: Zaraza porywa hiszpańskie miasto Kadyks i ustanawia w nim swój porządek. Tylko ci, którzy pokonają strach przed zarazą, uwolnią ludzi.
„Stan oblężenia” to trzyczęściowy widok. We wstępie autor wskazuje na swojego domniemanego współautora Jean-Louisa Barrota, który jest autorem pomysłu na mit zarazy. Camus twierdzi również, że „nie jest to gra o tradycyjnej strukturze, ale przedstawienie, w którym celowo przyjęto ją za zasadę mieszania wszystkich dramatycznych form wyrazu - od lirycznego monologu po sceny masowe, w tym pantomimę, zwykły dialog, farsę i chór”.
Pierwsza część zaczyna się alarmującym znakiem: kometa przeleciała nad hiszpańskim miastem Cadiz. Co znaczy ten znak? Ktoś jest pewien, że wojna wkrótce nadejdzie, ktoś uważa kometę za zwiastun gorąca. Jednak wielu uważa, że nad Kadyksem gromadzą się chmury, problem jest już blisko. Nada, błąkający się pijak, twierdzi, że „nasza działalność od dawna była zła”, a wkrótce będzie jeszcze gorzej. „Kiedy ludzie zaczynają niszczyć wszystko wokół siebie, w tym siebie nawzajem, okazuje się, że Pan Bóg, który jest również mistrzem w tej części, jest tylko dzieckiem w porównaniu z nimi”.
Diego, młody lekarz, bez względu na to, o czym ostrzega kometa, najważniejsze jest, aby nie tchórzć. Uwielbia córkę sędziego Victorii, zamierza ją poślubić. Tymczasem gubernator postanawia udawać, że nic się nie wydarzyło, ponieważ „dobry gubernator to taki gubernator, w którego rządzie nic się nie dzieje”, a mieszkańcom miasta nawet najmniejsze wzmianki o znaku kosmicznym są zabronione. Nada ostro zauważa, że kłamstwem jest „to nie jest głupota, to jest polityka”. A życie na rynku wrze, ktoś chwali ich towary, przypominając poranną kometę, ktoś niechcący przywołuje znak w rozmowie, a kochankowie Diego i Victoria gruchają. Ale nagle ktoś w tłumie nagle spada na ziemię. Po zbadaniu pacjenta Diego ze znacznym wysiłkiem wydaje rozczarowującą diagnozę dla całego miasta - zarazy.
W pałacu sędziego gubernator jest informowany o rozwoju epidemii, jest zdenerwowany, że stało się to właśnie wtedy, gdy zamierzał polować. Jednocześnie ludzie spowiadają się w kościele, odpokutowując za grzechy. Diego, nie oszczędzając się, pomaga chorym. Victoria chce go zobaczyć, ale jest pełen strachu przed chorobą, przed śmiercią.
Na scenie pojawiają się mężczyzna i kobieta w mundurze wojskowym. To jest Plaga, która napędza rząd i przejmuje władzę nad Kadyksem i jego Sekretarzem, który wykreśla nazwiska osób ze swojego notatnika, zabijając ich. W mieście powstają nowe zamówienia: oznaczanie domów i ludzi czarnymi gwiazdami zarazy, produkty są dostarczane tylko ludziom „przydatnym” do miasta, donosi się o chorych i zarażonych, mężczyźni i kobiety powinni żyć osobno, a na koniec wszyscy powinni mieć knebel w ustach. „Kogo to obchodzi, zarazę lub gubernatora? Państwo jest państwem - mówi Nada.
Miasto się zamyka, nie ma dokąd uciec. Pierwsza część spektaklu kończy się monologiem Dżumy, w którym stwierdza, że panując, przyniesie porządek i nauczy mieszkańców miasta „umrzeć w zorganizowany sposób”, „w porządku administracyjnym”.
Zaraza wydaje rozkazy, ludzie nadal umierają, Sekretarz prowadzi rejestr. Zwykły rybak musi teraz otrzymać zaświadczenie o istnieniu, którego nie można uzyskać bez świadectwa zdrowia, którego nie można uzyskać bez pierwszego świadectwa. Ludzie tkwią w biurokracji, w bezsensownych gazetach, w których wszystko staje się oficjalne, aż do motywów małżeństwa i przyczyn istnienia.
Mieszkańcy Kadyksu nic nie rozumieją. „Im mniej oni [lud] zrozumieją, tym lepiej będą posłuszni” - credo nowego rządu. Wysyłają piekło ludziom, pensje są niskie, rekwizycja w domu - w mieście panuje kompletny bałagan, zwany organizacją systemową.Pijana Nada, której imię nic nie znaczy, dołącza do administracji zarazy i sekretarza. „Jedna dobra plaga jest lepsza niż dwie demokracje”. Ale Diego jest orędownikiem roztropności, za którą Zaraza nagradza go objawami zarazy. Przepełniony strachem i rozpaczą wpada do domu sędziego. Od razu chce go oddać, ponieważ służy prawu. „A jeśli prawo jest przestępcze?” „Jeśli przestępstwo staje się prawem, przestaje być przestępstwem”. Aby powstrzymać sędziego, Diego grozi zarażeniem swojego najmłodszego syna, który, podobnie jak sędzia (jest to dziecko z niewierności żony), jest znienawidzony przez jego siostrę. Diego wstydzi się, że wszyscy, podobnie jak on, stali się bezduszni i ucieka.
