Rozdział I
Ciocia Polly szuka w całym domu swojego psotnego siostrzeńca Toma Sawyera i łapie go, gdy chłopiec próbuje się wymknąć. Z zabrudzonych rąk i ust Toma ciocia Polly dowiaduje się, że jego siostrzeniec był w spiżarni i wkroczył do zapasu dżemu. Kara wydaje się nieunikniona, ale chłopak wskazuje na coś za ciotką, odwraca się i Tom wyskakuje na ulicę.
Ciocia Polly nie może długo gniewać się na swojego siostrzeńca, ponieważ jest on sierotą, synem jej zmarłej siostry. Obawia się tylko, że nie jest wystarczająco surowa w stosunku do chłopca i od tego wyrosnie niegodna osoba. Niechętnie ciocia Polly postanawia ukarać Toma.
Szkoda, żeby chłopiec pracował, kiedy wszystkie dzieci mają wakacje, ale trudniej jest mu pracować, a ja muszę wypełnić swój obowiązek - inaczej zrujnuję dziecko.
Tego dnia Tom opuszcza szkołę i świetnie spędza dzień pływając w Mississippi, nad brzegiem którego stoi rodzinne miasto chłopca, St. Petersburg, Missouri. Próbując temu zapobiec, ciocia Polly zaszyła kołnierzyk koszuli Toma, aby nie mógł go zdjąć. Tom próbował przechytrzyć ciotkę, ponownie szyjąc obrożę, ale jego przyrodni brat i, ku obrzydzeniu, wzorowy brat Sid zauważa sztuczkę - Tom użył innego koloru nici.
Chłopiec znów czeka kara z prętami, ale znów udaje mu się uciec. Późno w nocy znika na ulicy i udaje mu się pokonać w uczciwej bitwie nieznanego, elegancko ubranego chłopca. Tom wraca późno do domu. Ciocia Polly, która na niego czeka, widzi nieszczęsny stan ubrań siostrzeńca i ostatecznie decyduje się zabrać go do pracy przez całą sobotę.
Rozdział II-III
W sobotę rano ciocia Polly sprawia, że Tom wybiela płot, ale chłopakowi udaje się przekształcić tę nudną pracę w bardzo opłacalne wydarzenie. Udaje, że wybielanie ogrodzenia jest najciekawszą czynnością na świecie. Znajomi chłopcy kupują tę sztuczkę i zaczynają płacić Tomowi rzadką przyjemność, aby trochę popracować.
Tomek wkrótce staje się najbogatszym chłopcem w mieście. Oprócz szklanych kul i innych niezbędnych rzeczy otrzymuje martwego szczura i jednookiego kotka.
Odkrył wielkie prawo rządzące ludzkimi czynami, mianowicie: aby chłopiec lub dorosły czegoś chciał, potrzebujesz tylko jednej rzeczy - że nie było to łatwe do osiągnięcia.
Zdziwiona ciocia Polly uwalnia Toma. Przez resztę dnia chłopiec bawi się ze swoim biustem przyjacielem Joe Harperem. Po powrocie do domu Tom widzi dziewczynę o cudownej urodzie w ogrodzie jednego z domów i od razu się w niej zakochuje.
Wieczorem Sid zaczyna kraść kawałki cukru z miski cukru i rozbija ją, ale wpada w nią dla Toma. Całkowicie poddaje się swojej niechęci i nawet nie jest zadowolony ze swojej siostry Mary, która mieszka w wiosce i wraca do domu tylko na weekend.
Rozdział iv-v
Nadchodzi niedziela Mary myje Toma, każe mu założyć ciasny garnitur, buty i wysyła do szkoły niedzielnej. Przybywając do szkoły trochę wcześniej, Tom wymienia bilety dla dzieci, które można uzyskać w dwóch wyuczonych wersetach biblijnych. Studentowi, który nauczył się dwóch tysięcy wierszy, uroczyście przedstawiono Biblię.
Tom nie miał obsesji na punkcie duchowego pragnienia i starał się o tę nagrodę, ale nie ma wątpliwości, że całym swym bytem tęsknił za chwałą i blaskiem, które zostały jej osiągnięte.
