Shkid lub Shkida - więc uczniowie „detektywistyczni” zredukowali nazwę swojej instytucji edukacyjnej - Szkoły edukacji społecznej i pracy im. Dostojewskiego. Shkida powstała w 1920 roku w Piotrogrodzie. Jego założycielami byli Viktor Nikolaevich Sorokin-Vikniksoor i jego żona Ella Andreevna Lumberg, nauczycielka języka niemieckiego, później znana jako Elanlum.
Uczniowie byli bezdomnymi dziećmi, które wpadły do szkoły z więzień lub centrów dystrybucyjnych. Tak więc jeden z pierwszych skeketów Pierścienia Piorunów, nazywany Cyganami, pochodził od Ławry Aleksandra Newskiego, w której znajdowali się najbardziej wścibscy nieletni złodzieje i przestępcy. Natychmiast stał się liderem małego zespołu, z uśmiechem dostrzegającym innowacje szkoły głównej: Vikniksor marzy o przekształceniu Shkidy w małą republikę ze swoim hymnem i herbem - słonecznikiem sięgającym światła. Wkrótce do szkoły przybywa Grishka Chernykh, bystry i dobrze czytający chłopiec, który porzucił naukę książek i ostatecznie znalazł się w kolonii pracy dzieci, a stamtąd do Shkidy, gdzie Cyganka ochrzciła go do Yankela. Po tygodniu pobytu w Shkida Grishka demonstruje swoje niezwykłe umiejętności wraz z Cyganem, który ukradł tytoń gospodyni, ale po raz pierwszy Vikniksor wybacza winę. Stopniowo pojawiają się nowi uczniowie, w tym jednooka Mamusia i Japończyk - ekspert w języku niemieckim, inteligentny i rozwinięty buzil. Wkrótce zyskał niezaprzeczalny autorytet, pisząc razem z hymnem Jankela i Vikniksoroma Shkidsky'ego.
Wiknicksor dzieli wszystkich uczniów na cztery klasy - wydziały, ale kadry nauczycieli - w Shkid Chaldeans - nie można formować przez długi czas: niektórzy wnioskodawcy nie mogą poradzić sobie z gwałtownymi uczniami, podczas gdy inni, bez doświadczenia pedagogicznego, starają się jakoś osiedlić w głodnym Piotrogrodzie . Walcząc o jednego takiego „nauczyciela”, Yankel, Japoshka, Gypsy i Vorobey podnoszą masy, by walczyć z Chaldejczykami, a wkrótce przyjdą dwaj nauczyciele, w których Shkida zakocha się, Alnikpop i Kostalmed.
Zaniepokojony niepokojem Vikniksoor postanawia wprowadzić samorząd: na służbie i strażnicy są wybierani przez klasę, kuchnię i garderobę na okres od dwóch tygodni do miesiąca. Szefem kuchni jest Yankel; dla tego, czego nie można odzyskać, wprowadzono izolator.
Wkrótce po tych innowacjach pojawia się Slayenov, „wielki lichwiarz” Shkidy: zaczyna spekulować chlebem, karmiąc swoich starszych, tworzy dla siebie potężną straż i wkrótce cała szkoła, z wyjątkiem Yankela, staje się od niego zależna. Codziennie otrzymując prawie całą rację żywnościową, Slayenov zaczyna niewolników, którzy spełniają wszystkie jego zachcianki. Tymczasem dojrzewa niezadowolenie - w kuchni Yankela mama i Gog omawiają plan walki. Jednak Slaenov ich wyprzedza - klęska opozycji zaczyna się od Yankela, któremu Slaenovowi udaje się pobić dwa tysiące zapasów chleba. Mama i Janek zaczynają manipulować wagą i powoli ważą Slayenova, aby spłacić mu dług, ale Vikniksoor zastępuje Yankela, który pracował w kuchni przez półtora miesiąca, Savushką, która pod presją Slayenova zmuszona jest robić posty w magazynie dystrybucji chleba. Dowiedziawszy się o tym, Vikniksoor stawia Savushkę na oddziale izolacyjnym, ale rosnąca fala „popularnego gniewu” porywa Slayenova i ucieka przed Shkidą. Niewolnictwo zostaje anulowane, a długi są zlikwidowane.
