Zachodnie wybrzeże Norwegii. Brand, mężczyzna w średnim wieku w czarnych ubraniach i torbie na ramionach, idzie przez góry na zachód do fiordu, gdzie leży jego rodzinna wioska. Marka jest utrzymywana przez innych podróżników - chłopa z synem. Dowodzą, że bezpośrednia ścieżka przez góry jest zabójcza, musisz się obejść! Ale Brand nie chce ich słuchać. Wstydzi chłopa za tchórzostwo - ma śmierć córki, ona na niego czeka, a jego ojciec waha się, wybierając drogę kołową. Co by dał, aby jego córka umarła spokojnie? 200 talarów? Wszystkie nieruchomości? Co z życiem? Jeśli nie zgodzi się oddać życia, wszystkie inne ofiary się nie liczą. Wszystko albo nic! Taki jest ideał odrzucony przez rodaków pogrążonych w kompromisach!
Marka wyrywa się z rąk chłopa i idzie przez góry. Jak za pomocą magii chmury się rozpraszają, a Brand widzi młodych kochanków - spieszą się także do fiordu. Niedawno poznana Agnieszka i artysta Einar postanowili zjednoczyć swoje życie, cieszą się miłością, muzyką, sztuką, rozmawiają z przyjaciółmi. Ich rozkosz w nadchodzącym współczuciu nie powoduje. Jego zdaniem życie w Norwegii nie jest tak dobre. Wszędzie rośnie pasywność i tchórzostwo. Ludzie zatracili integralność natury, ich Bóg wygląda teraz jak łysy starzec w okularach, protekcjonalnie patrząc na lenistwo, kłamstwa i oportunizm. Brand, z wykształcenia teolog, wierzy w innego Boga - młodego i energicznego, karającego za brak woli. Najważniejsze dla niego jest formowanie nowej osoby, silnej i silnej woli, która odrzuca interesy ze swoim sumieniem.
Einar w końcu rozpoznaje w Brandie kolegę ze szkoły. Prostota i żar jego rozumowania są odpychające - w teoriach Branda nie ma miejsca na prostą radość i litość, wręcz przeciwnie, potępia je jako osobę relaksującą. Spotkali się na różnych ścieżkach - zobaczą później na brzegu fiordu, skąd będą kontynuować podróż łodzią.
Niedaleko wioski Branda czeka kolejne spotkanie - z szalonym Gerdem, dziewczyną nawiedzoną przez obsesyjny pomysł strasznego jastrzębia, który czeka na nią wszędzie; zbawienie od niego znajduje tylko w górach na lodowcu - w miejscu, które nazywa „śnieżnym kościołem”. Gerd nie lubi wioski poniżej: jej zdaniem „tam jest duszno i tłoczno”. Po rozstaniu z nią Brand podsumowuje doświadczenie na drodze: dla nowej osoby będzie musiał walczyć z trzema „trollami” (potworami) - głupotą (zwiniętą rutyną życia), frywolnością (bezmyślną radością) i nonsensem (całkowite zerwanie z ludźmi i umysłem).
Po wielu latach nieobecności wszystko w wiosce wydaje się małe. Mieszkańcy ma kłopoty: we wsi głód. Lokalny administrator (Vogt) rozdaje produkty potrzebującym. Podchodząc do publiczności, Brand, jak zawsze, wyraża niezwykłą opinię: pozycja głodujących nie jest taka zła - muszą walczyć o przetrwanie, a nie próżnujący duch śmierci. Wieśniacy prawie go pobili za drwiny ze swojego nieszczęścia, ale Brand udowadnia, że ma moralne prawo traktować innych w dół - tylko z ochotą pomaga umierającemu człowiekowi, który nie mógł znieść widoku swoich głodnych dzieci i zabił swojego najmłodszego syna w przypływie szaleństwa, a następnie uświadomił sobie uczynił to, próbował położyć ręce na sobie i teraz umiera w swoim domu po drugiej stronie fiordu. Nikt nie ryzykuje, że się tam dostanie - w fiordzie szaleją burze. Aby pomóc Brandowi, tylko Agnes ma odwagę przekroczyć rzekę. Uderza ją siła jego charakteru, a ona, w przeciwieństwie do wezwań Einara, by powrócić do niego, a przynajmniej do rodziców, postanawia podzielić los z Brandem. Miejscowi, również przekonani o sile jego ducha, proszą Branda, aby został ich kapłanem.
Ale Brand stawia przed nimi bardzo wysokie wymagania. Jego ulubione motto: „wszystko albo nic” jest tak bezkompromisowe jak słynne przysłowie łacińskie: „Niech pokój przeminie, ale sprawiedliwość zwycięży”. Nowy kapłan skazuje nawet swoją starą matkę na swoją matkę - za jej roztropność i karczowanie pieniędzy. Odmawia jej komunii, dopóki nie żałuje i nie rozdaje ubogim swojej nabytej i ukochanej własności. Będąc w śmierci, matka kilkakrotnie posyła syna: prosi go, by przyszedł, obiecując, że najpierw wyda połowę, a potem dziewięć dziesiątych wszystkiego, co posiada. Ale Brand się nie zgadza. Cierpi, ale nie może sprzeciwić się swoim przekonaniom.
Jest nie mniej wymagający dla siebie. Dom pod skałą, w którym mieszkali z Agnes od trzech lat, słońce rzadko spogląda, a ich syn cichnie usycha. Lekarz radzi: aby uratować Alfa, musisz natychmiast przenieść się do innej miejscowości. Nie ma mowy o pozostaniu. A Brand jest gotowy odejść. „Może inne marki nie powinny być zbyt surowe?” - pyta go lekarz. Brand i jeden z jego parafian przypominają o obowiązku: ludzie w wiosce żyją teraz według innych, bardziej uczciwych zasad, nie wierzą intruzowi Vogt, który rozpowszechnia pogłoski, że Brand odejdzie, gdy tylko odziedziczy dziedzictwo matki. Ludzie potrzebują marki, a on, podejmując nieznośnie trudną decyzję, zmusza Agnes do zgodzenia się z nim.
