Paryż, koniec 1790 r. Z rozmowy Figara, kamerdynera hiszpańskiego szlachcica hrabiego Almavivy i jego żony Zuzanny, pierwszej szambelany hrabiny, staje się jasne, że odkąd zmarł najstarszy syn hrabiego, cała rodzina rozpadła się czarny cień. Hrabia jest zawsze ponury i ponury, najmłodszy syn Leon, nienawidzi, a hrabina ledwo toleruje. Co więcej, zamierza dokonać wymiany całego swego majątku (uzyskać, za zgodą króla Francji we Francji, rozdanie hiszpańskich posiadłości).
To wszystko wina Bejarsa, podstępnego Irlandczyka, który był sekretarzem hrabiego, kiedy działał jako ambasador. Ten przebiegły intrygant „przejął wszystkie rodzinne tajemnice”, zwabił hrabiego z Hiszpanii do Francji, gdzie „wszystko jest do góry nogami” (ma miejsce rewolucja), mając nadzieję, że pokłóci się on z żoną, poślubi ucznia Florestine i przejmie stan hrabiego. Honore Bejars - „człowiek o niskiej duszy, hipokryta, nienagannie udający uczciwego i szlachetnego. Figaro nazywa go Honore-Tartuffe (czcigodny hipokryta). Bejars mistrzowsko posiada sztukę siewu niezgody pod pozorem najwierniejszej przyjaźni i czerpania z niej korzyści. Cała rodzina jest nim zafascynowana.
Ale Figaro, fryzjer z Sewilli, który przeszedł ciężką szkołę życia, człowiek obdarzony ostrym umysłem i silnym charakterem, zna prawdziwą wartość zwodziciela i jest zdeterminowany, aby doprowadzić go do czystej wody. Wiedząc, że Bejars ma pewną skłonność do Suzanne, mówi jej, by „uspokoiła go, nie odmawiała mu niczego” i informowała o każdym jego ruchu. Aby zwiększyć zaufanie Bejara do Suzanne, Figaro i jego żona bawią się z nim sceną zaciętej kłótni.
Jakie są plany nowego Tartuffe i jakie są przeszkody w ich realizacji? Główną przeszkodą jest miłość. Hrabia nadal kocha swoją żonę Rosinę, a ona nadal ma na niego wpływ. Leon i Florestina kochają się nawzajem, a hrabina zachęca do tego uczucia. Musisz więc usunąć hrabinę, ostatecznie kłócić się z jej mężem i uniemożliwić małżeństwo Leona i Florestiny, aby wszystko działo się tak, jakby bez udziału Bejarsa. Hrabia podejrzewa, że hrabina, która zawsze „była znana jako wysoce moralna kobieta, gorliwa pobożność i dlatego była powszechnie szanowana”, dwadzieścia lat temu zdradziła go na poprzedniej stronie hrabiego Leona Astorga, nazywanego Cherubino, który „miał czelność kochać hrabinę”. Zazdrosne podejrzenia hrabiego opierają się na fakcie, że kiedy został mianowany wicekrólem Meksyku, jego żona postanowiła spędzić trzy lata swojej nieobecności w obskurnym zamku w Astorgu, a dziewięć lub dziesięć miesięcy po odejściu hrabiego urodził chłopca. W tym samym roku Cherubino zginął na wojnie. Leon jest bardzo podobny do Cherubino, a ponadto we wszystkim przewyższa zmarłego spadkobiercę: jest „wzorem dla swoich rówieśników, jest powszechnie szanowany”, nie można mu nic zarzucić. Zazdrość o przeszłość i nienawiść do Leona wybuchła w duszy hrabiego po śmierci jego najstarszego syna, ponieważ teraz Leon stał się spadkobiercą jego imienia i fortuny. Jest pewien, że Leon nie jest jego synem, ale nie ma dowodów na niewierność swojej żony. Postanawia potajemnie zamienić swój portret na bransoletce hrabiny na portret Cherubino i zobaczyć, jak hrabina to bierze. Ale Bejars ma o wiele bardziej przekonujące dowody. Są to listy od Cherubino (Bejars służył z nim w tym samym pułku) do hrabiny. Sam Bejars przekazał jej te listy i przeczytał je wiele razy z hrabiną. Są one przechowywane w trumnie z tajnym dnem, którą sam zamówił dla hrabiny wraz z biżuterią. Na prośbę Bejarsa Suzanne, pamiętając rozkaz Figaro, aby niczego mu nie odmawiać, przynosi trumnę. Kiedy hrabia zastępuje jedną bransoletkę inną, Bezhars udając, że chce temu zapobiec, przypadkowo otwiera tajny schowek, a hrabia widzi litery. Teraz dowód zdrady jest w jego rękach. „Ach, zdradziecka Rosina! Rzeczywiście, pomimo całej mojej porywczości, miałem z nią coś do jedzenia ... ”- woła hrabia. Został mu jeszcze jeden list, a resztę prosi Bejarsa o założenie go na miejsce. Pozostawiony sam, hrabia czyta list Rosiny do Cherubino i odpowiedź strony na drugiej stronie. Rozumie, że nie mogąc kontrolować szalonej namiętności, młoda strona przejęła hrabinę siłą, że hrabina poważnie żałuje mimowolnej zbrodni i że jej rozkaz, by jej nie widzieć, spowodował, że nieszczęsne Cherubino szukało śmierci w bitwie. Ostatnie wiersze odpowiedzi na stronie są zapisane krwią i zatarte przez łzy. „Nie, to nie są złoczyńcy, nie potwory - to po prostu nieszczęśni szaleńcy” - przyznał hrabia z bólem, ale nie zmienił swojej decyzji, by dać Florestin jako oddanego przyjaciela Bejarsa, dając jej ogromny posag. Tak więc pierwsza część planu Bejarsa została zakończona, a on natychmiast przechodzi do drugiej. Pozostawiony sam sobie z Florestiną - radosnym aniołem, który właśnie pogratulował swojemu kochankowi w dzień anioła, pełen nadziei na szczęście - ogłasza jej, że hrabią jest jej ojciec, a Leon jest jej bratem. W burzliwym wyjaśnieniu z Leonem, który dowiedziawszy się od Figaro, że Florestina został obiecany przez hrabiego Bezhara, jest gotowy chwycić miecz, Bezhars, grając obrażoną godność, ujawnia mu tę samą „tajemnicę”. Niezniszczalny hipokryt tak pięknie odgrywa swoją zwykłą rolę strażnika dobra wspólnego, że Leon ze łzami wyrzutów sumienia i wdzięczności rzuca się na jego szyję i obiecuje, że nie ujawni „śmiertelnej tajemnicy”. Ale Bejars prowadzi hrabiego do wspaniałego pomysłu: dać Leonowi, który ma wyjechać na Maltę, eskortować do Figaro. Chce pozbyć się Figaro, ponieważ „ta przebiegła bestia” stoi po drugiej stronie ulicy.
