„Trahinyanki” oznacza „dziewczyny z miasta Trakhina”. Trakhin („skalisty”) to małe miasteczko na odległych górskich obrzeżach Grecji, pod Górą Eta, niedaleko wspaniałego Wąwozu Termopylla. Wie tylko, że w ostatnich latach mieszkał największy z greckich bohaterów - Herkules, syn Zeusa. Na Górze Eta przyjął dobrowolną śmierć na stosie, wstąpił do nieba i został bogiem. Mimowolnym winowajcą tego męczeństwa była jego żona Dejanira, wierna i kochająca. Jest bohaterką tej tragedii, a chór dziewcząt Trakhin jest jej rozmówcą.
Prawie wszyscy greccy bohaterowie byli królami w różnych miastach i miasteczkach, z wyjątkiem Heraklesa. Praktykował swoją przyszłą boskość poprzez pracę przymusową w służbie nieistotnego króla z południowej Grecji. Dla niego dokonał dwunastu wyczynów, jeden cięższy od drugiego. Ostatnim było zejście do Hadesu, podziemnego świata, za okropnym trójgłowym psem, który strzegł królestwa zmarłych. Tam, w Hadesie, spotkał cień bohatera Meleagera, również wojownika z potworami, najpotężniejszego ze starszych bohaterów. Meleager powiedział mu: „Tam na ziemi miałem siostrę o imieniu Dejanira; weź ją za żonę, ona jest godna ciebie. ”
Kiedy Hercules zakończył swoją przymusową służbę, udał się na skraj Grecji, aby poślubić Dejanira. Przybył na czas: płynęła rzeka Aheloy, największa w Grecji, a jej bóg zażądał, aby Dejanir był jego żoną. Hercules złapał boga w walce i zmiażdżył go jak górę; zamienił się w węża, Hercules zacisnął gardło; zamienił się w byka, Hercules złamał swój róg. Aheloy był posłuszny, uratowany Dejanir pojechał do Herkulesa i zabrał ją ze sobą w podróż powrotną.
Ścieżka wiodła przez inną rzekę, a nosicielem tej rzeki był dziki centaur Ness, pół-człowiek, pół-koń. Lubił Dejanira i chciał ją porwać. Ale Herkules miał łuk i strzały zatrute czarną krwią wielogłowego węża Hydry, którą kiedyś pokonał i odrąbał. Strzała Herkulesa wyprzedziła centaura i zdał sobie sprawę, że jego śmierć nadeszła. Następnie, aby zemścić się na Herkulesie, powiedział do Dejaniry: „Kochałem cię i chcę ci czynić dobro. Weź krew z mojej rany i trzymaj ją od światła i ludzi. Jeśli twój mąż kocha kogoś innego, wówczas posmaruj jego krwią ubrania, a jego miłość wróci do ciebie. ” Dejanira to zrobił, nie wiedząc, że krew Nessowej została zatruta strzałą Herkulesa.
Czas mijał i musiała pamiętać tę krew. Herkules odwiedził znajomego króla w mieście Echalia (dwudniowa podróż z Trachina), a córka króla Iola zakochała się w nim. Zażądał, aby król wziął ją za konkubinę. Car odmówił, a car kpiąco dodał: „To nie jest jej twarz być za kimś, kto służył przez dwanaście lat jako niewolnik przymusowy”. Herkules rozgniewał się i zepchnął syna króla ze ściany - jedyny raz w życiu zabił wroga nie siłą, ale oszustwem. Bogowie ukarali go za to - po raz kolejny zostali zniewoleni przez rok do rozwiązłej zamorskiej królowej Omfale. Dejanira nic o tym nie wiedział. Mieszkała w Trachine sama ze swoim młodym synem Gillem i cierpliwie czekała na powrót męża.
Tu zaczyna się dramat Sofoklesa.
Na scenie Dejanir jest pełna niepokoju. Wychodząc, Hercules kazał jej poczekać na rok i dwa miesiące. Miał proroctwo: jeśli zginiecie, to od umarłych; a jeśli nie umrzesz, wróć i wreszcie znajdź odpoczynek po pracy. Ale potem minął rok i dwa miesiące, ale wciąż go nie było. Czy proroctwo się spełniło i umarł z martwego człowieka i nie wróci, by spędzić swoje dni samotnie obok niej? Chór trachein zachęca ją: nie, nawet w całym życiu są radości i kłopoty, ale ojciec Zeus nie opuści Herkulesa! Następnie Dejanira wzywa swojego syna Gilla i prosi go, by poszedł szukać ojca. Jest gotowy: dotarły do niego plotki, że Hercules spędził rok w niewoli w Omfali, a następnie rozpoczął kampanię przeciwko Echaliemu - aby pomścić winnego króla. A Gill szuka go pod Echaly.
