Theokla i Lukerya, córka szlachcica Velkarova, zostali wychowani przez ciotkę guwernantki Madame Grigri „w ostateczny sposób”. Ojciec przyjechał z nimi do Moskwy i postanowił zabrać ze sobą córki. Fashionistki rozgniewały starca, „odpychając się niegrzecznie i wyśmiewając” swoich krewnych i przyjaciół oraz zapraszając „nie-Rosjan” do ich domu przez cały czas. Wybuchła cierpliwość Velkarova i przyprowadził córki do wioski.
Tutaj ojciec zabrania Föckle i Lucrierowi mówienia po francusku, co jest ich największą karą. I nawet Velkarov nakazuje wszystkim swoim gościom mówić tylko po rosyjsku. Aby córki nie były nieposłuszne, Velkarov przedstawia im starszą nianię Vasilisę, która monitoruje każdy krok dziewcząt.
Młode panie mają pokojówkę Dashę. Nawet w Moskwie zamierzała poślubić Siemiona, ale tylko pan młody ani panna młoda nie mieli pieniędzy. Ślub opóźniał się, dopóki nie pojawiły się pieniądze. Semyon wraz z arystokratą Chestonem udał się z nim do Petersburga. Tam Cheston zbankrutował i został zmuszony do „najłatwiejszego ruchu”, aby udać się do wojska, aby „pokonać Busurmanów”. Chory szlachcic zatrzymał się we wsi Velkarova, a Siemion poszedł do Dashy. Państwo młodzi mówią sobie nawzajem o tym, co wydarzyło się od dnia separacji. Okazuje się, że ani jedno, ani drugie nie zwiększyło pieniędzy. Dasha mówi panu młodemu, że jej młode damy są hojne, ale tylko dla obcokrajowców. Plan nasienia dojrzewa ...
Niania Vasilisa żałuje młodych kobiet, które słyszą francuski tylko z papugi. Niania przekonuje Velkarova do zniesienia zakazu języka francuskiego, ale jest nieugięty. Młode kobiety z żalem wspominają życie w mieście: tam poszli do nich nauczyciele rysunku, muzyki i tańca, tam Thekla i Lukery poszli do sklepów z modą, na obiadach i balach, znali wszystkie plotki i plotki o mieście. Potem życie w wiosce wydawało się im nieznośnie nudne. A jego ojciec czytał im również stajennych z miejscowej szlachty: Choprowa i Tanina, ludzi „godnych, rozsądnych, spokojnych, a ponadto bogatych”. Ale dziewice odmówiły już wielu stajennym; mają też do czynienia z Chrnowem i Taninem.
Sługa donosi Velkarovowi, że u jego drzwi stoi pewien Francuz, a ponadto markiz, który idzie do Moskwy. Gościnny Velkarov zgadza się to zaakceptować. Theokla i Lukerya są zachwyceni. Martwią się: czy potrafią z godnością sprostać markizom. Ojciec pozwala im mówić po francusku, jeśli gość nie umie mówić po rosyjsku.
Ale ku wielkiemu rozczarowaniu Thekli i Lukery'ego Francuz mówi po rosyjsku. I nic dziwnego: w końcu to właściwie Siemion, udający markizę. Młode damy czule spotykają wyimaginowanego Francuza, w rozmowie z nim przyznają się do niechęci do języka rosyjskiego i miłości do francuskiego. Ciekawe o Föckle i Lucrier
Francja ... Jednak pseudo-markiz może jedynie informować, że „we Francji wszystkie miasta są budowane na dużych drogach”. Ale siostry są z tego zachwycone. Zapytany o literaturę Siemion odpowiada, że czytanie nie jest zajęciem dla szlachetnych ludzi. A co najważniejsze, markiz chce ci powiedzieć, że spotkało go wiele nieszczęść: on, szlachetny człowiek, podróżuje pieszo i potrzebuje pieniędzy. Młode kobiety, słysząc o tym, płaczą z litości. Patrząc na nie, pielęgniarka Vasilisa płacze: wspomina swojego wnuka Jegorkę, którego rekrutowano do pijaństwa.
Velkarov jest zadowolony, że markiz umie mówić po rosyjsku. Aby to uczcić, wysyła „Francuzowi” nową parę sukienek i dwieście rubli pieniędzy. Thekla i Lukerya z przerażeniem na widok sukni: na niej „jakieś pół funta szubienicy”. Ale markiz, co dziwne, jest zadowolony.
Thekla i Lukerya zachwycali się „markizem”, jego „szlachetnością i wrażliwością”. Opłakują swój los, nie chcąc być głównymi lub asystentami. Jednocześnie przychodzi im do głowy ta sama myśl: może Föckle lub Lukerye staną się „markizami” ...
Urzędnik Sidorka chce napisać w księdze rachunkowej, że „Francuz” otrzymał dwieście rubli. Prosi Siemiona, aby podał swoje imię. Ale on, pomimo złośliwości, nie zna ani jednego francuskiego nazwiska. Ma książkę o przygodach czasownika markiza i decyduje się nazywać siebie tak samo. Siemion ma nadzieję uzyskać kolejne dwieście rubli od młodych dam, a następnie wieczorem „odłożyć markizę”, wziąć ślub z Dashą, pożegnać się z panem i natychmiast udać się do Moskwy. Tam otworzy „albo salon fryzjerski, albo sklep z pudrem, szminką i perfumami”.
Theokla i Lukerya piszą listy do Choprowa i Tanina, gdzie stanowczo odmawiają, a nawet zabraniają im odwiedzać. Pielęgnują Vasilisę w swoim pokoju. Dziewczyny starają się, aby Siemion mówi po francusku, ale on nie idzie w ich stronę, odwołując się do słowa podanego Velkarovowi. Pseudo-markiz nie wie już, dokąd pójść z uporem młodych kobiet, ale tu na szczęście pojawia się pielęgniarka Vasilisa.
Velkarov jest zły na swoje córki: udało mu się przechwycić ich listy do Chvrowa i Tanina. Ale Thekla i Lukerya klękają przed nim: wyznają nadzieję, że przynajmniej jeden z nich poślubi Francuza. Velkarov obiecuje uczyć dziewczyny lekcji.
Sidorka informuje, że sala Czasownika Markiza jest gotowa. Ta nazwa wprawia wszystkich w zamieszanie. Velkarov zgaduje oszustwo i domaga się, aby rzekomy markiz powiedział po francusku o swoich nieszczęściach. Nasienie nie ma innego wyboru, jak wyznać się na oszustwo. Opowiada swoją historię, opowiada o miłości do Dashy. Velkarov był po raz pierwszy zły: „Twoje plecy bardzo mi za to zapłacą”. Siemion i Dasha błagają o wybaczenie. A Velkarov wybacza Siemionowi za lekcję, której uczył Föckle i Lukeryja. Pozwala Semyonowi pojechać gdziekolwiek z Dashą, a nawet daje im pieniądze na podróż.
A Velkarov obiecuje swoim córkom, że pozostanie w wiosce, dopóki nie porzucą „wszystkich bzdur”, nauczą się „skromności, uprzejmości i łagodności” i przestaną „wykrzykiwać się z języka rosyjskiego”. Siostry publikują tylko okropne okrzyki w języku francuskim. Ale pielęgniarka Vasilisa jest gotowa: „Matki, panie, jeśli chcecie, przespać się po rosyjsku”.