„Po ślubie nie było nawet lekkiego posiłku”. 18-letnia dziewczynka Anya wyszła za mąż za 52-letniego urzędnika Modesta Alekseicha. Po ślubie udają się na pielgrzymkę do klasztoru.
Uśmiechnięty Modest Alekseich w pociągu wspomina jeden z incydentów: „Kiedy Kosorotov otrzymał zakon św. Anne drugiego stopnia i przyszła podziękować, Jego Ekscelencja ujął to w ten sposób: „Masz teraz trzy Annę: jedną w dziurce od guzików, dwie na szyi”. W tym czasie jego żona właśnie wróciła na Kosorotov, zrzędliwą i niepoważną osobę o imieniu Anna. Mam nadzieję, że kiedy otrzymam Annę drugiego stopnia, Jego Ekscelencja nie będzie miała powodu, aby powiedzieć mi to samo ”. I Anya uważa, że chociaż wyszła za mąż za bogatą kobietę, „wciąż nie miała pieniędzy, a kiedy jej ojciec i bracia ją dziś widzieli, po ich twarzach zobaczyła, że nie mają ani grosza”. Po śmierci matki jej ojciec (nauczyciel kaligrafii i rysunku w gimnazjum) Peter Leontich umył się, a Petya i Andryusha (młodsi bracia i uczniowie gimnazjum) nawet nie mieli butów. „Ale znajome damy zaczęły się niepokoić i zaczęły szukać Ani dobrego mężczyzny. Wkrótce znaleziono ten bardzo skromny Aleksiejicz, nie młody i nie piękny, ale z pieniędzmi. ”
Para zaczęła mieszkać w mieszkaniu rządowym. Anya cały dzień grała na pianinie, płakała z nudów lub czytała powieści i magazyny o modzie. Skromny Aleksiej na kolacji mówił o polityce, terminach i nagrodach, że życie rodzinne to nie przyjemność, ale obowiązek. W społeczeństwie Modest Alekseich zmusił Anyę, by posłusznie pochyliła się nad ludźmi o wysokich stopniach. Był chciwy, kiedy Anya poprosiła go, żeby coś dla niej kupił. Kiedy Anya przyjechała odwiedzić ojca i braci, poczuła się zawstydzona i nie wiedziała, jak się zachować. Słaby i życzliwy ojciec Piotr Leontyich grał na starych harmoniach w wakacje i nadal pił. A bracia „Petya i Andryusza, szczupli, bladzi chłopcy o dużych oczach, wzięli od niego karafkę i powiedzieli z zakłopotaniem:„ Nie, tatusiu ... Dość, tatusiu ... ””
Pieniądze Anyi pogorszyły się po ślubie. Tylko raz Piotr Leontyich poprosił męża Anina o 50 rubli. Skromny Aleksiej dał pieniądze, ale zagroził im po raz ostatni, bo pije Piotr Leontyich, a to jest wstyd. Bracia, którzy przybyli odwiedzić Anę, musieli także słuchać instrukcji męża Anina: „Każda osoba powinna mieć swoje obowiązki!” Skromny Aleksiejicz nie dał pieniędzy, ale dał Annie biżuterię, mówiąc, że dobrze jest mieć te rzeczy w deszczowy dzień. I często sprawdzał: czy wszystko jest nienaruszone.
Na długo przed Bożym Narodzeniem Skromny Aleksiej zaczął przygotowywać Anyę na tradycyjną zimową piłkę, a nawet dał jej 100 rubli za sukienkę.
Nadszedł czas na piłkę. Anya świeciła, oczarowała nawet najbardziej obojętnych mężczyzn. Sam Anya został zauważony nawet przez Jego Ekscelencję i zaprosił ją do poprowadzenia bazaru charytatywnego. Rzeczy z rąk Anina rozchodziły się jak ciepłe bułeczki. „Przyszedł Artynov, bogacz. Nie spuszczając wzroku z Ani, wypił kieliszek szampana i zapłacił sto rubli, a potem wypił herbatę i dał kolejną setkę. ” Anya „zdała sobie sprawę, że została stworzona wyłącznie do tego hałaśliwego, genialnego, roześmianego życia z muzyką, tańcem, fanami”. Zaczęła się wstydzić ojca: „już się wstydziła, że ma tak biednego, tak zwyczajnego ojca”.
Następnego dnia Artynov przyszedł odwiedzić Anę, a potem Jego Ekscelencję. Kiedy przyszedł jej mąż, Modest Alekseich, „teraz stał także przed nią z takim samym służącym szacunkiem wyrazem twarzy, do którego przywykła widzieć w obecności silnych i szlachetnych. I z entuzjazmem, już przekonana, że nie będzie miała na to nic, powiedziała, wyraźnie wymawiając każde słowo: „Odejdź, idioto!”
Po tym Ani nie miała ani jednego wolnego dnia, ponieważ wzięła udział w pikniku, teraz na spacerze lub w zabawie. Codziennie rano wracała do domu. Potrzebowała dużo pieniędzy, ale wysłała tylko mężowi rachunki lub notatki: „natychmiast zapłać 100 rubli”.
Na Wielkanoc Modest Alekseich otrzymał Annę drugiego stopnia. Jego Ekscelencja powiedział do tego: „Więc masz teraz trzy Anne: jedną w dziurce od guzików, dwie na szyi”. Skromny Aleksiej odpowiedział: „Teraz należy spodziewać się narodzin małego Włodzimierza. Odważę się poprosić odbiorców o twoją ekscelencję. ” Wskazał na stopień Władimira IV i już wyobrażał sobie, jak porozmawia o tym ze swoją kalamburem.
A Anya jeździła trzykrotnie, polowała z Artynovem i coraz rzadziej odwiedzała ojca i braci. Piotr Leontyevitch pił więcej niż przedtem, nie było pieniędzy, a harmonium od dawna sprzedawano za długi. A kiedy podczas spacerów poznał Anyę podczas podróży z Artynovem, „Piotr Leontyich zdjął górny kapelusz i zamierzał coś wykrzyczeć, a Petya i Andryusha wzięli go za ramiona i powiedział błagalnie:„ Nie ma potrzeby, tatusiu ... Będzie, tatusiu ... . ”„