: Książka została napisana w formie wspomnień prapradziadka autora. Oficer bojowy, pasek na ramię i gracz opowiadają potomkom historię swojej młodości, pełnej spotkań z ciekawymi ludźmi i znaczącymi wydarzeniami.

Narracja prowadzona jest w imieniu głównego bohatera Aleksandra Oleksina.

O twardości niedojrzałych gruszek i kwasie niedojrzałych jabłek

Rosja, lata dwudzieste XIX wieku. Szlachcic, porucznik Aleksander Oleksin, wspomina, jak z powodu zniewagi dla ukochanej Annette, sąsiadki posiadłości, zachorował, przez długi czas był traktowany w posiadłości, dużo czytał i zaczął pisać te notatki. Opiekę sprawowała pielęgniarka Seraphim i jej syn Savka, lokaj i mleczny brat bohatera. Narrator nazywa go Klit, jako przyjaciel Aleksandra Macedońskiego.

Alexander opowiada o trudnych relacjach ze swoją ukochaną Annette, odważną, z charakterem. Jest córką kolegi jego ojca, hrabiego, bogatego i aroganckiego. Wkrótce kochankowie zawierają pokój i wyjaśniają, że między nimi jest intymność. Ślubują, że nigdy nie odejdą, a po rozmowie z rodzicami Annette weźmie ślub. Aleksander powraca, by służyć w Nowogrodzie, w pułku jeźdźców konnych, a bohaterowie, jak się okazuje, są rozdzieleni na wiele lat.

Przypomina sobie naukę w korpusie. Kadetów szkolono, przygotowując od nich lansjerów jako strażników. Uczniowie zemścili się na najbardziej okrutnym i niekochanym nauczycielu, za który później cierpieli. Konsekwencją była śmierć młodego kadeta, o którym gawędziarz żałuje przez całe życie. Pragnie zemsty uznaje za grzeszne i próżne. Oleksin omawia także uprzedzenia szlachetnego honoru, skłaniając do popełniania pochopnych i nagannych czynów.

Alexander jest hazardzistą, wciągającym hazardzistą. Rozstając się ze swoją ukochaną, obiecuje jej, że nie będzie grać, ale ryzykuje i dużo traci. Dowódca pułku uważa Aleksandra za nieostrożnego, ale idziemy do domu po pieniądze. W drodze do Petersburga, do rodziców, bohater angażuje się w nową grę karcianą w gospodzie, gra gang oszustów i pełni obowiązki.

Narrator przypomina swój pierwszy pojedynek w Moskwie. Chronił przechodniów na ulicy przed pijanym kolegą i zranił go w pojedynku. Od prestiżowego moskiewskiego strażnika został wysłany na wygnanie do prowincjonalnego Kiszyniowa, gdzie spotkał się z wygnanym poetą Aleksandrem Puszkinem. Bohater przypomina, jak poeta nauczył go szermierki, będąc wielkim mistrzem.

Narrator ponownie myśli o fatalnym dniu, który rozstał go z Annette. Będąc w Petersburgu, odwiedzał rodziców. Podczas jednego z nich ojciec Anechki publicznie nazwał go łajdakiem, uderzył go i wyzwał na pojedynek. Bohater tłumaczy ten incydent związkami przedmałżeńskimi z Annette.

W noc przed walką bohater przypomina: wiele lat temu dzieci szlachetnych sąsiadów, Sashy i Anechki, natychmiast się polubiły, przeszły na emeryturę nad stawem, karmiły łabędzie i zjadły ciasta, w końcu topiąc srebrną tacę.

W pojedynku Alexander strzela w powietrze, a hrabia rani go w głowę. Aby uratować syna przed karą za pojedynek, jego ojciec przypisuje go do Pskowskiego Pułku Piechoty, co znacznie obniża status byłej straży.

Asso, asso, zawsze asso ...

Wspomnienia narratora powracają do Kiszyniowa, do czasów nieocenionej przyjaźni z Puszkinem. Oleksin był świadkiem pojedynku poety i spotkał drugiego przeciwnika, Dorochowa - zdegradowanego oficera, niezwykłą osobowość, nieokiełznanego „tygrysa bengalskiego”. Obaj przyjaciele potajemnie marzyli o spotkaniu z nim.

Przed pojedynkiem poeta i jego przyjaciel major Raevsky przyjechali odwiedzić Aleksandra, aby odwiedzić obóz cygański, w pobliżu którego wynajął mieszkanie. Bohaterowie spędzili cudowną noc u gościnnych Cyganów.Słuchając cygańskich piosenek, przyjaciele płakali: widzieli tutaj prawdziwą wolność, jakiej nigdzie indziej w Rosji nie ma. Stara Cyganka przepowiadała bohaterowi prawdziwą miłość i próbę przyszłości.

