We wstępie do swojej książki autor przyznaje, że ją napisał, naśladując „przykład doskonałego florenckiego poety Messera Giovanniego Boccaccio”. „Ja, florencki Franco Sacketgi, człowiek ignorancji i niegrzeczności, postanowiłem napisać książkę, którą oferujesz, gromadząc w niej opowieści o tych wszystkich niezwykłych przypadkach, które miały miejsce w starożytności lub teraz, a także o tych, które ja sam obserwował iz kim był świadkiem, a nawet o niektórych, w których uczestniczył ”. W powieściach są zarówno prawdziwe, jak i fikcyjne osoby, często jest to kolejne ucieleśnienie pewnego rodzaju „wędrownej fabuły” lub moralizującej historii.
W historii czwartego Messera Barnabo władca Mediolanu, okrutny człowiek, ale nie bez poczucia sprawiedliwości, był kiedyś zły na opata, który nie zawierał odpowiednio dwóch gliniarzy powierzonych mu pod opiekę. Messer Barnabo zażądał zapłaty czterech tysięcy florenów, ale kiedy opat modlił się o litość, zgodził się wybaczyć mu dług, pod warunkiem, że odpowie na cztery następujące pytania: czy to daleko do nieba; ile wody jest w morzu; co się dzieje w piekle i ile to kosztuje, Messer Barnabo. Opat, aby zyskać na czasie, poprosił o ulgę, a Messer Barnabo, przyjmując od niego obietnicę powrotu, wypuścił go do następnego dnia. Po drodze opat spotyka młynarza, który widząc, jak bardzo jest zdenerwowany, pyta, o co chodzi. Po wysłuchaniu opowieści o opacie młynarz postanawia mu pomóc, za co zmienia ubranie, a po ogoleniu brody pojawia się Messerowi Barnabo. Ubrany młynarz twierdzi, że 36 milionów 854 tysięcy 72,5 mil i 22 kroki do nieba, a zapytany, jak to udowodni, zaleca sprawdzenie, a jeśli popełni błąd, niech go powiesi. Woda morska 25 982 milionów koń, 7 beczek, 12 kubków i 2 szklanki, w każdym razie, zgodnie z jego obliczeniami. W piekle, według młynarza, „tną, ćwiartują, chwytają się haczykami i wieszają”, jak na ziemi. W takim przypadku młynarz odnosi się do Dantego i sugeruje skontaktowanie się z nim w celu weryfikacji. Cena Messer Barnabo jest ustalana przez młynarza przy 29 dinarach, a Barnabo wyjaśnia gniewnie żałosną kwotę, że jest to o jeden mniej srebra niż oszacował Jezus Chrystus. Zgadując, że nie był opatem, Messer Barnabo odkrywa prawdę. Po wysłuchaniu historii młynarza, mówi mu, aby nadal był opatem, i mianuje go młynem.
Bohater szóstej opowiadania, markiz Aldobrandino, władca Ferrary, chce mieć rzadkiego ptaka, który trzymałby go w klatce. Z tą prośbą zwraca się do pewnego florenckiego Basso de la Penna, który prowadził hotel w Ferrarze. Basso de la Penna jest stary, niewielkiej postury i cieszy się reputacją człowieka wybitnego i wielkiego żartu. Basso obiecuje markizowi spełnienie jego prośby. Wracając do hotelu, dzwoni do stolarza i zamawia mu klatkę, dużą i silną, „aby była odpowiednia dla osła”, jeśli Basso nagle przyjdzie mu do głowy, by go tam umieścić. Gdy klatka jest gotowa, Basso wchodzi do niej i każe portierowi zabrać się do markizy. Markiz, widząc Basso w klatce, pyta, co to powinno znaczyć. Basso odpowiada, że biorąc pod uwagę prośbę markiza, zdał sobie sprawę z tego, jak rzadki jest on sam, i postanowił nadać markizę najbardziej niezwykłym ptakom na świecie. Markiz rozkazuje służącym, aby postawili klatkę na szerokim parapecie i rozłożyli ją. Basso woła: „Markiz, przyszedłem tu śpiewać, a ty chcesz, żebym płakał”. Markiz, trzymając Basso cały dzień przy oknie, wypuszcza go wieczorem i wraca do hotelu. Od tego czasu markiz jest przesiąknięty sympatią dla Basso, często zaprasza go do stołu, często każe mu śpiewać w klatce i żartować z nim.
