Droga z Kolombo biegnie wzdłuż oceanu. Prymitywne placki kołyszą się na wodzie, na jedwabnych piaskach, w rajskiej nagości leżą dookoła czarnowłose nastolatki. Wydawałoby się, dlaczego ci leśni Cejlonu mają miasta, centy, rupie? Czy nie wszyscy dają im las, ocean, słońce? Jednak dorastając, handlują, pracują na plantacjach, łapią perły, noszą Europejczyków.

Po lewej stronie rikszy Brytyjczycy, właściciele wyspy, postawili na talerzu z numerem. Szczęśliwa siódma liczba trafia do starej rikszy mieszkającej w jednej z leśnych chat niedaleko Colombo.

„Dlaczego” - pytał Wywyższony - czy to dla starca? ” „W takim razie - odpowiadali mu - że chciał zwiększyć swoje ziemskie smutki, że kieruje nami ziemska miłość i pragnienie życia”

Starzec ma żonę, syna i wiele małych dzieci, które muszą być karmione. Sam starzec jest siwowłosy, bardzo chudy, pomarszczony, nieokreślony, wygląda jak mała małpa. Starzec chce szczęścia dla swojego syna i ciężko pracuje. Nie zna angielskiego i często biega losowo, dopóki duży, ubrany na biało Europejczyk zdenerwuje go kijem na plecach. Ale starzec dostaje też wiele dodatkowych centów, skrzywiąc się litościwie i wyrzucając cienkie dłonie złożone do wiadra.

Przybywając raz do domu w nieodpowiednim czasie, w upale południa, stara riksza, wyczerpana przepracowaniem, umiera w swojej chacie.

Tak więc głos Wzniosłych nie dotarł do niego, wzywając do wyrzeczenia się ziemskiej miłości, a za grobem czekało na niego nowe żałobne życie, ślad wcześniejszego zła.

Żona starca opłakuje go całą noc, a ich syn stoi w pobliżu. Wieczorem zobaczył swoją narzeczoną, pucołowatą 13-letnią dziewczynę z sąsiedniej wioski, a podniecenie miłości przezwycięża strach przed śmiercią w jego duszy.

Syn starszego mężczyzny, przystojny i niefrasobliwy, kładzie na dłoni miedzianą płytę ojca i wyrusza do miasta. Początkowo biegnie tylko za doświadczonymi rikszami, pamiętając angielskie nazwy ulic; potem zaczyna zarabiać, przygotowując się do utrzymania swojej rodziny.

Pewnego razu, uciekając do domu, słyszy straszne wieści: jego narzeczona poszła do miasta i zniknęła. Ojciec panny młodej, pełen i dobrze odżywiony starzec, szukał jej od trzech dni i musiał się czegoś dowiedzieć, bo wrócił kojący. Chytry, jak wszyscy kupcy, wzdycha, wyrażając udawaną pokorę dla losu. Prawdy nie można uzyskać od niego, a kobiety są słabe, a młoda riksza to rozumie.

Po dwóch dniach siedzenia w domu, nie dotykając jedzenia, tylko żując orzechy betel, w końcu budzi się i biegnie do Kolombo. Jakby zapominając o narzeczonej, biega dookoła, chętnie oszczędzając pieniądze, i nie jest jasne, w czym jest bardziej zakochany: w biegu lub w monetach, które dla niej otrzymuje. Bezpiecznie i pozornie nawet z radością pracuje od sześciu miesięcy.

Pewnego ranka Anglik siedzi w wózku, ubrany w biały garnitur, wysoki i silny, ze złotymi okularami, krótkim czarnym wąsem i oliwkową cerą. Jest koniec marca, najgorętszy czas, ale riksza biegnie szybko, a na plecach nie ma nawet kropli potu.Mimo ciosów trzciną młody człowiek zatrzymuje się, kupuje betel i biegnie dalej. Przykazania „nie zabijaj, nie kradnij, nie popełniaj cudzołóstwa, nie kłam i nie upijaj się niczym” niejasno brzmią w sercu rikszy. Wkładając betel do ust, riksza wpada do miasta - Fort, jak go nazywają Anglicy.

