Sadko jest młodym huzarem z Nowogrodu Wielkiego. Na początku historii jest biedny, dumny i dumny. Jego jedynym skarbem jest podszewka gusli, na której gra, przechodząc od jednej wesołej uczty do drugiej.

Nadchodzi jednak dzień, a po nim kolejny, trzeci, kiedy Sadko nie jest wezwany na uczciwą ucztę. Duma bohatera jest zraniona, ale nikomu się nie obraża. Sam idzie do jeziora Ilmen, siada na płonącym białym kamieniu na brzegu i wyjmuje cenne gusli. Sadko gra, zabierając duszę w muzyce. Z jego gry woda w jeziorze „poruszyła się”. Nie zwracając na to uwagi, Sadko wraca do miasta.

Wkrótce historia się powtarza. Sadko nie zostaje ponownie wezwany na ucztę - raz, dwa, trzy. Znowu jedzie do jeziora Ilmen, znów siada na palnym kamieniu i zaczyna grać. I znowu woda w jeziorze kołysze się, zapowiadając coś.

Kiedy Sadko przybywa nad jezioro Ilmen po raz trzeci, dzieje się cud. Po zabawie na harfie wody oddalają się, a z głębin jeziora pojawia się sam król morza, który zwraca się do bohatera następującymi słowami:

Chodź, Sadko Nowogródski!
Nie wiem jak będziesz mile widziany
Dla waszych radości dla wielkości
Al niezliczone złote skarby? ..

Król morza daje Sadko radę: postawić kupcom, że złapie rybę w jeziorze - złote pióra. Król obiecuje wrzucić te ryby do sieci Sadko.

Podczas następnej uczty muzyk postępuje zgodnie z tą radą. W kręgu bardzo podniecony kupców oferuje spór, przechwalając się, że wie „cudowny cud w jeziorze Ilmen”. Oferuje swoim rywalom, którzy śmieją się z jego historii:

Udzielmy świetnej hipoteki:
Położę głowę w zamieszkach
I załatałeś sklepy z czerwonymi towarami.

Trzech kupców się zgadza. Argument kończy się całkowitym zwycięstwem Sadko. Rzucając siecią trzy razy, wyciąga trzy złote rybki. Kupcy dają mu trzy ławki drogich towarów.

Od tego momentu Sadko zaczyna szybko się bogacić. Staje się odnoszącym sukcesy kupcem, otrzymuje „wielkie zyski”. Jego życie się zmienia, zarasta go luksus, dając upust kapryśnym fantazjom. Na swoich totemach z białego kamienia Sadko organizuje „wszystko w niebie”:

Słońce na niebie i słońce w komnatach,
Na niebie przez miesiąc i na oddziałach przez miesiąc,
Gwiazdy na niebie i gwiazdy w komnatach. ”

Organizuje bogatą ucztę, na którą zaprasza najwybitniejszych obywateli Nowogrodu. Na święcie wszyscy jedzą, upijają się i zaczynają się chlubić przed sobą - kto jest świetnym śmiałkiem, który jest niezliczoną skarbnicą, jest dobrym koniem, jest szlachetną rodziną, jest piękną żoną. Sadko na razie milczy. Goście w końcu zastanawiają się, dlaczego właściciel niczego się nie chwali. Sadko co ważne odpowiada, że ​​jego wyższość jest teraz zbyt oczywista, aby się z nią kłócić. Na dowód swojej mocy oświadcza, że ​​jest w stanie wykupić wszystkie towary z Nowogrodu.

Nie ma czasu, aby to powiedzieć, ponieważ wszyscy goście uderzają z nim „o wielką hipotekę”, obrażony tak ogromną dumą. Postanawiają, że jeśli Sadko nie dotrzyma słowa, da kupcom trzydzieści tysięcy rubli.

Następnego dnia Sadko budzi się o świcie, budzi swoją dzielną drużynę, daje każdej drużynie dużo pieniędzy i jedno polecenie: iść do centrum handlowego i kupić wszystko z rzędu. On sam również idzie do salonu, gdzie kupuje bezkrytycznie.

Następnego ranka wojownik znów wstaje wcześnie i budzi się ponownie. W sklepach i salonach znajdują dwa razy więcej towarów niż poprzednie i znów kupują wszystko, co przychodzi do ręki. Sklepy i upadki są puste - ale tylko do nowego dnia. Rano Sadko i jego służący widzą jeszcze większą obfitość dóbr - teraz są tu trzy razy, a nie dwa razy więcej niż wcześniej!

Sadko nie ma innego wyjścia niż myśleć.Rozumie, że nie jest w stanie kupować towarów w tym cudownym mieście handlowym, przyznaje, że towary zagraniczne zdążą również na towary moskiewskie. I bez względu na to, jak bogaty kupiec, chwalebny Nowogród będzie bogatszy niż ktokolwiek inny. Więc próżny bohater z czasem otrzymuje dobrą lekcję. Po przegranej Sadko pokornie daje swoim rywalom trzydzieści tysięcy, a pozostałe pieniądze buduje trzydzieści statków.

