Historia została napisana w 1896 r. Iw tym samym roku została opublikowana w czasopiśmie Russian Thought. Główne wydarzenia nie zostały wymyślone przez Czechowa. Fabuła oparta jest na osobistym doświadczeniu pisarza, nawet wspomniane miejsca są takie same, jak odwiedził. Zdjęcia głównych bohaterów mają prototypy z osobistego środowiska Antona Pawłowicza. Krótka relacja rozdziałów z Literaguru jest również odpowiednia do pamiętnika czytelnika, jest tylko 430 słów.
Ja rozdział
Bohater wspomina życie w majątku Biełokurowa, gdzie spędzał dni patrząc na niebo, czytając i śpiąc. W drodze do domu wszedł do dziwnego dworu z antresolą, gdzie poznał dwie dziewczyny.
Niedługo potem, gdy artysta i Biełokurow szli, najstarsza z dziewcząt, Lidia Volchaninova, pojechała do domu. Przyszła prosić o ofiary pożaru. Pod koniec spotkania zaprasza bohaterów na obiad.
Właścicielka mówi o swojej rodzinie - mieszka z matką, Ekateriną Pavlovną i siostrą Żenią, nazywaną Misu, i pracuje jako nauczycielka za 25 rubli i jest z tego dumna.
Kiedy przybywają do Wołczaninowa, Lida rozmawia tylko z Biełokurowem, a ja spotykam się z bohaterem.
Ostatecznie Belokurov tak mówi o swojej rodzinie:
Dobre wychowanie nie polega na tym, że nie rozlejesz sosu na obrus, ale nie zauważysz, że zrobi to ktoś inny.
II rozdział
Bohater zaczął często odwiedzać Volchaninovs. Lidia nie kochała go za to, że nie przedstawia ludzkich potrzeb. Ale Misha lubiła spędzać z nim czas, ponieważ ona sama nie miała żadnych zmartwień.
Pewnego dnia, zbierając grzyby w ogrodzie, spotyka Żeńę, która wciąż nie rozumie, dlaczego artysta i Lida zawsze się kłócą. Ale wszyscy zgadzają się, że Lida jest cudowną osobą.
Matka dziewcząt była zawsze blisko Misu, ale jednocześnie czciła swoją najstarszą córkę.
Porównując życie Biełokurowa i Wołchaninowa, bohater nie może zrozumieć, dlaczego właściciel ziemi żyje tak nudno i nie zakochuje się w Lidii. Ale mówi, że jest zakochany w kobiecie, z którą mieszka.
Rozdział III
Lida mówi matce, że mogą otworzyć szpital w Malozyomowie. Uważa, że wszystkie te kwestie nie są ważne dla bohatera i na tej podstawie powstaje spór między nimi.
Artysta mówi, że chłopi nie potrzebują szpitali i dyplomów. Najważniejsze jest uwolnienie ich od ciężkiej pracy, która ogranicza ich całe życie. Otrzymawszy pomoc, ludzie poczują się bardziej pozbawieni w porównaniu z klasami wyższymi. Każdy powinien wziąć udział w swojej pracy, a to, co robi Lydia, jest bezcelowe.
Dziewczyna mówi, że nie możesz siedzieć bezczynnie i nie chcesz rozumieć pozycji bohatera.
W końcu, gdy oświadcza, że nie chce i nie będzie działać, Lida prosi swoją siostrę o odejście. Rozmowa znów dotyczy czegoś innego.
Rozdział IV
Wieczorem po rozmowie bohater z Misu żegna się. Przytula ją i całuje, mówiąc o swojej miłości. Na pożegnanie dziewczyna informuje, że nie może nic więcej powiedzieć krewnym i ucieka. Następnego dnia tylko Lidia jest w domu. Matka i Żenia wyjechały do cioci i wkrótce nie wrócą. Z notatki Mishu artystka dowiaduje się, że Lida była przeciwna ich relacjom i zmusiła siostrę do odejścia.
Kilka lat później, poznawszy Biełokurowa, dowiaduje się o życiu wszystkich oprócz Misu. I wciąż chce ją znaleźć.
