Historia „Wstań i idź” to historia relacji między ojcem i synem, w imieniu której mówi narrator-autor. Podzielona na stosunkowo krótkie dwadzieścia dwa rozdziały, szczerze mówi o synowskich uczuciach, szczerych i spontanicznych, przechodzących od uwielbienia do litości, od głębokiego oddania do wypełniania obowiązku, od szczerej miłości do protekcjonalności, a nawet gniewu. Ugruntowany los syna pisarza wchodzi w ciągły konflikt z losem jego ojca, więźnia, wygnanego ojca, który nie ma przyzwoitego i stałego miejsca zamieszkania.
Pierwsze wrażenia syna dotyczące jego ojca to piękne, staromodne banknoty związane ze słowem „wymień”, w którym ojciec pracuje, są one przekazywane dzieciom do zabawy. Wtedy chłopiec ma wrażenie, że jego ojciec jest najsilniejszy, najszybszy i najbardziej zaradny. Ten widok jest obsługiwany przez legendę domową. Podczas I wojny światowej mój ojciec zdobył dwa krzyże Świętego Jerzego, zaatakował bagnetem i zastąpił zabitego dowódcę w bitwie. Był bezczelny, fani jego matki bali się go. On był zwycięzcą. Znana piękna pisarka moskiewska napisała całą książkę o tym, jak kochała swojego ojca i jak bardzo był zazdrosny o jej siostrę, jeszcze bardziej znaną i piękną kobietę. Ale kiedy ojciec został aresztowany, skazany na trzy lata „bezpłatnego” osiedlenia na Syberii.Syn i matka, którzy zostali prawie bez pieniędzy i bez wsparcia, postrzegają letnią podróż do ojca w Irkucku jako prezent.
Następnym miejscem, gdzie jego ojciec został wygnany, jest Saratów, gdzie jego syn czuje się szczęśliwy, zaczyna tutaj zbierać motyle i otrzymuje pierwszą lekcję od wygnanego biologa, który zgasił szaleństwo gromadzenia się, co stało się destrukcyjnym początkiem jego charakteru. Trochę dojrzały, zaczyna zbierać mapy i atlasy. Wszystkie ściany jego pokoju są zawieszone na mapach globu i pięciu kontynentów, flory i fauny lądowej. Jego ojciec, który w końcu wrócił z wygnania, cieszy się na spotkanie ze zmienionym domem i rodziną, ale jest zmuszony wyjechać do zamieszkania w wiosce Baksheevo, centrum obsługującym elektrownię Shatursky. Jednak nawet tutaj podczas majowego przedświątecznego oczyszczenia w maju 1937 r. Ojciec został aresztowany, oskarżony o podpalenie kopalni torfu. Udowodniony fakt, że podczas pożaru był w Moskwie, również nie pomaga.
W 40. roku w obozie pracy przymusowej odbywa się nowe spotkanie syna z ojcem. To jeden z najszczęśliwszych dni, w którym żyli razem. Podczas uczty w zimnej chatce syn czuje się miły i bohaterski, kłaniają się mu szefowie i więźniowie, mili ludzie i dranie. Wszyscy patrzą na niego z entuzjazmem i nadzieją, jakby był obdarzony jakąś mocą, a „ta moc niewątpliwie pochodzi z literatury” z powiedzonego drukowanego słowa. „I wyglądasz jak prawdziwy mężczyzna” - mówi ojciec. „To najwspanialszy czas, młodość jest znacznie lepsza niż dorastanie i młodość”. Po wojnie ojciec mieszka w Rohmie, na pustyni zapomnianej przez Boga.Jest chudy, ze skórą i kośćmi, pokryty żółtawą skórą, czołem, kośćmi policzkowymi, szczękami, nosem i niektórymi guzkami kostnymi w pobliżu uszu, które są tylko martwe z głodu. Nosi buty szyte z opon samochodowych, burlapowe spodnie z dwoma niebieskimi łatami na kolanach i praną koszulę. Zanieczyszczony syn, który stał się bogatym pisarzem, ożenił się z córką radzieckiego szlachcica, odczuwa głębokie współczucie dla ojca, zmieszane z pogardą. „Poczułem dotyk, a raczej cień dotyku na moim kolanie. Spuścił oczy i zobaczył coś żółtego, nierównego, powoli, z nieśmiałą pieszczotą pełzającą po mojej nodze. Niektóre kości połączone ciemną, czarno-żółtą membraną, żabą nogą, a ta żabia noga była ręką ojca! ” Smutno i trudno jest zobaczyć syna ojca na skrajnym etapie fizjologicznego upokorzenia. Ale z tym wszystkim ojciec, jako osoba dumna, bardzo oszczędnie opowiada swojemu synowi o ostatnich latach smutku i upokorzenia, nie narzekając, nie obrażając się, być może dlatego, że chciał oszczędzić syna, który jest młody i który wciąż musi żyć i żyć.
W Rohmie ojciec znów pracuje w dziale planowania z arytmometrem w rękach, ale bez tego samego połysku, często marszcząc czoło, najwyraźniej zapominając o jakiejś postaci. Nadal jest sumienny, ale pracownicy go nie rozumieją i często go poniżają. Syn jest przygnębiony daremnością losu ojca. Ale w końcu ojciec ma okazję przyjechać do Moskwy, wejść do starego rodzinnego mieszkania, wykąpać się, usiąść przy stole z rodziną. Bliscy mu ukrywają ojca przed przyjaciółmi i znajomymi, dla których często proszą go, aby wyszedł na korytarz, pozostał w ciemnym pokoju lub toalecie.
Powrót do Moskwy nie był tym, co wydawało się jego ojcu. Jego pokolenie było bardzo przerzedzone, które zniknęło na wygnaniu, który zginął na wojnie.Ocalali mohikanie to staroświeccy i porządni ludzie, ojciec spotyka się z nimi, ale od pierwszych prób odmawia wznowienia dawnych więzi. Beznadziejnie starzejący się, nieudany, zmiażdżony strachem, ludzie nie są nim zainteresowani.
Krótko przed śmiercią, odmłodzony, jakby odzyskał dawną pewność siebie, jego ojciec przyjeżdża do Moskwy i niejako ją ponownie poznaje: wokół niego wiele się zmieniło. Ale po odejściu do Rohmy zachoruje i już nie wstaje. Syn nigdy nie zdołał go przywrócić na łono rodziny.
