Akcja rozgrywa się w Atenach. Wszystko zaczyna się od niewolniczego monologu Dava; właściciel jego przyjaciela Gety, młody Antyfon żeni się z miłości i w bardzo zwyczajnych okolicznościach. Dove zwróci mu przysługę Goethego: potrzebował pieniędzy na prezent dla młodych. Jak widać, tradycja takich prezentów istnieje od dawna: zbierano „darowizny” nie tylko od krewnych i przyjaciół, ale nawet od niewolników ...
Geta informuje Davouta, że Demiphon i Grzechotki, starzy bracia, wracają do miasta. Jeden z Cylicji, drugi z Lemnos. Obaj, wychodząc, poinstruowali Goethego, aby opiekował się swoimi synami Antyfoną i Fedrią. Ale w końcu, będąc wielokrotnie bici przez młodych mistrzów za próbę pouczenia ich, niewolnik został zmuszony do stania się wspólnikiem młodego mężczyzny w ich romansach.
Fedria (syn Demifona) zakochał się w harfistce Pamphylus. Młoda mistrzyni i sługa towarzyszyły jej codziennie do i ze szkoły. Przydarzyła im się także antyfona.
Pewnego razu, czekając na harfistę u fryzjera, nagle odkryli: w pobliżu stało się nieszczęście. Biedna Fania zmarła matką i nie ma nikogo, kto mógłby ją odpowiednio pochować.
Młodzi ludzie chodzą do tego domu. A Antiphon, pomagając smutnej Fani, zakochuje się w niej po uszy. To uczucie okazuje się wzajemne. Antyfon jest gotowy do ślubu, choć boi się gniewu ojca ...
Na ratunek przybywa inteligentny i wszechwiedzący pasożyt (w starożytnej Grecji, w formacji „parasitos” - „pasożyt”). Dziewczynka została sierotą. Zgodnie z prawem najbliżsi krewni powinni dbać o jej małżeństwo. I podczas pilnie zwołanego rozprawy sądowej ogłoszono, że Fania była spokrewniona z Antyfonem. A młody mężczyzna natychmiast ją poślubia, wykonując „pokrewny obowiązek” z całkowicie naturalnym entuzjazmem. Jednak radość przyćmiona jest myślą o rychłym powrocie ojca i wuja, którzy raczej nie zaakceptują jego wyboru. Tak, a Fedria rozumie, że jego miłość do niewolniczej harfistki również nie sprawi radości rodzicom ...
Tymczasem starsi bracia są już w porcie miasta. Geta i Fedria przekonują Antyfona, by był spokojny i wyjaśnił rodzicom: sprawiedliwość zmusiła go do małżeństwa. Cóż, to też uczucie. „Według prawa, według sądu, mówią”, mówi mu Fedria. Ale tchórzliwy tchórzliwy antyfon opuszcza scenę, zostawiając ich obu na pożegnanie: „Powierzam ci całe moje życie i Fanię!”
Pojawi się Demiphon. Jest zły. Tak, pozwól prawu. Ale - gardzić ojcowską zgodą i błogosławieństwem?
Na powitanie Fedrii i pytanie, czy wszystko jest dobre i zdrowe, Demiphon odpowiada: „Pytanie! Urządziłeś tutaj piękny ślub beze mnie! ”
Geta i Fedria bronią uciekającego Antyfona wszystkimi możliwymi argumentami. Ale Demiphon nie ustępuje. Tak, nawet z mocy prawa. Ale to samo prawo zapewnia prawo do zaopatrywania biednego krewnego w posag i poparcia go. A więc - „Po co wprowadzać żebraka do domu ?!” A Demiphon żąda, aby zbliżył go do pasożytniczej Formioni - obrończyni obu kobiet i pośredniego sprawcy tych nieprzyjemnych dla starszych braci.
Ale Formion jest spokojny i pewny, że będzie w stanie zrobić wszystko legalnie i bezpiecznie: „... Fania pozostanie / Z antyfonami. Odrzucę wszystkie przewinienia, a ja / odwrócę całą irytację tego starca ”.
Jak widzimy, Formion jest nie tylko mądry, pewny siebie, ale także szlachetny (choć być może nie zawsze bezinteresownie).
I Formion rozpoczyna ofensywę. Oskarża Demifona o wyrzucenie biednego krewnego w góry, a nawet sieroty. Tak, jej ojciec, jak mówią, nie był bogaty i skromny ponad miarę, dlatego po jego śmierci nikt nawet nie pamiętał sieroty, wszyscy odwrócili się od niej. W tym bogaty Demifhon ...