W ósmej powieści występuje Dante Alighieri.To on został poproszony o radę przez bardzo uczonego, ale bardzo chudego i niewielkiego Genueńczyka, który specjalnie przybył do Rawenny w tym celu, ale jego prośba jest taka: jest zakochany w jednej kobiecie, która nigdy nie była godna jego spojrzenia. Dante mógł zaoferować mu tylko jedno wyjście: poczekać, aż jego ukochana dama zajdzie w ciążę, ponieważ wiadomo, że w tym stanie kobiety mają różne dziwactwa i być może będzie miała skłonność do nieśmiałego i brzydkiego wielbiciela. Genueńczyk został ranny, ale zdał sobie sprawę, że jego pytanie nie zasługuje na inną odpowiedź. Dante i Genueńczycy zostają przyjaciółmi. Genueńczyk jest sprytnym mężczyzną, ale nie filozofem, inaczej patrząc mentalnie na siebie, może zrozumieć: „piękna kobieta, nawet najbardziej przyzwoita, pragnie, aby ta, którą kocha, wyglądała jak mężczyzna, a nie nietoperz”.
W osiemdziesiątej czwartej opowiadaniu Sacchetti przedstawia trójkąt miłosny: żona malarza Sieny Mino jest kochankiem i zabiera go do domu, korzystając z nieobecności męża. Mino niespodziewanie wraca, gdy jeden z jego krewnych powiedział mu o wstydie żony.
Słysząc pukanie do drzwi i widząc męża, żona ukrywa kochanka w warsztacie. Mino głównie malował krucyfiksy, głównie rzeźbione, więc niewierna żona radzi kochankowi położyć się na jednym z płaskich krucyfiksów z rozpostartymi ramionami i przykryć go płótnem, aby był nie do odróżnienia od innych rzeźbionych krucyfiksów w ciemności. Mino bezskutecznie szuka kochanka. Wczesnym rankiem przybywa do warsztatu i widząc dwa palce wystające spod płótna, zdaje sobie sprawę, że to właśnie tam leży mężczyzna. Mino wybiera narzędzia, których używa, wycinając krucyfiksy, siekierę i podchodzi do kochanka, by „odciąć od niego główną rzecz, która doprowadziła go do domu”. Młody człowiek, rozumiejąc intencje Mino, zeskakuje z fotela i ucieka, krzycząc: „Nie żartuj siekierą!” Kobieta z łatwością przenosi ubrania do swojego kochanka, a kiedy Mino chce ją pokonać, ona sama poradziła sobie z nim, aby musiał powiedzieć swoim sąsiadom, że spadł na niego krucyfiks. Mino godzi się z żoną i myśli do siebie: „Jeśli żona chce być zła, to wszyscy ludzie na świecie nie będą w stanie uczynić jej dobrą”.
W powieści, sto trzydzieści szósta, między kilkoma florenckimi artystami podczas posiłku, toczy się spór o to, kto jest najlepszym malarzem po Giotto. Każdy z artystów nazywa imię, ale wszyscy zgadzają się, że ta umiejętność „spadła i spada każdego dnia”. Przeciwstawia się im maestro Alberto, fachowo rzeźbione z marmuru. Nigdy przedtem, mówi Alberto, „sztuka ludzka była na takim poziomie, jak jest dzisiaj, szczególnie w malarstwie, a jeszcze bardziej w wytwarzaniu obrazów z żywego ludzkiego ciała”. Rozmówcy ze śmiechem witają przemówienie Alberto, a on wyjaśnia szczegółowo, co ma na myśli: „Wierzę, że najlepszym mistrzem, który kiedykolwiek napisał i stworzył, był nasz Pan Bóg, ale wydaje mi się, że wiele osób widział wielkie wady w postaciach, które stworzył i obecnie je poprawiamy. Kim są ci współcześni artyści korekcyjni? To florenckie kobiety ”. A potem Alberto wyjaśnia, że tylko kobiety (żaden artysta nie jest w stanie tego zrobić) mogą uwodzić dziewczynę, gipsując tu i tam, tworząc„ bielszego łabędzia ”. A jeśli kobieta jest blada i żółta, za pomocą farby zamień ją w różę. („Żaden malarz, nie wyłączając Giotto, nie potrafiłby malować lepiej od nich.”) Kobiety mogą porządkować szczęki osła, podnosić pochyłe ramiona bawełną, „Kobiety z Florencji są najlepszymi mistrzami pędzla i kutra ze wszystkich lub istniał na świecie, ponieważ jest bardzo jasne, że dopełniają tego, czego natura nie dopełniła ”. Gdy Alberto zwraca się do publiczności, chcąc poznać ich opinię, wszyscy krzyczą jednym głosem:
„Niech żyje Messer, który tak dobrze oceniał!”
