Powieść „Rob Roy” daje szeroki i złożony obraz szkockich i angielskich public relations na początku XVIII wieku. Akcja rozwija się szybko, bardziej ożywiona niż w innych powieściach Waltera Scotta. Główny bohater, Francis Osbaldiston, zostaje nagle odwołany z Bordeaux do ojca w ważnej sprawie. Przybywając do Londynu, dwudziestoletni mężczyzna dowiaduje się, że jego ojciec chce powierzyć mu sprawy domu handlowego Osbaldiston i Tresham, którego jest dyrektorem. Osbaldiston Sr. zdaje sobie sprawę, że lata lub nagła choroba pewnego dnia przytłoczy jego silne ciało, i stara się wcześniej przygotować asystenta w osobie syna, który przejmie od niego koło, gdy jego ręka osłabnie, i poprowadzi statek zgodnie z radami i instrukcjami starego kapitana. Ale Frank nie chce zrozumieć tajemnic handlowych, to jest natura artystyczna, pisze wiersze, kocha literaturę. Jego odmowa doprowadza ojca do oburzenia, naszemu bohaterowi grozi utrata dziedzictwa, ale to go nie przeraża, a Frank rzuca Owenowi, starszemu urzędnikowi firmy, zdanie: „Nigdy nie sprzedam swojej wolności za złoto”. Ojciec karze Franciszka na północy Anglii, aby odwiedzić tam swojego wuja i spotkać się z rodziną, z którą on sam nie utrzymuje żadnych związków. Jeden z synów wuja, zgodnie z projektem Osbaldiston Sr., zajmie miejsce Franka w domu handlowym.

Francis wyrusza w podróż do hotelu i poznaje pana Campbella, urodzonego w Szkocji mężczyzny, który staje się duszą firmy i budzi powszechne zainteresowanie. Ale ścieżki Campbella i Franka są rozbieżne.

Tak więc młody człowiek przybywa do zamku wuja, Osbaldiston Hall, twierdzy górującej nad lasami i klifami Northumberland - obszaru granicznego, za którym zaczyna się romantyczna Szkocja, nieznana Frankowi. Portret rodzinny mieszkańców zamku pozbawiony jest romansu. „Niezła kolekcja” - zauważa Frank po spotkaniu z sześcioma kuzynami - pijakami, żarłokami i mokasynami. Tylko jeden wyróżnia się z ogólnej serii - Rushley, młodszy Osbaldiston; to on, jak się później dowiemy, powinien zająć miejsce Franka. W zamku mieszka daleka krewna wuja, panny Diany Vernon, pięknej, inteligentnej i wykształconej dziewczyny. Frank jest nią zafascynowany, słyszy każde jej słowo, słucha dokładnych cech psychologicznych, które nadaje mieszkańcom zamku; jej mowa cudownie łączy wgląd, odwagę i szczerość.

Zmierzone, nudne życie w zamku nagle się kończy. Frank jest oskarżany o zdradę stanu - takie doniesienia informują Dianę. Morris, jeden z towarzyszy Franka na drodze, został okradziony i podejrzewa go o jego czyn; z uwagi na fakt, że Morris pobierał pieniądze ze Skarbu Państwa, aby zapłacić żołnierzom w Szkocji i ukradł mu bardzo ważne dokumenty, nie chodzi tu o zwykły rabunek, ale o zdradę stanu. Diana oferuje Frankowi swoją pomoc i chce go przetransportować do Szkocji. („Nikt nie będzie wstawiał się za tobą, jesteś obcym; ale tutaj, na obrzeżach królestwa, lokalne sądy czasami robią śmieszne rzeczy.”) Ale Frank sprzeciwia się: nie należy go winić, więc musisz udać się na dwór i przywrócić sprawiedliwość. Pan Campbell nagle pojawia się w domu sędziego, odsłaniając Morrisa, ujawniając go w kłamstwie. Okazuje się, że Campbell towarzyszył Morrisowi w drodze i był świadkiem incydentu; nakreślił obraz wydarzeń, a publiczność dowiedziała się, że Morris był strasznie kurczęty i nawet nie próbował opierać się rabusiom, chociaż był w armii Jego Królewskiej Mości, a było tylko dwóch rabusiów. Campbell zauważył, że wyróżnia go pokojowe usposobienie i nigdy nie ingeruje w kłótnie i walki. Frank, który uważnie słuchał opowieści Campbella, zauważył rozbieżność między słowami a wyrazem jego twarzy, gdy mówił o swoim spokoju, i podejrzewał, że Campbell był w żaden sposób zaangażowany w to zdarzenie jako towarzysz Morrisa, który został z nim ranny, a nawet jako widz. Ale to dzięki Campbellowi oszczerca i tchórz Mor-Rice są gotowi zrezygnować z zeznań przeciwko panu Osbaldistonowi. Sprawa sądowa jest zamknięta, Frank nie jest podejrzany.

