Scena to Anglia i Szkocja. Czas akcji - XI wiek.
Tragedia rozpoczyna się rozmową trzech czarownic, które dyskutują, kiedy znów się zbiegną - postanawiają się spotkać „jak tylko bitwa zakończy się zwycięstwem jednej ze stron”.
W obozie wojskowym niedaleko Forres szkocki król Duncan słucha dobrych wiadomości od zakrwawionego sierżanta: kuzyn króla, dzielny Makbet, pokonał oddziały MacDonalda i Irlandczyków i zabił go w sztukach walki. Ross mówi królowi, że zaraz po zwycięstwie armia szkocka została ponownie zaatakowana - król Norwegii (Svenon) i jego sojusznik, który zmienił Duncana, Kavdora dębnik, skierował przeciwko niej nowe siły. Po raz kolejny Makbet pokonuje wrogów. Norwegowie są zmuszeni zapłacić ogromną rekompensatę, a zdrajca Duncan nakazuje wykonać tytuł opalenizny Kavdor, by przenieść się do Makbeta.
Trzy wiedźmy szczycą się nawzajem w stepie pod burzami. Pojawiają się Forres Macbeth i Banco. Monitory oczekiwały ich. Pozdrawiają Makbeta trzy razy - jako tana Gdamis (jest to jego dziedziczny tytuł), następnie jako tana Kavdor i wreszcie jako przyszły król. Banco nie boi się złowieszczych starych kobiet, prosi o przewidzenie jego losu. Trzy wiedźmy głoszą chwałę Banco - nie jest królem, ale przodkiem królów - i znikają. Uczciwy Banco wcale nie jest zawstydzony przepowiednią, jego zdaniem czarownice są po prostu „bąbelkami ziemi”. Pojawiają się królewscy wysłannicy, Ross i Angus, spieszą generałów, by pojawili się przed Duncanem i gratulują Makbetowi nowego tytułu - Tan Kavdor. Prognozy czarownic zaczynają się sprawdzać. Banco radzi Makbetowi, aby nie przywiązywał do tego wagi: duchy zła wabią ludzi do ich sieci z pozorem prawdy. Jednak Makbeth już marzy o tronie, choć myśl o otwarciu mu drogi do zabicia hojnego Duncana budzi w nim obrzydzenie i strach.
W Forres Duncan wita swoich watażków łzami radości. Nadaje tytuł księcia Cumberland swojemu najstarszemu synowi, Malcolmowi, i ogłasza go następcą tronu. Reszta będzie również obsypana honorami. Aby wyróżnić Makbeta, król zatrzyma się na noc w swoim zamku w Inverness. Makbet jest wściekły - między nim a tronem pojawił się kolejny krok - Malcolm. Jest gotowy do popełnienia przestępstwa.
W zamku Makbet jego żona czyta list od męża. Jest zachwycona przepowiedzianym mu losem. Tak, Makbet jest godny wszystkich honorów i ambicji, których nie ma, po prostu nie ma wystarczającej chęci popełnienia przestępstwa ze względu na władzę. Ale nie boi się samego zła, a jedynie potrzebę popełnienia go własną ręką. Cóż, jest gotowa zaszczepić mężowi brak determinacji! Kiedy w zamku pojawia się Makbet, który stoi przed królewską motocyklem, jego żona natychmiast mu oznajmia: Duncana należy zabić tylko tej nocy, którą odwiedzi. Kiedy król pojawia się w zamku, ma już plan morderstwa.
Makbet wstydzi się zabić króla, który oblał go łaskami pod jego schronieniem i boi się zemsty za tak bezprecedensową zbrodnię, ale pragnienie władzy go nie opuszcza. Żona wyrzuca mu tchórzostwo. Nie może zabraknąć: król jest zmęczony, szybko zasypia, a ona pije jego sługi winem i miksturą. Duncan powinien zostać dźgnięty sztyletami, co odwróci podejrzenia od prawdziwych sprawców.
Uczta się skończyła. Duncan, zasypując dom Makbetem prezentami, idzie do sypialni. Makbet wchodzi za nim i popełnia morderstwo, ale Lady Makbet musi zatrzeć ślady. Sama opalenizna jest zbyt zszokowana. Bezwzględna kobieta śmieje się z niewłaściwej wrażliwości męża. Pukają do bram zamku. To McDouf, jeden ze szlachetnych szlachciców Szkocji. Król kazał mu pojawić się trochę światła.Makbetowi udało się już przebrać w koszulę nocną i wraz z pojawieniem się łaskawego gospodarza odprowadza Macduffa do królewskich komnat. Obraz, który po wejściu widzi, jest okropny - Duncan zostaje zadźgany nożem, a pijani słudzy są posmarowani krwią mistrza. Podobno w przypływie sprawiedliwego gniewu Makbet zabija więźniów, którzy nie mieli czasu na powrót do zdrowia. Nikt nie wątpi w ich winy, z wyjątkiem synów zamordowanych, Malcolma i Donalbeina. Młodzi mężczyźni decydują się na ucieczkę z zamku Macbeth do odpowiednio Anglii i Irlandczyków. Ale ucieczka sprawia, że nawet szlachetny Macduff podejrzewa ich o udział w śmierci ojca. Makbet, który wyjechał do Skona, został wybrany na nowego króla, aby wziąć tam koronę.