W pobliżu starego holenderskiego budynku zatrzymują się. Anglik wychodzi, by napić się herbaty i zapalić cygaro, a riksza siedzi przy drzewie, by na niego czekać. O czym myśli ten młody człowiek, który już skosztował najpotężniejszej trucizny - miłości do kobiety?

Mara boli, ale Mara leczy rany; Mara wyrywa coś z rąk mężczyzny, ale Mara ponownie rozpala mężczyznę, aby złapać zabranego ...

Riksza eskortuje Anglika do biura wysyłki, a następnie biegnie z powrotem do hotelu. Więc to działa, odurzone orzechami betelowymi, tanimi papierosami i whisky.

Przez resztę dnia riksza nosi pijanego Anglika, który nie wie, jak zabić czas przed wieczorem. W nocy młody człowiek prowadzi Anglika do dużego, jasno oświetlonego dwupiętrowego domu. Po wysadzeniu pasażera biegnie dookoła domu, aby dostać się na dziedziniec, do innych rykszy i nagle widzi swoją narzeczoną w oknie drugiego piętra, eleganckim i zawieszonym na złoto.

Młody mężczyzna długo wpatruje się w okno w ramie, dopóki nie wychodzi. Potem chwyta wały i zaczyna biec, tym razem mocno wiedząc, gdzie i dlaczego.

"Obudź się!" - krzyczał w nim tysiące bezdźwięcznych głosów jego przodków. - Strząśnij uwodzenie Maryi, marzenie o tym krótkim życiu! ... Wszystkie cierpienia z miłości - zabij ją! ”

Riksza wpada do chaty starego poskramiacza węży i ​​stamtąd wychodzi z dużym pudełkiem cygar, w którym coś szeleści i puka w pokrywkę ciasnymi pierścieniami. Biegnie na pusty plac defilad i nie siedzi na ziemi, lecz na ławce, odważnie, jak biały człowiek.Następnie wypuszcza z pudełka węża kupionego za funta - małego, śmiertelnie niebezpiecznego, bajecznie pięknego i niezwykle złego po uwięzieniu w drewnianym pudełku. Wąż gryzie młodego mężczyznę, a piekący ból przeszywa jego ciało, powodując, że pochyla się za pomocą koła. Traci przytomność, po czym znów na krótko odzyskuje przytomność, rozstając się z życiem, pamięcią, wzrokiem, bólem, radością, nienawiścią i miłością ...

Dziesięć dni później Anglik - zawodnik rikshi numer siedem - wsiada na duży rosyjski statek. Po długich prośbach kapitan umieszcza go w wolnej kabinie. Podczas lunchu nieproszony pasażer rozmawia z rosyjskimi oficerami, opowiada o swoim pobycie w Indiach, Jawie i Cejlonie oraz omawia kolonialne zadania Europy. Anglik uważa, że ​​Europejczycy „z całą swoją przedsiębiorczością i chciwością, jak lód, są zimni zarówno na życie, jak i na śmierć”. Ukrywając się za zadaniami kolonialnymi, chętnie rabują swoich braci, „barwią ludzi”, zamieniając ich w brudne bydło.

A kiedy ten podział dobiegnie końca, gdy na świecie zapanuje nowy Rzym, angielski lub niemiecki, Apokalipsa się powtórzy ...

Anglik opowiada buddyjskiej legendzie o kruku i słoniu, w którym słoń rzuca się w fale oceanu. Kruk, osłabiony głodem, leci za nim. Słoń tonie, a kruk chętnie dzióba jego zwłoki. Zadowolony kruk widzi, że został zabrany daleko w morze, i krzyczy niesamowitym głosem, na który Śmierć tak wyczekiwanie czeka ...