: Piętnastoletni nastolatek opuszcza dom, mając nadzieję uniknąć proroctwa ojca, ale interwencja sił mistycznych i błędy innych determinują ścieżkę chłopca.
Powieść jest naprzemienną wersją dwóch fabuł w rozdziałach: nieparzysta - historia Kafki Tamury, opowiadana w pierwszej osobie, a nawet - historia Satoru Nakata. W miarę rozwoju historii staje się jasne, że obie linie są ze sobą powiązane. Pierwszy i czterdziesty siódmy rozdział poprzedza część „Facet o imieniu Raven”.
Kruk
Kafka Tamura rozmawia z wyimaginowanym przyjacielem, Crowem, ze swoim alter ego. Kiedy Tamura ma 15 lat, zamierza wyjść z domu. Będzie najfajniejszym facetem wśród piętnastu.
Rozdziały 1-20
Kafka (chłopiec wybrał własne imię z domu ojca) wziął pieniądze, niektóre rzeczy, zdjęcie ze swoją siostrą. Chłopiec miał 4 lata, kiedy jego matka, zabierając adoptowaną córkę, zostawiła je ze swoim ojcem. W dniu swoich urodzin jedzie na wyspę Shikoku w mieście Takamatsu. W drodze do Shikoku Tamura spotyka dziewczynę Sakurę.
Przez pierwszy tydzień w Takamatsu chłopiec odwiedza siłownię i prywatną bibliotekę pamięci Komura, w której gromadzone są rzadkie wydania. Tutaj Kafka spotyka pracownika instytucji, przystojnego długowłosego młodzieńca Oshimy. Dyrektor biblioteki Saeki-san, szczupła kobieta w wieku 45 lat, szczupła, jest pod wrażeniem Tamury. „Szczupła, inteligentna twarz. Piękne oczy". „Kobieta właśnie mnie uderzyła - było to dla niej trochę ciepła. Chciałbym mieć taką matkę! ”
Ósmego dnia Tamura obudziła się w ciemności w zaroślach. Koszula ma lepką krew. Chłopiec nic nie pamięta. Obawiając się, że popełnił przestępstwo, Kafka postanawia nie wracać do hotelu. Dzwoni do Sakury, opowiada o sytuacji i pozostaje z nią na noc. Tamura uważa, że dziewczyna może być jego siostrą.
W rozmowie z Kafką Oshima dowiaduje się, że chłopiec nie ma gdzie spać. Proponuje zostać asystentem Kafki w bibliotece.
Wieczorem młody człowiek zabiera Tamurę do Koti (prefektura na wyspie Shikoku), do domu przypominającego chatę. Słuchają sonaty D-dur Schuberta, Oshima podziwia jej niedoskonałość. Młody człowiek mówi, że ma hemofilię.
W domu w gąszczu Kafka odpoczywa, czyta książki, idzie do lasu.
Trzy dni później Oshima zabrała Tamurę. Po drodze opowiedział historię Saeki-san. W młodości była dobrym pianistką, napisała piosenkę „Kafka na plaży”, która w tamtych czasach była hitem. Miała kochanka, najstarszego syna Komury (rodziny zawierającej bibliotekę), ale w wieku 20 lat zmarł tragicznie. Po tym Saeki-san porzuciła muzykę, odizolowała się od świata, a potem zniknęła. Po 25 latach wróciła i została kierownikiem biblioteki.
Tamura osiedliła się w pokoju w bibliotece. Zawieszał się tam niezwykły obraz - chłopiec na tle morza.
Kafka przypadkowo dowiaduje się, że Oshima jest kobietą biologiczną. Ale czuje się całkowicie mężczyzną, zwłaszcza że nie ma żadnych cech kobiecego ciała.
Pierwsze kilka rozdziałów zawiera raport wywiadu wojskowego armii amerykańskiej na temat incydentu w pobliżu Mount Rice Cup w 1944 r. W prefekturze Yamanashi: zapisy rozmów wojskowych z naocznymi świadkami. Wychowawczyni opowiedziała, jak podczas grzybowej wyprawy wszystkie dzieci z jej klasy zemdlały jednocześnie przez dwie godziny. Wcześniej przeleciał nad nimi samolot B-29. Przestraszony nauczyciel uciekł do szkoły po pomoc.
