Ikharev, który pojawił się w miejskiej tawernie, skrupulatnie pyta służącego Aleksieja o gości: kim oni są, oni grają, czy tylko grają ze sobą i gdzie biorą karty; hojnie nagradza jego zrozumienie i idzie do pokoju wspólnego, aby się zapoznać. Pojawiają się Krugel i Szwochniew i są przesłuchiwani przez Gawryushkę, sługę przybysza, skąd pochodzi mistrz, czy gra teraz i wygrywa. Dowiedziawszy się, że Ikharev niedawno wygrał osiemdziesiąt tysięcy, podejrzewają go o oszusta i interesują się tym, co robi mistrz, pozostając samemu. „Jest mistrzem, dobrze się zachowuje: nic nie robi”, odpowiada odpowiedź. Nagrodzony i Gawryushka. Ikharev daje Aleksiejowi kilkanaście talii kart, dzięki czemu kładzie je podczas gry.
Przybywają Szwiczniew, Krugel i Pocieszyciel, oddając hołd „przyjaznym pieszczotom właściciela”. Debata na temat tego, czy cała osoba należy do społeczeństwa, inspiruje Pocieszyciela, doprowadzając go do łez, którego Ichariew jednak nie ufa zbytnio. Zjadając przekąskę i omawiając niesamowite właściwości sera, siadają przy stoliku do kart, a goście są przekonani, że Ikharev jest sharpie pierwszego stopnia. Pocieszający człowiek, przekonując innych, podziwia sztukę mistrza i, żałując za swój poprzedni zamiar pokonania Ikhareva, oferuje zawarcie przyjaznego sojuszu. Zbliżające się społeczeństwo wymienia niesamowite historie (o jedenastoletnim chłopcu, który żongluje niepowtarzalną sztuką, o pewnej poważanej osobie, która studiuje klucz do losowania dowolnej karty i dostaje za to pięć tysięcy rocznie). Pocieszająca ujawnia najbardziej niepewne możliwości rzucania nakrapianych kart bez wzbudzania najmniejszego podejrzenia. Ikharev, ufając swoim przyjaciołom, mówi o swojej „Adelajdzie Iwanowna”, skonsolidowanej talii, której każdą kartę poprawnie odgadł, i demonstruje swoją sztukę zachwyconemu społeczeństwu. Znając temat operacji wojskowych, nowi znajomi opowiadają Ikharevowi o odwiedzającym go właścicielu ziemi Michaile Aleksandrowiczu Glow, który zastawił miasto ze względu na ślub swojej siedemnastoletniej córki i teraz czeka na pieniądze. Problem w tym, że w ogóle nie gra. Pociecha idzie za Glovem i wkrótce go prowadzi. Po znajomości dochodzą skargi Glove'a na niemożność pozostania w mieście, a także dyskusja na temat niebezpieczeństw związanych z grą w karty, spowodowanych pojawieniem się osób grających w rogu Kręgu z Szwoszniewem. Wszedł Aleksiej informuje, że konie Rękawiczki są już podawane. Odchylając się, stary prosi Pociechę o opiekę nad synem, którego zostawia na koniec spraw w mieście, ponieważ jego syn, dwudziestodwuletnia Sasha, jest prawie dzieckiem i marzy o husarii.
Po obejrzeniu Glove'a, Pociecha idzie do syna, który zamierza bawić się nałogami husarskimi i zwabić dwieście tysięcy pieniędzy na hipotekę. Nowo przybyły huzar jest podlewany szampanem, proponują zabrać siostrę i usiąść przy kartach. Wściekły „huzar” i widząc coś „Barclaya de Tolievsky'ego” w swojej odwadze, Pociecha zmusza go do uwolnienia wszystkich pieniędzy. Gra się kończy, Sasha podpisuje rachunek. Jednak nie może odzyskać. Biega, by strzelać, zwracają go, przekonują, by poszedł prosto do pułku, a po udzieleniu dwustu rubli zabierają go do „czarno-białego”. Oficjalny Zamukhryshkin pochodzi z zamówienia i informuje, że pieniądze Glove będą nie wcześniej niż za dwa tygodnie. Pocieszenie przerywa to do czterech dni. Wyjaśniono pośpieszne zdumienie Icharewa: otrzymano od Niżnego prawidłową informację, że kupcy wysłali towary, ostateczna umowa była na nosie i zamiast synów kupców przybyli. Zakładając, że ich pokonają, pociecha daje Ikharevowi rachunek Glovy, błagając go, by się nie wahał, i zaraz po otrzymaniu dwustu tysięcy, by udać się do Niżnego, zabiera mu osiemdziesiąt tysięcy i odchodzi, idąc za Krugelem, aby pośpiesznie się zebrać. Shvokhnev jest nieobecny, przypominając sobie coś ważnego.
Błoga samotność Ikhareva, odzwierciedlająca fakt, że miał osiemdziesiąt tysięcy rano, a teraz dwieście, zostaje przerwana przez pojawienie się młodej Rękawicy. Dowiedziawszy się od Aleksieja, że dżentelmeni już odeszli, oznajmia Ikharevowi, że został przeprowadzony „jak wulgarny kikut”. Ojciec starca nie jest ojcem, urzędnik z zakonu również pochodzi z ich towarzystwa, a on nie jest Glowem, ale „był szlachetnym człowiekiem, mimowolnie stał się łobuzem”, podjął się udziału w oszustwie i prowadził Ikhareva, i za to obiecali mu trzy tysiące wcześniej pobitych , ale nie dali tego, więc odeszli. Ikharev chce zaciągnąć go na dwór, ale najwyraźniej nie może narzekać: w końcu karty były jego i faktycznie uczestniczył nielegalnie. Jego rozpacz jest tak wielka, że nie może go pocieszyć nawet Adelajda Iwanowna, rzuca coś w drzwi i ubolewa, że zawsze znajdzie u siebie nieuczciwego „mylącego”.
