Akcja rozgrywa się we Flandrii. Fabuła jest dobrze znana i była wielokrotnie poddawana poetyckiemu traktowaniu przed Goethego. Uogólnienia zawarte w tekście umożliwiają wielokrotne dołączanie fabuły.

W święto, Dzień Trójcy, bestialski król Nobel zbiera poddanych. Tylko Reineke-lis nie przyszedł na dwór, jest łobuzem i unika się raz jeszcze przed oczyma monarchy. Ponownie wszystkie zwierzęta narzekają na niego. Zhańbił swoją żonę od wilka Izegrim i okaleczył swoje dzieci, wziął ostatni kęs kiełbasy od psa Wakerlosa i prawie zabił królika Lampe. Borsuk broni swojego wuja. Opowiada wszystkim, jak wilk niesprawiedliwie postąpił z Reinecke, kiedy sprytnie wspinając się na chłopski wózek, powoli zaczął wyrzucać ryby z wózka, aby wraz z Isegrimem zaspokoić swój głód. Ale wilk zjadł wszystko sam, a lis zostawił tylko resztki. Isegrim zrobił to samo, a dzieląc zwłoki świni, którą Reinecke, ryzykując własnym życiem, wyrzucił go przez okno domu chłopa.

W tym momencie, gdy wszystkie zwierzęta były gotowe zgodzić się z borsukiem, przyniosły na noszach zdekapitowanego kurczaka, jej krew została przelana przez Reineke-lis. Narusził scenariusz króla o niezniszczalnym pokoju między zwierzętami. Po dotarciu do domu koguta najpierw zaciągnął dzieci, a następnie zabił kurczaka.

Rozwścieczony Nobel wysyła niedźwiedzia Browna do lisa, który zabierze go na dwór królewski. Niedźwiedź znalazł dom Reineke bez trudności, ale powiedział, że chce posłać posłańca miodem w grzebieniu. Poprowadził Browna na dziedziniec do cieśli, pokazał pokład, na który wieśniak wjechał kołkami, i zaprosił go stamtąd. Kiedy miłośnik ucztowania na głowie wspiął się na pokład, Reinecke cicho wyciągnął kołki, a twarz niedźwiedzia i łapy utknęły w pokładzie. Brown zaczął krzyczeć z bólu, po czym cieśla wybiegł z domu, zobaczył stopę szpotawą, zawołał swoich współmieszkańców i zaczęli bić nieproszonego gościa. Z trudem uciekając z pokładu, rozdzierając twarz i łapy, ledwie żywy Brown wrócił na dwór króla bez niczego.

Nobel wysłał kota Ginze po lisa, ale też zakochał się w Reinecke. Dodger powiedział, że w pobliżu, w stodole jednego księdza, były grube myszy, a Ginze zdecydowała się ugryźć przed drogą powrotną. W rzeczywistości, w pobliżu dziury w stodole, syn kapłana pociągnął pętlę, aby złapać złodzieja, który kradnie im kurczaki. Kot, wyczuwając na sobie linę, zaszeleścił i skulił się. Przybiegła rodzina księdza, pobito kota, wyłupiono mu oko. W końcu Ginze ugryzł linę i uciekł, w tak opłakanym stanie, że pojawił się przed królem.

Po raz trzeci jego bratanek, borsuk, zgłosił się na ochotnika do Reynek. Namówił lisa, by przyszedł na dwór. Po drodze Reinecke wyznaje swoje liczne grzechy krewnemu, aby rozjaśnić jej duszę, zanim zostanie postawiona przed sądem.

Sąd, biorąc pod uwagę liczne skargi na lisa, podejmuje decyzję o wykonaniu przez powieszenie. A teraz, kiedy winna partia została już doprowadzona do egzekucji, prosi o odroczenie, aby powiedzieć wszystkim do końca o swoich „zbrodniach”.