Ale Demiphon jest spokojny. Jest pewien, że nie ma takich krewnych: to fikcja Formacji. Jednak chcąc uniknąć pozwu, oferuje: „Weź pięć minut i zabierz ją ze sobą!”
Jednak Formion nawet nie myśli o stracie gruntu. Zgodnie z prawem Fania jest żoną syna Demifona. I stanie się radością na starość dla obu braci.
Trzej doradcy sądowi, bardzo głupi, z wahaniem udzielają Demifonowi skrajnie sprzecznych rad: nie ma w nich sensu.
Ale sprawy Fedrii są złe. Kolega Dorion, nie czekając na obiecaną zapłatę dla Pamphylusa (ten harfistyczny autor tekstów jest jego niewolnikiem), obiecał, że przekaże go wojownikowi, jeśli Fedria nie przyniesie pieniędzy. Ale gdzie mogę je zdobyć?
I podczas gdy sam Antiphon znajduje się w dość krytycznej sytuacji, błaga Getę, aby pomóc jej kuzynowi, znaleźć wyjście (to znaczy pieniądze!). Zakochana Fedria jest gotowa podążać za małą dziewczynką przynajmniej na krańce świata.
Powracający bracia spotykają się. Snarls przygnębiająco przyznaje się do Demiphon, że jest zaniepokojony i zasmucony. Okazuje się, że na Lemnos, gdzie często odwiedzał pod pretekstem spraw handlowych, miał drugą żonę. I córka, trochę młodsza niż Fedria, a zatem jego przyrodnia siostra.
Żona Lemnos przyjechała szukać męża w Atenach, a potem nie mogąc go znaleźć, zmarła w żałobie. Gdzieś tu pozostał sierota i jego córka ...
Tymczasem niespokojna Formacja, w porozumieniu z Getą, udaje, że jeśli Antiphon nie odniesie sukcesu, on sam jest gotowy poślubić Fanię. Ale oczywiście po otrzymaniu rekompensaty od osób starszych w postaci przyzwoitego posagu. Natychmiast przekazuje te pieniądze alfonsowi za okup od swego niewolnika, ukochanego Fedrii z niewoli.
Okazuje się, że Formacja wie o życiu Hremeta w Lemnos i dlatego gra na pewno. A jednak nieświadomy tego, Khremet jest gotów pomóc Demifonowi pieniędzmi - jeśli tylko Antifhon ożeni się tak, jak chcieliby jego rodzice. Wzajemne zrozumienie braci jest naprawdę wzruszające.
Antyfon oczywiście jest zrozpaczony. Ale wierna niewolnica Geta zapewnia go: wszystko zostanie ustalone, wszystko skończy się przyjemnością każdego.
Sofrona, stara pielęgniarka Fani, pojawia się na scenie. Natychmiast rozpoznaje Hremeta (choć na Lemnos nosił imię Stilpona) i grozi, że go zdemaskuje. Grzechotki błagają ją, żeby jeszcze tego nie robiła. Ale on oczywiście interesuje los nieszczęśliwej córki.
Sofrona opowiada, jak po śmierci kochanki dodała Fanię - poślubiła ją z porządnym młodym mężczyzną. Młodzi mieszkają właśnie w domu, w którym teraz stoją.
I okazuje się, że szczęśliwy mąż Antyfon jest rodzimym siostrzeńcem Khremet!
Hremet powierzył negocjacje z Fanią swojej żonie Navsistrata. A dziewczynie się to podobało. Dowiedziawszy się o wcześniejszej zdradzie męża, Navsistrata oczywiście dała upust uczuciom, ale wkrótce zmieniła swój gniew na litość: rywal już umarł, życie toczy się jak zwykle ...
Grzechotki są szczęśliwe bez końca: sam dobry los ułożył wszystko w najlepszy sposób. Antifhon i Fania również są szczęśliwi. A Demiphon zgadza się poślubić syna z nowo narodzoną siostrzenicą (tak, w rzeczywistości są już małżeństwem).
Tu i wszędzie dojrzewająca wierna niewolnica Geta: w końcu dzięki jego wysiłkom wszystko skończyło się tak dobrze.
Ale Formion, jak się okazuje, jest nie tylko bystry i wszechwiedzący, ale także miły, przyzwoity człowiek: w końcu za pieniądze otrzymane od osób starszych kupił harfiarza dla Fedrii z niewoli.
Komedia kończy się tym, że Formion otrzymuje zaproszenie na świąteczny obiad w domu Hremet i Navsistrata.