Jednak ta historia to dopiero początek prób, które spadły na naszego bohatera. Od Raschley Frank poznaje tajemnicę Diany: zgodnie z umową zawartą między rodzinami musi wyjść za mąż za jednego z kuzynów Franka lub udać się do klasztoru. Zakochany Frank wpada w rozpacz. Diana ostrzega go przed nowym niebezpieczeństwem: ojciec Franka wyjechał do Holandii w pilnych sprawach i powierzył Racheleyowi zarządzanie firmą pod jego nieobecność; co, jej zdaniem, doprowadzi do ruiny jego ojca, ponieważ chce wykorzystać dochód i majątek Osbaldiston Sr. jako środek do realizacji swoich ambitnych i podstępnych planów. Niestety, panna Vernon okazuje się mieć rację: Frank wkrótce otrzymuje list od towarzysza ojca, który prosi go, aby natychmiast udał się do szkockiego miasta Glasgow, gdzie Rashley prawdopodobnie ukrywa się z dużą ilością skradzionych pieniędzy i rachunków, Frank musi spotkać się z Owenem, który już pojechał do Glasgow. Młody człowiek jest zasmucony rozstaniem z Dianą, ale rozumie, że dla jego ojca „bankructwo będzie największą, nieusuwalną hańbą, żalem, dla którego jedynym uzdrowieniem jest śmierć”; dlatego wziąwszy szkockiego ogrodnika za przewodnika, dociera do miasta najkrótszą drogą.

Podczas nabożeństwa w kościele nieznajomy umawia się z Frankiem, dodając: „W tym mieście grozi ci niebezpieczeństwo”. Prowadzi Osbaldistona do więzienia w celi Owena, gdzie ten pracowity i oddany człowiek mówi ojcu, co następuje. W Glasgow dom handlowy miał dwóch głównych partnerów: obowiązkowego i zgodnego z przepisami McWittie oraz upartego, trudnego do rozwiązania Jarveya. Dlatego, gdy Owen, przybywając do Szkocji, zwrócił się do McWittiego o pomoc w trudnym momencie dla firmy, liczył na wsparcie, ale jego prośba została odrzucona; ponadto „niezawodny” towarzysz zażądał, aby cały majątek gotówkowy spółki został mu przekazany jako gwarancja na wypadek upadku. Owen z oburzeniem odrzucił to żądanie i znalazł się w więzieniu jako dłużnik, Frank zdał sobie sprawę, że ostrzeżenie, które otrzymał, oznaczało, że on sam może zostać uwięziony, jeśli otwarcie broni Owena, ponieważ szkockie przepisy dotyczące długów są bezlitośnie surowe. Nagle pan Jarvey, radny (starszy członek rady miasta), pojawia się w więzieniu, który dowiedziawszy się o problemach Osbaldistona i Treshama, przybył na ratunek. Daje gwarancję, a Owen jest bezpłatny. Podczas tego spotkania dowiadujemy się, że radny i tajemniczy nieznajomy, który przyprowadził Franka na randkę z Owenem, są krewnymi. Zaskoczony Jarvey woła: „Ty, osławiona bezprawia, ośmieliłeś się wpełznąć tutaj do więzienia w Glasgow? „Rabuś, rabusiu, jak myślisz, ile jest warta Twoja głowa?” Ale dyrygent Franka, który nazywa się Robin, nie jest zaniepokojony, odpowiada kuzynowi: „My, górale, jesteśmy upartymi ludźmi”. Co zadziwiło Franka, gdy nagle zdał sobie sprawę: nieznajomy Robin i pan Campbell - jedna twarz! I znowu ten niezwykły człowiek oferuje swoją pomoc. Robin radzi: niech Owen zostanie w Glasgow i zrobi wszystko, co w jego mocy, a tymczasem Frank pójdzie następnego dnia rano w towarzystwie Jarveya, który zna drogę, do niego (Robina) w górach.

Wieczorem spacerując po parku miejskim nasz bohater spotyka dziwną trójcę: Rushley, McVitti i Morris. Nie zauważają Franka, rozmawiają, a on czeka, aż Rushley zostanie sam. Pojedynek na miecze dwóch wrogów może doprowadzić do tragicznego wyniku, ale pojawienie się Robin w odpowiednim momencie zatrzymuje rozlew krwi.

