Sprawa, która okazała się niezwykle bolesna dla komisarza Megreeta, rozpoczęła się od anonimowego listu: nieznana osoba zapowiedziała, że ​​wkrótce nastąpi morderstwo. Maigret natychmiast zauważa drogi aksamitny papier w nietypowym formacie. Ze względu na tę okoliczność można szybko dowiedzieć się, że list został wysłany z domu prawnika Emila Parandona, specjalisty od prawa morza. Po przeprowadzeniu niezbędnych dochodzeń komisarz dowiaduje się, że Parandon zorganizował bardzo dochodową imprezę: jest żonaty z jedną z córek Gassina de Beaulieu, przewodniczącego sądu kasacyjnego.

Maigret dzwoni do Parandona z prośbą o spotkanie. Prawnik przyjmuje komisarza z otwartymi ramionami: okazuje się, że od dawna marzył o rozmowie z profesjonalistą o sześćdziesiąty czwartym kodeksie karnym, który określa zdrowie przestępcze. Maigret uważnie przygląda się właścicielowi domu: jest miniaturową i bardzo ruchliwą osobą w okularach z grubymi okularami - w ogromnym, luksusowo wyposażonym gabinecie wygląda prawie jak karzeł. Parandon natychmiast rozpoznaje swoją gazetę i czyta dziwną wiadomość, nie okazując zaskoczenia, ale podskakuje z miejsca, gdy elegancka kobieta w wieku około czterdziestu lat i wytrwały wygląd wchodzi do biura absolutnie bezgłośnie. Madame Parandon płonie pragnienie znalezienia przyczyny wizyty, ale mężczyźni udają, że tego nie zauważają. Po jej odejściu prawnik bez żadnego przymusu opowiada o mieszkańcach domu i ich stylu życia. Para ma dwoje dzieci: osiemnastoletnia Poletta zajmuje się archeologią, a piętnastoletnie Jacques studiuje w liceum. Dziewczyna wymyśliła pseudonim brata Bambi i Gus. Sekretarz Mademoiselle Bar, stażysta Rene Tortue i młody Szwajcar Julien Baude, który marzy o zostaniu dramaturgiem i wykonując małe zadania, współpracują z prawnikiem. Pokojówka Lisa i lokaj Ferdinand mieszkają w domu, a kucharz i sprzątaczka wieczorem wychodzą. Parandon daje Megre pełną swobodę - wszyscy pracownicy zostaną zobowiązani do otwartej odpowiedzi na wszelkie pytania komisarza,

Megre stara się nie rozpowszechniać zbyt wiele w tej sprawie. Trochę się wstydzi, że nic nie jest zaangażowany. Nie ma powodu, aby podejrzewać, że w domu Parandon powstaje dramat - wszystko wydaje się uporządkowane, zmierzone, uporządkowane. Niemniej jednak komisarz zostaje ponownie wysłany do prawnika. Mademoiselle Wag odpowiada na swoje pytania z powściągliwą godnością. Ona szczerze przyznaje, że mają chwile intymności z nabojem, ale zawsze pasują i zaczynają, ponieważ w domu jest zbyt wielu ludzi. Być może Madame Parandon wie o tym związku - kiedy weszła do biura męża w bardzo nieodpowiednim momencie. Pokój sekretarki to prawdziwy dom wejściowy, a Madame jest po prostu wszechobecna. Nigdy nie wiadomo, kiedy się pojawi - na jej rozkazy podłogi są wszędzie pokryte dywanami.

Drugi anonimowy list dociera na policję: nieznana osoba ostrzega, że ​​w wyniku krępujących działań komisarza przestępstwo może zostać popełnione z godziny na godzinę. Megre ponownie spotyka się z sekretarką - lubi tę inteligentną, spokojną dziewczynę. Jest wyraźnie zakochana w swoim patronie i wierzy, że to on jest w niebezpieczeństwie. Domem zarządza Madame Parandon. Ma złe relacje z córką - Bambi uważa, że ​​jej ojciec jest ofiarą matki. Być może jest w tym trochę prawdy: rodzina Gassenowów zwyciężyła nad Parandonami - tak naprawdę nie ma tu ani krewnych, ani przyjaciół prawnika. Gus kocha swojego ojca, ale waha się pokazać swoje uczucia. Maigret coraz bardziej się martwi. On już wie, że ich małżonkowie mają broń. Madame Parandon, z którą jeszcze nie rozmawiał, sama wezwała policję. Nie może się doczekać, aby oświadczyć komisarzowi o swoim mężu: nieszczęsny Emil urodził się przedwcześnie - nigdy nie udało mu się stać pełnoprawną osobą. Od dwudziestu lat próbuje go chronić, ale on zagłębia się w siebie i całkowicie odgradza od świata. Stosunki małżeńskie musiały zostać rozwiązane rok temu - po tym, jak znalazła męża z tą sekretarką. A jego maniakalne zainteresowanie jednym z artykułów kodeksu karnego - czy to nie jest psychoza? Bała się mieszkać w tym domu.

