(248 słów) Maniłow jest pierwszym właścicielem ziemskim, do którego Cziczikow przybył w poszukiwaniu martwych dusz. Wyjątkowo uprzejmie przyjmuje gościa, ale czytelnik wyróżnia ironię autora: hipokryzja jest ukryta za zewnętrzną sympatią bohatera. Postać stara się wyszaleć, dlatego tak ważne jest „scharakteryzowanie” swojej postaci.
Charakterystyka Maniłowa w „Dead Souls” zaczyna się od jasnego przysłowia: „Nie ma ani osoby w mieście Bogdan, ani w wiosce Selifan”. Oznacza to, że bohater jest człowiekiem pozbawionym spinów i nieokreślonym. Przy wszystkich swoich umiejętnościach lata tylko w chmurach, nic nie robiąc. Chce, żeby wszyscy uważali go za wykształconego, rzucając gościowi głośne frazy, ale książka na jego biurku była pokryta kurzem. Jego właściciel nie zajmuje się samokształceniem, tylko udaje. Gospodarka Maniłowa również nie jest zainteresowana; urzędnik zarządzał nim od dawna. Dlatego wszystkie pragnienia, takie jak budowa kamiennego mostu przez staw, pozostały na etapie planowania. W jego słowach nigdy nie ma specyficzności; mówi o wszystkim w sposób uogólniony, dookoła i dookoła. Wszystko to dlatego, że nie ma nic do powiedzenia. Właściciel ziemski nie ma własnego osądu; opiera się na wspólnych miejscach i powszechnych prawdach we wszystkim. W jego osobowości nie ma żadnych szczególnych cech, jest jak grosz - chce, żeby wszystkim się to podobało, ale prawie nic nie kosztuje.
Wstrętne przemówienia Maniłowa niepokoiły nawet Chiczikowa, chętnie opuszcza posiadłość. Przedstawiając nam takiego bohatera, pisarz pokazuje, że za zewnętrznym blaskiem w osobie martwa dusza jest często ukryta, co do niczego nie aspiruje. Zaczynając od Maniłowa, przechodząc przez galerię zmarłych dusz, wydaje się sugerować: wszystko tutaj nie jest tym, na co wygląda.