„Jeśli zmierzysz zdolność osoby do udowodnienia siebie, w Gatsby było coś naprawdę wspaniałego, coś w rodzaju podwyższonej wrażliwości na wszystkie obietnice życia ... To był rzadki dar nadziei, romantyczny lont, którego nigdy nie widziałem u nikogo innego”.
Nick Carraway należy do czcigodnej zamożnej rodziny jednego z małych miasteczek na środkowym zachodzie. W 1915 roku ukończył Uniwersytet Yale, a następnie walczył w Europie; Po powrocie do rodzinnego miasta po wojnie „nie mógł znaleźć dla siebie miejsca” iw 1922 r. Pochylił się na wschód do Nowego Jorku, by studiować biznes kredytowy. Osiadł na przedmieściach: na obrzeżach Cieśniny Long Island dwie całkowicie identyczne peleryny wystają do wody, oddzielone wąską zatoką: East Egg i West Egg; w West Egg, między dwiema luksusowymi willami i ukrytym domem, który wynajmował za osiemdziesiąt dolarów miesięcznie. W bardziej modnym East Egg mieszka jego druga kuzynka Daisy. Jest mężatką Toma Buchanana. Tom jest bajecznie bogaty, studiował w Yale w tym samym czasie, co Nick, i nawet wtedy Nick był bardzo nieczuły na jego agresywne zachowanie. Tom zaczął zdradzać żonę podczas miesiąca miodowego; a teraz nie uważa za konieczne, aby ukryć przed Nickiem swoje połączenie z Myrtle Wilson, żoną właściciela stacji benzynowej i warsztatu samochodowego, która znajduje się w połowie drogi między West Egg i Nowym Jorkiem, gdzie autostrada biegnie prawie do linii kolejowej i ćwierć mili biegnie obok niej. Daisy wie także o niewierności męża, dręczy ją; Od czasu pierwszej wizyty Nicka wrażenie było takie, że Daisy musiała natychmiast uciec z tego domu.
W letnie wieczory w willi sąsiada Nicka słychać muzykę; w weekendy jego Rolls Royce zamienia się w autobus wahadłowy do Nowego Jorku, przewożący ogromną liczbę gości, a między willą a dworcem biegnie wielomiejscowy Ford. W poniedziałki ośmiu służących i specjalnie zatrudniony drugi ogrodnik usuwają ślady zniszczenia przez cały dzień.
Wkrótce Nick otrzymuje oficjalne zaproszenie na przyjęcie do pana Gatsby'ego i okazuje się być jednym z niewielu zaproszonych: nie czekali tam na zaproszenie, właśnie tam przybyli. Nikt w tłumie gości nie zna gospodarza; nie wszyscy go znają z widzenia. Jego tajemnicza, romantyczna postać budzi żywe zainteresowanie - w tłumie narastają spekulacje: niektórzy twierdzą, że Gatsby zabił mężczyznę, inni - że to bootlegger, bratanek von Hindenburga i drugi kuzyn diabła, a podczas wojny był niemieckim szpiegiem. Mówi się także, że studiował w Oksfordzie. W tłumie swoich gości jest samotny, trzeźwy i powściągliwy. Społeczeństwo, które cieszyło się gościnnością Gatsby'ego, zapłaciło mu, że nic o nim nie wiedzą. Nick spotyka Gatsby prawie przypadkiem: po rozmowie z jakimś mężczyzną - okazali się oni towarzyszami żołnierzy - zauważył, że był nieco zawstydzony pozycją gościa nieznającego właściciela i otrzymał odpowiedź: „Więc to ja Gatsby”.
