: Młody inżynier dostaje się do dziwnego domu, którego właściciel stara się o życie. Sherlock Holmes odkrywa, że właściciel domu jest fałszerzem.
Z dr Watsonem kontaktuje się młody człowiek o imieniu Victor Haderly. Jego kciuk na ramieniu został oderwany. Lekarz zabiera pacjenta do Sherlocka Holmesa, aby opowiedzieć swoją historię wielkiemu detektywowi.
Victor Haderley jest inżynierem hydraulikiem. Jego rodzice zmarli, nie jest żonaty, żyje samotnie. Dziedzicząc znaczną sumę po ojcu, Victor otworzył swoje biuro. Wszystko szło dobrze, gdy nagle do niego przemówił pułkownik Stark, z silnym niemieckim akcentem. Powiedział, że ludzie nieznani Wiktorowi polecili go jako osobę nie tylko doświadczoną, ale także skromną, zdolną do zachowania tajemnicy. Pułkownik zaoferował mu dużą sumę dla Victora za obejrzenie nieudanej prasy hydraulicznej. W nocy musi odjechać pociągiem pod wskazany adres. W wielkiej tajemnicy pułkownik powiedział, że naciska aparat na cenną glinę, którą potajemnie wydobywał w okolicy sąsiadów. Pomimo tak dziwnej metody ekstrakcji i przygnębiającego wyglądu gościa, Victor zgadza się przyjść.
Pułkownik spotykał się z Victorem na stacji i zaprowadził go do swojego domu powozem z zamkniętymi oknami. W domu Victor spotkał piękną kobietę, która łamanym angielskim poradziła mu, żeby wyszedł, ale Victor odmówił. Pułkownik przyszedł ze swoim asystentem.W pomieszanym domu, takim jak labirynt, poprowadzili Victora do małego pokoju, w którym ledwo zmieściłyby się trzy osoby. Asystent pozostał na korytarzu, a weszli do niego Victor i pułkownik. Pokój okazał się być wnętrzem prasy. Po zbadaniu prasy Victor znalazł awarię i zdał sobie sprawę, że historia w glinie jest fikcją. Zapytał o swój bezpośredni cel. Po zapoznaniu się z tym doradziłby, jak najlepiej go używać. Zły pułkownik wyskoczył, zatrzasnął drzwi i włączył prasę. Zdając sobie sprawę, że zaraz umrze, Victor nagle zobaczył szczelinę między drewnianymi ścianami. Po rozwinięciu wyszedł. Kobieta pomogła mu wyzdrowieć i chciała pomóc wydostać się z domu, ale potem pojawił się pułkownik z nożem. Kobieta krzyczała, że nie pozwoli na to, co się stało ostatnim razem. Victorowi udało się uciec przez okno, ale pułkownik odciął palec. Uciekł jak mógł, ale wkrótce z powodu utraty krwi stracił przytomność i wpadł pod krzaki róż, gdzie leżał do rana. Rankiem, docierając do stacji, Victor zaczął pytać o pułkownika Starka. Nikt nie wiedział, kto to był. Po przybyciu do Londynu postanowił najpierw udać się do lekarza, a następnie na policję.
Myśląc, Holmes znajduje w gazecie notatkę, że około rok temu inżynier hydraulik zniknął. Holmes, dr Watson, Victor, inżynier hydraulik i inspektor policji, wsiadają do pociągu i przybywają na stację, gdzie widzą gigantyczną kolumnę dymu. W jednym z pobliskich domów wybuchł pożar. Sądząc z opowieści o sąsiadach, w domu mieszkali ludzie, którzy popełnili atak na Victora. Strażacy znajdują maszynę, która drukuje fałszywe pieniądze.Sami mieszkańcy uciekli.
Sfrustrowany inżynier, który stracił kciuk i duże zarobki, jest pocieszony faktem, że zdobył doświadczenie.