W międzyczasie Nada i sędzia dyskutują o wyborze nowego rządu, czyli Plagi, która wygra bezwarunkowo, ponieważ wszystkie karty do głosowania przeciwko głosom zostaną anulowane. „Ale powiedziałeś, że wybory są wolne?” „Są wolni ... Nadal miałeś błędne przekonanie o wolności.” Ale Diego i Victoria są zdezorientowani: jest zdezorientowany, nic nie rozumie, kocha go szaleńczo, jest nawet gotowy umrzeć w jego ramionach. Przytula ją, chcąc zarazić, nie chce, aby inni cieszyli się pięknem jego kochanka po jego śmierci, ale ona nie ma objawów zarazy. Obejmuje go odważnie. On się boi i ucieka.
Na wybrzeżu Diego spotyka żeglarza, który niesie żywność ludziom uciekającym przed epidemią na wyspie. Diego chce uciec, ale sekretarz nie wiadomo skąd. Jego strach nie pozwala mu zrealizować planu. Sekretarz „przekreśla” wioślarza, z łodzi słychać umierający krzyk. Diego otwarcie gardzi sekretarzem, jest dla niej miły, ale dla młodego mężczyzny jej nienawiść jest lepsza niż jej uśmiechy. Mówi o swoim statku, dość żmudna. Diego gotuje się, obiecuje szybki koniec nowego rządu. Ta moc chce tylko „zabić, aby zakończyć morderstwo, zastosować przemoc, aby ustanowić sprawiedliwość”. Wściekły klepie Sekretarza. Ślady zarazy na ciele Diego znikają. W mechanizmie tej mocy jest jedna wada - wystarczy, aby człowiek przezwyciężył strach, zbuntował się, a wtedy „maszyna skrzypi”. Diego zapomina o strachu. Niebo się rozjaśnia.
Część trzecia opisuje bunt Diego i mieszkańców Kadyksu. Teraz Diego prowadzi budynki, ustawia ludzi do buntu, uwalniając ich od strachu. Ale ludzie się wahają. Kiedy Zaraza nakazuje Diego strącić, Sekretarz odpowiada, że jest bezsilna, ponieważ przestał się bać. Ludzie biorą kneble. Wyrywają notatnik Sekretarza. Córka sędziego wykreśla czyjeś imię, aw domu sędziego słychać dźwięk spadającej na podłogę osoby. Tłum bierze notatnik z szumowiny i przekreśla go. Następnie chcą oczyścić i wykreślić kilka niegodnych ludzi. Plaga: „Cóż! Sami wykonują naszą pracę! ” Diego rozrywa notatnik na strzępy.
Ale Plaga ma inny sposób wpływania na Diego. Victoria wije się w agonii na noszach. Zaraza oferuje facetowi układ: jeśli Diego zgodzi się wycofać i oddać miasto, choroba go nie dotknie ani jego ukochana. Ale Diego nie ustępuje. Zgadza się oddać życie za życie wszystkich mieszkańców miasta i jego ukochanej. A potem Plaga mówi, że facet zdał ostatni test. „Jedyną rzeczą, w której warto być wiernym, jest pogarda”. Gdyby młody człowiek zgodził się oddać miasto Pladze, umarłby ze swoją ukochaną. A teraz miasto ma wszelkie szanse na wolność. „Wystarczy jeden szaleniec jak ty ...” Ale szaleniec ginie. Na ciele Diego są straszne oznaki zarazy. Sekretarz przekształca się w starą kobietę, śmierć. Nie może od razu odebrać Diego, nie czuje się dobrze. Przed zarazą była wolna i przypadkowa, nikt jej nie gardził, ale teraz jest zobowiązana do posługiwania się logiką i kartą. Zakochała się w Diego, ponieważ współczuł jej na swój sposób.
Zaraza odchodzi. W swoim pożegnalnym monologu twierdzi, że Bóg jest anarchistą, że sam wybrał metodę tłumienia, która jest poważniejsza niż w piekle.„Ideałem jest zdobycie jak największej liczby niewolników przy pomocy co najmniej odpowiednio dobranych zabitych”. „Niszcząc lub łamiąc odpowiednią liczbę ludzi, rzucimy całe narody na kolana”. Ale śmierć jest pewna, że można zwyciężyć wszystko oprócz dumy. Bez względu na to, jak uparta jest zaraza, ludzka miłość wciąż jest uparta. Victoria odzyskuje równowagę, ale Diego pokłonił się. Victoria chce z nim umrzeć, ale ten świat jej potrzebuje. Jest pewna - byłoby lepiej, gdyby nadal się bał. Diego umiera.
Były rząd powraca. Ale zamiast opłakiwać zmarłych, nagradzają się rozkazami, organizują ceremonie. Bramy miasta otwarte. Silny wiatr. Zwracając się do ludzi, Nada mówi, że „nie można dobrze żyć, czując, że człowiek jest niczym, a twarz Boga jest okropna”. Nada wpada do morza. Sztuka kończy się słowami Rybaka: „O woda, o morze, ojczyzna buntowników, to jest twój lud i nigdy się nie wycofają. Wysoki wał, zrodzony z goryczy wód, na zawsze zabierze wasze miasta. ”
