Heliodorus, pochodzący z Fenicji z miasta Emessa (hellenizowany i głównie z ludnością grecką), został wyświęcony. Wiadomo: lokalny synod, wierząc, że Etiopia psuje młodych ludzi, zażądał, aby Heliodor publicznie spalił swoją książkę lub odmówił oddawania czci. A Heliodor wolał to drugie.
Przypuszczalnie wydarzenia z powieści sięgają V lub IV wieku. pne mi. Miejscem początkowej akcji jest Afryka Północna (wybrzeże Egiptu).
Piękna Harikley i potężny przystojny Theagen zakochali się i potajemnie się zaręczyli. Ale los przygotował dla nich wiele trudnych prób. Młodzi Hellenowie muszą uciec z Delphi, gdzie spotkali się i spotkali na Igrzyskach Pythiana (święte uroczystości poświęcone Apollo).
Na początku powieści zostają schwytani przez egipskich rabusiów z wojowniczego plemienia bukulów (butów) i spotykają ich rodaka - ateńskiego Knemona. Jest także więźniem, staje się nie tylko tłumaczem, ale także wiernym towarzyszem Theagena i Harikleya.
Knemon również został zmuszony do opuszczenia swojej ojczyzny, obawiając się zemsty na macochy zakochanej w nim nieodwołalnie.
Szlachetne piękno Theagena i Harikleya jest tak podekscytowane, że buty najpierw zabierają je do niebiańskich ciał. Przywódca rabusiów Tiamid zakochuje się w Hellence i tradycyjnie uważając ją za swoją ofiarę, poślubi Hariklei.
Syn proroka Memphis, Tiamid, stał się przywódcą rabusiów tylko z powodu podstępów swojego młodszego brata, który odebrał mu prawo do dziedzicznego kapłaństwa.
I podczas opisanych wydarzeń, jako szlachetny człowiek, wzywa ludzi na spotkanie i apeluje do swoich towarzyszy-rabusiów z prośbą o oddanie mu pięknej Hellenki w zamian za zdobytą wymaganą część bogactwa: „... nie z potrzeby przyjemności, ale ze względu na potomstwo będę to miał jeńca - tak postanowiłem. Po pierwsze, myślę, że ma szlachetne urodzenie. Oceniam to po znalezionych w niej kosztownościach i po tym, jak nie uległa nieszczęściom, ale zachowuje tę samą duchową szlachetność, co w swoim poprzednim udziale. Potem czuję w niej dobrą i czystą duszę. Jeśli pokonuje wszystkie kobiety swą pompą, jeśli skromnością oczu szanuje każdego, kto ją widzi, czy nie jest naturalne, że każe wszystkim myśleć o sobie? Ale co jest ważniejsze niż wszystko, co zostało powiedziane: wydaje mi się, że jest kapłanką jakiegoś boga, ponieważ nawet w nieszczęściu uważa za coś świętego i niezgodnego z prawem upuszczenie świętych szat i korony. Wzywam wszystkich obecnych, aby osądzili, czy może być para bardziej odpowiednia niż mąż z klanu proroków i dziewczyna oddana bóstwu? ”
Ludzie aprobują jego decyzję. Ale sprytny i dalekowzroczny Harikley również nie czyta ponownie. W końcu jest naprawdę kapłanką Artemidy, wybieraną losowo na rok. A Theagen (rozdaje go swojemu bratu ze względów bezpieczeństwa) służy Apollo.
Harikley prosi tylko, by wraz ze ślubem czekać, aż dotrą do miasta, w którym znajduje się ołtarz lub świątynia Apolla lub Artemidy, aby złożyć tam kapłaństwo. Tiamide i ludzie się z nią zgadzają. Co więcej, przygotowują się do szturmu na Memphis, gdzie zabawa weselna będzie bardziej przyzwoita i godna niż tutaj, w jaskini rabusiów.
Ale nagle zostaje zaatakowany przez inny, liczniejszy oddział, uwiedziony nie tylko bogatym zyskiem: Petosirides, młodszy brat Thiomida, który pozostał w Memphis, chętnie zneutralizuje kandydata na stanowisko kapłańskie, obiecując mu dużą nagrodę. W nierównej bitwie Tiamide zostaje schwytany. A wszystko, co znajduje się na wyspie złodziei, jest oddane ostrzałowi.
Cudem ocalonym Theagen i Hariklei, wraz z Knemonem, udało się uciec (z jaskini, w której się ukrywali) z bagiennej wyspy Bootes. Po kolejnych przygodach Grecy spotkali szlachetnego starca - egipskiego Kalasiridę z Memfis.
Pewnego razu, aby nie ulec pokusie (nagły wybuch pasji do pięknej oszukańczej kobiety), Kalasirides, główny prorok świątyni Izydy w Memfis, udaje się na wygnanie i kończy w Hellas, w świętym mieście Delfy. Tam, który otrzymał z miłością i życzliwością, spotyka mędrców greckich, którzy widzą go jako ducha i wiedzę.
Jeden z mędrców delfickich, Harikle, powiedział Kalasiridzie, jak w trudnych latach wędrował po różnych miastach i krajach. Odwiedził także Egipt. Tam, u progu Nilu, w mieście Katadupa, w tajemniczych i romantycznych okolicznościach, staje się przybranym ojcem bosko pięknej dziewczyny: została mu powierzona przez ambasadora Etiopii, który przybył do miasta, aby negocjować z perskim satrapem na temat prawa do posiadania inteligentnych kopii: dzięki nim Persowie z Etiopczycy mieli długi spór ...