Alf nie żyje. Góra Agnes jest niezmierzona; nieustannie odczuwa nieobecność syna. Jedyne, co jej pozostało, to rzeczy i zabawki dziecka. Cyganka, która nagle wtargnęła do domu duszpasterskiego, żąda, aby Agnieszka podzieliła się z nią swoim majątkiem. I Brand rozkazuje, aby dać rzeczy Alpha - wszystko jednemu! Kiedyś zobaczył dziecko Agnes i Branda, szalony Gerd powiedział: „Alf jest idolem!” Brand i jego smutek Agnes rozważają bałwochwalstwo. Czyż nie rozkoszują się smutkiem i nie odczuwają w nim przewrotnej przyjemności? Agnes poddaje się woli męża i oddaje ukrytą przed nią czapkę ostatniego dziecka. Teraz nie pozostało jej nic oprócz męża. Nie znajduje pocieszenia w wierze - Bóg i oni są zbyt surowi wobec Branda, wiara w niego wymaga coraz większej liczby ofiar, a kościół w wiosce jest ciasny.
Marka przylega do przypadkowo upuszczonego słowa. Zbuduje nowy, przestronny i wysoki kościół, godny nowego głoszonego przez niego człowieka. Vogt przeszkadza mu pod każdym względem, ma on swoje własne plany dotyczące bardziej użytecznej własności („Zbudujemy dom pracy / w połączeniu z aresztem i przybudówką na spotkania, spotkania / uroczystości, wraz z domem wariatów”), a także vogt przeciwko rozbiórce starego kościoła, który uważa za zabytek kultury. Dowiedziawszy się, że Brand zamierza czerpać z własnych pieniędzy, Vogt zmienia zdanie: chwali odwagę Branda na wszelkie możliwe sposoby, a teraz uważa, że stary, wypukły kościół jest niebezpieczny dla odwiedzających.
Minęło jeszcze kilka lat. Nowy kościół został zbudowany, ale do tego czasu Agnes już nie żyje, a ceremonia poświęcenia kościoła nie inspiruje Branda. Kiedy ważny urzędnik kościelny przemawia z nim na temat współpracy między kościołem a państwem i obiecuje mu nagrody i zaszczyty, Brand nie odczuwa nic poza obrzydzeniem. Zamyka budynek zamkiem i zabiera zbór w góry - w kampanii na rzecz nowego ideału: odtąd cały świat ziemski będzie ich świątynią! Ideały jednak nawet wtedy, gdy są precyzyjnie sformułowane (czego Ibsen celowo unika w wierszu), są zawsze abstrakcyjne, a ich osiągnięcie jest zawsze konkretne. Drugiego dnia kampanii parafianie Branda bili się, byli zmęczeni, głodzeni i zrozpaczeni. Dlatego łatwo dają się zwieść Vogtowi, informując ich, że ogromne fiordy śledzia weszły do ich fiordu. Dawni zwolennicy Branda natychmiast przekonali się, że zostali przez nich oszukani i - całkiem logicznie - ukamienowali go. Cóż, Brand skarży się, to są zmienni Norwegowie - do niedawna przysięgali, że pomogą swoim Duńczykom w wojnie z groźnymi Prusami, ale wstydliwie ich oszukiwali (co oznacza duński pruski konflikt zbrojny z 1864 roku)!
Pozostawiony samotnie w górach, Brand idzie dalej. Niewidzialny chór inspiruje go myślą o daremności ludzkich aspiracji i daremności sporu z Diabłem lub z Bogiem („możesz się oprzeć, możesz pogodzić się - / jesteś potępiony, człowieku!”). Brand tęskni za Agnes i Alphą, a tutaj los przedstawia mu kolejny test. Marka jest wizją Agnes: pociesza go - nie ma żadnych poważnych powodów do rozpaczy, wszystko jest w porządku, jest z nim, Alf dorastał i stał się zdrowym młodym mężczyzną, ich mały stary kościół również stoi na swoim miejscu w wiosce. Próbom, przez które przeszedł Brand, marzył tylko w strasznym koszmarze. Wystarczy zrezygnować z trzech nienawidzonych przez nią słów Agnes, a koszmar zostanie rozproszony (trzy słowa, motto Branda brzmi „wszystko albo nic”). Brand wytrzymuje próbę, nie zdradzi ani swoich ideałów, ani życia, ani cierpienia. W razie potrzeby jest gotowy powtórzyć swoją ścieżkę.
Zamiast odpowiedzi z mgły, gdzie przed chwilą była wizja, przeszywające dźwięki: „Świat tego nie potrzebuje - umrzyj teraz!”
Marka znowu sama. Ale szalona Gerd go znalazła, prowadzi Branda do „śnieżnego kościoła”. Tutaj łaska miłosierdzia i miłości w końcu zstępuje na cierpiącego. Ale Gerd widział już na szczycie wroga - jastrząb i strzela do niego. Nadciąga lawina. Porwany przez śnieg Brandowi udaje się zadać wszechświatowi ostatnie pytanie: czy człowiek naprawdę jest tak nieznaczny jak ziarnko piasku na potężnej prawej ręce Pana? Poprzez grzmot Brand Brand słyszy Głos: „Boże, on jest deus caritatis!” Deus caritatis oznacza „łaskawy Bóg”.