Wiosną protekcjonująca gubono Shkida organizuje wycieczkę do domku. Czwarty dział, wraz ze swoim nauczycielem hrabią Koseckim, kradnie ziemniaki w kuchni, a to nieco szkodzi oczom dzieci jego godności wychowawcy. Wściekły Kosecki zaczyna stosować represje wobec uczniów, co prowadzi do prześladowania nauczyciela: jest on obsypany żołędziami, jego ubrania są skradzione podczas kąpieli, specjalne wydanie gazety ściennej Buzovik jest poświęcone nauczycielowi, a na koniec doprowadzają Chaldeę do histerii. Ellanum nic nie mówi Vikniksoorowi, ale Buzovik wpada w jego ręce i po wezwaniu do siebie redaktorów Yankela i Yaposhki szef oferuje im rozpoczęcie publikacji szkolnej gazety Zerkalo. Yankel, Japończycy, Cyganie i inni chętnie zabiorą się do pracy. Wkrótce zaczynają się przerwy w dostarczaniu jedzenia, a głodny Shkida nieustannie napada na lokalne ogrody, kopiąc tam ziemniaki. Rozwścieczony Vikniksoor obiecuje, że zostanie przeniesiony na laury po kradzieży, a wkrótce ten los prawie spotka przedstawicieli prasy - Yankel i Japoshka, ale gwarancja całej szkoły ratuje ich przed zasłużoną karą. Niemniej jednak po powrocie do miasta głowa ogłasza utworzenie szkolnej kroniki, w której zapisywane byłyby wszystkie grzechy uczniów, poczynając od próby kradzieży farb przez Yankela. Wprowadzono kategorie od pierwszej do piątej, zaprojektowane dla złodziei i chuliganów.
Jesienią czwarta gałąź organizuje bankiet z okazji dwudziestego piątego numeru Lustra. Przed opuszczeniem klasy Yankel bada żelazo i nie przywiązuje wagi do maleńkiego węgla, który spadł z pieca, a nocą zaczyna się straszny pożar, niszcząc dwie sale lekcyjne i spalając spoiwo lustrzane. Wkrótce po pożarze Lenka Pantelejew przybył do Shkidy, która początkowo spotkała się z wrogością, ale potem została pełnoprawnym członkiem przyjaznej rodziny Shkid. Tymczasem w Shkida rozpoczęła się gorączka gazetowa, która ogarnęła Yankela i Cyganka, Japoshkę i Mamusię, Kupca i Wróbla oraz wielu innych, w tym młodszych uczniów. Po trzech miesiącach emocje ustępują, a z sześćdziesięciu publikacji pozostały tylko cztery. Chaldejczycy nie muszą się jednak nudzić: w Shkida powstaje nowy stan Uligania ze stolicą Uligan-Stadt; główna ulica stolicy nosi dumną nazwę Alei Kleptomaniewskiej, na niej znajduje się siedziba dyktatora - Kupca i komisarzy ludowych: komisariat wojny i wydawcy książek Yankel, dowódca narkotykowy Pylnikov i komisarz narkotykowy Japoshka. Gałęzie młodsze są zadeklarowanymi koloniami, powstaje hymn, herb i konstytucja, w których Chaldejczycy są ogłoszeni wrogami Imperium. W końcu jedna z kolonii staje po stronie Chaldejczyków, aresztuje dyktatora i dokonuje zamachu stanu, głosząc władzę sowiecką w Uligani. I wkrótce skkidowie zaczynają molestować Wiknikorsor pytaniami, dlaczego nie mają Komsomola.