Lekarz opowiada o wynikach badania: wszystkie dzieci zmysły, z wyjątkiem jednego chłopca - Satoru Nakata. U innych dzieci wszystkie funkcje były normalne, nie pamiętali omdlenia.
Wezwany do Yamanashi profesor psychiatrii zaproponował wersję hipnozy: dlatego dzieci straciły przytomność. Dwa tygodnie po incydencie Nakata odzyskał zmysły. Był jak czysta kartka papieru: do tej pory nic nie pamiętał.
W 1973 roku, w liście do profesora, nauczycielka klasy Nakata napisała, że w dniu zdarzenia chłopiec znalazł jej zakrwawiony ręcznik (nagle zaczęła miesiączkować) i przyprowadził nauczyciela, za co była szalenie zła, wstydziła się. Krzyczała na Sathorę, biczując chłopca w policzki. Potem przytuliła się i przeprosiła.
Nakata został ewakuowany z Tokio. Był najmądrzejszym, najmądrzejszym dzieckiem w klasie. Kobieta żałowała.
Historia Satoru trwa w czasie teraźniejszym. Staruszek Nakata szuka kota Sezamu i pyta o to różne koty (rozumie język kota). W tych rozmowach okazuje się, że Nakata jest obłąkany, nie umie czytać i pisać, otrzymuje świadczenia, żyje samotnie. Mówi wspaniale, od strony trzeciej. Jeden z kotów, Otsuka-san, zauważa, że cień starca jest blady. Otsuka-san widziała kiedyś mężczyznę z tym samym cieniem.
W poszukiwaniu pomaga Siamese Mimi: Sezam był na pustkowiu kilka dni temu. Ale często pojawia się okropny typ w cudownym kapeluszu, łapie koty i chowa się w torbie. On jest bardzo niebezpieczny.
Na pustkowiu pies zbliża się do Nakaty i zabiera starca do nieznanego mu domu. Tam Nakata spotyka mężczyznę w czarnym cylindrze - Johnny'ego Walkera (jak sam się przedstawił).
Johnny Walker porywa koty i odcina im głowy. Z dusz kotów tworzy niezwykłe flety. Walker sprawił, że Nakata był warunkiem: albo stary go zabił, albo Johnny, zanim jego oczy rozczłonkowały jego znane koty. Nie mogąc znieść krwawego widoku, Nakata zabija kota. Mimi i Sezamowi udało się uratować. Po tym stary człowiek stracił przytomność.
Nakata obudził się na trawie. Ku jego zaskoczeniu, na ubraniach nie pozostała ani jedna plama krwi. Zwrócił nasiona sezamu właścicielom, otrzymał nagrodę. Nakata poszedł na posterunek policji i przyznał się do zabicia Johnny'ego Walkera. Policjant uznał, że starzec jest szalony i go nie zatrzymał. Przed wyjazdem Nakata przewidział, że jutro będzie padać z ryb. I tak się stało. Ponadto znaleziono zwłoki mężczyzny. Ale Nakata nie było już w mieście.
Autostopowicz Nakata dociera do Fujikawa (wioski w prefekturze Yamanashi). Tam starzec zobaczył faceta bijącego grupę młodych mężczyzn. Nakata otworzył parasol i pijawki zaczęły spadać z nieba. Chuligani zostawili ofiarę w spokoju.
Starzec znalazł młodego szofera, Hoshino, który zgodził się zabrać go do Kobe.
Rozdziały 21–46
Kafka z gazety dowiaduje się o morderstwie swojego ojca, słynnego rzeźbiarza Koichi Tamury. Tego dnia Kafka obudził się w gąszczu, poplamionym krwią. Chłopiec myśli o proroctwie ojca: „Pewnego dnia zabijesz ojca tą samą ręką i zamieszkasz z matką”. Oshima nawiązuje do Edypa Sofoklesa, mówi, że cały świat jest metaforą, ale Kafka nie mógł zabić ojca, będąc w innym miejscu. Ale Tamura nie jest tego taka pewna.
