Młoda chłopka Rosana, córka emerytowanego żołnierza Izleta, uwielbia dziedziniec Ukochany, wypuszczony na wolność. Ich ślub to długofalowa sprawa, pozostaje tylko czekać na krótki letni post i - w przejściu.
Jednak miejscowy mistrz Shchedrov od dawna patrzy na Rozanę i szuka okazji, by ujawnić jej swoją miłość.
Sztuka rozpoczyna się pomysłową piosenką, którą śpiewa Rosana: przyniosła śniadanie swojej Ukochanej. Mieszka ze swoim wujem, rybakiem, a także poluje na ryby. „Biedna rzecz”, lituje się nad swoim kochankiem. „Piję herbatę, jest teraz wyczerpany, zmęczony, głodny <...> Jak nudno jestem bez niego ... Wygląda na to, że wszystko wokół mnie jest smutne i wszystko, jakby przed złą pogodą, zmarszczyło brwi ...”
Po porannych polowaniach mistrz Szchedrow wraca: wraz ze swoimi psami i stadem ogarów przekracza drewniany most nad rzeką. Rosana boi się innych mężczyzn i ukrywa się w pobliskim gaju. Szczedrow podjeżdża, rozmawia z leśniczym Siemionem i żałując, że nie pomógł mu w sprawach miłości, rozkazuje sprowadzić wódkę do Siemiona. Simon, znany miłośnik imprez, jest wzruszony hojnością mistrza i po drugim kieliszku obiecuje mu wszelką pomoc. Łowcy odjeżdżają.
Na łodzi pływają rybacy. Jego ukochana łapie sieci, a poranny połów, miał dziś wyjątkowo szczęście, sprzedał część połowu na miejscu. Rosana wychodzi z kryjówki, bada złapaną rybę i podziwia ją: „Ach, leszczyna, leszczyna! Co za wzór, jak złoto! Kochanie! Jest mi przykro, pozwól mu znów wejść do rzeki! Uwielbiamy jej poprawki: „Cieszę się, że go podziwiasz, Rosanushka! W twoich rękach wszystko się dobrze bawi! ” Ale Rosana wykorzystuje tę chwilę i naprawdę wypuszcza leszcza z powrotem do rzeki.
Powrót myśliwych narusza tę sielankę: zegar Szchedrowa zatrzymał się, dlatego nie trafił na czas powrotu na lunch, ale był nawet zadowolony: istnieje powód, aby porozmawiać z pijackim leśniczym Siemionem i zapytać go o wiejskie piękno, które mu się podobało. Leśnik naprawdę tu jest, na polanie, rąbie drewno. Shchedrov nakazuje po raz trzeci przynieść mu wino, do którego z aprobatą zauważa: „Ja, de, mówią, kocham Trójcę”. Barin pyta szczegółowo o Rosana, a na koniec prosi leśniczego, by pomógł mu zobaczyć dziewczynę. Leśnik po cichu pokazuje znaki na chacie, w której Rozana i Lyubim ukryli się, decydując się na nieoczekiwane spotkanie z łowcami. Shchedrov zdaje sobie sprawę, że dziewczyna jest tutaj, sprawia, że kochankowie wychodzą i zaczyna flirtować z Rozaną. Uwielbiamy coraz bardziej zdrętwiałe po żartobliwej rozmowie dziewczyny z dżentelmenem i ze smutkiem pociąga Rozanę za rękaw: „chodźmy, powiedzmy stąd”, ale Rozana nieustraszenie wchodzi w wymianę zadziorów, a jej dowcipne odpowiedzi rozpalają upał miłości Shchedrowa.
„Jesteś piękna jak słońce!” Z podziwem wykrzykuje Shchedrov. „Słuchaj, nie poparz się, mistrzu” - podejrzewa dziewczyna. „Więc wciąż się śmiejesz, niewdzięczna Rosana! Byłem tak smutny, udręczony, że celowo przyjechałem tutaj, aby cię zobaczyć! ” „Z psami?!” - elegancko papugi Rosana. „Dlaczego jestem zając?”
Szczedrow zaprasza ją do siebie, obiecuje obdarować, uczynić swoją kochanką. „Panowie <...> długo nie lubią niczego. Dlaczego więc miałbym się bawić i nudzić ?! ” „Jestem w tobie zakochany na śmierć!” - zapewnia dżentelmen namiętności. „Nie” - odpowiada mu wieśniak - „Nie wierzę ...”.
