Siedząc w jamie z powodu braku specjalnych pomieszczeń dla aresztowanych w oddziale partyzanckim, Styopka Tolkach omówiła okoliczności ostatnich dni. Styopka nie miał szczęścia w tym oddziale, nie ufali mu tu bardzo i nie umieścili go w plutonie serwisowym. I nagle Demoman Masłakow zaprosił go na misję. Styopka był zachwycony, mimo swojej młodości nadal był doświadczonym demomanem. Czwórka z nas poszła - Maslakov, Styopka, Britvin, były dowódca batalionu, zdegradował się za coś, a teraz próbuje zarobić na przebaczenie, oraz Danil Shpak, który dobrze znał te miejsca. Zadanie: spalić drewniany most w pobliżu wsi Kruglyany. Gdy znaleźli się we właściwym miejscu, zbliżał się zmierzch i padał deszcz. „Musisz już iść” - stwierdził Maslakov. - W pobliżu mostu nie ustanowiono jeszcze nocnej straży. Poza tym, jeśli pada deszcz, most się nie zaświeci. Kto jest ze mną? " Britvin i Shpak pod różnymi pretekstami odmówili. „Chodź”, rozkazał Masłakow do Styopki. Kiedy wyszli z lasu, droga i most wydawały się zupełnie puste. Ale już przy podejściu do mostu w deszczowej mgle nagle wybuchła postać. Było już za późno, by się schować, a oni nadal się poruszali. Strzał przeszedł z mostu. Maslakov i Styopka zjechali z drogi, Styopka jeden po drugim, a Maslakov po drugiej stronie nasypu. Trzymając karabin w jednej ręce i kanister w drugiej, Styopka pobiegł wzdłuż nasypu, który stał się niższy, i wreszcie ujrzał postać strzelca. Styopka rzucił kanister i prawie bez celowania strzelił. Przeskoczyłem przez ulicę i natknąłem się na leżącego Maslakova. Wygląda na to, że nie żył. Zapadła cisza, nikt nie strzelił. Styopka przyłożył ciało dowódcy do ramienia i cofnął się. Wszyscy oczekiwali, że Britvin i Shpak wyjdą na spotkanie, ale spotkał ich tylko w lesie. Styopka prawie płakała z żalu i rozpaczy: Maslakov został ranny, kanister pozostał przy moście i nie będzie już z niej żadnego sensu - Niemcy wzmocnią teraz strażników i nie zbliżą się do mostu. „Idź szukać wagonu”, nakazał Styopka Britvin, który przejął dowodzenie grupą. Styopka szybko znalazł konia wypasanego w lesie. Ale jego mistrz, piętnastoletni nastolatek Mitya, odpoczął: „Nie mogę dać. Rano przyniosę mleko do Kruglyany. ” „Okej”, zasugerował Styopka, „chodźmy razem”. Rano wrócisz do domu z koniem. ” Styopka spotkał się ponuro: „Na próżno próbowałem”. Maslakov nie żyje. Postanowili zostawić chłopca do rana, Britvin nie podobało się, że Mitya była synem policjanta. Ale Styopka poczuł, że Britvin miał pewien pomysł, gdy usłyszał, że jutro rano Mitya powinna przewozić mleko przez most. Britvin natychmiast wysłał Shpaka po materiały wybuchowe, a Mitya odesłała je do domu, zgadzając się, że rano zadzwoni z mlekiem. Amonit przywieziony przez Shpaka okazał się bardzo wilgotny, a Britvin kazał mu wyschnąć bezpośrednio w ogniu. Styopka i Shpak były wysuszone, Britvin obserwował ich z daleka. „Cóż”, kiedy materiały wybuchowe wyschły, powiedział: „To nie jest dla ciebie jakaś kanister z gazem. Dla mnie także materiały wybuchowe, niż chcieli zniszczyć most. Tak, nawet bez pomocy lokalnych mieszkańców. ” „A może Maslakov nie chciał nikogo ryzykować” - sprzeciwił się Styopka. "Ryzykować? Czy wiesz, czym jest wojna? Jest to ryzyko dla ludzi. Ci, którzy podejmują większe ryzyko, wygrywają. Nie mogę znieść mądrych, którzy spierają się o to, co jest dobre, a co złe. I bez względu na to, jak niewinni zostali ranni. Co mają z tym wspólnego niewinni - wojna! I Styopka pomyślał, że może Britvin lepiej rozumie wojnę niż Maslakov.
Rano Mitya pojawiła się z wózkiem i puszkami po mleku. Z jednej puszki nalali mleko i napełnili je materiałami wybuchowymi, włożyli bezpiecznik i wyciągnęli przewód. „Przewód płonie przez pięćdziesiąt sekund. Konieczne będzie więc podpalenie sznurka trzydzieści metrów od mostu, a na moście zrzuć puszkę i biczuj konie. Dopóki policjanci nie opamiętają się, nie będzie mostu - wyjaśnił chłopcu Britvin. „A kto pójdzie?” Zapytał Styopka. „I szybko biegniesz do mostu. Twoje miejsce jest tam! - zamiast odpowiedzi Britvin krzyknął do Styopki. I Styopka poszedł na mostek. Styopka zbliżył się do niego. Droga była pusta przez długi czas. I w końcu pojawił się na nim zapas. Mitya siedziała na wozie i niezdarnie paliła papierosa. Brzytwy i Shpaka nie było. "Gdzie oni są?" - martwiła się Mitya. Jeden ze strażników coś krzyknął, a chłopiec zatrzymał wózek i zeskoczył na ziemię jakieś dziesięć metrów od mostu. „To wszystko” - zdecydował Styopka. - Teraz podejdzie policjant i zobaczy sznur Bikforda. Mitya zniknęła. ” Styopka podniósł broń i podał linię. Koń rzucił się do przodu, poleciał na most i nagle, jakby potknął się, upadł na kolana. Mitya podbiegła do mostu do konia. Po drugiej stronie uciekło trzech policjantów. Styopka wycelował w biegających, ale nie miał czasu na pociągnięcie za spust - potężna fala uderzeniowa odrzuciła go do tyłu. Na wpół stłumiona Styopka biegła już w stronę lasu. Za nim płonęła, a na środku mostu otworzyła się ogromna szczelina. Britvin i Shpak czekali na niego w lesie. „Świetnie, ah!” - radował się Britvin. Ale Styopka wciąż nie mógł zadać pytania: gdzie oni byli, dlaczego wystawili jedną Mityę? „Czy jesteś niezadowolony? Britvin w końcu go zapytał. - Wysadziliśmy most! I wszystko wyszło zgodnie z planem. Kiedy zapasy były na moście, zastrzeliliśmy konia. ” „Właśnie dlatego Mitya rzuciła się na most” - zrozumiał Styopka. „Pobiegł do rannego konia.” "Drań! Krzyknął do Britvina. - Ty draniu!" „Oddaj broń”, zdecydowanie nakazał Britvin i poszedł do Styopki, czekając na zwykłe posłuszeństwo. Ale Styopka podniósł pistolet i pociągnął za spust. Brzytwa pochyliła się, trzymając się za brzuch ...
A teraz Styopka siedzi w dole i czeka na proces. Odwiedził go Shpak, poinformował, że Britvin przechodzi operację, że przeżyje i że Britvin nie był na niego zły, zapytał tylko, że Styopka nie powiedział nic o Mityi i całej historii. Styopka odesłał Shpaka. Nie, on się nie boi. On oczywiście ponosi winę i zostanie ukarany. Ale najpierw powie, jak to wszystko się stało i zadzwoni do Mityi ...