Frank, w przeddzień swojego wyjazdu do Highlands, prosi Jarvey o opowiedzenie o jej zwyczajach, a radca chętnie opisuje ten zakątek Szkocji. To bardzo wyjątkowy, dziki świat z własnymi prawami. Połowa dorosłej populacji jest bezrobotna i żyje z kradzieży, rabunku i kradzieży bydła, a co najgorsze, jest z tego dumna. („Nie znają żadnego innego prawa niż długość ostrza.”) Każdy legowisko zawiera małą armię takich złodziei, zwaną klanem, a od 1689 r. Pokój w górach wspierany jest przez pieniądze, które na rozkaz króla lairdy rozdawali swoim śmiałkom. Ale teraz, od momentu przystąpienia króla Jerzego do tronu, kolejność jest inna: nie rozdają już pieniędzy, przywódcy nie mają pieniędzy na wsparcie klanów, które je jedzą, i najprawdopodobniej wkrótce wybuchnie powstanie. To wydarzenie może przyspieszyć Rushleya. Osbaldiston Sr. wykupił lasy w Szkocji, a dom handlowy zapłacił duże rachunki; a ponieważ kredyt firmy był wysoki, panowie z Mountain Country, posiadacze rachunków, zawsze otrzymywali pożyczki w Glasgow na całą kwotę wskazaną na rachunkach. Teraz, jeśli rachunki nie zostaną zapłacone, kupcy z Glasgow pośpieszą w góry do panów, którzy prawie nie mają pieniędzy, i zaczną czerpać z nich żyły, prowadząc ich do rozpaczy, tak że zakończenie płatności przez dom handlowy ojca Franka przyspieszy eksplozję, która jest spóźniona. „Jak dziwne - zauważył Frank - że sprawy handlowe londyńskich kupców wpływają na przebieg rewolucji i powstań”. Co Robin może zrobić w tej sytuacji i dlaczego wezwał Franka do Górskiej Krainy? Alderman radzi Frankowi polegać na Robin.

Znalezienie Roba Roy'a (tak nazywano Robina z powodu rudych włosów) w górach wcale nie jest łatwe, kapitanowi armii królewskiej Thorntonowi nakazano jak najszybciej złapać rabusia Roba i pomimo tego, że alpiniści rozbroili oddział wojskowy, który był trzykrotnie silniejszy, Rob Roy wciąż jest schwytany. Podczas przekraczania rzeki udaje mu się uciec dzięki pomocy przyjaciół. W nocy w górach ścieżki Franka i Roba Roya zbiegają się. Rob Roy zabiera Franka i Jarveya do swojego domu, a Frank słucha z zainteresowaniem historii tej niesamowitej osoby. Kiedyś Robin był zamożny i pracowity, ale nadchodziły trudne czasy, a Rob uwielbiał podejmować ryzyko, w wyniku czego okazał się bankrutem, boso włóczęgą, pozbawionym całej fortuny. Nigdzie nie było pomocy - „nigdzie nie ma schronienia ani ochrony” - wtedy Rob Roy pochylił się w górach i zaczął żyć „swoim własnym prawem”. Rolnicy oddali mu „czarny hołd”; pieniądze te służyły jako gwarancja nienaruszalności ich własności: jeśli na przykład złodzieje zabiorą nawet jedną owcę, Rob musi ją zwrócić lub zwrócić jej wartość. I zawsze dotrzymał słowa. Wkrótce Rob Roy zgromadził wokół siebie cały zespół śmiałków i stał się ich ulubionym przywódcą, człowiekiem, którego jedno imię pełne było strachu. Robin od dawna domyślał się o nikczemnych zamiarach Rashleya i teraz zmusza go do zwrócenia wszystkich rachunków i papierów wartościowych za pomocą gróźb, aby natychmiast przenieść je do Franka. Nasz bohater jest po raz kolejny przekonany, że ten „złodziej” jest wspaniałomyślną, uczciwą osobą, z którą nie chce się rozstać.

W Glasgow Frank spotyka się ze swoim ojcem, któremu udało się załatwić wszystkie sprawy i pozwać Rushleya. Ale proces nigdy się nie odbędzie, ponieważ bunt wybuchł w górach tuż przed wyjazdem Osbaldistonów do Anglii. Frank w szeregach wojsk królewskich bierze udział w jego tłumieniu. Podczas walk wszyscy kuzyni Franka, którzy mieszkali w Osbaldiston Hall, giną, a Frank pozostaje jedynym spadkobiercą zamku. Ale nie chce żyć sam i wyrusza na poszukiwanie Diany Verny. Tymczasem dziewczynka, spełniając wolę ojca, jest w klasztorze. Tam Frank ją odnajduje, zanim zdąży się ostrzyc jako zakonnica. Pobierają się i żyją w zamku długo i szczęśliwie.

A w swoim rodzinnym kraju wciąż żyje pamięć Roba Roya jako szkockiego Robina Hooda.