W pałacu królewskim Forres Makbet i Lady Makbet (oboje ubrani w królewskie szaty) rozpraszają się dzięki uprzejmości przed Banco. Dzisiaj dają obiad, a głównym gościem jest Banco. Szkoda, że musi odejść w pośpiesznym interesie, a Boże, zabierz, jeśli zdąży wrócić na ucztę. Jakby przypadkiem Makbet dowiaduje się, że syn Banco Fleens będzie towarzyszył ojcu w podróży. Banco odchodzi. Makbet zdaje sobie sprawę, że odważny i jednocześnie rozważny Banco jest dla niego najbardziej niebezpieczną osobą. Ale najgorsze jest to, że jeśli wierzysz wiedźmom (a jednak ich przewidywania się sprawdziły!), Bezdzietny Makbet popełnił się ohydną zbrodnią, z powodu której teraz nienawidzi siebie za to, że po nim rządzą wnuki Banco! Nie, będzie walczył z przeznaczeniem! Makbet już wysłał zabójców. To są dwaj zdesperowani przegrani. Król wyjaśnia im, że Banco jest winowajcą ich wszystkich nieszczęść, a prostacze są gotowi zemścić się, nawet jeśli będą musieli umrzeć. Makbet żąda zabicia Flinsa, syna Banco. „Ten, który rozpoczął zło, będzie się w nim pławił”.
W parku pałacu mordercy czekali na Banco i Flinsa, kierując się na obiad do Makbeta. Po zaatakowaniu w tym samym czasie pokonują dowódcę, ale Banco udaje się ostrzec syna. Chłopiec ucieka, by pomścić ojca.
Makbet serdecznie posadził swoich towarzyszy przy stole, teraz nalano okrągłą miskę. Nagle pojawia się jeden z zabójców, ale jego wiadomość nie jest zbyt przyjemna dla króla. „Wąż został zabity, ale wąż żyje” - mówi Makbet i zwraca się do gości. Ale co to jest? Królewskie miejsce przy stole jest zajęte, na nim leży zakrwawiony Banco! Duch jest widoczny tylko dla Makbeta, a goście nie rozumieją, do kogo ich pan zwraca się z gniewnymi przemówieniami. Lady Macbeth spieszy się z wyjaśnieniem osobliwości męża związanych z chorobą. Wszyscy się rozchodzą, a uspokojony Makbet mówi swojej żonie, że podejrzewa Macduffa o zdradę: nie pojawił się na królewskiej uczcie, a ponadto oszuści (a ich król zachowuje się jak słudzy we wszystkich domach) informują o jego „zimnych uczuciach”. Następnego ranka Makbet idzie do trzech czarownic, by spojrzeć głębiej w przyszłość, ale bez względu na to, co przewidują, nie cofnie się, wszelkie środki są dla niego dobre.
Hekate jest ponurym bóstwem rozmawiającym z czarownicami i zamierza go zabić.
Forres. Pałac. Lenox rozmawia z innym panem o śmierci Duncana, Banco, ich dzieci, Macduffa, którzy podobnie jak Malcolm uciekli do Anglii. Makbet nazywa się tyranem.
Makbet w jaskini wiedźmy. Domaga się odpowiedzi od wyższych duchów, co mogą mu wywołać obrzydliwe starsze kobiety. A teraz duchy są. Pierwszy ostrzega: „Strzeż się Macdufa”. Drugi duch obiecuje Makbetowi, że żaden z urodzonych z kobietą nie pokona go w bitwie. Trzeci mówi, że Makbet nie zostanie pokonany, dopóki las Birnam nie dotrze do zamku Dunsin. Makbet jest zachwycony przepowiedniami - nie ma nikogo i nie ma się czego obawiać. Ale chce wiedzieć, czy klan Banco będzie panował. Brzmi muzyka Ośmiu królów przechodzi przed Makbetem, ósmy trzyma w dłoni lustro, które odzwierciedla niekończącą się serię niosących koronę w podwójnej koronie i potrójnym berle (jest to wskazówka dla króla Anglii, Szkocji i Irlandii - Jakuba I Stuarta, którego przodkiem był pół legendarny Banco) . Sam Banco jest ostatni i triumfalnie pokazuje Makbetowi swoje prawnukowie.Nagle wszystkie - duchy, czarownice - znikają. Lenox wchodzi do jaskini i informuje, że Macduff uciekł do Anglii, gdzie najstarszy syn Duncana już się schronił. Makbet postanowił zabić Macduffa i jego rodzinę. W swoim zamku Lady Macduff dowiaduje się o ucieczce męża. Jest zakłopotana, Ross wyjaśnia jej, że „Roztropność nie jest strachem”. Próbuje żartować ze swoim synem. Chłopiec jest mądry ponad swoje lata, ale żarty okazują się ponure. Nagle pojawił się posłaniec ostrzegający Lady Macduff: powinna jak najszybciej uciec z dziećmi. Biedna kobieta nie ma czasu na radę - zabójcy są już u drzwi. Dzieciak próbuje wstawiać się za honorem ojca i życiem matki, ale złoczyńcy dźgają go i rzucają się na Lady McDuff, która próbuje uciec.
