Pani, która służyła na dworze swojego pana, Horikawa, opowiada historię pisania ekranów „Mąka piekielna”. Jego panowanie było potężnym i hojnym władcą, więc wszyscy mieszkańcy stolicy czcili go jako żywego Buddy. Krążyły nawet pogłoski, że kiedy byki zaprzężone do rydwanu jego pana niosły i zabrały jednego starca, tylko splótł ręce i podziękował losowi, że przeszły przez niego byki jego pana. Najbardziej znanym artystą w tym czasie był Yoshihide - ponury staruszek poniżej pięćdziesiątki, wyglądający jak małpa. Kiedy pewnego dnia jego lordowie zostali obdarowani oswojoną małpą, jego psotny syn nazwał ją Yoshihide. Pewnego razu małpa ukradła mandarynki, a młody mistrz chciał ją ukarać. Uciekając przed nim, małpa pobiegła do piętnastoletniej córki Yoshihide, która była szambelanem w pałacu swojego pana, przylgnęła do niej i jęczała żałośnie. Dziewczyna stanęła w obronie małpy: w końcu było to po prostu nierozsądne zwierzę, a ponadto małpa nosiła imię ojca. Kiedy do jego pana dotarły pogłoski o przyczynie uczucia dziewczyny wobec małpy, zaaprobował jej cześć i miłość do ojca i zaczął ją faworyzować, co dało złe języki, by twierdzić, że jego panowanie zostało zabrane przez dziewczynę.
Straszne rzeczy mówiono o obrazach Yoshihide: na przykład powiedzieli, że przedstawione przez niego kobiety wkrótce zachorowały, jakby zabrały im duszę i umarły. Krążyły plotki, że w jego obrazach są zaangażowane czary. Kochał tylko swoją jedyną córkę i swoją sztukę. Kiedy w nagrodę za udane zdjęcie jego lordowska mość Horikawa obiecał spełnić ukochane pragnienie Yoshihide, artysta poprosił go, by pozwolił córce wrócić do domu, ale ostro odpowiedział: „To niemożliwe”. Narrator uważa, że jego panowanie nie pozwoliło dziewczynie odejść, ponieważ w domu ojca nie spodziewała się niczego dobrego, a wcale nie z powodu swojej zmysłowości.
I w tym czasie, gdy Yoshihide z powodu swojej córki był prawie w niełasce, jego lordostwo wezwał go i nakazał namalować ekrany, przedstawiając na nich męki piekielne. Przez pięć lub sześć miesięcy Yoshihide nie pojawiał się w pałacu i zajmował się jedynie jego obrazem. We śnie miał koszmary i mówił do siebie. Wezwał do niego jednego z uczniów, przykuł go łańcuchem i zaczął szkicować, nie zwracając uwagi na cierpienia młodego człowieka. Dopiero gdy wąż wywrócił się z wywróconej doniczki i prawie ukąsił młodego mężczyznę, Yoshihide w końcu zlitował się i rozwiązał łańcuch, którym był uwikłany. Yoshihide pozwolił puchaczowi spojrzeć na innego ucznia i spokojnie odcisnął go na papierze, jak zniewieściały młodzieniec dręczony przez dziwnego ptaka. Zarówno pierwszym, jak i drugim uczniom wydawało się, że mistrz chce ich zabić.
Podczas gdy artysta pracował nad obrazem, jego córka stała się smutniejsza. Mieszkańcy pałacu zastanawiali się, co jest przyczyną jej smutku: w smutnych myślach o ojcu lub w miłosnej udręce.Wkrótce zaczęła się rozmowa, jakby jego panowanie szukało jej miłości. Pewnej nocy, gdy narrator szedł przez galerię, nagle podbiegła do niej małpa Yoshihide i zaczęła ciągnąć za brzeg spódnicy. Narrator poszedł w kierunku, w którym ciągnęła ją małpa, i otworzył drzwi do pokoju, z którego dobiegały głosy. Na wpół ubrana córka, Yoshihide, wyskoczyła z pokoju, aw głębi dobiegł odgłos cofających się kroków. Dziewczyna była we łzach, ale nie podała imienia tego, który chciał ją zhańbić.
Dwadzieścia dni po tym incydencie Yoshihide przybył do pałacu i poprosił o przyjęcie od swojego pana. Skarżył się, że nie może dokończyć obrazu męki piekielnej. Chciał zobrazować na środku ekranu, jak powóz spada z góry, a po zmiecieniu z niego czarnych włosów spowitych płomieniami elegancka dwór wije się w udręce. Ale artysta nie jest w stanie narysować tego, czego nigdy nie widział, więc Yoshihide poprosił swoją władzę o spalenie powozu na jego oczach.
Kilka dni później jego władczość wezwał artystę do swojej wiejskiej willi. Około północy pokazał mu powóz ze związaną kobietą w środku. Przed podpaleniem powozu jego władca kazał podnieść zasłony, aby Yoshihide zobaczył, kto był w powozie. Była córka artysty. Yoshihide prawie oszalał. Kiedy powóz się zapalił, chciał do niej rzucić się, ale nagle zatrzymał się. Nie przestał patrzeć na płonący powóz. Na jego twarzy widniało nieludzkie cierpienie. Jego panowanie, śmiejąc się złowrogo, również nie oderwał wzroku od powozu. Wszyscy, którzy widzieli mękę biednej dziewczyny, mieli włosy na końcach, jakby rzeczywiście widzieli męki piekielne. Nagle coś czarnego spadło z dachu i wpadło prosto do płonącego powozu. To była małpa.Przycisnęła się do dziewczyny z żałosnym krzykiem, ale wkrótce zarówno małpa, jak i dziewczyna zniknęły w kłębach czarnego dymu. Yoshihide wyglądał na skamieniałego. Ale jeśli do tego czasu cierpiał, teraz jego twarz lśniła bezinteresownym zachwytem. Wszyscy patrzyli z podziwem na artystę jako nowego Buddy. To był wspaniały widok. Tylko jego władca siedział na górze, w galerii, ze zniekształconą twarzą i, jak bestia z suchym gardłem, dysząc, z trudem łapał powietrze ...
Krążyły różne pogłoski o tej historii. Niektórzy wierzyli, że jego panowanie spaliło córkę artysty, aby pomścić odrzuconą miłość. Inni, w tym narrator, wierzyli, że jego panowanie chce uczyć złośliwego artysty, który był gotowy spalić powóz i zabić człowieka ze względu na jego obraz. Narrator usłyszał to z ust swoich władców swoimi uszami.
Yoshihide nie porzucił zamiaru malowania obrazu, wręcz przeciwnie, tylko się w nim osiadł. Miesiąc później ekran z obrazem męki piekielnej został ukończony. Yoshihide, prezentując ekrany swojego pana, powiesił się już następnego wieczoru. Jego ciało wciąż leży na ziemi w miejscu ich domu, ale nagrobek jest tak zarośnięty mchem, że nikt nie wie, czyj to grób.