Pojedynek Puszkina zakończył się pojednaniem stron, ale Oleksin, dotknięty brutalnością drugiego, celowo uraził Dorochowa i sprowokował wyzwanie pojedynku. Major Raevsky, zaproszony w ciągu kilku sekund przez gawędziarza, zarzucił młodemu porucznikowi głupotę i zasugerował, że znany mu pasek na ramię widuje się u jego osiemnastoletniego Aleksandra w młodości.

Dorochow chciał walczyć na mieczach, więc Puszkin intensywnie trenował Aleksandra. W noc przed pojedynkiem Oleksin ponownie przypomniał sobie Anechkę, którą jej rodzice na zawsze wywieźli za granicę. Tej samej nocy obchodził urodziny z Rayevskim i Puszkinem. Wśród gości narrator szlachetnie ukrył zbiegłego przestępcę - mołdawskiego szlachcica.

Pojedynek z Dorokowem trwał długo; narrator wykazywał szlachetność, zgodnie ze swoimi pojęciami oficerskimi, co przyniosło mu szacunek jego starszych towarzyszy. Obaj pojedyńcy zostali ranni. Puszkin opiekował się Aleksandrem przez kilka dni, a następnie pozostał w obozie cygańskim. Wkrótce poeta powiedział Oleksinowi, że zaczął pisać powieść poezji.

Narrator odwiedził rannego przeciwnika. Dorochow opowiedział smutną historię ze swoją spustoszoną wojną rodziną i urzędnikami. Teraz zdegradowany i zubożały, stał się profesjonalnym hazardzistą, który wspiera rodzinę. Byli rywale rozstali się jako przyjaciele, odczuwając wzajemną duchową bliskość.

Bohater wspomina: kiedy wychodził z pojedynku z hrabią, Puszkin odwiedził go i przedstawił ręcznie napisaną kopię Andrieja Cheniera z zakazanymi cenzurami. Poeta poprosił mnie, abym uratował poezję i nikogo nie pokazywał.

Żyć z tęsknotą nie oznacza żyć smutno

Po powrocie do zdrowia po pojedynku z hrabią narrator udaje się do pułku piechoty w Pskowie. Ojciec, honorowy oficer, instruuje go, aby był przywódcą i ojcem żołnierzy. W Pskowie bierze firmę, rozpoczyna służbę, ale wkrótce wyjeżdża na wakacje, by odzyskać siły.

W domu rodzice przedstawiają syna sąsiadom właściciela: generałowi, jego żonie i wnuczce Pauline, kuzynce Anechce. Młodzi ludzie czują pokrewieństwo dusz. Polina to cudowna, mądra dziewczyna. Następnie od Savki narrator dowiaduje się, że jej krewny mieszka w zamku hrabiego Anechki. Chlubi się Aleksandrem, że jest z nią zaręczony i jest szczęśliwy. Z żalem bohater pije, zdając sobie sprawę, że jego ukochana jest całkowicie zagubiona.

Narrator dowiaduje się, że major Raevsky, partner z linku, został aresztowany w Kiszyniowie. Oleksin wspomina, jak wraz z Raevskim i Puszkinem zwolnił z więzienia Urszulę, mołdawską Robin Hood. To była cała tajna operacja z udziałem wielu uczestników. Poeta odwrócił uwagę komendanta twierdzy, a gawędziarz i Raevsky przeniknęli do kazamaty, gdzie Aleksander odkręcił kraty okienne, używając swojej ogromnej mocy.

Ursul uciekł, a Aleksanderowi cały pomysł wydawał się żartem. Teraz Oleksin zastanawia się: czy właśnie dlatego major został aresztowany. Przypomina także bitwę z Turkami, w której uczestniczył z mołdawskim władcą Muruzim, za którego głowę turecki sułtan obiecał nagrodę. Młody porucznik dzielnie zaangażował się w bitwę, zabił wrogów. Wkrótce potem link się skończył.

Przed odejściem narratora do pułku pskowskiego Paulina i jego krewni odwiedzają jego posiadłość. Młodzi zbliżają się. Spacerując w pobliżu stawu hrabiego, w którym kiedyś zakochali się Sasha i Anechka, Pauline wyznaje Aleksandrowi, że go kocha od tego dnia. Wyrzuca mu, że nie może w żaden sposób zapomnieć o Anechce, choć wie, że już się nie spotkają. Poruszony uczuciami dziewczyny narrator składa jej ofertę. Zaręczyny mają miejsce, data ślubu jest ustalona. Alexander nie jest zakochany, tęskni za Anechką, ale postrzega Pauline jako koleżankę, mądrą i odważną. Bohater wyjeżdża do służby w pułku.