Teraz Sadko - namiętny i odważny - decyduje się zobaczyć świat. Przez Wołchow, Ładogę i Nevę udaje się na otwarte morze, a następnie skręca na południe i płynie do posiadłości Złotej Hordy. Tam z powodzeniem sprzedaje nowogrodzkie towary, które zabrał ze sobą, w wyniku czego jego bogactwo ponownie się powiększa. Sadko nalewa beczki złota i srebra i zawraca statki z powrotem do Nowogrodu.

W drodze powrotnej karawana statków wpada w straszliwą burzę. Fale uderzają w statki, wiatr rozbija żagle. Sadko zdaje sobie sprawę, że jest to oszukane przez jego starego przyjaciela - króla morskiego, który od dłuższego czasu nie otrzymał hołdu. Kupiec zwraca się do swojej drużyny z rozkazem wrzucenia srebrnej beczki do morza, ale żywioły się nie uspokajają. Statki z powodu burzy nie mogą się poruszać. Rzucanie złotą beczką to ten sam wynik. Wtedy Sadko rozumie: król morza żąda „żywej głowy na niebieskim morzu”. On sam oferuje swoim kombatantom rzucanie losów. Rzuć dwa razy i za każdym razem los spada na Sadko.

I tutaj kupiec Sadko wydaje ostatnie zamówienia, zanim zapadnie się w dno. Zapisuje swoje posiadłości kościołom Bożym, młodej żonie i biednemu bractwu, a resztę swoim dzielnym wojownikom. Żegnając się ze swoimi towarzyszami, zabiera stare wiosłowe gusli i na tej samej planszy pozostaje w falach. W tym momencie burza ustaje, statki odrywają się i znikają w oddali.

Sadko zasypia na tratwie pośrodku morza. Budzi się w posiadaniu króla morskiego. W podwodnym pałacu z białego kamienia spotyka się z samym królem. Nie ukrywa triumfu:

Stulecia, Sadko, jechałeś po morzu,
Ja, król, nie złożyłem hołdu,
I wszystkie noni przyszły do ​​mnie w prezentach.

Król prosi gościa, aby zagrał go na harfie. Sadko rozpoczyna melodię taneczną: car, nie mogąc tego znieść, zaczyna tańczyć, coraz bardziej wchodząc w emocje. Sadko gra przez jeden dzień, potem drugi i trzeci - bez przerwy. Król kontynuuje swój taniec. Okropna burza powstała z tego tańca na morzu. Wiele statków zatonęło i rozbiło się, zalało brzegi i wioski. Ludzie wszędzie modlili się do Mykoły Mozajskiego. To on, święty, pchnął Sadko w ramię, cicho i ściśle wyjaśniając gusliarowi, że czas zakończyć taniec. Sadko sprzeciwił się, że miał rozkaz i nie mógł się sprzeciwić królowi. „I zrywasz sznurki” - nauczył go siwy starzec. I dał też taką radę. Jeśli król morski rozkazuje się poślubić, nie kłóć się z nim. Ale spośród setek narzeczonych zaproponowało wybranie najnowszej - Czerniowuszki. Tak, w pierwszą noc poślubną nie rób z nią rozpusty, bo na zawsze pozostanie na dnie morza.

I jednym ruchem Sadko łamie cenne struny i łamie swoją ulubioną harfę. Burza słabnie. Wdzięczny za muzykę król morza zaprasza Sadko do wyboru panny młodej. Wcześnie rano Sadko wyrusza po pannę młodą. Widzi trzy razy w trzystu pisanych pięknościach, ale tęskni za nimi wszystkimi. Za wszystkimi idzie, ze spuszczonymi oczami, dzieweczka Chernavushka. Jej Sadko i nazywa swoją narzeczoną. Po uczcie weselnej zostają pozostawieni sami, ale Sadko nie dotyka żony. Zasypia niedaleko Czerniowuszki i budzi się, odkrywa, że ​​znajduje się w Nowogrodzie, na stromym brzegu Czerniawy. Na Wołchowie widzi swoje odpowiednie uniwersalne statki. Tam jego żona i drużyna upamiętniają Sadko. Nie wierzą własnym oczom, kiedy widzą go żywego, spotykającego ich w Nowogrodzie.

Przytula się z żoną, a następnie pozdrawia przyjaciół. Rozładowuje swoje bogactwo ze statków. I buduje kościół katedralny Mikołaja z Możajska - zgodnie z prośbą jego świętego.

Od tego czasu „Sadko nie płynął już po błękitnym morzu / Sadko zaczął mieszkać w Novi grad”.