1 stycznia w Shkida odbywa się księgowość - test wiedzy, do którego przyjeżdża szefowa prowincji, Lilina.
A na wiosnę Ulygania ogarnia gorączka miłości, którą zastępuje pasja do piłki nożnej. Uciekając od bezczynności, Sasha Pylnikov i Panteleev wybili kamieniami okna pralni, a Vikniksoor wypędza je z Shkidy, dając jednak możliwość powrotu, jeśli włożą okna.
Po utracie nauczyciela umiejętności politycznych chłopcy zaczynają angażować się w samokształcenie: w nocy Yankel, Yaponets i Panteleev zbierają się na bezpieczne spotkania swojego kręgu. Wiknicksor zaprasza ich do legalizacji. Tak powstają Juncom i organ drukujący o tej samej nazwie, którego redakcja obejmuje wspomnianą już trójcę. Początkowo w Shkida powstaje negatywny stosunek do koła, a następnie Sasha proponuje zorganizowanie czytelni Juncom. Wkrótce Viknikorsor wyjeżdża w interesach do Moskwy i zaczyna gorzałkę, której ani Junck, ani Elanlum nie mogą się oprzeć. Ton nadają Cyganie i Guzhban, którzy kradną z mocą i potęgą, a pieniądze przeznacza się na dochody, na których jednym jest nieodpowiedzialna młodzież Jankel i Pantelejew. Kiedy Viknikorsor wrócił, próbując ratować sytuację, uciekł się do ostracyzmu, w wyniku którego Cyganów, Guzbanów i kilku innych osób przeniesiono do technikum rolniczego. Niedługo po pożegnaniu następuje rozłam w Tseka: Yankel i Panteleev, pochłonięci marzeniem o zostaniu artystami, całkowicie porzucają obowiązki juniorów, co powoduje niezadowolenie Japosa. Konflikt dotyczy kwestii przyjmowania nowych członków do organizacji i zakazu palenia w pomieszczeniach UNCOM. Rozwścieczeni przez Yankela i Panteleeva, którzy niedawno stali się slamerami (co oznacza „wiernych i lojalnych przyjaciół” w dialekcie Shkid), podzielili się i zaczęli wydawać własną gazetę. To prowokuje działania odwetowe ze strony Jap: na nadzwyczajnym posiedzeniu plenum Jankel i Pantelejew zostają wydaleni z Juncom, ale napastnicy mają się dobrze z gazetą, a na szczycie klęski zabierają swoje książki z czytelni, a Juncom ratuje tylko to, że oszuści wkrótce ostygną, by walczyć z Japem i powróć do przemyśleń o karierze filmowej, a ostatecznie Jankel i Pantelejew zostają ponownie przyjęci w Junky. Wkrótce obaj opuścili Shkida; Ścigają ich Sparrow, Merchant, Sasha Pylnikov i Japanese. Tymczasem do Shkid przybywa list od Cyganka. Pisze, że jest szczęśliwy i kocha wiejskie życie, w końcu znalazł swoje powołanie.
... Trzy lata po opuszczeniu Shkidy w 1926 r. Janek i Pantelejew, którzy zostali dziennikarzami, przypadkowo spotykają Japończyka, który ukończył Instytut Sztuk Performatywnych. Od niego, oszuści dowiadują się, że Sasha Pylnikov, który kiedyś nienawidził Chaldejczyków, studiuje w Instytucie Pedagogicznym. Kupiec i Wróbel Jankel i Pantelejew spotykają się na ulicy; Kupiec, po tym jak Shkida wstąpił na uniwersytet wojskowy, został czerwonym oficerem, Sparrow wraz z mamą pracuje w drukarni. Wszyscy zostali członkami i aktywistami Komsomola, ponieważ, jak zauważył cygański agronom pochodzący z gospodarstwa rolnego, „Shkida zmieni każdego”.