinie i pytają: gdzie więc są żebracy? Ale nadchodzi Jom Kippur i wszyscy stają się równi. Pamiętając, że rok temu mieszkali w domu, a teraz wędrują, ludzie w białych opowieściach modlą się i płaczą. Czas na mamę!

Następnego dnia zaczyna się wielka burza. Ludzie nie mają czasu na modlitwy, skandale kobiet, zemdlenie. W końcu morze się uspokaja i pasażerowie przybywają do Ameryki. Czują się jak Żydzi, którzy przekroczyli Morze Czarne.

Pasażerowie pierwszej i drugiej klasy lądują na lądzie, a pasażerowie trzeciej klasy są zamknięci w kabinach. Jeden z pasażerów kłóci się z Piney. Mówi, że są traktowani jak bydło, a Pinya pięściami broni Ameryki. Wreszcie są zwolnieni na badanie lekarskie. Na szczęście matki z czerwonymi oczami poplamionymi łzami nie zwracają uwagi. Po sprawdzeniu lekarz dowie się, którzy ze znajomych i krewni są w Ameryce. Razem z naszymi bohaterami jest wielu ludzi, każdy ma swoją tragiczną historię, wielu zostaje odesłanych, rozbijając rodziny. Wreszcie nasi podróżni otrzymują pozwolenie i podróżują do Nowego Jorku. Zabierają Mendla do siebie.

Ale i jego żona idą do rodziców Brochi, a Motl i jego matka, Mendel, Pinya i jego żona udają się do Pesii. Motel lubi Amerykę. Podziwia go wysokie budynki, transport. Kiedy El go uderzył, natychmiast ktoś podskoczył do Ele i powiedział, że nawet brat nie powinien bić dzieci.

Pesya i jego rodzina wynajmują mieszkanie, w którym każdy ma własną sypialnię. Starsze dzieci Pesi pracują, a młodsze muszą chodzić do szkoły. Kinya jest zachwycony: tam żydowskie dzieci nie zostały przyjęte do gimnazjum, ale tutaj ciągnęły go siłą.

Alya, Broha i Pinya i jego żona zastanawiają się, co robić, Motl i Mendel pomagają dzieciom Pesie, a matka i Tyble pomagają Pesyi w pracach domowych. Wreszcie Elya i Piney zabierają krawców do fabryki. Kobiety są nieszczęśliwe, zwłaszcza Broch, wcale nie lubi Ameryki: mężczyźni muszą wcześnie wstać, nie mają czasu na modlitwę i nie mogą się spóźnić, ponieważ nie będą zarabiać. Wkrótce Pinya, z powodu krótkowzroczności, błyska marynarką i idzie do innego warsztatu, by pracować jako prasownica. Ale tam oparzenia nos. Kina jest gotowa na wszystko, choćby po to, by mieszkać w Ameryce, ponieważ wszyscy wspaniali ludzie zaczęli od zera.

W fabryce strajkują robotnicy. Elya martwi się i zgadza ze wszystkimi, Pinya wygłasza przemówienia popierające Amerykę, których nie wolno mu dokończyć.

W miejscowej synagodze mama spotyka prawie wszystkich swoich rodaków. Po ich odejściu w mieście rozpoczął się pogrom żydowski, całe miasto zostało splądrowane i spalone. Poprzez znajomych Mama organizuje Elyę jako kelner w kawiarni. Również z pomocą mojej matki Broch i Tyble są zorganizowani. Sosna chwyta przy każdej pracy.

Ele jest zmęczony pracą jako kelner i dostaje pracę jako zbieracz na nabożeństwo w synagodze. Ale wkrótce zostaje asemblerem w fabryce mebli, a Pina pracuje jako asembler w firmie ubezpieczeniowej. Sprawa Piniego jest udana, może przekonać. Ale ich zarobki zależą od sytuacji finansowej klientów, a Pina i Eli postanawiają otworzyć własny biznes, sprzedawać napoje.

Biznes w lecie jest udany, a zimą sprzedają gazety i papierosy.Jednak zarobki nie są wystarczające i decydują się na rozwój. Aby to zrobić, sprzedają swoje stoisko, zamierzając kupić sklep. Muszą także zmienić mieszkanie.