To tragedia ze szczęśliwym zakończeniem. Na konkursach dramatycznych w Atenach istniał zwyczaj: każdy poeta przedstawiał „trylogię”, trzy tragedie, czasem nawet podnosząc się nawzajem na tematy (jak Ajschylos), a po nich, aby rozładować ponury nastrój, „dramat satyryczny”, w którym bohaterowie i akcja były także mitów, ale chór z pewnością składał się z wesołych satyrów, kozich i ogoniastych towarzyszy boga wina Dionizosa; w związku z tym fabuła dla niej została wybrana zabawnie i fantastycznie. Ale chór satyrów nie mógł być dostosowany do żadnego mitu; a teraz poeta Eurypides próbował stworzyć ostatni dramat z bajkową fabułą i szczęśliwym zakończeniem, ale bez satyrów. To była Alkestida.
Fabuła bajki to walka Herkulesa ze śmiercią. Grecy, jak wszystkie narody, wyobrażali sobie kiedyś, że Śmierć jest potwornym demonem, który przychodzi do umierającego człowieka, chwyta jego duszę i przenosi go do podziemi. Poważnie w takim demonie przez długi czas nie wierzyli i opowiadali o nim nie mity, ale bajki. Na przykład, jak przebiegły Syzyf z zaskoczenia przyjął Śmierć, związał go w kajdany i trzymał w niewoli przez długi czas, tak że ludzie na ziemi przestali umierać, a sam Zeus musiał interweniować i przywrócić porządek. Lub, jako główny bohater mitów greckich, robotnik Herakles, który kiedyś złapał Śmierć za rękę, obezwładnił ją i wyrwał jej duszę, którą demon zabrał już do piekła. Była to dusza młodej królowej Alkestis (Alkesta), żony króla Admeta,
Oto jak to było. Bóg Apollo pokłócił się ze swoim ojcem, Gromem Zeusem, i został przez niego ukarany: Zeus kazał mu służyć jako pasterz śmiertelnemu mężczyźnie, królowi Admetowi, przez cały rok. Admet był dobrym i serdecznym mistrzem, a Apollo również odpłacił mu uprzejmie. Wypił pijanego nieugiętego Moirę, boginie losu, mierzące warunki życia ludzkiego i osiągnął cud dla Admeta: kiedy Admet umrze, ktoś może za niego umrzeć, a Admet, on przeżyje swoje życie dla tego drugiego . Czas mijał, nadszedł czas, aby Admet umarł, a on zaczął szukać wśród swoich krewnych człowieka, który zgodziłby się przyjąć śmierć za niego. Stary ojciec odmówił, stara matka odmówiła, i tylko jego młoda żona, królowa Alkestida, zgodziła się. Kochała go tak bardzo, że była gotowa oddać za niego życie, aby nadal królował w chwale, wychowywał ich dzieci i pamiętał ją.
Od tego momentu zaczyna się tragedia Eurypidesa. Na scenie jest bóg Apollo i demon Śmierci. Demon przybył po duszę Alcestis; triumfalnie triumfuje: porwanie młodego życia jest przyjemniejsze niż życie dojrzałego męża. „Wcześnie triumfujesz!” - mówi mu Apollo. „Uważaj: wkrótce przyjdzie tu człowiek, który cię obezwładni”.
Chór miejscowych wkracza na scenę: są zaniepokojeni, kochają zarówno dobrego króla, jak i młodą królową, nie wiedzą, którzy bogowie modlą się o śmierć. Sługa cesarski mówi im: nie ma nic do pomocy, nadeszła ostatnia godzina. Alkestida przygotowała się na śmierć, umyła się, ubrała w śmiertelny strój i modliła się do bogów domowych: „Zachowaj mego męża i daj moim dzieciom nie przedwczesną śmierć, jak ja, ale na czas!” Pożegnała się ze swoim małżeńskim łóżkiem: „Ach, jeśli przyjdzie tu inna żona, nie będzie lepsza ode mnie, ale tylko szczęśliwsza!” Pożegnała się z dziećmi, sługami i mężem: biedny Admet, on pozostaje do życia, ale dręczony jest tęsknotą, jakby umarł. Teraz zabiorą ją z pałacu, aby pożegnać się ze słońcem. „O żalu, żalu” - śpiewa chór. „Jeśli możesz, Apollo, wstaw się!”
Alkestida zostaje wyprowadzona z pałacu wraz z Admetem, a wraz z nimi mały syn i córka. Rozpoczyna się ogólny płacz; Alkestida żegna się z ziemią i niebem, słyszała już plusk życia pozagrobowego. Zwraca się do Ad-met: „Oto moja ostatnia prośba: nie bierz innej żony, nie zabieraj macochy naszym dzieciom, bądź obrońcą naszego syna, daj godnego męża córce!” „Nie wezmę innej żony” - odpowiada Admet - „Będę cię opłakiwał do końca moich dni, nie będę miał radości ani pieśni w moim domu, a pojawisz się mi nawet w snach i spotkasz mnie w podziemiu, kiedy umrę!” Och, dlaczego nie jestem Orfeuszem z pieśnią błagającą o ukochanego z podziemnego króla! ” Przemówienia Alkestidy są coraz krótsze, milczy, nie żyje. Chór śpiewa zmarłą pieśń pożegnalną i obiecuje jej wieczną chwałę między żywymi.