Teraz hrabina pozostaje, która powinna nie tylko pogodzić się z małżeństwem Bezhara i Florestine, ale także przekonać dziewczynę do tego małżeństwa. Hrabina, która jest przyzwyczajona do widzenia wiernego przyjaciela w Bejars, narzeka na okrucieństwo męża wobec syna. Spędziła dwadzieścia lat „we łzach i pokucie”, a teraz jej syn cierpi za swój grzech. Bejars zapewnia hrabinę, że tajemnica narodzin Leona nie jest znana jej mężowi, że jest tak ponury i chce usunąć syna tylko dlatego, że widzi kwitnącą miłość, której nie może błogosławić, ponieważ Florestina jest jego córką. Hrabina na kolanach dziękuje Bogu za niespodziewane miłosierdzie. Teraz musi wybaczyć swojemu mężowi, Florestina staje się dla niej jeszcze droższa, a jej małżeństwo z Bezharem wydaje się być najlepszym wyjściem. Bejars zmusza hrabinę do spalenia listów Cherubino, aby nie zauważyła utraty jednego z nich, a on udaje się wyjaśnić, co się dzieje z hrabią, który uczynił je hrabiną dla tego dziwnego zawodu (przyniósł go Figaro, ostrzegany przez Rosinę), który wygląda jak ucieleśnienie szlachetności i oddania, i zaraz potem, jakby przez przypadek, wskazówki dla hrabiego, że ludzie rozwiedli się we Francji.
Jak on triumfuje, będąc sam! Wydaje mu się, że jest już „połową hrabiego Almavivy”. Ale potrzebny jest jeszcze jeden krok. Łotr obawia się, że jego żona zbytnio wpłynęła na hrabinę, by pozbyć się państwa, jak chciałby Bejars. Aby usunąć hrabinę, należy jak najszybciej wywołać wielki skandal, zwłaszcza że hrabia, zachwycony „duchową wielkością”, z którą hrabina otrzymała wiadomość o małżeństwie Florestiny i Bejarsa, jest skłonny pojednać się z żoną. Bejars zachęca Leona, by poprosił matkę o wstawiennictwo za ojcem. Florestina wcale nie chce poślubić Bejarsa, ale jest gotowa poświęcić się dla dobra „brata”. Leon pogodził się z myślą, że Florestina została dla niego zagubiona, i próbował ją kochać braterską miłością, ale nie zaakceptował niesprawiedliwości, którą pokazał mu jego ojciec.
Tak jak się spodziewała Bejars, hrabina rozpoczyna rozmowę z mężem z miłości do syna, który ze złością wyrzuca ją za zdradę, pokazuje list, który uważała za spalony, i wspomina bransoletkę ze swoim portretem. Hrabina jest w tak kompletnym zamieszaniu, że kiedy widzi portret Cherubino, wydaje jej się, że zmarły wspólnik grzechu przybył z następnego świata i gorączkowo wzywa do śmierci, oskarżając się o zbrodnię przeciwko mężowi i synowi. Hrabia gorzko żałuje za swoje okrucieństwo, a Leon, po wysłuchaniu całej rozmowy, podbiega do matki i mówi, że nie potrzebuje żadnych tytułów ani fortuny, chce opuścić z nią dom hrabiego. Hrabia w rozpaczy zachowuje Rosinę, podczas sceny burzowej Okazuje się, że Bejars oszukał wszystkich.
Główny dowód jego ohydnych okrucieństw spoczywa w rękach Figaro. Po tym, jak łatwo przechytrzył głupiego sługę Bezhara, Wilhelma, Figaro zmusił go do odkrycia, przez kogo prowadzona jest korespondencja Bezharsa. Kilka osób chce, aby pracownik poczty otworzył listy napisane pismem Honore-Tartuffe i schludną sumę za sam list. Ale ten dokument całkowicie ujawnia złoczyńcę. Istnieje ogólne pojednanie, wszyscy się obejmują. „Oboje są naszymi dziećmi!” - Hrabia entuzjastycznie głosi, wskazując na Leona i Florestinę.
Kiedy pojawia się Bejars, Figaro, który jednocześnie zdołał uratować wszystkie pieniądze właściciela przed oszustem, demaskuje go. Następnie ogłasza, że Florestin i Leon „nie mogą być uważani za krewnych z urodzenia i z mocy prawa”, a łaskawy hrabia wzywa domowników do „wybaczenia sobie nawzajem za błędy i słabości przeszłości”.