Mam Harikle i kilka cennych przedmiotów, które były z dziewczyną. Pisma etiopskie umiejętnie utkano na jedwabnej wstążce, z której było oczywiste: Harikley - córka etiopskiego króla Gi-dasp i królowej cesarzowej Persiny. Przez długi czas nie mieli dzieci. W końcu Persina zaszła w ciążę i urodziła ... białoskórą dziewczynę. Stało się tak, ponieważ przed urodzeniem nieustannie podziwiała wizerunek Andromedy, mitycznej księżniczki uratowanej przez Perseusza przed potworem morskim. Mianowicie, Perseusz i Andromeda, wraz z innymi bogami i bohaterami, Etiopczycy uważali ich przodków ...
Przerażająco obawiając się, że widząc białe dziecko, Hidasp podejrze ją o zdradę, Persinna podał córkę godnej zaufania osobie, roztropnie dostarczając rzeczy, które mogłyby zidentyfikować dziecko.
Tak więc, kto dorastał i rozkwitał w Delphi Harikley poświęconym Artemidzie. I tylko wybuch miłości do Theagena pomaga pięknej kapłance porzucić wieczne dziewictwo. Zgadza się zostać oblubienicą. Tak, jak dotąd tylko panna młoda, ale nie żona. To taka czysta miłość na poziomie uścisków i pocałunków jest duchowym rdzeniem całej powieści.
W proroczym śnie Apollo i Artemida są instruowane, aby zabrać Kalasiridę, aby objęła opieką piękną parę i powróciła z nimi do swojej ojczyzny: „... bądź ich towarzyszem, rozważ je na równi z dziećmi i przyprowadź je z Egipcjan tam i tak, jak lubią bogowie „.
Inna poruszająca wiosna spisku: okazuje się, że Kalasirid jest ojcem szlachetnego rabusia kapłana Tiamida i zdradzieckiego Petosiridesa.
Tymczasem Harikle w Delfach marzy o ślubie z Harikleyem dla swojego siostrzeńca Alkameny. Ale nawet jego widok jest obrzydliwy dla dziewczyny. Kocha tylko Theagena.
Przestrzegając poleceń bogów i własnej woli, Kalasirides (nawiasem mówiąc, to on pomógł Theagenowi i Hariklei otworzyć się na siebie), wraz z pięknymi zaręczonymi ucieka na statku z Hellas do Egiptu ...
Tiamid po okrutnych próbach i bitwach w końcu wraca do Memfis, a Kalasirid obejmuje mimowolnie pojednanych synów, z których najstarszy zasłużenie zajmuje miejsce proroka w świątyni Izydy ...
Tymczasem po pokonaniu armii perskiej satrapii Oroondat, Etiopczycy pod dowództwem Gidaspa obdarzają miłosierny świat pokonanych, zdobywając niezliczone skarby. A ich najważniejszym trofeum była para podobna do boga: po raz kolejny Theagen i Harikley zostali więźniami. Ale Etiopczycy patrzą na nich z uwielbieniem: piękno zwycięża wszystko, niezależnie od stylu życia i koloru skóry. Jednak obok tego pięknego, straszne przylegają do nich: Theagen i Harikley należy poświęcić bogom zwycięzców.
Ale dziewczyna mocno wierzy, że kiedy odbędzie się długo oczekiwane spotkanie, rodzice nie wyrzekną się córki, nawet ze względu na święte zwyczaje swojego ludu.
... Zwycięzcy i więźniowie - już w etiopskiej stolicy Meroe. Persinna, która wciąż nic nie wie, jest zdziwiona widokiem pięknej kobiety z Grecji: „Gdyby została podana, aby przetrwać jedyny czas, w którym moja córka poczęła i żałośnie zmarła, prawdopodobnie byłaby tak stara jak ta”.
Harikley śmiało wstępuje na płonący ołtarz. A ogień cofa się, świadcząc o jego integralności. Theagen udowodnił również swoją czystość. A potem, wbrew tej pięknej i jednocześnie okropnej ofierze, mędrcy-hymnosofiści buntują się najpierw, a potem cały lud.
Niespodziewanie dla wszystkich Harikley żąda procesu: wolno składać ofiary obcokrajowcom, ale nie miejscowym tubylcom! A potem przedstawia cenny bandaż z historią jego narodzin i pierścieniem samego Gidasp.
Mędrzec Sisimiter, który był obecny od razu, przyznaje, że będąc etiopskim ambasadorem w Egipcie, przekazał małego Helikli greckiemu Hariklu. Tutaj słudzy przynoszą zdjęcie przedstawiające Andromedę i Perseusza, a wszyscy są zszokowani podobieństwem prawdziwych i mitycznych księżniczek.
Ale los Theagena nie został jeszcze ustalony. Doskonale radzi sobie z dwoma nieoczekiwanymi próbami: oswaja wściekłego byka ofiarnego i wygrywa pojedynek z wielkim i chełpliwym zapaśnikiem z Etiopii. Harikleya w końcu wyjawia matce, że Theagen jest jej mężem. A Sisimiter przypomina, że bogowie wyrażają swoją wolę zdecydowanie: zaszczepili strach i dezorientację w koniach i bykach stojących przed ołtarzami, a tym samym wyjaśnili, że ofiary uważane za doskonałe zostały całkowicie odrzucone. I woła: „Przejdźmy więc do czystszych ofiar, odwołując ludzkie ofiary na wieczność!” I konkluduje: „I łączę tę parę z przepisami małżeńskimi i pozwalam im jednoczyć się w więzi dla rodzenia dzieci!”
Następnie, już całkowicie widząc i zmiękczając, Gidasp kładzie na głowach młodych i świętych koron - znaki kapłaństwa (on i Persinn je nosili). A oto ostatnie słowa powieści: „Etiopska opowieść o Theagen i Harikley otrzymała taki wniosek. Został skomponowany przez fenickiego męża z Emesa z klanu Helios i syna Teodozjusza Heliodora. ”
