Eugenia Grande była uważana za najbardziej godną pozazdroszczenia pannę młodą w Saumur. Jej ojciec, prosty bochar, stał się bogaty podczas rewolucji, kupując skonfiskowane majątki kościelne za darmo - najlepsze winnice i kilka gospodarstw w dzielnicy Saumur. Został wybrany na burmistrza w konsulacie, aw czasach Imperium nazywano go tylko panem Grande - jednak jego oczy były znane jako „tata”. Nikt nie wiedział dokładnie, jaką stolicę miał były Bochar, ale znawcy twierdzili, że tata Grande miał wiernych sześć do siedmiu milionów franków. Tylko dwie osoby mogły to potwierdzić, ale notariusz Kruscho i bankier de Grassen wiedzieli, jak nie mówić. Jednak obaj tak szczerze obdarzali Grande, że miasto Saumur było pełne głębokiego szacunku dla starca. Notariusz, przy wsparciu wielu krewnych, molestował ręce Jewgenii za swojego siostrzeńca, prezesa sądu pierwszej instancji. Z kolei żona bankiera de Grassena sprytnie zaintrygowała, mając nadzieję poślubić bogatą dziedziczkę syna Adolfa.
Saumur z zainteresowaniem obserwował bitwę tytanów i zastanawiał się, kto zdobędzie smakołyk. Niektórzy twierdzili jednak, że starzec zamierza poślubić córkę jako siostrzeniec - syn Guillaume Grande, który zarobił milion fortuny na hurtowym handlu winem i osiadł w Paryżu. Kryushotinowie i grasseniści jednogłośnie temu zaprzeczyli, twierdząc, że Grande Parisian jest znacznie wyższy dla swojego syna i może być spokrewniony z jakimś „księciem dzięki łasce Napoleona”. Na początku 1819 r. Papa Grande, z pomocą rodziny Cruchot, nabył wspaniałą posiadłość markiza de Fruafon. Ale ta okoliczność nie zmieniła zwyczajowego stylu życia starego człowieka: nadal mieszkał w swoim zrujnowanym domu z żoną, córką i jedyną służącą Nanetą, nazywaną Gromadiną ze względu na wysoki wzrost i męski wygląd. Trzydzieści pięć lat temu Papa Grande rozgrzał żebraczą wieśniaczkę, która została wypędzona ze wszystkich drzwi - i od tego czasu Naneta wykonała jakąkolwiek pracę za niewielką pensję, nieustannie błogosławiąc właściciela za życzliwość. Jednak Eugene i jego matka spędzili cały dzień na robótkach ręcznych, a stare kawałeczki dawały im świece z rzędu.
Wydarzenie, które zmieniło życie Eugenii Grande, miało miejsce w pierwszej połowie października 1819 r., W dniu jej urodzin. Z okazji wakacji Papa Grande pozwolił na zalanie kominka, chociaż listopad jeszcze nie dotarł, i podarował jej córce zwykły prezent - złotą monetę. Podczas kolacji upamiętniającej wszystkich Somurytów byli gotowi na decydującą bitwę między Kryusho i de Grassen. W szczycie imprezy rozległo się pukanie do drzwi i Charles Grande, syn paryskiego milionera, pojawił się przed zdumionymi prowincjonalnymi. Wręczając swemu wujkowi list od ojca, zaczął się rozglądać, wyraźnie zdumiony niedoborem stołu i mebli. Wszystko przekonało młodego człowieka, że krewni Somur żyją w biedzie - błąd, który stanie się śmiertelny dla Eugenii. W wieku dwudziestu trzech lat ta nieśmiała, czysta dziewczyna nie wiedziała ani o swoim bogactwie, ani o pięknie. Urocza wdzięczna kuzynka wydawała jej się obcym z innego świata. W jej sercu obudziło się nawet niejasne uczucie i błagała Naneth o zalanie kominka w sypialni Charlesa - niespotykany luksus w tym domu.
Grande Paris w liście samobójczym poinformował brata o swojej bankructwie i zamiarze zastrzelenia się, błagając tylko o jedną rzecz - zająć się Karolem. Biedny chłopiec jest rozpieszczany miłością swoich bliskich i pieszczony uwagą świata - nie zniesie wstydu i ubóstwa. Rano w Saumur wszyscy już wiedzieli o samobójstwie Guillaume Grande. Stary skąpiec z rażącą bezczelnością powiedział bratankowi straszne wieści, a łagodny młodzieniec nie mógł się oprzeć szlochowi. Eugeniusz był tak współczujący dla niego, że nawet łagodna pani Grande uznała za konieczne ostrzec swoją córkę, ponieważ od litości do miłości był tylko jeden krok. Ale Charles był głęboko poruszony szczerym udziałem ciotki i kuzyna - doskonale wiedział, jak obojętną pogardę spotkałby w Paryżu.