Po kilku spotkaniach Gatsby prosi Nicka o przysługę. Zdezorientowany krąży przez długi czas, aby udowodnić swój szacunek, wręcza medal z Czarnogóry, który został nagrodzony na wojnie, oraz zdjęcie z Oxfordu; wreszcie mówi w bardzo dziecinny sposób, że Jordan Baker wyrazi swoją prośbę - Nick spotkał ją w domu Gatsby i spotkał w domu swojej siostry, Daisy: Jordan była jej przyjaciółką. Prośba była prosta - jakoś zaprosić Daisy na herbatę, aby rzekomo przez sąsiada Gatsby mógł ją zobaczyć, Jordan powiedział, że jesienią 1917 roku w Louisville mieszkali w rodzinnym mieście Daisy, Daisy i Gatsby , następnie młody porucznik, kochali się, ale zostali zmuszeni do odejścia; został wysłany do Europy, a po półtora roku poślubiła Toma Buchanana.Ale przed ślubną kolacją, po wrzuceniu prezentu pana młodego do kosza - perłowego naszyjnika za trzysta pięćdziesiąt tysięcy dolarów, Daisy upiła się jak szewc, a trzymając w jednej ręce list i butelkę schowanych w drugiej błagała przyjaciółkę, by odmówiła imienia do pana młodego. Została jednak wepchnięta do zimnej kąpieli, pozwolono jej poczuć zapach amoniaku, nałożyć naszyjnik na szyję i „wyszła za mąż jak słodka”.
Spotkanie miało miejsce; Daisy widziała jego dom (dla Gatsby było to bardzo ważne); uroczystości w willi ustały, a Gatsby zastąpił wszystkich służących innymi, „umiejącymi milczeć”, ponieważ Daisy często go odwiedzała. Gatsby spotkał się również z Tomem, który wykazał aktywne odrzucenie siebie, swojego domu, gości i zainteresował się źródłem jego dochodów, prawdopodobnie wątpliwym.
Pewnego dnia po obiedzie z Tomem i Daisy, Nickiem, Jordanem i Gatsby z gospodarzami wyruszył na zabawę w Nowym Jorku. Wszyscy rozumieją, że Tom i Gatsby rozpoczęli decydującą bitwę o Daisy. W tym samym czasie Tom, Nick i Jordan jadą kremowym Rolls-Royce z Gatsby, a on i Daisy jadą ciemnoniebieskim Fordem. W połowie drogi Tom dzwoni, by zatankować Wilsona - ogłasza, że zamierza odejść na zawsze i zabrać swoją żonę: podejrzewał, że coś jest nie tak, ale nie połączył jej ze zdradą. Tom oszalał, zdając sobie sprawę, że może jednocześnie stracić zarówno żonę, jak i kochanka. W Nowym Jorku miało miejsce wyjaśnienie: Gatsby mówi Tomowi, że Daisy go nie kocha i nigdy go nie kochała, był po prostu biedny, a ona była zmęczona czekaniem; w odpowiedzi Tom ujawnia źródło swoich dochodów, co jest naprawdę nielegalne: bootlegowanie o bardzo szerokim zakresie. Daisy jest zszokowana; ma tendencję do pozostania z Tomem. Zdając sobie sprawę, że wygrał, w drodze powrotnej Tom mówi swojej żonie, żeby pojechała kremowym samochodem z Gatsby; inni za nią w opóźnionym granatowym fordzie. Zbliżając się do stacji benzynowej, widzą tłum i ciało powalonej Myrtle. Z okna widziała Toma i Jordana, których pomyliła z Daisy, w wielkim kremowym samochodzie, ale jej mąż zamknął ją i nie mogła przyjść; kiedy samochód wrócił, Myrtle, uwolniona z zamku, rzuciła się na nią. Wszystko działo się bardzo szybko, praktycznie nie było świadków, samochód nawet nie zwolnił. Nick dowiedział się od Gatsby, że Daisy prowadzi.
Gatsby siedziała pod oknami do rana, żeby tam być, gdyby musiała. Nick wyjrzał przez okno - Tom i Daisy siedzieli razem, jakby byli jednym - małżonkami, a może wspólnikami; ale nie miał odwagi odebrać ostatniej nadziei Gatsby.
Dopiero o czwartej rano Nick usłyszał taksówkę z Gatsby. Nick nie chciał go zostawić w spokoju, a ponieważ tego ranka Gatsby chciał porozmawiać o Daisy i tylko o Daisy, wtedy Nick poznał dziwną historię swojej młodości i miłości.