W tym dniu na lekcji obecni są wybitni goście - prawnik Thatcher, w towarzystwie brata, prawdziwego sędziego okręgowego i jego rodziny. W córce prawnika Tom poznaje swoją nową miłość. Chłopiec przedstawia zdumione bilety nauczycielskie, uprawniające do Biblii. Nauczyciel odczuwa problem, ale nie może odmówić, a Tom jest na szczycie swojej sławy.
Rozdział VI-VII
W poniedziałek Tom tak niechętnie chodzi do szkoły, że próbuje udawać śmiertelnie chorego.Ciocia Polly szybko odsłania siostrzeńca, wyciąga oszałamiający ząb i wysyła ją do szkoły. Dziura w rzędzie zębów sprawia, że Tom jest przedmiotem powszechnej zazdrości.
Przed zajęciami Tom poznaje syna „młodego pariasa Huckleberry Finna” syna miejscowego pijaka. Mamy w mieście nienawidzą Hucka, a chłopcy mu zazdroszczą.
Nie musiał ani myć, ani czyścić wszystkiego czystym; i przeklinać też był mistrzem. Jednym słowem, ten drań miał wszystko, co dodaje wartości życiu.
Huck ma martwego kota w rękach, za pomocą którego zamierza zmniejszyć brodawkę. Aby to zrobić, zgodnie z lokalną legendą, musisz przyjść na cmentarz o północy, znaleźć świeży grób przestępcy, poczekać, aż diabły przyjdą po jego duszę i rzucić za nim kota, wypowiadając magiczne słowa. Tom namawia Hucka, żeby zabrał go ze sobą.
Nauczyciel karze Toma za spóźnienie i komunikowanie się z Huckiem - zabiera go do dziewcząt, gdzie chłopak poznaje swoją miłość, Becky Thatcher. Po szkole są pozostawione same sobie w klasie. Tom przyznaje się do miłości Becky, prosi o pocałunek i obietnicę poślubienia go, ale przypadkowo mówi o swojej poprzedniej narzeczonej. Becky jest obrażona i odrzuca swój najcenniejszy prezent - miedzianą guzkę od tagana.
Rozdział VII
Wyrzucony i pogrążony w tęsknocie, Tom chce umrzeć - nie na zawsze, ale tymczasowo, aby Becky żałowała swojego czynu. Potem decyduje się zostać Indianinem, ale potem odrzuca ten pomysł i wybiera genialnego pirata kariery.
Zamierza uciec z domu i idzie do lasu, gdzie wykopuje swoją skrzynkę. Niestety jest tam tylko jedna szklana kula, a Tom liczył na spisek, który pomaga ukrytej kuli znaleźć wszystkich zagubionych. Tom decyduje, że czarownice mu przeszkodziły.
Tymczasem lasem jest Joe Garper. On i Tom odgrywają scenę z Robin Hooda i rozpadają się całkowicie szczęśliwi.
Rozdział IX-X
W nocy Tom i Huck Finn idą na cmentarz, nie zapominając o schwytaniu martwego kota. Postanawiają, że diabeł z pewnością pojawi się za zmarłym niedawno starcem i ukryje się przy jego grobie. Zamiast diabłów dr Robinson przychodzi do grobu w towarzystwie miejscowego pijaka, Metha Pottera i pół-rasy Indianina Joe. Z rozkazu doktora Joe i Pottera kopią trumnę, usuwają zwłoki i mocno przywiązują do taczki.
Potter zaczyna prosić lekarza o dodatkową opłatę. Indianin ma na głowie krwawą feudę - kiedy lekarz wyrzucił go z domu. Następuje walka. Lekarz ogłusza Pottera tablicą, a Joe podchodzi do Robinsona i wbija nóż Mafa w pierś.
Przestraszeni chłopcy rzucają się na pięty. Tymczasem Indianin inspiruje obudzonego Pottera, że zabił lekarza.
Tom i Huck podpisują straszliwą przysięgę - teraz nie powie nikomu, co zobaczyli, ponieważ jeśli otworzą usta, Indianin Joe ich zabije.
Rozdział XI – XIII
Do południa w mieście roznoszą się wieści o strasznej zbrodni. Metf Potter zostaje aresztowany, a Joe zostaje nagle świadkiem.
Przez cały tydzień Tom nie może spać spokojnie ze strachu i męki sumienia. Cały czas odwiedza Pottera, zamknięty w ceglanej budce na bagnach i przynosi mu jedzenie.