Służba piechoty jest powolna, narrator przyzwyczaja się do żołnierzy, uczy ich i uczy się od nich.Wyjaśnia swoim podwładnym, że pod koniec służby zgodnie z prawem przestaną być poddanymi i otrzymają wolną wolę. Uczy ich, aby byli wewnętrznie wolni, ponieważ tylko taki żołnierz jest w stanie chronić Ojczyznę.

W 1825 r. W Petersburgu doszło do powstania dekabrystów. Pułk Aleksandra nie bierze udziału w tłumieniu buntu. Z powodu incydentu ojciec bohatera zachoruje, Alexander otrzymuje krótkie wakacje. Ojciec krytykuje spiskowców, jak większość szlachty, która nie popierała mowy antymonarchistycznej.

Aleksander spotyka pannę młodą i pokazuje jej zakazany rękopis Puszkina „Andrei Chenier”. Pauline widzi we wersetach przewidywanie rewolucji i pisze dedykację do wersetów: „14 grudnia”. Współczuje powstaniu dekabrystów i zastanawia się, jak traktuje go pan młody. Po raz pierwszy bohater myśli o celach spiskowców i patrzy na to, co się stało bezstronnym spojrzeniem, a nie jak przysięga oficera. Będąc w silnym podnieceniu emocjonalnym, bohaterowie wchodzą w intymność.

W drodze do Pskowa bohater cierpi, ponieważ zdradził swoją miłość do Anechki, upija się, gra w karty z nieznanym porucznikiem i podniecony traci egzemplarz „Andrei Chenier”. Dręczony wyrzutami sumienia i prawie się zastrzelił, odtwarza cenne wiersze, niemal tracąc Savkę.

Przyjaciele z dzieciństwa spieszą się, by pożegnać się z umierającą pielęgniarką Serafinem. Przed śmiercią stara kobieta próbuje opowiedzieć bohaterowi ważne wieści o Anechce, ale wymawia tylko jej imię - Vanechka. Po przybyciu do służby Alexander zostaje aresztowany.

Wszystkie schody rosyjskich kazamat prowadzą tylko w dół

Podczas przeszukania wszystkie wiersze przekazane przez Puszkina zostają skonfiskowane z Oleksina. Aleksander przez długi czas przebywał w izolatce w moskiewskim więzieniu, oskarżony o dystrybucję i przechowywanie zakazanych wierszy poety. Zastanawiali się, kto napisał „14 grudnia” na rękopisie. Bohater nie zdradza ani przyjaciela, ani panny młodej, ale twierdzi, że wygrał poezję na kartach nieznanego oficera. Porucznik, który relacjonował Aleksandra, oświadcza coś wręcz przeciwnego.

Podczas długiego dochodzenia narrator podpisuje wolną Savkę, obawiając się, że nie wyjdzie z więzienia. Oleksin przeniesiony do twierdzy Piotra i Pawła w Petersburgu. Tam po raz pierwszy w życiu czyta Biblię i zaczyna rozumieć „nie to, co mówi nam Pan, ale to, co nas ostrzega”. „Gdy tylko człowiek wyszedł z natury do niezależnego życia ... zaczął walczyć o dobro kontra zło. Ponieważ zarówno to, jak i inne ... są w każdej osobie ".

W polu biblijnym więzień widzi tajemniczy napis wykonany we krwi. Odszyfrowuje go i dowiaduje się, że 14 grudnia na Placu Senackim zginęło ponad 1000 osób. Długie śledztwo dotyczy bohatera nienawidzącego żandarmów, który nie podał armii ręki.

Bohater jest przesłuchiwany przez Benckendorfa, który próbuje dowiedzieć się o rękopisie Puszkina, ale Alexander twierdzi, że ten pierwszy: wygrał karty. Szef kuchni żandarmów wspomina, że ​​nowy cios spotkał ojca gawędziarza, którego powodem jest jego syn. Z żalu Aleksander jest prawie zniechęcony, gotowy do przyznania się i podania imion Puszkina i Pauliny. Marzy o ojcu, który zachęca go do zachowania szlachetności i honoru oficera. Oleksin nikogo nie zdradza.

Wiele lat później narrator dowiaduje się, że car oddalił sprawę przeciwko Puszkinowi, ale postanowili go ukarać jako świadka. Jest oskarżany o „szkodliwe”, zakazane rozmowy z żołnierzami na temat woli i na tej podstawie jest osądzany.

