Nudny starzec, Naum Krechetov, przybywa do zięcia, by razem składować drewno na opał. Zięć, Ivan Diagtyrev, narzeka, ale mimo to idzie i razem idą do lasu.

Koniem rządzi Naum, a Ivan drzemie w saniach. Pięć wilków wychodzi im na spotkanie z lasu. Teść jest ogarnięty paniką, odwraca konie i próbuje uciec od dzikich zwierząt, zachowując bydło. Wilki gonią.

Przerażony koń Diagtyrewa nie nadąża za Krechetovem. Ivan zaczyna biczować przywódcę wilków. Mężczyzna rozumie, że grozi im nieuchronna śmierć, ponieważ obie osie znajdują się na saniach teścia. Ivan krzyczy do Nahuma, by rzucił w niego siekierą. Krechetov, próbując uciec, próbując uciec, ale po uporczywych żądaniach, by dać siekierę, wciąż rzuca ją na margines.

Ivan skacze na topór, ale w tej chwili przywódca stada zabija konia i zaczyna go pożerać. Pozostali członkowie stada dołączają do krwawej uczty, nie zwracając uwagi na Ivana Diagtyreva. Ratuje mu życie.

Ivan odchodzi pieszo od drapieżników i na zakręcie spotyka teścia. Rzucony na łaskę losu przez Nauma pragnie uczciwej zemsty, chce pokonać swego teścia, ale obiecuje, że nikomu nie powie. Naum ucieka, mówiąc w końcu Iwanowi o nieprzyjemnych rzeczach - że jest „cholernym ogniem, nie wiadomo, skąd pochodził” i że „zabrano go do dziwnej rodziny”.

Po powrocie z lasu Ivan udaje się do teścia, by to zrozumieć. Czekają już na niego z policjantem.Widząc, że Iwan ledwo się powstrzymuje, aby nie zaatakować Nauma, który wcale nie wstydził się swojego czynu, policjant zabiera mężczyznę z domu jego teścia. Obawiając się, że Ivan mógł zrobić coś z jego głową, okręgowy policjant oferuje grę w szachy. Ivan Diagtirev zgadza się.