Tymczasem Becky przestaje chodzić do szkoły, a życie traci swój urok dla Toma. Ciocia Polly decyduje, że jej siostrzeniec jest chory, i próbuje go leczyć różnymi zastrzeżonymi lekami, w które naprawdę wierzy.
Mierząc jego pojemność, jak gdyby to był dzban, a nie chłopiec, nalewała go każdego dnia z kwakaniem do upadku.
Tom odzyskuje zmysły, gdy ciotka zaczyna dawać mu najnowszy środek przeciwbólowy, smakując jak płynny ogień. Odkrywa, że jej siostrzeniec jest całkowicie zdrowy, gdy traktuje swojego ciotkę kota ognistym lekarstwem.
Wracając do szkoły, Tom poznaje Bequię, ale dziewczyna unosi nos i dumnie się od niego odwraca. To w końcu wzmacnia chłopca w jego decyzji zostania piratem. Tworzy gang Joe Harpera i Hucka Finna.O północy, zabierając zapasy, przyjaciele na tratwie przechodzą na wyspę Jackson, która jest trzy mile poniżej Petersburga.
Rozdział XIV-XVII
Nowo odkryci piraci spędzają radośnie pierwszy dzień wolności - kąpią się i zwiedzają wyspę. Po obiedzie widzą łódź płynącą wzdłuż Missisipi. Na jej pokładzie strzela działo - szukają utopionego mężczyzny, który musi wyłonić się z głośnego dźwięku nad wodą. Tom pierwszy domyśla się, że ich szukają.
Przez minutę czuli się jak bohaterowie. To był prawdziwy triumf: szukają ich, żałują za nich, zabijają za nich, ronią łzy, żałują gorzko, że znaleźli winę za biednych, martwych chłopców.
Dopiero w nocy Tom i Joe wpadli na pomysł, że ich rodzina była całkowicie nieszczęśliwa. Joe chce wrócić, ale Tom naśmiewa się z niego i tłumi zamieszki.
Po tym, jak jego przyjaciele mocno zasnęli, Tom opuszcza wyspę i udaje się do miasta. Chłopiec zakrada się do pokoju cioci Polly, gdzie siedzą matka Syd, Mary i Joe Garper i chowają się pod łóżkiem. Słuchając płaczących nieszczęśliwych kobiet, Tom zaczyna współczuć im i chce się pojawić, ale potem powstaje dla niego nowy plan.
Początkowo Tom nie mówi swoim znajomym o swoim pomyśle, ale widząc, że Joe jest całkowicie zniechęcony i tęskni za domem, ujawnia swój plan piratom. Z rozmowy w pokoju cioci Polly Tom dowiedział się, że w niedzielę odbyli pogrzeb. Zaprasza przyjaciół, aby pojawili się w kościele w trakcie nabożeństwa, a oni entuzjastycznie się z tym zgadzają.
W niedzielę przyjaciele egzekwują ten plan. „Zmartwychwstali” psotni ludzie są tak zadowoleni, że nawet nie próbują ich ukarać.
Rozdział XVIII-XX
Tom staje się bohaterem, decyduje, że będzie dobrze żył bez Becky Thatcher i zwraca uwagę na swoją dawną miłość. Po zmianie zaczyna żałować, ale czas mija - Becky jest już rozrywką Alfreda Temple, tego samego dandysa, którego niegdyś pobił Tom.
Nie mogąc znieść bólu zazdrości, Tom ucieka od lekcji. Becky nie ma z kim dokuczać, a Alfred jest nią śmiertelnie znudzony. Niefortunne przypuszczenia, że okazał się jedynie narzędziem i mści się - wypełnia tusz podręcznikiem Toma. Becky widzi wszystko przez okno, ale postanawia milczeć - niech Tom zostanie ukarany za uszkodzoną książkę.
Nauczyciel Tom stale czyta książkę, w której wszyscy uczniowie marzą o tym, aby zajrzeć. Nie udaje im się to w żaden sposób - książka jest stale zamknięta w szufladzie biurka nauczyciela. Następnego dnia Tom znajduje Becky przy otwartej szufladzie z tajemniczą książką w ręku. Becky się boi i przypadkowo rozrywa stronę na pół.