„Ach, jak dobrze! Pozwól mi cię pocałować! " - Schedrov podbiega do niej. Ale tutaj nie możemy już tego znieść. Zdając sobie sprawę, że gra zaszła daleko, nalega, aby Rosana wyszła. "Kto to do cholery jest?" - "Mój ulubiony!" - z dumą odpowiada Rosana. „Czy naprawdę wolisz go ode mnie?” W odpowiedzi Rosana zaczyna wychwalać narzeczonego. Rozwścieczony dżentelmen nakazuje psiarni wepchnąć dziewczynę do powozu i zatrzymać ukochaną, dopóki nie odejdą na przyzwoity dystans. Dziewczyna zostaje zabrana, hodowla mocno trzyma ukochaną
Leśniczy jest wesoły, śpiewa dowcipy, a pieniądze, które otrzymał za pomoc panu, nabył dużą butelkę wina, żartobliwie i uroczyście kłania się przed nią, nazywając go „swoją gospodynią”. Podsumowując, filozoficznie zauważa: „Nie, ten, kto wynalazł odurzonego, był inteligentny, gdziekolwiek był!”
Pojawia się siostra Rosana Milena i prawie po niej ich ojciec, emerytowany żołnierz Islet. Torturują leśniczego, jeśli nic nie wie o Rosanie. Nie natychmiast, ale mimo to mówi, że został zabrany przez sąsiada. Wyrzutek lamentuje: „Szczery i chwalony sąsiad w całym duchu ?! Oto cnota szlachetnych bojarów: jeśli nie zrujnują sąsiadów, zabiorą dziewczyny! Nie chrześcijaninem! Nie wie, że honor jest nam także bliski! ” Siemion błaga go: „Co jesteś winien! Może żyć w kochankach, a ty walczysz jak umarły! ”-„ Łatwiej byłoby mi zobaczyć ją w grobie ”- mówi z niepokojem Izlet -„ niż ze wstydu ”. Izlet postanawia szukać sprawiedliwości dla drapieżnika: „Widziałem także Władców, przelałem za nich krew… Znajdę sąd u szlachcica. Podejrzewam, że się trzęsie, a szlachcic z taką rzeczą stanie przed dworem ziemskiego boga! Królowa jest dla nas tą samą matką - podsumowuje Izlet. Leśnik niechętnie zgadza się pomóc krewnemu uratować Rosana. Ale rozsądnie dodaje: „co jest wysokie dla Boga i daleko dla króla”.
Polana przed domem Shchedrov. Rosana, ubrana w mistrzowskie stroje, gorliwie strzeżona przez służebnice, zwroty akcji i płacz. W oddali chór śpiewa o wolnym życiu w naturze oraz pustce i zgiełku miejskiego życia. Hojny rozdarty przez sprzeczne uczucia. Wydaje się, jak zwykle, gotowy zgodzić się ze śpiewakami. Z drugiej strony jego ekscentryczny akt, w którym już żałuje, postawił go na krawędzi przestępstwa. „Zacząłem jako żart, skończyłem z pasją i popełniłem przestępstwo”. Wygląda na to, że jest zadowolony z cofnięcia wszystkiego, ale zaszedł daleko, a Rozana doprowadza go do szaleństwa.
Przez szeregi stróżów Miłość się przedziera. Szczedrow nakazuje mu przykuty łańcuchem. Sam mistrz ośmiela się w końcu zbliżyć do rozgniewanej i zasmuconej Rosany i powtarza jej o swojej miłości. Rosana płacze i prosi, by ją puściła. Szczedrow błaga, by mu uwierzyć i na znak jego miłości klęka przed nią. Dokładnie, Izlet, Milena i leśniczy, którzy pojawili się po pewnym czasie, znajdują to. Widząc ojca i siostrę, Rosana zaczyna płakać nieszczęśliwie, a także Izlet klęka i błaga mistrza, aby pozwolił im odejść. Nagle, dzwoniąc łańcuchami, Ukochany biegnie: rozproszył strażnika. Teraz wszyscy padają na kolana i przeszkadzają sobie, niewyraźnie śpiewając błagalną piosenkę. Serce Szchedrowa nie nosi lamentów całego kwartetu: nakazuje zrelaksować się Lyubimowi, daje Rosanie wolność, prosi wszystkich o wybaczenie i daje żołnierzowi, podziwiając jego cnotę i odwagę córki, sto rubli. „Cnota nierówności nie jest znana” - podsumowuje Szczedrow. „Na próżno nasza duma korzysta z siebie: natura jest wszędzie taka sama!”
„Być może człowiek / Dusza jest taka wielka / Jako władca silnych królestw!” - chór śpiewa. W końcu Szczedrow czyta moralizatora Leśnikowi Siemionowi: „Grosz, który otrzymałeś za swoją pracę, jest bezcenny niż rubel uzyskany za nic nie robienie!” Podstępny leśniczy mrucząc ze zdziwieniem w stronę publiczności: „Musi być z kaca!” Pozostawiony samemu sobie, Siemion śpiewa godną pochwały pieśń winy: „Co w życiu - nie wiem? - bezcenne wino. Wino jest droższe niż sen! ” Ta zabawna maksyma dopełnia komedii.
