: Wojownik wspomina, jak w chwili skrajnej potrzeby osoba upośledzona umysłowo dała mu gliny.

Dwóch mężczyzn siedzi na małym okrągłym placu. Nagle wysoki mężczyzna mija plac i toczy wózek inwalidzki. Na krześle siedzi około dwudziestoletni chłopiec z twarzą idioty. Jeden z mężczyzn, Zimin, głęboko i szczerze współczuje pacjentowi. Drugim zastrzeżeniem jest to, że idioci nie powinni być oszczędzani, nie są ludźmi. Nie mają uczuć, które odróżniają osobę od zwierzęcia.

Zimin wspomina, jak kiedyś przybył do Petersburga, aby zdawać egzaminy w Akademii Sztabu Generalnego. Jedyną osobą, którą znał, był daleki krewny. Kobieta mieszkała w małym pokoju, który służył jej i kuchni, wraz ze swoim synem Stepanem, obłąkanym od urodzenia. Stepan mógł powiedzieć kilka słów, zrozumieć jego imię, poprosić o jedzenie. W zacisznym kącie Stepan trzymał pieniądze - kilku gliniarzy, których nie pozwoliłby nikomu dotknąć. Zimin często ją odwiedzał i nagle postanowił spróbować wyleczyć Stepana zgodnie ze sposobem szwajcarskiego lekarza, ponieważ pacjent miał pewne pomysły na temat świata zewnętrznego. Pomimo wysiłków Zimin rozwój Stepana nie posunął się naprzód, chociaż pacjent, który początkowo bał się nieznajomego, zakochał się w Zimin i jak pies oblizał ręce i buty.

Po zdaniu egzaminów Zimin wrócił do pułku.Został bez pieniędzy. Dręczony wstydem i głodem postanowił pożyczyć pieniądze od jedynej znanej mu osoby. Sama biedna kobieta nie wiedziała, po co żyć, a potem Stepan wręczył Ziminowi swoje miedziaki.

Potem Zimin nie ma odwagi odmówić błogiej ludzkiej godności.