: Biedna kobieta traci diamentowy naszyjnik pożyczony od bogatego przyjaciela, kupuje to samo dla niej, żyje w ubóstwie przez dziesięć lat, spłacając dług, a następnie dowiaduje się, że kamienie w naszyjniku były fałszywe.
Elegancka i urocza Matylda była córką biednego urzędnika. Nie miała szansy poślubić bogatego mężczyzny z dobrego społeczeństwa, więc „zaakceptowała propozycję małego urzędnika Ministerstwa Edukacji” Luazela.
Matilda była zmuszona ubrać się bardzo prosto, co sprawiało, że czuła się nieszczęśliwa i odrzucona.
Dla kobiet nie ma ani kasty, ani rasy - piękno, wdzięk i urok zastępują je prawami rodzicielskimi i przywilejami rodzinnymi.
Ta dziewczyna, jak gdyby przypadkowo urodziła się w biednej biurokratycznej rodzinie, została stworzona do luksusowego życia. Patrząc na gołe ściany i nędzną atmosferę swojego domu, marzyła o „pokojach recepcyjnych z orientalnymi tkaninami”, przestronnych salonach i zalotnych salonach. Siadając na kolację z kapustą, Matilda marzyła o wybornych kolacjach w arrasach ozdobionych arrasami, błyszczącym srebrem i delikatną porcelaną.
Czasami Matylda odwiedzała bogatą przyjaciółkę, panią Forestier, z którą wychowywała się w klasztorze.Po powrocie do domu płakała przez cały dzień z litości, tęsknoty i rozpaczy.
Pewnego wieczoru Loiselle przyniosła zaproszenie na bal w ministerstwie, gdzie zgromadzili się wszyscy najwyżsi urzędnicy. Matilda była raczej zmartwiona niż zadowolona, ponieważ nie miała odpowiedniej sukienki. Była gotowa całkowicie porzucić piłkę, a następnie jej mąż dał jej pieniądze, które oszczędzał na broń.
Wkrótce suknia była gotowa, ale Matilda wciąż była smutna - nie miała biżuterii, która podkreślałaby wdzięk nowej sukienki.
To upokorzenie wyglądać jak żebrak wśród bogatych kobiet.
Loisel poradziła mi pożyczyć dekorację od Madame Forestier. Chętnie zgodziła się pomóc swojej przyjaciółce. Spośród wielu klejnotów Matilda wybrała „wspaniały diamentowy naszyjnik w czarnej satynowej skrzynce”.
Na balu Matylda była najpiękniejsza ze wszystkich: „wszyscy mężczyźni spojrzeli na nią, zapytali, kim ona jest, szukali zaszczytu bycia jej przedstawionym”. Zauważył ją sam minister. Przez cały wieczór Matylda tańczyła „z entuzjazmem, z pasją… rozkoszując się triumfem swojej urody”, a jej mąż drzemał w towarzystwie trzech kolejnych urzędników, których żony dobrze się bawiły.
Małżonkowie Luazel opuścili piłkę dopiero o czwartej rano. Musieli wrócić do domu nieszczęśliwą nocną taksówką. W domu, chcąc wreszcie podziwiać siebie, Matilda spojrzała w lustro i stwierdziła, że diamentowy naszyjnik zniknął, najwyraźniej zgubiła go w drodze do domu.
Przez resztę nocy i następnego dnia Loisel szukała naszyjnika. Odwiedził przystanki taksówek, policję i biura prasowe, gdzie reklamował stratę.Wracając wieczorem do domu, poprosił Matyldę, aby napisała do pani Forestier, że zamek złamał się na naszyjniku i kazali go naprawić.
Para bała się, że pani Forestier uzna ich za złodziei, i postanowiła odzyskać stratę. Poszli do jubilera, którego nazwisko było na skrzynce, ale okazało się, że naszyjnik nie został przez niego wykonany - tylko skrzynkę kupiono od niego. Następnie, „ledwo żywi od żalu”, zaczęli obchodzić wszystkich jubilerów z rzędu i wreszcie znaleźli podobny naszyjnik, który stracili za 36 tysięcy franków.
Osiemnaście tysięcy franków Luazel opuścił ojca, resztę zabrał do niewoli do końca życia. Musiał spotkać się z lichwiarzami i zrujnować obowiązki. W końcu zebrano wymaganą kwotę, a naszyjnik zwrócono Madame Forestier. Nie otworzyła nawet sprawy, a substytucja nie została wykryta.
Teraz Loiselles musiała spłacić ten straszny dług. Obliczyli pokojówkę i przenieśli się na tani strych pod dachem. Matilda „rozpoznała ciężką pracę domową”, a jej mąż pracował wieczorami i przepisywał rękopisy w nocy.
Dziesięć lat później spłacili dług. Matilda zestarzała się, dzwoniła w ramionach, stawała się coraz twardsza i bardziej rozczochrana, jak kochanka z biednej rodziny.
Jak zmienne i kapryśne jest życie! Jak niewiele potrzeba, aby uratować lub zniszczyć osobę.
Pewnej niedzieli, idąc wzdłuż Pól Elizejskich, Matilda poznała panią Forestier, która była jeszcze młoda i urocza. Najpierw nie poznała swojej przyjaciółki, a potem z przerażeniem spytała, co się z nią stało.
Teraz Matylda bez obaw mogła powiedzieć wszystko, że zostanie uznana za złodzieja. Po wysłuchaniu historii niefortunnego przyjaciela pani Forestier „podnieciła się” i powiedziała, że diamenty w zgubionym naszyjniku są fałszywe i kosztuje nie więcej niż pięćset franków.