Podczas lekcji Tom zostaje ukarany za podręcznik uszkodzony atramentem - Becky nigdy nie powiedziała prawdy. Następnie nauczyciel wyciąga książkę, widzi rozdartą stronę i rozpoczyna dochodzenie. Tom zdaje sobie sprawę, że Becky grozi kara, i ponosi winę.
Tom stał przez chwilę, przygotowując się, a kiedy wystąpił do przodu, by przyjąć karę, podziw i wdzięczność, które lśniły w oczach Becky, nagrodziły go stokrotnie.
Zasypiając wieczorem chłopiec przypomina słowa Becky: „Ach, Tom, jaki jesteś szlachetny!”
Rozdział XXI-XXIV
Długo oczekiwane wakacje nadchodzą. Zaczynają się nudzić - w mieście nic się nie dzieje, Becky wyjeżdża na wakacje, a Tom jest znudzony. Tajemnica morderstwa obciąża chłopca i nęka go. Wkrótce Tom zachoruje na odrę i spędza dwa tygodnie w łóżku.
Po wyzdrowieniu Tom odkrywa, że miasto „rozpoczęło odnowę religijną”. Nie znajdując grzesznika wśród swoich przyjaciół, Tom decyduje, że „on sam w całym mieście jest skazany na wieczną śmierć” i rozpoczyna nawrót, który kładzie chłopca na kolejne trzy tygodnie. Po jego odzyskaniu „odnowa religijna” w mieście dobiega końca i nadchodzi czas próby Math Pottera.
Tom nie znosi męki sumienia i mówi prawdę obrońcy Pottera. Chłopiec jest świadkiem w sądzie. Podczas swojej historii Indianin Joe wyskakuje przez okno i ukrywa się.
Usprawiedliwią Metafa, a Tom znów stanie się bohaterem.
Tom spędza swoje dni w radości i zabawie, ale nocą słabnie ze strachu.Rodowity Amerykanin Joe spełnia wszystkie swoje marzenia i zawsze patrzy na niego mrocznie i groźnie. Zarówno Tom, jak i Huck boją się zemsty Joe i zdają sobie sprawę, że oddychają spokojnie tylko wtedy, gdy zobaczą zwłoki Mestizo.
Rozdział XXV-XXVIII
Tom jest atakowany przez pragnienie znalezienia skarbu. Według legendy skarb można znaleźć „w zgniłej skrzyni pod wyschniętym drzewem - gdzie cień węzła pada o północy” lub „pod podłogą w starych domach, w których jest nieczysty”. Tom urzeka Hucka Finna swoim pomysłem. Zniszcz całą ziemię pod uschniętym drzewem, przyjaciele przechodzą do lokalnego „nawiedzonego domu”.
Weszli cicho, z bijącym sercem, rozmawiając szeptem, łapiąc najdelikatniejszy dźwięk strzeżonym uchem i obciążając każdy mięsień - na wypadek, gdybyś nagle musiał się wycofać.
Po opanowaniu chłopcy zostawiają łopaty w rogu i wspinają się po zgniłych schodach na drugie piętro. Nagle słychać głosy. W szczelinie w podłodze Tom i Huck widzą ukrytego Indianina Joe z jego wspólnikiem, który wchodzi do domu. Ukryją skradzione pieniądze w opuszczonym domu i przypadkowo wykopią skarb - skrzynię ze złotem. Wspólnik oferuje Joe'emu zabranie wszystkich pieniędzy i opuszczenie stanu, ale pół-rasa planuje zemstę i postanawia zostać.
Joe jest ostrożny z łopatami poplamionymi świeżą ziemią i zabiera ze sobą całe złoto, aby ukryć je „pod numerem dwa - pod krzyżem”. W końcu pół-rasa chce sprawdzić drugie piętro, ale schody zapadają się pod ciężarem, co ratuje życie chłopców.
Tom uważa, że Joe zamierza go zemścić. Mimo to on i Huck zaczynają podążać za mestizo, aby dowiedzieć się, gdzie ukrywa złoto. Tom decyduje, że „numer dwa” to pokój w gospodzie, a Huck dyżuruje każdej nocy. Przyjaciele planują ukraść skrzynię, gdy Joe będzie nieobecny.
