Sługa Fatyueva Vanka, wysłany przez swego pana do przyszłego teścia z ciastem, próbuje znaleźć drogę od chłopa oddalonego o cztery mile od miasta. Z trudem mu się to udaje i po osiągnięciu celu rozwiązuje ciasto i pogrąża się w słodkich myślach o swoich zasługach.
Pojawiająca się Dasha, pokojówka panny młodej Fatuyeva - Prelesta, pyta Vankę o cel jego przybycia. Donosi, że mistrz nazywa swoich dżentelmenów Dashą na śniadanie i wysyła im ciasto. Vanka chwali zalety ciasta, narzekając na brak pieniędzy otrzymanych od mistrza. Dasha popiera jego entuzjazm do ciasta i zaczyna namawiać Vankę, by spróbowała kawałka. Waha się, ale Dasha pokazuje mu sposób na ukrycie tego, co zrobił, a mianowicie: odwrócić ciasto do góry nogami, pokroić dno scyzorykiem, spróbować dodatków, a następnie odwrócić
go z powrotem. Delektują się ciastem i omawiają proponowany ślub: Dasha mówi, że młoda dama kocha innego - Milona i że jej obecny pan młody jest w złym stanie zdrowia. Obaj byli tak porwani, że zjedli całe nadzienie ciasta. Kłócą się i obwiniają. Dasha ucieka, a Vanka decyduje się na przypadek.
Fatuyev pyta Vankę o Vspyshkinów - rodzinę jego narzeczonej - Prelestów, to samo z konsternacją nieustannie przekłada rozmowę na zalety ciasta. Wreszcie Fatuyev postanawia sprawdzić jakość ciasta, ale Vanka skutecznie odwraca jego uwagę od zalet załogi i rzekomej obecności Grubinina, wierzyciela Fatujewa, na śniadaniu. Aby nie spotkać się z Grubininem, któremu jest winien dwa tysiące rubli, Fatuyev mówi Vance, aby powiedział Vspyshkinowi, że poszedł odmówić poślubienia księżnej Snafidiny.
Prelest i jej ukochany Milon bezskutecznie przekonują Ujimę, żonę Vspyshkina, aby przekonać go do odmowy Fatuevowi. Pojawiła się Vanka mówi o ciastku na śniadanie i liście Fatuyeva. Milon i Prelesta są zdesperowani, romantyczni Ujima sympatyzują z nimi, ale mimo to nie ma nic przeciwko proponowanej kolacji, na której planuje wykonać sentymentalne piosenki.
Pojawia się szczęśliwie podekscytowana Vspyshkin i chcąc coś powiedzieć Ujimie, nazywa ją Malanya Sysoevna. Jest zła, oskarża go o barbarzyństwo i prosi, by nazywać ją Melanią, jak mówią w powieściach. Vspyshkin uważa to za drobiazg i wzywa ją razem z nim. Vanka daje Vspyshkinowi list od Fatuyeva i pokazuje wysłane mu ciasto. Próbując skosztować ciasta, Vspyshkin ponownie dokucza swojej żonie, odnosząc się do jej wieku. Ujima jest zły, wyrzuca mu, że jest niegrzeczny. W końcu Vspyshkin przestaje się sprzeczać, mówiąc jej, co zamierzał, a mianowicie: wskazując na kościół w brzozowym gaju, który Ujima z entuzjazmem nazywa palmą i cyprysem, informuje, że „został księdzem” i jak tylko pojawi się Fatuyev, natychmiast się ożeni. . Ujima żałuje nieszczęśliwego Milona, do którego Vspyshkin śmieje się, że nie ma powieści bez nieszczęśliwych kochanków.