Megre spotyka prawników i pracowników. Julien Baud twierdzi, że wszyscy wiedzą o połączeniu między kartridżem a mademoiselle Wag. To bardzo miła dziewczyna. Przyszły dramaturg uważa, że ​​miał szczęście: małżeństwo Parandonova to gotowe postacie w sztuce. Spotykają się na korytarzu, jak przechodnie na ulicy, i siedzą przy stole jak nieznajomi w restauracji. Rene Tortu zachowuje się bardzo powściągliwie i zauważa tylko, że zamiast wkładki prowadziłby bardziej aktywne życie. Butler Ferdinand szczerze nazywa Madame Parandon suką i cholernie przebiegłą kobietą. Mistrz duchowy miał z nią pecha, a mówienie o jego szaleństwie jest kompletnym nonsensem.

Maigret otrzymuje trzecią wiadomość: anonimowy autor twierdzi, że komisarz faktycznie sprowokował zabójcę. W domu odbywa się stały monitoring: w nocy dyżuruje inspektor Lalwent, rano zastępuje go Janvier. Kiedy dzwonek dzwoni, serce Megre mimowolnie się zaciska. Janvier zgłasza morderstwo. Z małżonkami Parandon wszystko jest w porządku - mademoiselle Wag została zadźgana nożem.

Wraz z zespołem śledczym Megre spieszy się do rodzinnego domu. Julien Baud płacze, nie wstydząc się łez, pewna siebie Rene Tortue jest wyraźnie przygnębiona, Madame Parandon, według pokojówki, jeszcze nie wyszła z sypialni. Ustalono, że dziewczyna ma poderżnięte gardło około wpół do dziewiątej. Znała zabójcę dobrze, ponieważ nadal pracowała spokojnie i pozwoliła jej wziąć ostry nóż ze swojego stołu. Komisarz idzie do prawnika - siedzi on w całkowitym pokłonie. Ale kiedy pojawia się Madame Parandon z prośbą o przyznanie się do morderstwa, mały prawnik zaczyna tupać w furii - ku pełnemu zadowoleniu żony.

Po jej odejściu Gus wpada do biura z wyraźną intencją ochrony swojego ojca przed Megre. Komisarz już odgadł, kto jest autorem tajemniczych anonimowych listów - było to przedsięwzięcie czysto chłopięce. Po rozmowie z Bambi potwierdzone zostaje również inne założenie Megreet; dzieci są obciążone stylem życia, który narzuca im ich matka. Ale Bambi, w przeciwieństwie do swojego brata, uważa Parandona za szmatę i nie lubi Mademoiselle Bar.

W końcu komisarz zostawia przesłuchanie Madame Parandon. Nalega, by wieczorem zażywała tabletki nasenne i obudziła się około 12. Morderstwo zostało oczywiście popełnione przez jej męża - prawdopodobnie ta dziewczyna go szantażowała. Mógł to jednak zrobić bez powodu, ponieważ ma obsesję na punkcie lęku przed chorobą i śmiercią - nie bez powodu odmawia kontaktów z ludźmi z jego kręgu.

Tymczasem inspektor Luke przesłuchuje mieszkańców domu naprzeciwko. Wśród nich jest osoba niepełnosprawna, która pozostaje przy oknie przez wiele dni. Z jego mieszkania widać wyraźnie salon Parandonova. Madame wyszła około wpół do dziewiątej - pokojówka zajęta sprzątaniem powinna ją zobaczyć. Zamknięta przy ścianie Lisa nie odblokowuje się i nie przeprasza hostessy.

W kredensie Megre znajduje niewielkie brązowienie. Kiedy wyszła Madame Parandon, rewolwer leżał w kieszeni w szlafroku. Najprawdopodobniej w tym momencie zamierzała zastrzelić męża, ale potem przyszła jej do głowy inna myśl. Zabijając sekretarkę, mogła nie tylko go uderzyć, ale także przynieść mu wszelkie podejrzenia. Rewolwer nie był potrzebny, ponieważ Antoinette miała ostry nóż do czyszczenia literówek na stole.

Decydując się na dostarczenie podejrzanego do nabrzeża Orfevre, Megre ponownie udaje się do prawnika - Parandon ma okazję bardziej szczegółowo zapoznać się z artykułem sześćdziesiątym czwartym. W samochodzie komisarz przywołuje sformułowanie przerażające niejasnością: „Nie ma zbrodni, jeśli w trakcie popełnienia czynu oskarżony był w stanie szaleństwa lub zmuszony do użycia siły, której nie mógł się oprzeć”.