Trzej przyjaciele - Aleksiej Maksimow, Vladislav Karpov i Alexander Zelenin - absolwent Leningradzkiego Instytutu Medycznego. Chłopaki są przyjaciółmi od pierwszego roku, pomimo różnicy postaci i temperamentów: Maximov jest ostry, ironiczny, wrażliwy wewnętrznie i dlatego „zamknięty”, Karpov jest wesoły, ulubiony wśród dziewcząt, Zelenin jest trochę zabawny, porywczy, szczery i uprzejmy. W oczekiwaniu na dystrybucję i nieunikniony wyjazd z Leningradu spierają się o przyszłość, o powołanie lekarza. Sasha Zelenin uważa, że każdy z nich powinien kontynuować pracę swoich przodków w imieniu potomków. On sam prosi o spotkanie w wiosce Kruglogorye, która jest dwa dni jazdy od Leningradu. Alexey i Vladik przyjmują nieoczekiwaną ofertę szefa działu medycznego Baltic Shipping Company, który rekrutuje lekarzy statków.
Vladik Karpov od dawna jest zakochany w koleżance z klasy Vera. Ale Vera niedawno wyszła za mąż za profesora Veselina, a Vladik próbuje ją zapomnieć. Ostatniego dnia przed wyjazdem do Kruglogorie Sasha Zelenin spotkała się z moskiewską studentką Inną i zakochała się w niej.
Wbrew ich oczekiwaniom Maximov i Karpov nie wybierają się w długą podróż. Dostają się do dyspozycji działu sanitarno-kwarantannowego portu morskiego. Muszą przeprowadzić kwarantannę na przybyciu statków.Chłopaki są nieco rozczarowani rutyną swojej przyszłej pracy, ale sumiennie zabierają się do pracy. Są one zakwaterowane w akademiku z usługą kwarantanny.
Maximov chce żyć ciekawie, wycisnąć wszystko z młodości. Jest przyzwoity, gotowy do zdecydowanych działań, ale chce na nie odpowiedzieć tylko przed swoim sumieniem, a nie przed fetyszami.
Sasha Zelenin prawie nie przybył do Kruglogorie i operuje rannego pracownika z tartaku. Pomaga mu młoda pielęgniarka Dasha Guryanova. Dasha lubi młodego lekarza, a Sasha nie jest dla niej obojętna, chociaż jego serce należy do prawie nieznanej Inny. Były przestępca zakochany w Daszy, Fiodor Bugrow, jest pełen gniewu na nowego lekarza, który również ujawnił go jako symulator, znikający z pracy.
Sasha pracuje z pasją i wkrótce zyskuje ogólny szacunek. Dużo operuje, podróżuje do okolicznych wiosek, organizuje laboratorium i gabinet rentgenowski w szpitalu, a nawet leczy szpitalnego woźnicę z powodu alkoholizmu. Bierze również udział w życiu publicznym wsi, prowadzi wykłady w klubie. Raz musi polecieć helikopterem do leśnej chaty, gdzie niedźwiedź podniósł leśniczego. Inna często dzwoni do Sashy z Moskwy. Wkrótce przybywa do Kruglogorie i świętują ślub.
Sasha przyjaźni się z przewodniczącym lokalnej rady, nieważną wojną Jegorowem. Kłócą się o wartości życiowe różnych pokoleń. O swoich rówieśnikach i przyjaciołach Sasha mówi: „A my, faceci z miasta, którzy są trochę ironiczni wobec wszystkiego na świecie, miłośnicy jazzu, sportu, modnych szmat, my, którzy czasami wykręcamy się od siebie, diabeł to wie, ale my nie polujemy, nie ufamy , nie wcielaj się w postać, nie pasożytuj, a bojąc się wysokich słów, staramy się utrzymywać nasze dusze w czystości ... ”
Maximov i Karpov mają dużo pracy w porcie. Maximovowi udaje się ujawnić machinacje pracowników magazynu. Ale obaj przyjaciele marzą o tym, by w końcu otrzymać zadania związane ze statkami. W wolnym czasie chodzą do teatrów, na wystawy i chętnie piją w przyjaznych towarzystwach. Maximov często zdarza się w bibliotece publicznej. Tutaj raz spotyka Verę Veselinę i wreszcie przyznaje, że zawsze ją kochał. Vera odwzajemnia się, ale nie może opuścić męża i pracować w oddziale instytutu medycznego. Maximov ukrywa swoje uczucia przed Vladikiem Karpovem, dopóki nie przyznaje, że jego miłość do Very minęła. Miłosna dwuznaczność zostaje rozwiązana, gdy Maximov ostatecznie przyjmuje spotkanie na statku. Przed wyjazdem na kąpiel przyjaciele postanawiają odwiedzić Sashę Zelenin. Sasha jest zadowolona z przybycia przyjaciół. Chłopaki nie tylko odpoczywają w Kruglogorie, ale także doradzają pacjentom. Radość z przyjacielskiego spotkania kończy się tragicznie: przestępca Fedor Bugrov zemsty poważnie rani Sashę nożem. Życie przyjaciela wisi na włosku, ale Maximov i Karpov udaje się przeprowadzić udaną operację. Przy łóżku uratowanego przyjaciela zdają sobie sprawę z celu swojego życia. Są lekarzami, muszą odpierać ataki śmierci od ludzi. Wreszcie Maximov rozumie, że Sasha ma rację: aby nie bać się śmierci, trzeba poczuć jego związek z przeszłością i przyszłością.