: Minister stracił ważny list. Sherlock Holmes odkrywa, że ​​list został skradziony przez żonę ministra, szantażowaną przez byłego kochanka, znanego szpiega, i zwraca dokument bez wydawania kobiety.

Wielkiego detektywa Sherlocka Holmesa poprosił o pomoc minister do spraw europejskich Trelawney Hope. Przybywa do mieszkania na Baker Street w towarzystwie premiera. Kilka dni temu pan Hope otrzymał list od zagranicznego monarchy o ważnym znaczeniu krajowym. Po południu trzymał go w sejfie ministerstwa, a wieczorem przyniósł do domu i włożył do sypialni, w pudełku z tajnymi dokumentami. Rano list zniknął.

Nikt nie wiedział o istnieniu listu i nikt nie mógł dostać się do sypialni. Żona Hope ogłosiła list dopiero po jego zniknięciu. Dwie lub trzy osoby wiedziały o liście w rządzie i tylko ten, który napisał go za granicą. Jeśli list zostanie opublikowany, kraj może zostać wciągnięty w wojnę.

Żaden nieznajomy nie mógł dostać się do sypialni, dlatego list został skradziony przez kogoś z domu. Złodziej mógłby przekazać to jednemu z międzynarodowych szpiegów. Są trzy takie osoby. Musisz dowiedzieć się, co teraz robią.

Po wyjściu gości dr Watson otwiera gazetę i widzi notatkę z informacją, że jeden z podejrzanych, szpieg Eduard Lucas, został zabity nożem w domu. Morderstwo nie zostało popełnione w celu rabunku, ponieważ kosztowności nie zostały skradzione.

Podczas gdy wielki detektyw zastanawia się, czy istnieje związek między morderstwem a uprowadzeniem ważnego dokumentu, podchodzi do niego podekscytowana pani Hope. Wie, że jej mąż tu był, ma kłopoty, martwi się o niego i chce się dowiedzieć, o co chodzi. Holmes nie może udzielić pani Hope żadnych wyjaśnień. Martwi się, że kobieta próbowała usiąść plecami do światła i ukryć twarz, ale kobiety są trudne do zrozumienia. Może martwiła się brakiem pudru do twarzy lub słabo skręconych włosów?

To zajmuje trzy dni. Wielki detektyw co godzinę otrzymuje informacje od rządu, ale sytuacja międzynarodowa jest nadal spokojna. W towarzystwie Watsona i inspektora policji Leistreda przybywa do domu ofiary. Leystred mówi, że ustalono tożsamość zabójcy Lucasa. To jego tajna żona, Francuzka, która cierpi na załamanie psychiczne. Najprawdopodobniej morderstwo zostało popełnione z powodu zazdrości.

Podczas dochodzenia do domu przydzielono konstabla, co zapewniło, że wszystkie rzeczy w domu pozostaną na swoich miejscach. Po zakończeniu dochodzenia policja postanowiła uporządkować pokój i stwierdziła, że ​​ktoś dotyka dywanu leżącego na podłodze. Plamy krwi na dywanie i na podłodze nie pasują do siebie. Wielki detektyw wysyła Leistreda, aby porozmawiał z konstablem na osobności i dowiedział się, kto podniósł dywan, a tymczasem czuje pod nim parkiet. W końcu znajduje skrzynkę, która okazuje się pusta.

Konstabl przyznaje, że młoda kobieta omyłkowo weszła do domu zeszłej nocy. Z nudów konstabl postanowił porozmawiać z uroczą nieznajomą i opowiedzieć jej o morderstwie.Kobieta zainteresowała się i poprosiła o pozwolenie na obejrzenie miejsca zbrodni. Widząc krew, zemdlała. Kiedy konstabl biegł za koniakiem, już wyszła.

Holmes w towarzystwie doktora Watsona przybywa do pani Hope. Domaga się, aby dała mu list, obiecując wszystko załatwić. Zdając sobie sprawę, że jej sekret został ujawniony, kobieta na kolanach błaga wielkiego detektywa o pomoc. Kiedyś jako młoda niedoświadczona dziewczyna napisała do swojego kochanka Edwarda Lucasa nieroztropny list. Minęły lata, nagle pojawił się Lucas i zaczął grozić, że pokaże list do jej męża. W zamian za list pani Hope miała przekazać dokument.

Nieświadoma konsekwencji zniknięcia listu, ukradła go i przyniosła Lucasowi do domu. Lucas schował dokument do swojej kryjówki i podał obiecany list. Nagle do domu wpadła kobieta ze sztyletem i zaatakowała Lucasa, krzycząc, że w końcu znalazła go ze swoją kochanką. Pani Hope uciekła z przerażeniem, ale czekała ją nowa katastrofa w domu: utrata dokumentu może zrujnować karierę męża. Podstępnie dostała dokument z skrzynki, a teraz nie wie, jak zwrócić list, nie mówiąc mężowi prawdy.

Holmes otwiera pudełko i umieszcza list między arkuszami jakiegoś dokumentu i radzi panu Hope'owi przyjrzeć się skrzynce, ponieważ najprawdopodobniej list nigdzie nie zniknął, w przeciwnym razie zostałby opublikowany dawno temu. Przed premierem zdumiony pan Hope znajduje list i biegnie, by uszczęśliwić swoją żonę.

Premierowi wydaje się dziwne, że dokument nie zniknął, ale wielki detektyw ma własne tajemnice dyplomatyczne.