James Getz - to było jego prawdziwe imię. Zmienił go w wieku siedemnastu lat, kiedy zobaczył jacht Dana Cody'ego i ostrzegł go przed burzą. Jego rodzice byli prostymi rolnikami - w snach nigdy nie rozpoznał ich jako rodziców. Wynalazł Jaya Gatsby'ego w pełnej zgodzie z gustami i pomysłami siedemnastoletniego chłopca i pozostał wierny temu wynalazkowi do samego końca. Rozpoznał kobiety wcześnie i rozpieszczony przez nich nauczył się je gardzić. W jego duszy zapanowało zamieszanie; wierzył w nierzeczywistość rzeczywistości, w to, że świat mocno i niezawodnie spoczywa na skrzydłach wróżki. Kiedy stanął na wiosłach i spojrzał na biały kadłub jachtu Cody'ego, wydało mu się, że zawiera się w nim wszystko, co piękne i niesamowite, co było na świecie. Dan Cody, milioner, który zarobił fortunę w kopalniach srebra w Nevadzie i operacjach naftowych w Montanie, zabrał go na jacht - najpierw stewarda, a potem został starszym asystentem, kapitanem, sekretarzem; pięć lat płynęli po całym kontynencie; wtedy Dan zmarł. Z dziedzictwa dwudziestu pięciu tysięcy dolarów, które zostawił mu Dan, nie otrzymał ani centa, ani nie zrozumiał, na podstawie jakich zawiłości prawnych. I pozostał przy tym, co dało mu szczególne doświadczenie przez te pięć lat: abstrakcyjny plan Jaya Gatsby'ego oblał się krwią i stał się mężczyzną.Daisy była pierwszą „dziewczyną ze społeczeństwa” na swojej drodze. Od pierwszego razu wydawało mu się, że ma zawroty głowy. Zaczął odwiedzać jej dom - najpierw w towarzystwie innych oficerów, potem sam. Nigdy nie widział tak pięknego domu, ale dobrze rozumiał, że nie był w tym domu słusznie. Mundur wojskowy, który służył jako jego niewidzialny płaszcz, mógł w każdej chwili spaść z jego ramion, a pod nim był tylko młodym mężczyzną bez klanu i plemienia i bez grosza w kieszeni. I dlatego starał się nie tracić czasu. Prawdopodobnie spodziewał się wziąć to, co było możliwe, i odejść, ale okazało się, że skazał się na wieczną służbę w świątyni. Zniknęła w swoim bogatym domu, w swoim bogatym, pełnym życia, a on został bez niczego - poza dziwnym uczuciem, że są teraz mężem i żoną. Z zadziwiającą jasnością Gatsby zrozumiał tajemnicę młodości w niewoli i pod ochroną bogactwa ...
Jego kariera wojskowa zakończyła się sukcesem: pod koniec wojny był już znaczącym. Bardzo chciał wrócić do domu, ale z powodu nieporozumień znalazł się w Oksfordzie - każdy z armii zwycięskich krajów mógł bezpłatnie wziąć udział w kursie na dowolnym uniwersytecie w Europie. W listach Daisy była pełna nerwowości i tęsknoty; ona jest młoda; chciała zaaranżować teraz swoje życie; musiała podjąć decyzję, a aby nadejść, potrzebna była jakaś moc - miłość, pieniądze, niezaprzeczalne korzyści; Tom powstał. Gatsby otrzymał list z powrotem w Oksfordzie.
Żegnając się dziś rano z Gatsby, Nick, który już odszedł, krzyczał: „Nic nie znaczącego, oto one! Ty sam stoisz je wszystkie razem! ” Jakże był zadowolony, że wypowiedział te słowa!
Nie mając nadziei na sprawiedliwość, zrozpaczony Wilson przyszedł do Toma, dowiedział się od niego, kto był właścicielem samochodu, zabił Gatsby'ego, a potem siebie.
W pogrzebie wzięły udział trzy osoby: Nick, pan Goetz - ojciec Gatsby i tylko jeden z wielu gości, chociaż Nick dzwonił do wszystkich stałych gości na przyjęciach w Gatsby. Kiedy zadzwonił do Daisy, powiedziano mu, że ona i Tom odeszli i nie zostawili adresu.
Byli nonszalanckimi stworzeniami, Tomem i Daisy, łamali różne rzeczy i ludzi, a następnie uciekli i ukryli się za swoje pieniądze, ich pochłaniającą nonszalancję lub coś innego, na czym ich związek spoczywał, pozostawiając innych do posprzątania po nich.