Rozdział XXIX-XXXIII
Becky wraca do miasta. Thatcherzy mają wyjazd na wieś dla wszystkich dzieci w Petersburgu. Podczas zabawy i pysznego lunchu dzieci postanawiają zwiedzić jaskinię McDougall, niekończący się „labirynt krętych, przecinających się korytarzy”. Hałaśliwa firma sprawdza do późna zbadaną część jaskini. Następnie dzieci wsiadają na statek i wracają do miasta. Tom i Becky poprosili o spanie z przyjaciółmi, więc ich zniknięcie jest wykrywane tylko rano. Wkrótce staje się jasne, że dzieci zgubiły się w jaskini.
W międzyczasie Huck obserwuje mestizo i odkrywa, że Joe zamierza się zemścić na wdowie Douglasa, najbogatszej i najhojniejszej kobiety w mieście, która kiedyś rozkazała Indianinowi odpiąć. Huck decyduje się uratować wdowę i wzywa pomoc pobliskiego farmera z dwoma dużymi synami. Wdowa udaje się uratować, ale Indianin Joe znów wymyka się. Złota nie można również znaleźć w jaskini mestizo. Ze strachu Huck zaczyna gorączkę. Opiekuje się nim wdowa po Douglasie.
Następnego dnia ludzie z miasta grzebią w jaskini.
Tak minęły trzy dni i trzy noce pełne strachu; ponury zegarek trwał kilka godzin, aż wreszcie całe miasto popadło w beznadziejną rozpacz.
Tymczasem Tom i Becky długo błąkają się po jaskini. Początkowo Tom nie śpi, ale potem on i Becky zdają sobie sprawę, że są całkowicie zagubieni. Tom próbuje pocieszyć i wesprzeć swoją dziewczynę, ale z głodu słabnie coraz bardziej. Dzieciom zabrakło świec, pozostają w całkowitej ciemności na brzegach podziemnego źródła. Tom zaczyna eksplorować najbliższe korytarze, aw jednym z nich natrafia na Indianina Joe, który zaczyna uciekać.
W sąsiednim korytarzu Tom znajduje wyjście z jaskini - małej dziury na klifie w pobliżu rzeki. Dzieci zostają uroczyście zabrane do domu. Dwa tygodnie później Tom dowiaduje się, że sędzia Thatcher nakazał zablokować wejście do jaskini drzwiami osłoniętymi blachą. Dopiero teraz Tom pamięta, że Indianin pozostał w jaskini Joe.
Półrasa zostaje znaleziona martwa przy drzwiach, którą próbował przebić nożem. Tam, przy wejściu do jaskini, pochowają go.
Tom zdaje sobie sprawę, że „numer trzy pod krzyżem” nie znajduje się w hotelu, ale w jaskini. W przejściu, w którym chłopiec widział mestizo, przyjaciele znajdują na kamieniu krzyż namalowany sadzą.Pod kamieniem znajduje się wąska dziura, która prowadzi do małej komnaty, w której znajduje się skrzynia z pieniędzmi.
Przyjaciele wlewają złoto do worków i wychodzą z jaskini. Po drodze zostają przechwyceni przez rolnika i informują, że przyjaciele są zaproszeni na przyjęcie u wdowy z Douglas.
Rozdział XXXIV-XXXV
Wdowa Douglasa już wie, że Huck ją uratował i organizuje uroczystość na jego cześć.
Wdowa ... powiedziała Huckowi tyle miłych słów, chwaliła go i dziękowała tak bardzo, że zapomniał pomyśleć o nieznośnych mękach nowego skafandra.
Wdowa chce zabrać Hucka do wychowania, zaoszczędzić pieniądze i pomóc mu założyć własną firmę. Potem Tom oświadcza, że Huck jest już bogaty i przynosi worki złota.
Torby to ponad dwanaście tysięcy dolarów. Są równo podzieleni i umieszczeni w banku w imieniu Toma i Hucka, którzy stają się najbogatszymi chłopcami w mieście. Huck osiada z wdową po Douglasie i cierpi straszne męki - musi chodzić w butach, spać na czystych prześcieradłach i używać sztućców.
Gdziekolwiek się zwrócisz, wszędzie kraty i kajdany cywilizacji pozbawiły go wolności i spętały go dłonią i stopą.
Huck, nie mogąc wytrzymać tak piekielnego życia, ucieka. Tom znajduje go w swoim ukochanym domu - starej beczce - i przekonuje go do powrotu do wdowy, obiecując, że przyjmie swojego przyjaciela do bandy Toma Sawyera.