: Ktoś kradnie i rozbija tanie popiersia Napoleona obsadzone w jednym przedsiębiorstwie. Sherlock Holmes odkrywa, że ​​przestępca szuka cennej perły skradzionej i ukrytej w jednym z popiersi.

Inspektor Leystred często odwiedza Sherlocka Holmesa. Kiedyś mówi o dziwnym incydencie: ktoś uparcie rozbija posągi Napoleona. Słysząc, że doszło do włamania, wielki detektyw postanawia przeprowadzić dochodzenie.

Kilka dni temu w sklepie sprzedającym obrazy i posągi urzędnik opuścił sklep na minutę i usłyszał trzask. Wracając zobaczył, że gipsowe popiersie Napoleona zostało złamane, co kosztowało tylko kilka szylingów. Z powodu takiej drobiazgi dochodzenie nie zostało rozpoczęte. Niedaleko sklepu mieszka słynny lekarz, namiętny wielbiciel Napoleona. Jego dom jest pełen książek, obrazów i zabytków związanych z francuskim cesarzem. Niedawno kupił dwa popiersia w sklepie. Jeden ustawiony w domu, a drugi w jego biurze. W nocy jego dom został okradziony, ale zbójca zabrał tylko posąg Napoleona i rozbił go. Po przybyciu do swojego gabinetu lekarz odkrył, że drugi posąg został rozbity. Wszystkie te popiersia są rzucane w tej samej formie, dlatego polują na te posągi.

Następnego dnia Leystred dzwoni do Holmesa: doszło do morderstwa. Jeden dziennikarz kupił popiersie Napoleona w sklepie. W nocy usłyszał hałas, a potem okropny płacz. Schodząc, dziennikarz zobaczył ciało mężczyzny w pobliżu zewnętrznych drzwi. W kieszeni zamordowanego mężczyzny było zdjęcie dziennikarza, a obok popiersie Napoleona, rozbite na małe kawałki.

Wielki detektyw bada sytuację. Popiersie ani grosza kosztuje życie człowieka. Przestępca złamał wszystkie popiersia w pobliżu źródła światła, co oznacza, że ​​powinien był zobaczyć fragmenty.

Holmes idzie do sklepu i pokazuje zdjęcie urzędnikowi. Urzędnik zna tego człowieka - Beppo, włoskiego rzemieślnika, który wykonuje niewielką pracę w swoim sklepie. Jest dobrym pracownikiem, ale zniknął kilka dni temu. Holmes znajduje adres warsztatu, w którym powstają popiersia.

Właściciel informuje wielkiego detektywa, że ​​dokonano sześciu popiersi. Wydaje mu się również dziwne, że ktoś niszczy produkt, który kosztuje ani grosza. Popiersia rzuca się w następujący sposób: gipsy są rzucane z dwóch połówek twarzy, sklejane ze sobą, a następnie suszone na korytarzu. Beppo właściciel dobrze wie, pracował w swoim warsztacie, był dobrym pracownikiem. Rok temu Beppo zranił Włocha nożem i został aresztowany. Stało się to natychmiast po sprzedaniu popiersi. Zestawy Holmes, którym sprzedano jeszcze dwa popiersia.

Tymczasem Leystred identyfikuje zamordowanego: to włoski Pietro Venucci, jeden z najgorszych zbirów w Londynie. Holmes i policja zasadzają się na dom, w którym znajduje się przedostatnie popiersie. Przestępca zabiera posąg z domu, a policja go chwyta.Okazuje się, że Beppo, który uparcie nie chce powiedzieć, dlaczego łamie popiersia.

Holmes kupuje ostatnie popiersie od swojego właściciela. W obecności Watsona i Leistreda wielki detektyw rozbija posąg i dokładnie bada każdy kawałek. W jednym z nich znajduje słynną czarną perłę Borgii, która została skradziona księżniczce Colonna. Próby znalezienia perły zakończyły się niepowodzeniem. Podejrzenie padło na pokojówkę księżniczki Lucretii Venucci, siostry zamordowanego Pietro, a Beppo został aresztowany kilka dni później.

Beppo ukradł perłę rodzinie Venucci i ukrył ją w jednym z popiersi Napoleona. Po wyjściu z wniosku ustalił, komu sprzedano popiersia, i próbował znaleźć klejnot.