Vspyshkin przywołuje Milona i jego córkę i właśnie gryzie ciasto. Vanka w każdy możliwy sposób opóźnia moment ekspozycji, dla którego wybrednie zaczyna przynosić stół i krzesła. Wszyscy siedzą wokół stołu, a Vspyshkin jest żywy, pyta Vankę, która zrobiła ciasto, radzi Milonowi, aby nie psował smutku ciasta, tłumacząc, że niewiele dziewcząt bierze ślub, a mężczyźni biorą ślub z ich wyboru, biorą nóż i kroją ciasto. Rezultat wprawia całą firmę w zakłopotanie, ciasto jest bez nadzienia. Milon szydzi, Vspyshkin żąda wyjaśnień od Vanki, kręci się wokół głupca, przedstawiając oszołomienie. Vspyshkin jest wściekły i obiecuje spłacić „powiesić” Fatuyeva. Pamiętając list, zaczyna go czytać, co powoduje w nim nowy wybuch gniewu, wyrzuca Fatuyevowi wyrażenia, które wydają mu się pozbawione szacunku, i przyjmuje wzmiankę o podróży do księżnej Snafidiny i wypełnieniu tortu jako odmowę zawarcia małżeństwa Prelest. Nie mogąc dalej czytać, Vspyshkin przekazuje list do Dashy, która sama dodaje propozycję, która kończy się odmową poślubienia Prelest. Vspyshkin żąda od Vanki informacji o małżeństwie Fatuyeva z księżniczką Snafidiną. Pod wpływem Dashy potwierdza ten domniemany fakt. Vspyshkin przeklina rozkazy przeniesienia Fatyueva, aby więcej się z nim nie pojawiał.
Pojawia się Fatuyev i pyta o ciasto. Vspyshkin atakuje go przekleństwami i zabiera ze sobą córkę. Milon i Ujima również nie chcą wyjaśniać i wychodzić.
Fatuyev przesłuchuje Vankę o przyczynach niezadowolenia Pryszkina, sugerując, że być może ciasto było złe, przeszkadza, gra z zaskoczenia i zapewnia Fatuyevowi doskonałą jakość ciasta - w końcu nawet plomby zniknęły, według niego kuropatwy były najświeższe. Fatuyev jest zakłopotany, po drugie żąda od Vanki podania przyczyny skandalu, sugerując to w liście. Vanka przedstawia oświecenie pamięci i mówi, że właśnie w trakcie czytania listu wszyscy obecni byli bardzo źli i nazwali Fatyuev łajdakiem, głupcem, próżniakiem. Fatuyev jest całkowicie zdezorientowany i postanawia dowiedzieć się wszystkiego od samego Vspyshkina, ponieważ nie chce stracić Prelest i, co najważniejsze, jej posagu. Vanka stara się zniechęcić do związku, podkreślając, że obrazili Tatiuwa, zauważając, że zbliżający się Pospyshkins, Milon i Dasha znikają.
Milon i Prelesga, którzy właśnie wzięli ślub w kościele, cieszą się z okoliczności, które zmieniły się tak nagle, a Vspyshkin przekonuje ich, by nie pamiętali starego, wszyscy rozmawiają z ożywieniem i pokojowo spotykają Fatuyeva. Fatujew, który niczego nie podejrzewał, wymieniał z każdą kompanią pokojowe zwroty i, wierząc, że nieporozumienie zostało rozwiązane, stopniowo doszedł do dobrego nastroju. Vspyshkin pyta Fatuyeva o swój ślub, nie rozumie, na czym polega trudność, ponieważ jest gotowy na ślub w dowolnym momencie. Vspyshkin wyjaśnia kwestię księżnej Snafidiny, do której Fatuyev zapewnia obecnych w udanym rozwiązywaniu problemów, wszyscy gratulują mu, a Vspyshkin prosi Fatyuyev, aby pogratulował mu również zięcia. Wzrasta wzajemne nieporozumienie. Zięciem nie jest Fatuyev, ale Milon. Fatuyev oskarża Vspyshkina o złamanie słowa, do którego z oburzeniem wyrzuca mu kpiny, ponieważ ciasto jest puste, bez nadzienia. Wezwana na konto Vanka przyznaje się do niewłaściwego postępowania, wspominając o wspólnikach i Dashie. Przyznaje we wszystkim, a także w dodatku do listu nieistniejącej frazy o małżeństwie z księżniczką Snafidiną, a także o zniszczeniu samego listu. Vspyshkin, pomimo dowodów niewinności Fatuyeva, nie żałuje tego, co się stało, i obejmuje Milona. Fatuyev smuci się z powodu poślizgniętego posagu.
Pojawiający się urzędnik miejscowej wioski Potap przekazał Vspyshkinowi gratulacje od kochanki, kochanki wioski i zaprosił ją do świętowania. Vspyshkin, czując się sobą, zaprasza Fatuyeva.