Ojciec Reinecke znalazł w niedawnej przeszłości skarb Emmericha Potężnego i planował zaplanować posadzenie nowego króla, Niedźwiedzia Brązowego, na tronie. Przekupił swoich zwolenników, a byli nimi wilk Isegrim, kot Ginze i inne zwierzęta, które teraz pojawiły się w sądzie przeciwko Reineke, z obietnicą pieniędzy. Następnie lojalny wobec Nobla Reinecke wytropił własnego ojca, gdzie przechował skarb i ukrył go. Kiedy stary lis odkrył stratę, zadusił się z żalu. Tak więc, oczerniając ojca i wrogów, chytry lis wciela się w zaufanie do Nobla, a za obietnicę otwarcia króla i królowej miejsca pobytu skarbu otrzymuje ułaskawienie.

Reinecke donosi, że skarb został pochowany na pustyni we Flandrii, ale niestety on sam nie może wskazać tego miejsca, ponieważ jego obowiązkiem jest teraz udać się do Rzymu i otrzymać rozgrzeszenie od papieża. Z rozkazu króla lis został zaszyty plecakiem z kawałka skóry niedźwiedzia brunatnego i otrzymał dwie zapasowe pary butów, zdzierając skórę ze szponów Isegrima i jego żony. A Reineck wyrusza w podróż. W drodze towarzyszy mu zając Lampe i baran Bellin. Najpierw pielgrzym lis przybywa do domu, aby zadowolić rodzinę, że żyje i ma się dobrze. Reinecke, zostawiając barana na podwórku i zwabiając zająca do domu, zjada Lampe. Wkłada głowę do plecaka i wysyła ją wraz z Bellinem do króla, zwodząc biedne zwierzę, że jego wiadomość jest tam, którą należy natychmiast dostarczyć na dwór.

Król, zdając sobie sprawę, że Reinecke ponownie go oszukał, postanawia wypowiadać się przeciwko niemu z całą bestialską mocą. Najpierw jednak świętuje na cześć ofiar z winy lisa Browna, Isegrima i jego żony. Zwierzęta obrażone przez Reinecke znów gromadzą się na królewskiej uczcie: królik z podartym uchem, ledwie odrywając nogi od lisa, kruk z łotrem, który zjadł swoją żonę.

Siostrzeniec-borsuk postanawia wyprzedzić armię króla i ostrzec Reineke przed zbliżającym się niebezpieczeństwem, aby mógł uciec z rodziną. Ale lis się nie boi, wraca do sądu, aby uchronić się przed nieuczciwymi oskarżeniami.

Reinecke obwinia całą winę za zamordowanego na baranie, który ponadto, według niego, nie dał królowi i królowej wielkich darów od niego - nieocenionego pierścionka i grzebienia z niezwykłym lustrem. Ale Nobel nie wierzy słowom przebiegłego lisa, wtedy małpa broni go, mówiąc, że gdyby nie Reyneke, to czy trafiłby na dwór? Ponadto małpa przypomina królowi, że lis zawsze pomagał mu w mądrych radach. Czy nie rozwiązał splątanego sporu człowieka z wężem.

Po zwołaniu soboru król pozwala lisowi spróbować ponownie wytłumaczyć się. Reinecke udaje, że jest oszukanym zającem Lampe i taranuje samego Bellina. Ukradli całe jego bogactwo, a teraz nie wie, gdzie ich szukać. „Więc słowo w słowo Reineke wymyślił bajki. Wszystkie i zawieszone uszy ... ”

Uświadomiwszy sobie, że lisa nie można przechytrzyć słowami, Isegrim wyzywa go na pojedynek. Ale i tutaj Reinecke jest mądrzejszy. Przed walką pociera ciało tłuszczem, a podczas walki nieustannie uwalnia swój żrący płyn i posypuje wilka ogonem w oczy piasku. Z trudem, ale lis pokonuje Isegrima. Król, upewniwszy się, że Reineck ma rację, mianuje go kanclerzem stanu i przedstawia pieczęć państwową.