W nocy duch piętnastoletniej dziewczynki Saeki-san pojawia się w pokoju Kafki. Facet się w niej zakochuje. Mówi Oshimie o noktowizorze. Radzi przeczytać „Tales of Genji”: opisuje przypadek, w którym żywa osoba staje się duchem, nie podejrzewając jej (opowieść o Pani z Szóstej Linii, która była zazdrosna o Genji za swoją żonę Aoi).
Tamura otrzymuje od Oshimy rekord Kafka on the Beach z 1969 roku. Piosenka wzięła duszę. Kafka znajduje symboliczne znaczenie w wierszach, które wspominają o kamieniu z wejścia.
Policja szuka Tamur, ponieważ chłopiec jest jedynym synem zmarłego rzeźbiarza.
Pewnej nocy w jego pokoju pojawił się prawdziwy Saeki-san. Spała z otwartymi oczami i nieświadomie uwiodła Tamurę.
Po wypadku z Nakatą wszyscy wydawali się przestać zauważać niegdyś zdolnego chłopca. Rodzice całkowicie przestawili się na młodsze, Nakata została wysłana do Nagano z dziadkami w Nagano. Tam nauczył się rozmawiać z kotami. Od 15 roku życia pracował w fabryce mebli - miał złote ręce. Po śmierci właściciela warsztaty zostały zamknięte. Zarobione pieniądze przez całe życie rzucił pod wiatr wiatr kuzyna Nakata. Potem brat zorganizował to w Tokio w celu uzyskania korzyści.
Hoshino, który przyprowadził Nakatę do Kobe, wziął wolne od pracy i postanowił udać się do ks. Shikoku ze starcem. Razem kontynuują podróż i szukają, według starca, kamienia od wejścia. Pomiędzy poszukiwaniami Nakata zasypia długo - dłużej niż jeden dzień.
Pewnego razu, gdy stary człowiek spał, Hoshino został zatrzymany na ulicy przez mężczyznę, który wyglądał jak pułkownik Sanders z reklamy kurczaków, zaproponował usunięcie dziewczyny i obiecał powiedzieć mu o kamieniu.
Prostytutka służąca Hoshino okazała się dziewczyną o pięknej sylwetce, oświetloną księżycem jako studentka Wydziału Filozoficznego. Po „randce” Sanders zabrał faceta do świątyni i dał mu kamień. Pułkownik powiedział, że nie jest mężczyzną, ale abstrakcją, która przybiera dowolną formę.
Tamura mówi Saeki-san o swojej teorii: chłopiec myśli, że jest jego matką, a klątwa jego ojca działa: kocha i chce Saeki-san. Wieczorem do Tamury przyjeżdża kobieta i idą do miejsca nad brzegiem morza, gdzie artysta namalował chłopca z obrazu - „Kafka na plaży”. Od tej nocy kobieta już świadomie wchodzi w intymny związek z Tamurą.
Facet jest podejrzany o spiskowanie z zabójcą ojca i jest aktywnie poszukiwany. Ponadto Oshima zdecydowała, że Kafke lepiej nie widzieć teraz Saeki-san: śmierć idzie z nią. Ponownie zabiera go do Koti i ostrzega, że Kafka nie wchodzi głęboko w las. Przed wojną podczas ćwiczeń zniknęli tam dwaj żołnierze, których nigdy nie odnaleziono.
Nakata uważa się za manekina z powodu tego, co wydarzyło się podczas wojny. Potem wyszedł i wrócił, więc teraz musi wykonać swoją pracę
Podczas burzy otwierają wejście: Hoshino z trudem przewraca ciężki kamień.
Pewnego razu, gdy Nakata spał, Hoshino poszedł do dobrej kawiarni, gdzie usłyszał trio arcyksięcia Beethovena. Muzyka wywarła na nim silne wrażenie, choć wcześniej facet nie był zainteresowany klasyką.