Po wysłuchaniu rozmowy o bankructwie wuja i ukradkowym przeczytaniu listów Karola, Eugene najpierw pomyślał o pieniądzach. Uświadomiła sobie, że jej ojciec może pomóc kuzynowi, ale stare przystojniaki były wściekłe z powodu samego założenia, że będą musiały rozwidlić się ze względu na nieszczęśliwego chłopca. Jednak Papa Grande wkrótce ustąpił: w końcu miało to wpływ na dobre imię rodziny, a nawet aroganccy Paryżanie powinni byli wyrównać. Banker de Grassen udał się do stolicy, aby zlikwidować wypaloną firmę, a jednocześnie zainwestować oszczędności starego człowieka w czynsze państwowe. Saumuryci wychwalali ojca Grande w niebie - nikt nie oczekiwał od niego takiej wielkoduszności.
Tymczasem Eugene błagał Karola, aby w ramach darowizny przyjął jej oszczędności - złote monety o wartości około sześciu tysięcy franków. Z kolei Charles podał jej do ochrony złotą torbę podróżną z portretami jej ojca i matki. Wiosna obu nadeszła dla młodych ludzi: przysięgali sobie wierność do grobu i przypieczętowali swój ślub czystym pocałunkiem. Wkrótce Karol udał się do Indii Wschodnich w nadziei na zdobycie bogactwa. Matka i córka z niepokojem czekały na Nowy Rok: starzec podziwiał złote monety Evgeni w święta. Nastąpiła przerażająca scena: tata Grande prawie przeklął córkę i kazał jej trzymać w więzieniu na chlebie i wodzie. Nawet poobijana Madame Grande nie mogła tego znieść: po raz pierwszy w życiu odważyła się kłócić z mężem, a potem upadła z żalu. Eugene ze stoickim spokojem znosił nieufność ojca, znajdując ukojenie w jej miłości. Dopiero gdy jego żona zachorowała całkowicie, Papa Grande zamienił gniew na litość - notariusz Kryusho wyjaśnił mu, że Eugene może żądać podziału spadku po śmierci matki. Ku wielkiej radości pacjenta ojciec uroczyście wybaczył swojej córce. Ale potem trumna Charlesa przykuła jego uwagę, a stary hunderer postanowił oderwać złote płyty w celu ponownego stopienia - powstrzymało go tylko zagrożenie Eugenią popełnieniem samobójstwa. Dla umierających okazało się to ostatnim ciosem - umarła w październiku 1822 r., Żałując tylko swojej córki, której okrutny świat rozerwał na strzępy. Po jej śmierci Eugeniusz potulnie podpisał zrzeczenie się dziedziczenia.
Następne pięć lat nie zmieniło monotonne istnienie Eugenii. To prawda, że partia grassenistów doznała całkowitego załamania; Przybywszy do Paryża w sprawie Grande, bankier oszalał, a jego żona musiała porzucić plany małżeństwa Adolfa z Eugene'em. Tata Grande, dzięki sprytnemu oszustwu z rachunkami brata, zmniejszył zadłużenie z czterech milionów do miliona dwieście tysięcy. Wyczuwając nadejście śmierci, stary zaczął poznawać swoją córkę w interesach i zaszczepić w niej swoje pomysły na skąpstwo. Pod koniec 1827 r. Zmarł w wieku osiemdziesięciu dwóch lat. W tym momencie Charles Grande wrócił już do Francji. Wrażliwy młody człowiek zamienił się w spalonego biznesmena, który zarobił fortunę na handlu niewolnikami. Prawie nie pamiętał Eugene'a. Dopiero w sierpniu 1828 r. Otrzymała od niego pierwszy list, do którego dołączono czek. Odtąd Charles uważał się za wolnego od przysięgi dzieci i poinformował swojego kuzyna, że chce poślubić Mademoiselle d 'Aubryon, co było dla niego znacznie bardziej odpowiednie ze względu na wiek i pozycję.
Już ten list wystarczył, by zniszczyć wszystkie nadzieje Eugenii. Madame de Grassen, płonąca żądzą zemsty, dodała paliwa do ognia: Eugenia dowiedziała się od niej, że jej kuzynka długo była w Paryżu, ale wciąż daleko od ślubu - markiz d'Aubrion nigdy nie oddałby córki za syna niewypłacalnego dłużnika, a Karol był tak głupi, że nie chciał część z trzema tysiącami franków, co całkowicie zaspokoi pozostałych wierzycieli. Wieczorem tego samego dnia Eugene zgodził się poślubić przewodniczącego Kryusho i poprosił go, by natychmiast wyjechał do Paryża - chciała spłacić wszystkie zobowiązania zadłużenia wuja wraz z odsetkami i przeznaczyła dwa miliony na te cele. Po przekazaniu Charlesowi aktu zaspokojenia roszczeń finansowych, nie odmówił sobie przyjemności kliknięcia w nos głupiego, ambitnego mężczyzny: ogłosił, że poślubi Mademoiselle Grande, właścicielkę siedemnastu milionów.
Mając na uwadze warunki umowy małżeńskiej, Pan Kryusho zawsze okazywał największy szacunek swojej żonie, choć serdecznie życzył jej śmierci. Ale wszechwidzący Bóg wkrótce się posprzątał - Eugene został wdową w wieku trzydziestu sześciu lat. Mimo ogromnego bogactwa żyje zgodnie z rutyną ustanowioną przez jej ojca, choć w przeciwieństwie do niego hojnie poświęca się na cele dobroczynne. W Saumur rozmawiają o jej nowym małżeństwie - bogata wdowa podchodzi do markiza de Fruafon na wszelkie możliwe sposoby.
