W nowogrodzkiej dzielnicy państwa rosyjskiego w mieście Stara Rusa mieszkał pewien kupiec o imieniu John Evdokimov. Często jeździł na targi do Petersburga, a następnie, po zebraniu pieniędzy, przeniósł się ze Staji Rusa do stolicy i zaczął handlować, wysyłając statki do wszystkich nadmorskich miast.
Kupiec miał syna, także Jana; jako chłopiec jego ojciec zabrał go ze sobą dla rozrywki i nauki, a jego syn przyzwyczaił się do handlu. A kiedy dorastał do siedmiu lat, jego ojciec dał mu nauki jednemu człowiekowi bez nóg. W święta wszyscy studenci zostali zwolnieni i wszyscy szli, a ten został, usiadł w kącie i znów się uczył. Według jego staranności wkrótce nauczył się zarówno gramatyki, jak i matematyki. Przyszedł do ojca i powiedział: „Ojcze, nauczyłem się”. Ojciec mówi „OK” i zabrał nauczycielowi. I zaczął pisać o swoich towarach sprzedanych ojcu, aby później mógł zbierać pieniądze za pomocą banknotów.
W wieku piętnastu lat ojciec wysłał go do francuskiego miasta Paryż, do szlachetnego kupca Atisa Maltika. I ten francuski kupiec wkrótce przekonał się, że ten mały zręczny i wyrozumiały powierzył mu klucze do magazynu i mianował go urzędnikiem. Kupiec miał własne dzieci - chłopca jeszcze we wczesnych latach i dwie córki dziewczynki; a poza tym córka hiszpańskiego kupca Eleanor, która została mu przydzielona, była bardzo dobra i bardzo piękna sama z siebie.
John spędził cały dzień w biurze, robiąc interesy, a pokój Hiszpanki był w pobliżu. Aż pewnego dnia, kiedy właściciela nie było w domu, był w biurze, wysłał listy do Rosji i pomyślał: pozwól mi spojrzeć na tę piękność za granicą, o której tyle się mówi. Poszedłem do pokoju, cicho otworzyłem drzwi i zobaczyłem je w koszuli nocnej - pyszni się przed lustrem, przymierzając drogą sukienkę. Spojrzał na jej twarz i zmarzł: jego serce przebiło go jak ostra strzała. I pomyślał, jak szczęśliwy byłby ten, którego kochała. Udawał niesłyszalnie drzwi i zajął się swoimi sprawami.
Minęło wiele dni, ale John w ogóle jej nie zapomniał i wciąż zastanawiał się, jak znaleźć sposób na spotkanie z Eleanor. Często zacząłem rozmawiać z jej lokajem Selibrachem, poprosiłem go o pomoc, dałem mu pieniądze; i pewnego dnia myślał o niej przez całą noc, ale kiedy świtał, ubrał się w najlepszą sukienkę i odważył się napisać do niej list, decydując, że nie otrzymam od niej litości, a potem pojadę do Rosji, do mojego ojca. „Wasze miłosierdzie” - pisze list - „w moim sercu rozpalono ognisty płomień i doprowadzono go do wielkiego mroku”. I poprosił zagraniczne piękno, aby odpowiedziały na jego miłość, za którą obiecał niewolniczo służyć jej aż do śmierci. „Jeśli cię nie polubię” - zakończył John - „nie zobaczysz mnie ponownie w Paryżu”. Zapieczętował list pieczęcią, zadzwonił do Selibracha i poprosił o przeniesienie.
Natychmiast spełnił rozkaz, mówiąc Eleanor, że przechodzi obok pokoju Johna i usłyszał arię, tak smutną i smutną, że nie mógł tego znieść i zajrzał do pokoju. Jan ze smutkiem usiadł na łóżku, trzymał list i poprosił o podanie go.
Eleanor natychmiast otworzyła list, czytając go, uśmiechając się, a na odwrocie tego samego listu napisała swoją odpowiedź, gdzie była zaskoczona odwagą Jana, dała mu nadzieję, ale ostrzegła go, aby nie żałował: „Zdobędziesz miłość i zniszczysz swoje zdrowie!”. Selibrach niósł list, a po powrocie Eleanor pyta, co robi John. Mówi - znów śpiewa litościwie. Eleanor podeszła do drzwi, wysłuchała arii, wróciła do siebie, wzięła tacę, dwie srebrne misy i srebrny stos. Do miski wlała słodką wódkę do stosu starego piwa Stenburg i poszła do Johna.
„Twoje arie łez - powiedziała Eleanor - skłoniły mnie do otwarcia twoich drzwi bez wstydu”. Usiadła na jego łóżku i powiedziała: „Proszę, napij się wódki, a ja wypiję kolejną filiżankę, a potem wypijemy z tobą piwo i nie będziemy się bać żadnej divy”. Pili i uprzejmie całowali. Potem wbiega Selibrach i ze strachem mówi, że wróciła kochanka. (Ona i jej córki poszły zobaczyć krewnych.) Kochankowie pośpiesznie się rozstali, zapewniając sobie wzajemną wierność.
Córka najstarszego mistrza, Anna Maria, domyśliła się, że Eleanor i John konsultowali się w sprawie miłości. Napisała list do Jana, zganiła go i wyznała mu swoją miłość. Młody człowiek nie spał całą noc, płakał, zdając sobie sprawę, że jego miłość do Eleanor się skończyła. Pisze notatkę do swojej ukochanej: „Ja, nieszczęście, umieram i chcę z tobą porozmawiać o czymś wyjątkowym”.
Eleanor wszystko przeczytała i zrozumiała. Bez nieśmiałości podeszła do Johna, upadła na jego pierś i łaskawie pocałowała, zdjęła złoty pierścień z jej ręki i podała mu. John powiedział jej o swojej ognistej miłości, a następnie błagał ją, by „zdjęła sukienkę i poszła spać na tym moim łóżku, a jak będziesz zadowolony, będziemy się dobrze bawić”. Eleanor, widząc Johna w wielkim żarze miłości, nie odmówiła zrzucenia sukienki, a zakochany John był jeszcze przyjemniejszy. Byli więc w związkach miłosnych, a potem zdrowy i wesoły wstał.
Ale na tym skończyła się ich miłość do szczęścia. Z pomocą przebiegłej siostry Anna Maria kradnie listy miłosne od kochanków i pokazuje je matce. Ona bez słowa zabiera je do męża, Atisa Maltika. Wściekły kupiec surowo nauczył kochanków lekcji: John odpiął grubą bicz; ale potępił dziewczynę, potem zbeształ, a potem bezlitośnie przeklął, ale Eleanor była dumna. Wkrótce poślubił ją podoficera.
Gdy John usłyszał, że Eleanor była z nią wbrew woli, natychmiast udał się do przystani, wynajął statek i udał się do swojej ojczyzny. Przybywszy, poszedł do ojca i zaczął żyć w dobrobycie, „zawsze miał na myśli swoją ukochaną Eleanorę, która nigdy nie wyszła z jego myśli”.
