: Młody Niemiec jedzie z przodu na wakacje. W rodzinnym mieście spotyka swoją miłość i wychodzi za mąż. Teraz wie, jak straszna jest każda wojna, i chce jak najlepiej wykorzystać swój czas życia w domu.
Kwiecień. W rosyjskiej wiosce są żołnierze niemieccy. Śnieg się topi, ciała zabitych zimą wyglądają z błota zmieszanego z wodą. Czterej rosyjscy partyzanci dostarczają firmę: o świcie Niemcy muszą ich zastrzelić. Wśród nich jest młoda kobieta. Steinbrenner, blond 19-letni chłopiec z twarzą gotyckiego anioła, nazistą dla wszystkich dwustu, chce ją zgwałcić, ale mu się nie udaje. Przed zastrzeleniem kobieta przeklina ich i obiecuje, że ich dzieci zemszczą się na Niemcach.
Linia frontu porusza się każdego dnia. Niektórzy żołnierze zdają sobie sprawę, że wojna została przegrana. Teraz patrzą na wszystko inaczej. Jeden żołnierz zauważa, że rujnuje obcy kraj:
To niesamowite, jak zaczynasz rozumieć innych, kiedy sam będziesz oszukiwał ... W międzyczasie będziesz dobrze żyć, nigdy nie przyszło ci to do głowy!
Młody żołnierz z pierwszej linii, Ernst Graber, otrzymuje długo oczekiwane wakacje przez trzy tygodnie: nie było go w domu przez dwa lata. Pod groźbą śmierci żołnierzom zabrania się mówić o sprawach na froncie, mówienie o klęsce Niemiec karane jest egzekucją. Po dotarciu do rodzinnego miasta Graeber z przerażeniem odkrywa, że niemieckie miasta bombardują. Jego dom był zrujnowany, jak wiele innych. Ernst nie ostrzegł rodziców o wakacjach. Teraz bezskutecznie próbuje ich wyśledzić. Rodziców nie ma na liście żywych ani umarłych.
Greber ma nadzieję nauczyć się czegoś od przyjaciela doktora, ale spotyka się tylko jego córka Elizabeth. Sam lekarz siedzi w obozie koncentracyjnym. Lojalny nazista wraz z młodą córką, który niestrudzenie obserwuje Elżbietę, osiadł w jego domu. Dziewczyna pracuje w fabryce - szyje płaszcze z przodu, mając nadzieję, że pomoże to ojcu.
Bombardowanie powtarza się prawie co trzy dni. Greber mieszka w koszarach, ale wieczorami widzi Elizabeth. Mijają wakacje, Ernst nie może znaleźć rodziców, więc postanawia skorzystać z iluzji spokojnego życia - życia z tyłu.
Ernst spotyka swojego kolegę z klasy Bindinga, który obecnie zajmuje pozycję pod przywództwem nazistów. Facet w żadnym wypadku nie jest fanatykiem, ale czasami wykorzystuje swoją pozycję: nauczyciel, dzięki któremu łaska Binding wyleciała ze szkoły, przez sześć miesięcy przebywał w obozie koncentracyjnym. Kobiety z wyższych sfer pełzają przed funkcjonariuszem na kolanach, mając nadzieję na uratowanie męża z obozów koncentracyjnych. Oprawa zaczyna dostarczać Ernstowi dobre jedzenie, alkohol i papierosy, co w czasie wojny jest niedoborem dla zwykłych obywateli.
Wieczorem przychodzi do Elizabeth z wódką, którą podarował jej kolega z klasy. Mówi o prawdzie:
... gdyby wszyscy nie próbowali przekonać innych o swojej prawdzie, być może ludzie byliby mniej skłonni do walki.
Elizabeth pokazuje pokój swojej współlokatorki. Jest ogromny portret Hitlera. „Kult dyktatora łatwo przekształcił się w religię”. Potem idą na spacer. Miasto jest jak niekończąca się kostnica.
Przednia osłona wraca do Binding. Jego gościem był pijany uderzony przez gestapowca. Ernst zauważa, jak spokojnie Binding obserwuje wróble:
Greber ‹...› nagle uświadomił sobie, jak beznadziejnie cała sprawiedliwość i współczucie są skazane na niepowodzenie: są skazani na wieczne zerwanie z obojętnością, egoizmem i strachem!
Po pewnym czasie gestapo zostaje wysłane na przesłuchanie. Ernst odchodzi za nim i ściga nazistę pustą ulicą. Zastanawia się, czy uda mu się zabić gestapo. Ile osób można w ten sposób uratować! Nagle z otępienia Grebera wychodzi kobieta. Rozumie, że nie zabije nazistów.
Ernst, na prośbę weterana wojennego, przychodzi do swojego nauczyciela.Greber dzieli się swoimi przemyśleniami: Niemcy muszą przegrać wojnę, aby położyć kres „morderstwom, niewolnictwu, obozom koncentracyjnym,… masowej destrukcji i nieludzkim okrucieństwom”. Czy będzie wspólnikiem, wiedząc o tym wszystkim i wracając na front? Nauczyciel mówi, że każdy powinien sam odpowiedzieć na to pytanie.