Wtedy pojawił się Hercules. Udaje się na północ, zostaje mu przydzielony kolejny wymuszony wyczyn: poradzić sobie z okrutnym królem, który zabija odwiedzających gości i karmi ich mięsem swoich klaczy-kanibali. Król Admet jest jego przyjacielem, chciał odpocząć i zjeść w swoim domu; ale w domu jest smutek, smutek, żałoba - może powinien poszukać innego schronienia? „Nie” - mówi mu Admet - „nie myśl o złych, zostaw mi zmartwienia; a moi niewolnicy nakarmią cię i złożą. ” „Kim jesteś, królu”, pyta chór, „czy wystarczy przyjąć i leczyć gości, grzebiąc taką żonę?” „Ale czy to wystarczy - mówi Admet - aby obciążyć przyjaciół swoim żalem?” Dobry na dobre: gość jest zawsze święty. ” Chór śpiewa o hojności króla Admeta, o tym, jak dobrzy są dla niego bogowie i jak uprzejmy jest dla przyjaciół.
Alkestid jest pochowany. W każdej tragedii jest spór - spór wybucha również na jej ciele. Stary ojciec Admeta żegna się z umarłymi i mówi jej wzruszające słowa. Tutaj Admet traci panowanie nad sobą: „Nie chciałeś dla mnie umrzeć - to znaczy, że jesteś winien jej śmierci! On krzyczy. „A gdyby nie ona, byłbyś winny mojej śmierci!” Nie jestem już twoim synem. ” „Wyrok śmierci był twój”, odpowiada ojciec, „nie chciałeś umrzeć; więc nie rób mi wyrzutów, że nie chcę umrzeć, i wstydz się żony, której nie oszczędziłeś. ” Z przekleństwami do siebie ojciec i syn się rozchodzą.
A Herkules, nic nie wiedząc, biesiaduje za sceną; wśród Greków był zawsze uważany za nie tylko silnego człowieka, ale także żarłok. Niewolnik narzeka na publiczność: chce płakać o dobrej królowej i musi służyć nieznajomemu z uśmiechem. „Dlaczego jesteś taki ponury? Pyta go Hercules. „Życie jest krótkie, jutro nie jest znane; radujmy się, gdy żyjemy”. Tutaj niewolnik nie wstaje i mówi gościowi wszystko, co jest. Hercules jest zszokowany - i oddanie królowej dla męża oraz szlachetność króla przed przyjacielem. „Gdzie pochowana jest Alkestida?” Punkty dla sług „Weź serce, serce” - mówi Hercules - „Walczyłem z żywymi, teraz wychodzę na samą Śmierć i ratuję moją żonę za przyjaciela, nawet z podziemnego świata”.
Podczas gdy Herkulesa nie ma, na scenie - płacze. Admet nie cierpi już z powodu zmarłego, ale z siebie samego: „Żałoba za nią minęła, zaczęła się dla niej wieczna chwała. I ja? że teraz życie jest dla mnie, jeśli ktoś może mi powiedzieć w twarz: oto tchórz, bał się uczciwej śmierci, wolał wstydliwe życie! ” Chór niestety go pociesza: taki jest los, ale nie kłócą się z losem.
Wraca Hercules, a za nim milcząca kobieta pod kołdrą. Hercules obwinia Admeta: „Jesteś moim przyjacielem i czy powstrzymujesz ode mnie swój żal?” się wstydzić! Bóg jest twoim sędzią, a ja mam dla ciebie prośbę. Teraz miałem ciężką walkę i walkę na pięści, wygrałem, a ta kobieta była moją nagrodą. Jadę na północ, by służyć mi, a ty, proszę, schron ją w swoim pałacu: jeśli chcesz być niewolnikiem, ale jeśli chcesz, gdy minie twoja udręka, otrzymasz także nową żonę ”. „Nie mów tak: moja udręka nie ma końca i boli mnie patrzeć na tę kobietę: ze względu na swój wzrost i artykuł przypomina mi Alkestida. Nie krzywdź mojej duszy! ” „Jestem twoim przyjacielem, czy naprawdę chcę, żebyś był chory?” Weź ją za rękę. Nowy wygląd! " A Herkules ściąga zasłonę od swego towarzysza. „Czy to Alcestis? żywy? nie duch? Uratowałeś ją! Zostać! Podziel się moją radością! ” „Nie, firma czeka. I bądźcie dobrzy i prawi, składajcie ofiary niebiańskim i podziemnym bogom, a wtedy śmiertelne zaklęcie spadnie z niej, a ona przemówi i będzie znowu wasza. ” - "Jestem szczęśliwy!" - wykrzykuje Admet, wyciągając ręce ku słońcu, a chór kończy tragedię słowami: „... Ścieżki nieznanych nam bogów są nierealne i niemożliwe, aby były możliwe: widzieliśmy to”.
