Chłopiec Petya mieszka na wsi ze swoją matką, bratem matki, wujem Boreyem, młodszym bratem i umierającym dziadkiem. Pewnego dnia piłka Petita toczy się w czyimś ogrodzie. W tym ogrodzie na polanie z kwiatami widzi przestronną werandę, a na niej bujany fotel w tamilskim stylu, którego śmiech wygląda jak płacz. Pije szklankę czegoś z czarnej butelki i mówi, że czekała na Petyę. Chce, aby Petya ją oczarowała, i pije „panaceum - lekarstwo na całe zło i cierpienie ...”. Tomila prosi Petyę o zebranie dla niej nasion cytryny. W koralikach tysięcy nasion cytryny możesz polecieć razem do miejsca, w którym zakopany jest skarb. Petya rozumie: to jego dziewczyna na całe życie.
Wujek Borya drwi z nowej dziewczyny Petita, nazywa Tomila „szalonym alkoholikiem”. Petya martwi się o swojego dziadka i nie lubi swojego wuja, niegrzecznego i kpiącego, który „rozwiał kruche sekrety głośnym, obraźliwym śmiechem, wyrzucił bajkę”.
Chłopiec codziennie spotyka się z Tomilą. Opowiada mu o cudach, mówi, że ma siedem tysięcy lat i widziała śmierć Atlantydy. Chcieli ją spalić na stosie za czary, ale uciekła. Smok zabrał ją ze szklanej góry, ze szklanego pałacu i pozostały tam koraliki z kamieni cytrynowych. Tomila pyta Petyę, czy chce ją poślubić. Petya rumieni się i odpowiada: „Chcę”.
Tamila oferuje chłopcu, by spojrzał na stos książek w rogu. Petya losowo otwiera książkę z kolorowym rysunkiem samicy ptaka. Według Tamili jest to ptak Sirin, ptak śmierci. Jest też ptak Finist. Ptak Alkonost składa jedno jajko bardzo rzadko. Kto znajdzie takie jajko, przez resztę życia tęskni za niemożliwym. Tamila daje Petyi takie magiczne jajko. Przechowuje go w pudełku zapałek. W domu Tomili Pete możesz robić wszystko, nawet przechodzić przez klomby i wycinać zdjęcia z książek.
Przez cały ten czas ptak Syrin próbuje dostać się do pokoju dziadka, ale jego matka wypędza ją czarną i straszną poduszką tlenową. Pewnej nocy zaczyna się burza. Petya podskakuje, idzie do pokoju dziadka i odkrywa, że jego dziadek nie żyje - udusił go ptak Sirin. Petya biegnie do czarodziejki Tamili, budzi ją i leżącego w pobliżu wujka Boryę. Wujek Borya podskakuje, chowając gołe nogi i zaczyna przeklinać okropnymi, nieludzkimi słowami. Petya wyskakuje z Domu Tomilina, biegnie do jeziora, rzuca się pod drzewo, piszcząc, wypędzając „okropne słowa wuja Boriny, okropne nogi wuja Boriny”. Potem uspokaja się, kłamie, przyzwyczaja i wraca do domu.