Hosino dzwoni do pułkownika Sandersa na odłączony telefon komórkowy i mówi, że szukają ich z Nakatą. Chociaż mogą ukryć się w mieszkaniu wynajętym przez Sandersa.
Wynajętym samochodem Hoshino i Nakata podróżowali po Takamatsu. Właściwym miejscem była biblioteka Komura.
Następnego dnia przyszli do biblioteki. Nakata był tym, na którego czekał Saeki-san. W ich rozmowie okazuje się, że kobieta kiedyś miała również do czynienia z kamieniem od wejścia. Zadaniem Nakaty jest teraz przywrócenie wszystkiego na swoje miejsce. Zauważa, że Saeki-san także ma o połowę cień.
Po odejściu Nakaty Oshima odkrył martwego Saeki-san w swoim biurze.
Na jej prośbę Nakata spala wszystkie swoje notatki o swoim życiu bez czytania. Potem Nakata znów zapadł w hibernację. Jednak już się nie obudził: we śnie umarł. Hoshino został z nim: musimy dokończyć robotę.
Tamura śni, że zgwałcił Sakurę, podczas gdy we śnie uświadamia sobie, że Sakura jest jego siostrą.
Chłopiec znów idzie po lesie, teraz z odrobiną żółtej farby, nożem, toporem i innymi rzeczami. Teraz się nie zgubi. Facet czuł się, jakby był obserwowany. Żałował swojego działania z Sakurą, nawet jeśli było to tylko we śnie. Nagle Kafka poczuł się jak „pusty człowiek”, rzucił plecak, wziął tylko nóż i wszedł do zarośli.
Wchodząc do zarośli Tamura myśli o Saeki-san jak o matce. Dlaczego go zostawiła? Dlaczego go nie kochała? Ale Raven przekonuje, że jest odwrotnie: jego matka go kochała.
Kafka spotyka kiedyś młodych żołnierzy, którzy zniknęli w lesie. Celowo pozostali w lesie, ponieważ nie chcieli nikogo zabić na wojnie: jest to okrutne i bezcelowe. Teraz pilnują wejścia. Tamura postanawia wejść.
Wartownicy zabrali Tamurę do chaty podobnej do domu Oshimy. Dla niego jest duch 15-letniego Saeki-san. Ona gotuje dla Kafki.
Kruk
Kruk krążył nad lasem i zobaczył mężczyznę w cylindrze. Chwalił się śmiercią z własnej woli, nazywając siebie niestabilnym duchem. Teraz znajduje się w strefie granicznej między życiem a śmiercią - otchłani. Mężczyzna stwierdził, że Wrona nie była w stanie go zatrzymać. Wrona rozrywa ciało człowieka na strzępy, ale on tylko się śmieje. Śmiech przypominał dźwięk fletu pochodzącego z innego świata.
Rozdziały 47–49
Hoshino uczy się od gadającego kota, co robić: w nocy pojawi się, drań, którego nie można wpuścić, trzeba go zabić. Wtedy sprawa Nakata zostanie zakończona.
W nocy białe, długie stworzenie wylewa się z ust starca. Hoshino odgadł, że najpierw musisz zamknąć wejście - obrócić kamień. Następnie facet pokroił ślimaka na kawałki. Hoshino spalił szczątki i wyszedł, decydując się wezwać policję ze stacji i opowiedzieć o miejscu pobytu zwłok Nakata.
Dorosły Saeki-san przybywa do Tamury i przyjmuje od chłopca obietnicę powrotu, gdy wejście jest otwarte. Prosi go, aby wybaczył temu, który go opuścił. „Mamo”, mówisz, „wybaczam ci”.
Brat Oshima Sad przynosi Tamurę do Takamatsu. Chłopiec postanawia wrócić do szkoły i żegna się z Oshimą. Kafka zastanawia się nad słowami Saeki-san: „Chcę, żebyś mnie pamiętał ...” Crow mówi, że Kafka jest najfajniejszym facetem w prawdziwym świecie. "Zasnąłem. I obudził się jako cząstka nowego świata. ”