Sam Alexander dużo myśli o związku ze swoim rodzajem wojska - obrońcami Ojczyzny. Narrator zdaje sobie sprawę, że „jest pewnym łącznikiem między przeszłością a przyszłością… między„ ja ”a„ my ”… Po zrozumieniu tego zrozumiałem również, że jeśli jestem ogniwem, to… muszę być silny przed przeszłością i przyszłością , trwałe i - bez jednego zardzewiałego miejsca. ”

W Pskowie, na honorowym sądzie oficera, bohater jest sądzony za naganne rozmowy z żołnierzami i zesłany na Kaukaz jako prywatny żołnierz w armii. Żaden z oficerów nie broni go, bojąc się największego gniewu. Z powodu skrajnego stresu Oleksin nie pamięta dobrze sądu.Przed wysłaniem do Moskwy gawędziarz jest informowany, że jego ojciec żyje, a wolna Savka zostaje zatwierdzona.

Aleksander zostaje zabrany do Moskwy, gdzie formowane są wojska, które zostaną wysłane na front kaukaski. W koszarach Oleksin spotyka się z skazanymi żołnierzami. Pytając ich, widzi ogólny obraz rosyjskiej sprawiedliwości, zgodnie z którym każdy może być „obwiniony i zlikwidowany” za wszystko. On też. Aleksander, wykonując ciężką pracę razem z żołnierzami, zasługuje na ich szacunek i wiele się od nich uczy.

Przed wysłaniem na front spotyka Pauline, która obiecuje na niego poczekać, po czym narrator jest poruszony. Postanawia zdobyć Order Żołnierza Jerzego na froncie, aby przywrócić stopień oficera.

Aleksander jedzie na Kaukaz w ptaszniku z Savką - ktoś nieznany otrzymał mu ten przywilej. Po drodze dowiaduje się o śmierci swojego ukochanego ojca, który zawsze był przykładem dla swojego syna.

Kaukaz unosi się nade mną

Po drodze Aleksander ratuje biedną dziewczynę Verę przed brudnymi roszczeniami kapitana Afanasiewa i klepie go w twarz.

Po przybyciu do Mozdoka bohater żegna się z Savką i zaczyna służyć najpierw jako asystent lekarza pułku. Tutaj po raz pierwszy spotyka osobliwości wojny kaukaskiej: jego żona i córka zostały skradzione lekarzowi, nie znaleziono ich, więc pije za dużo.

W ramach batalionu piechoty narrator zostaje wysłany na linię frontu w Czeczenii.

Oblężenie Gniazda Orła - rezydencji imama. W krwawej bitwie ginie dowódca pułku, major Afanasiew został mianowany nowym. Na wąskiej ścieżce nad przepaścią wojska szturmują wyżyny, z góry oblężeni Czeczeni rzucają kamieniami w Rosjan, zabijając wielu. Żołnierze nie biorą jeńców, zabijają rannych. Strony zbliżają się do siebie. Nienawiść Kaukazów do Rosjan uderza w narratora. Bohater jest przekonany, że kampania, w której bierze udział, jest karna, „dla górali… to była… Wielka Wojna Ojczyźniana Kaukazu przeciwko Imperium Rosyjskiemu”.

Po bitwie narrator zaprzyjaźnia się z porucznikiem Mollerem, leczy ranę. Wiedząc, że Aleksander jest byłym oficerem, zabiera go na wakacje do Piatigorsku. Tam przyjaciele spotykają się ze zdegradowanymi do żołnierzy Zaturałowa - cudowną osobą, która wyraża nowe sądy dla Aleksandra. Rozmówcy dyskutują o rewolucji i dochodzą do wniosku, że jest to zwycięska rebelia, która nie przynosi żadnej równości i sprawiedliwości. W Rosji rewolucja może stać się krwawa. Zaturałow twierdzi, że wnioski z rewolucji, na przykład francuskiej, są bardzo odkrywcze i mają zastosowanie do każdego społeczeństwa, w tym rosyjskiego.

Spacerując po Piatigorsku, narrator poznaje Dorochowa, który przyszedł zagrać. Starzy kumple są szczęśliwi. Później narrator spotyka majora Afanasiewa, który w końcu rozpoznaje przestępcę i, jako jego bezpośredni dowódca, grozi kłopotami. Aleksander zwraca się o pomoc do Dorokowa, a on, pokonawszy karty major, zmusza go do opuszczenia pułku i nie skrzywdzi Oleksina.