W noweli dwieście szesnastej działa inny mistrz Alberto, „pochodzący z Niemiec”. Pewnego razu ten godny i święty człowiek, przechodząc przez region Lombardii, zatrzymuje się w wiosce nad rzeką Pad, u biednego człowieka, który prowadził hotel.
Po wejściu do domu na obiad i na noc maestro Alberto widzi wiele sieci rybackich i wiele dziewcząt. Po przesłuchaniu właściciela Alberto dowiaduje się, że jest to jego córka, a łowiąc ryby, zarabia na własne jedzenie.
Następnego dnia, przed opuszczeniem hotelu, maestro Alberto opanowuje rybę z drzewa i przekazuje właścicielowi. Maestro Alberto nakazuje przywiązać go do sieci do połowów, aby połów był duży. Rzeczywiście wdzięczny właściciel wkrótce przekonuje się, że dar maestro Alberto prowadzi go do sieci ogromnej ilości ryb. Wkrótce staje się bogatym człowiekiem. Ale kiedy lina pęknie, a woda niesie ryby w dół rzeki. Właściciel bezskutecznie szuka drewnianych ryb, a następnie próbuje złapać bez nich, ale połów jest nieznaczny. Postanawia dostać się do Niemiec, znaleźć Maestro Alberto i poprosić go, aby znów zrobił tę samą rybę. Będąc na swoim miejscu, karczmarz klęka przed nim i z litości dla niego i jego córek błaga o zrobienie kolejnej ryby, „aby powróciła mu litość, którą mu obdarzył”.
Ale mistrz Alberto, patrząc na niego ze smutkiem, odpowiada: „Mój synu, chętnie zrobiłbym to, o co mnie prosisz, ale nie mogę tego zrobić, ponieważ muszę ci wyjaśnić, że kiedy zrobiłem rybę, którą ci dałem, , niebo i wszystkie planety znajdowały się w tej godzinie, aby powiedzieć jej o tej mocy ... ”I taka minuta, według maestro Alberto, może teraz nastąpić nie wcześniej niż trzydzieści sześć tysięcy lat.
Karczmarz płacze i żałuje, że nie związał ryby żelaznym drutem - wtedy nie zgubiłaby się. Maestro Alberto pociesza go: „Mój drogi synu, uspokój się, ponieważ nie byłeś pierwszym, który nie powstrzymał szczęścia, które Bóg zesłał ci; było wielu takich ludzi i nie tylko nie pozbyli się i nie wykorzystali krótkiego czasu, który wykorzystałeś, ale nawet nie zdążyli złapać minuty, kiedy się im przedstawiła. ”
Po długich rozmowach i wygodzie karczmarz wraca do swojego trudnego życia, ale często spogląda w dół rzeki Pad w nadziei, że zobaczy zagubioną rybę.
„Tak dzieje się w przypadku: często wydaje się to radosne dla tego, kto
wie, jak ją złapać, a często ten, kto sprytnie wie, jak ją złapać, pozostaje w jednej koszuli. Inni chwytają go, ale mogą go trzymać tylko przez krótki czas, jako właściciel naszego hotelu. I mało kto odzyskuje szczęście, chyba że może poczekać trzydzieści sześć tysięcy lat, jak powiedział mistrz Alberto. Jest to zgodne z tym, co zauważyli już niektórzy filozofowie, a mianowicie: „że za trzydzieści sześć tysięcy lat światło powróci do pozycji, w której jest obecnie”.