Tymczasem w Anglii Macduff próbuje przekonać Malcolma, by sprzeciwił się tybetowi Makbetowi i uratował cierpiącą Szkocję. Ale książę się nie zgadza, ponieważ panowanie Makbeta będzie wydawało się rajem w porównaniu z jego panowaniem, ponieważ jest on z natury wredny - zmysłowy, chciwy, okrutny. MacDouf w rozpaczy - teraz nic nie uratuje nieszczęśliwej ojczyzny. Malcolm śpieszy go pocieszyć - podejrzewając pułapkę, przetestował Macduffa. W rzeczywistości jego cechy wcale nie są takie, jest gotów przeciwstawić się uzurpatorowi, a król Anglii daje mu dużą armię, którą poprowadzi angielski dowódca Siward, wujek księcia. Wchodzi lord Ross, brat Lady MacDuff. Przynosi okropne wieści: ludzie w Szkocji wzięli broń, tyrania jest nie do zniesienia. Szkoci są gotowi do buntu. Macduff dowiaduje się o śmierci całej rodziny. Nawet jego słudzy zostali wyrzeźbieni przez sługi Makbeta. Szlachetna tang pragnie zemsty.
Późną nocą w Dongsinan dworska dama rozmawia z lekarzem. Martwi się dziwną chorobą królowej, czymś w rodzaju lunatykowania. Ale potem pojawia się sama Lady Makbet ze świecą w dłoni. Pociera ręce, jakby chciała zmyć z nich krew, która w żaden sposób się nie myje. Znaczenie jej przemówień jest mroczne i przerażające. Lekarz przyznaje, że jego nauka jest bezsilna - królowa potrzebuje spowiednika.
Oddziały angielskie są już pod dowództwem Dunsinana, Malcolma, Macduffa i wuja księcia Siwarda. Dołączają do nich szkocki lordowie, którzy powstali przeciwko Makbetowi. Mentis, Katnes, Angus, Ross, Lenox. W Dunsinan Makbet słyszy wieści o zbliżaniu się wroga, ale dlaczego miałby się bać? Czy jego wrogowie nie rodzą się z kobiet? A może wędrował las Birnam? A w lesie Birnam książę Malcolm wydaje swoim żołnierzom rozkaz: niech każdy wycina gałąź i niesie ją przed sobą. To ukryje przed zwiadowcami liczbę atakujących. Zamek jest ostatnią twierdzą Makbeta; kraj nie będzie już rozpoznawał tyrana.
Makbet jest już tak zahartowany swoją duszą, że nieoczekiwane wieści o śmierci żony powodują tylko irytację - nie we właściwym czasie! Ale oto posłaniec z dziwnymi i strasznymi wiadomościami - Las Birnam przeniósł się do zamku. Makbet jest wściekły - wierzył w dwuznaczne prognozy! Ale jeśli ma umrzeć, umrze jak wojownik w bitwie. Makbet zamawia oddziały zbierające trąbę. W samym środku bitwy Makbet spotyka młodego Siwarda, ale nie boi się swojego potężnego przeciwnika, śmiało wchodzi z nim w pojedynek i umiera. Macduff jeszcze nie wyciągnął miecza, nie zamierza „wyciąć najemnych chłopów”, jego wrogiem jest sam Makbet. I oto są. Makbet chce uniknąć walki z Macduffem, jednak nie boi się go, jak każda urodzona kobieta. A potem Makbet dowiaduje się, że Macduf nie urodził się. Został rozwiązany z łona matki przed upływem terminu. Furia i rozpacz Makbeta są nieograniczone. Ale nie zamierza się poddać. Wrogowie walczą na śmierć i życie.
Wojska legalnego spadkobiercy Malcolma zwyciężyły. Pod rozwiniętymi transparentami słucha raportów swoich współpracowników. Ojciec Siwarda dowiaduje się o śmierci syna, ale kiedy mówi mu się, że młody człowiek zmarł z rany z przodu - na czole, jest pocieszony. Nie możesz życzyć lepszej śmierci. Wchodzi MacDuff, niosąc głowę Makbeta. Wszyscy po nim witają Malcolma z okrzykami: „Niech żyje szkocki król!” Grają na trąbkach.Nowy władca ogłasza, że specjalnie po to, aby nagrodzić swoich zwolenników, po raz pierwszy wprowadza hrabiowski tytuł w Szkocji. Teraz powinniśmy zająć się pilnymi sprawami: zwrócić Makbeta, który uciekł z tyranii do swojej ojczyzny i surowo ukarać jego oszczerstwa. Ale pierwszą rzeczą, którą powinieneś odwiedzić Zamek Skon, jest ukoronowanie go zgodnie ze starą tradycją.