Narrator i Moller zostają przydzieleni do służby w nagłej fortecy obok Kizlyara. Żołnierze boją się być szczerym wobec Aleksandra, widząc go jako mistrza, ale zbliża się do Mollera. Pewnego razu prosi, by Kizlyar zaprowadził go do spokojnego Czeczenii ze swoim synem, którego własne zagrożenie. Po drodze Oleksin ratuje chłopca przed bandytą Beslanem, nie zabijając go, ale jednocześnie pozwalając mu odejść. Czeczeńczyk ogłasza się dłużnikiem bohatera.

Podczas służby cywilnej zdarza się nagły wypadek: górale porywają generała Grabbe z towarzyszem. Generał, dowódca armii kaukaskiej, prosi Mollera o uwolnienie pojmanych kobiet. Porucznik zaprasza bohatera na spotkanie z Beslanem i zabiera go na operację. Alexander znajduje Czeczenina i mówi, że jego synek został porwany przez Kozaków i przetrzymywany w wiosce w oczekiwaniu na okup. Jeśli jego syn zostanie mu zwrócony, znajdzie generała. Narrator obiecuje pomóc Czeczenii.

Beslan potajemnie prowadzi dużą grupę żołnierzy do górskiej wioski, gdzie Aleksander uwalnia generała z towarzyszem Faith, którego niegdyś ocalił przed prześladowaniami. Po zbiegach następuje pościg, odbywa się krwawa bitwa, w której ranni są oficerowie, a Oleksin przejmuje dowodzenie. Żołnierze walczą heroicznie, kobiety bandażują rannych. Pomoc przychodzi i wyczerpani, zakrwawieni żołnierze i kobiety wracają do fortecy. Wszyscy zostają przyjęci do szpitala, gdzie Alexander dowiaduje się, że Beslan wezwał pomoc.

Rannych odwiedza generał Grabbe i zostaje nagrodzony. Vera opiekuje się ciężko rannym Mollerem. Po wyzdrowieniu bohater zwraca syna do Biesłanu. Ze szpitala narrator i Moller zostają przetransportowani do posiadłości generała w celu odzyskania. Grabbe jedzie do stolicy, by zdać raport królowi, chcąc opowiedzieć o wyczynach garnizonu Suddenów.

Przez całe lato Alexander mieszka w domu generała, a Moller zakochuje się w Faith. Samotnemu narratorowi trudno jest obserwować szczęście przyjaciela.

Podczas polowania Oleksin spotyka Kozaka - górskiego łowcę nagród, który pokazuje odciętą głowę zamordowanego Beslana. Zszokowany Oleksin ratuje ją i zakopuje. Bohater oskarża carski rząd o prowadzenie niesprawiedliwej wojny dzikimi metodami. Dorochow odwiedza gawędziarza w posiadłości Grabbe i opowiada o podróżach Puszkina po Kaukazie.

Moller i Vera ogłaszają zaręczyny. Jesienią generał Grabbe przybywa ze stolicy, przynosi Aleksandrowi przebaczenie króla, powrót rangi i porządku oficerskiego. Przepowiednia starego wróżki się sprawdziła.

Wszystkie prognozy się sprawdzają, ponieważ siły pozostały na spotkania i straty

Na podstawie doświadczenia wojskowego bohater otrzymuje stopień kapitana, rezygnuje i idzie do rodzinnej posiadłości. Tam poznaje Savkę, która pełni funkcję jego kierownika, i odwiedza groby jego rodziców.

Narrator idzie do panny młodej Pauline, którą trochę napisał, ponieważ nie reprezentował jej następnej, podczas gdy służył jako żołnierz. Teraz tego żałuje. Oleksin dowiaduje się, że panna młoda jest chora na konsumpcję. Od kilku tygodni Alexander umiera. Przed śmiercią wyznaje mu swoją miłość i każe mu znaleźć Anyę. Narrator rozumie, że nigdy nie zakochał się w dziewczynie.

Savka mówi Oleksinowi, że Anya wróciła z synem z Włoch i mieszka w okolicy. Aleksander, jak potrafi, powstrzymuje niecierpliwość, ale wciąż odwiedza swoją jedyną miłość. Bohaterowie spotykają się, jakby się nie rozstali, są szczęśliwi.

Okazuje się, że Annette nigdy nie była mężatką i wychowuje syna. Aleksander dopiero teraz rozumie, dlaczego została zabrana za granicę, a jej ojciec zastrzelił się z nim i go nie zabił. Umiłowany przedstawia go swojemu synowi Waneczce, o którym wiele mówiła o swoim ojcu. Przyznaje, że stary hrabia martwił się o Aleksandra, kiedy został aresztowany, a jego ojciec był chory. Bohaterowie marzą o ślubie i rozstaniu. Vanya przynosi srebrne naczynie z eklerami, które miłośnicy utonęli wiele lat temu.