Greber i Elizabeth jedzą kolację w restauracji. Rozpoczęły się bombardowania. Kilka osób umiera. Ernst wyciąga butelkę z otwartej piwnicy: „Dziesięć przykazań - nie dla wojska”. Na ulicy widzą drzewo niemal wyrwane z ziemi, pokryte kwiatami. „Wiosna jest teraz dla drzew, to wszystko. Reszta ich nie dotyczy. ” Tej nocy młodzi ludzie stają się kochankami.
Ernst składa Elizabeth ofertę. Jako żona wojska będzie miała prawo do zasiłku - aby mógł pomóc jej ukochanej dziewczynie. Jest żołnierzem z pierwszej linii i zostaną szybko zarejestrowani bez żadnych problemów. Przez chwilę Ernst czuje się całkowicie bezradny:
Co tylko z nami robią ... Jesteśmy młodzi, musimy być szczęśliwi, a nie rozstać się. O co dbamy o wojny.
Po refleksji Elizabeth zgadza się.
Greber przybywa do szpitala do przyjaciela, który stracił nogę podczas wojny. Osoby niepełnosprawne nie witają Ernsta, ale zdrowy wczasowicz rozumie ich: „Nigdy nie kłóć się z kimś, kto stracił rękę lub nogę - zawsze będzie miał rację”.
Podczas następnego bombardowania Greber widzi dziewczynę w wieku około pięciu lat, tulącą dziecko do piersi. Nie idzie do schroniska. Chwilę po fali podmuchu Ernst widzi ją martwą, przebitą prętem z żelaznej balustrady. Najprawdopodobniej dziecko zostało wyrzucone gdzieś przez wściekłą lawinę. Po tym nalocie na dom Elżbiety rozprzestrzeniły się płomienie, dom runął z podłogi na podłogę.
Noc spędzają w pobliżu domu nauczyciela Grebera. Rano Ernst prosi go o schronienie. Ostrzega, że ukrywa Żyda. Jeśli para zostanie znaleziona w takim miejscu, nie zostanie przywitana. Nauczyciel mówi, że warto zachować wiarę. Kiedy jesteś rozczarowany swoim krajem, musisz wierzyć w pokój. Zaćmienie Słońca niesie wieczną noc.
... na świecie nie było tyranii, która by się nie skończyła.
Greber dowiaduje się o śmierci Bindinga: bomba wpadła do jego domu. Ernst zabiera część funkcjonariusza żywności. Następnie Greber idzie do nauczyciela. Żyd wita młodego mężczyznę, a żołnierz z pierwszej linii dzieli się z nim rezerwami Oprawy. Oni rozmawiają. Brat, dwie siostry, ojciec, żona i dziecko Żyda zmarli w obozie koncentracyjnym. Jego palce są okaleczone, nie mają paznokci.
Wkrótce nauczyciele aresztują gestapo.
Graber dowiaduje się, że jego rodzice żyją. We wczesnych dniach wyszukiwania drzwi z reklamami zostawił notatkę, że ich szuka. Teraz znajduje tam list: jego rodzice zostali ewakuowani. Z gestapo pochodzi list do Elżbiety: musi zabrać prochy ojca, który zmarł w obozie koncentracyjnym. Greber postanawia nie mówić nic swojej żonie; pozostawia pudełko z popiołem w kościelnym ogrodzie przy grobie.
Ernst prosi Elizabeth, żeby nie eskortowała go na stację - to zbyt bolesne. Nadal pamięta, jak wyglądała jego matka, widząc jego ostatni raz. Żona się zgadza. Jednak gdy pociąg odjeżdża, Greber widzi Elizabeth w tłumie. Jest rozdarty do okna, ale miejsce nie jest gorsze od innego weterana wojennego, który żegna się z żoną. Wreszcie Elizabeth znika z pola widzenia.
Wracając na przód, Greber przez chwilę czuje, że wcale nie pojechał na wakacje. To było tak, jakby marzył o powrocie do ojczyzny. Wielu żołnierzy z jego kompanii zmarło. Rosjanie stale się rozwijają. Rekruci są wysyłani na front, którzy nie rozumieją niczego w sprawach wojskowych młodzieży, która umiera jedna po drugiej.
Przybyli Greberowie, aby strzec czterech Rosjan. Podejrzewa się, że są stronnikami. Są zamknięte w bezpiecznej piwnicy. Jeden z Rosjan, starzec, w łamanym języku niemieckim, dziękuje mu za uprzejme podejście i wzywa, aby pójść z nimi. Rozpoczyna się ostrzał. Pojawia się Steinbrenner: musi odejść i oferuje zastrzelenie Rosjan. Greber odmawia. Toczy się między nimi kłótnia, a Ernst zabija wroga. Następnie uwalnia więźniów i upuszcza broń. Stary podnosi go i, wychodząc, strzela do Niemca.Greber zamknął oczy.