Jak tylko Gill odejdzie, co zresztą potwierdza plotka: przybywają posłańcy z Herkulesa - aby opowiedzieć o zwycięstwie i jego rychłym powrocie. Są dwa z nich i jak zwykle w tragediach nie są pozbawione twarzy: każdy ma swój charakter. Najstarszy z nich prowadzi wraz z nim grupę milczących jeńców: tak, Herkules spędził swój rok w Omfali, a następnie udał się do Echalii, zajął miasto, schwytał jeńców i wysłał ich do Dejaniru, a on sam musi podziękować bogom i natychmiast pójdzie za nimi. Dejanir współczuje jeńcom: byli po prostu szlachetni i bogaci, a teraz są niewolnikami. Dejanira mówi do jednego z nich, najpiękniejszego, ale milczy. Dejanira wysyła je do domu - i wtedy podchodzi do niej drugi posłaniec. „Starszy nie powiedział ci całej prawdy. Nie z zemsty Hercules wziął Echalya, ale z miłości do księżniczki Ioli: rozmawiałeś z nią teraz, a ona milczała. Niechętnie starszy wysłannik przyznaje: tak jest. „Tak” - mówi Dejanira - „miłość jest Bogiem, człowiek przed nią jest bezsilny. Poczekaj chwilę: dam ci prezent dla Herkulesa. ”
Chór śpiewa pieśń ku chwale wszechmocy. A potem Dejanira mówi Trachinom o swoim darze dla Herkulesa: jest to płaszcz, który przetarła krwią Ness, aby odzyskać miłość Herkulesa, ponieważ obraża się, że dzieli Herkulesa ze swoim rywalem. „Czy to jest niezawodne?” Chór pyta. „Jestem pewien, ale nie próbowałem”. „Nie ma pewności siebie, potrzebne jest doświadczenie”. - „Teraz będzie”. I daje posłańcowi zamkniętą trumnę z płaszczem: niech Herkules ją włoży, gdy ofiaruje bogom dziękczynienie.
Chór śpiewa radosną pieśń ku chwale powracającego Herkulesa. Ale Dejanira jest pod wrażeniem. Przetarła płaszcz kępką owczej wełny, a następnie rzuciła ten cholerny kępka na ziemię - i nagle, mówi, gotował się na słońcu z ciemną pianą i rozłożył się na ziemi czerwono-brązową plamą. Czy kłopoty są w niebezpieczeństwie? czy centaur jej nie zdradził? Czy to trucizna zamiast zaklęcia miłosnego? I rzeczywiście, chór nie ma czasu, by ją uspokoić, gdy Gill wchodzi szybkim krokiem: „Zabiłeś Herkulesa, zabiłeś mojego ojca!” I mówi: Hercules włożył płaszcz, Hercules zabił ofiary z byków, Hercules rozpalił ogień na całopalenie - ale kiedy ognisko tchnęło w płaszcz, zdawało się, że przylgnęło do jego ciała, ugryzło go z bólu w kości, jak jad ognia lub węża, i Hercules wpadł w skurcze, krzyki przeklinające płaszcz i ten, który go przysłał. Teraz niosą go na noszach do Trakhin, ale czy dostarczą go żywego? Dejanira w milczeniu słucha tej historii, odwraca się i ukrywa w domu. Horror w horrorze śpiewa o kłopotach. Kończy się posłaniec - stara pielęgniarka, Dejanira: Dejanira się zabiła. Ze łzami weszła do domu, pożegnała się z ołtarzami bogów, pocałowała drzwi i progi, usiadła na łóżku weselnym i włożyła miecz do lewej piersi. Gill w rozpaczy - nie miał czasu jej zatrzymać. Chór z podwójnym przerażeniem: śmierć Dejaniry w domu, śmierć Herkulesa przy bramie, co gorsza?
Koniec się zbliża. Przynoszą Herkulesa, biegnie na noszach z szalonym okrzykiem: zwycięzca potworów, najpotężniejszy ze śmiertelników, umiera od kobiety i woła do syna: „Zemścić się!” W przerwach między jękami Gill wyjaśnia mu: Dejaniry już nie ma, jej wina jest mimowolna, kiedyś została przez nią oszukana niegdyś zły centaur. Teraz Hercules jest jasny: proroctwa się spełniły, to on umiera z martwych, a reszta, która na niego czeka, to śmierć. Nakazuje swojemu synowi: „Są to dwa ostatnie z moich przymierzy: pierwsze - zabierz mnie na Górę Eta i połóż mnie na stosie pogrzebowym; po drugie - tę Iolę, której nie miałem czasu dla siebie, zabierasz, aby stała się matką moich potomków ”. Gill jest przerażony: spalić żywego ojca, poślubić tego, który jest przyczyną śmierci Heraklesa i Dejaniry? Ale nie może się oprzeć Herculesowi. Herkules zostaje zabrany; nikt jeszcze nie wie, że z tego ognia wstąpi do nieba i stanie się bogiem. Gill eskortuje go słowami:
„Nikt nie jest w stanie dojrzeć w przyszłości, / Ale niestety, teraźniejszość jest dla nas smutna / I jest hańbiąca dla bogów / Ale jest trudniejsza dla tego / Który poniósł fatalną ofiarę”.
A chór echo: „Teraz wrócimy do domu i wrócimy do domu: / Widzieliśmy straszną śmierć, / I wiele męki, bezprecedensowej męki, - / Ale wola Zeusa była wszystkim.”
