W kompanii piechoty jest nowy facet, Wasilij Terkin. Jest w stanie wojny po raz drugi w życiu (pierwsza wojna to fińska). Bazyli za słowo nie idzie do kieszeni, dobry zjadacz. Ogólnie „facet nawet gdzie”.
Terkin wspomina, jak on, w oddziale dziesięciu osób, przeszedł z zachodniej, „niemieckiej” strony, na wschód, na front. Po drodze była rodzinna wioska dowódcy, a oddział udał się do jego domu. Żona nakarmiła wojowników, położyła go do łóżka. Następnego ranka żołnierze odeszli, opuszczając wioskę w niewoli niemieckiej. Turkin chciałby pójść do tej chaty w drodze powrotnej, by pokłonić się „dobrej, prostej kobiecie”.
Przez rzekę przeprawa. Plutony pogrążają się w pontonach. Ogień wroga zakłóca przejście, ale pierwszy pluton zdołał przedostać się na prawy brzeg. Ci, którzy zostali po lewej, czekając na świt, nie wiedzą, co dalej. Z prawego brzegu płynie Terkin (zima, lodowata woda). Dowiaduje się, że pierwszy pluton jest w stanie zapewnić przejście, jeśli jest wspierane przez ogień.
Turkin nawiązuje połączenie. W pobliżu wybucha pocisk. Widząc niemiecką „piwnicę”, Turkin bierze ją. Tam, w zasadzce, czeka na wroga. Zabija niemieckiego oficera, ale udaje mu się go zranić. W „piwnicy” zacznij bić naszą. Ale czołgiści odkrywają Terkina i zabierają go do batalionu medycznego ...
Terkin żartobliwie twierdzi, że byłoby miło zdobyć medal i pojechać z nią po wojnie na przyjęcie do rady wiejskiej.
Opuszczając szpital, Terkin dogania swoją firmę. Zostaje zabrany ciężarówką. Przed nami zatrzymany konwój transportu. Mróz. I jest tylko jeden akordeon - wśród czołgistów. Należał do ich zmarłego dowódcy. Czołgiści harmonizują z Turkinem. Najpierw gra smutną melodię, potem zabawną i zaczyna się taniec. Czołgiści pamiętają, że to oni doprowadzili rannego Terkina do batalionu medycznego i dali mu harmonię.
W chacie - dziadek (stary żołnierz) i babcia. Terkin do nich podchodzi. Naprawia piłę dla osób starszych, zegarek. Podejrzewa, że babcia ukryła tłuszcz ... Babka leczy Terkina. A dziadek pyta: „Czy pokonamy Niemca?” Terkin odpowiada, już wychodząc, z progu: „Pokonaj, ojcze”.
Brodaty żołnierz zgubił sakiewkę. Turkin wspomina, że kiedy został ranny, stracił kapelusz, a pielęgniarka dała mu ją. Nadal chroni ten kapelusz. Terkin daje brodaczowi sakiewkę, wyjaśnia: na wojnie można stracić wszystko (nawet życie i rodzinę), ale nie Rosję.
Terkin walka wręcz z Niemcami. Wygrywa Wraca z inteligencji, prowadzi z nim „język”.
Wiosna jest z przodu. Buzz majowego błędu zostaje zastąpiony przez bomber. Żołnierze leżą na brzuchu. Tylko Turkin wstaje, strzelając z karabinu w samolot i powalając go na ziemię. Turkin otrzymuje rozkaz.
Turkin wspomina, jak poznał w szpitalu chłopca, któremu udało się zostać bohaterem. Z dumą podkreślił, że pochodzi spod Tambowa. A rodzimy region smoleński wydawał się Turkinowi „sierotą”. Dlatego chciał zostać bohaterem.
Generał pozwala Terkinowi wrócić do domu na tydzień. Ale Niemcy wciąż mają swoją wioskę ... A generał radzi na wakacjach poczekać: „Jesteśmy z tobą po drodze”.
Bitwa na bagnach o małą wioskę Borki, z której nic nie zostało. Turkin zachęca swoich towarzyszy.
Terkin na tydzień wysłany na odpoczynek. To „raj” - chata, w której można jeść cztery razy dziennie i spać tyle, ile się chce, na łóżku, w łóżku. Pod koniec pierwszego dnia Turkin myśli ... łapie przejeżdżającą ciężarówkę i idzie do swojej firmy.
Pod ostrzałem pluton zajmie wioskę. prowadzi porucznika „eleganckiego”. Zabijają go. Wtedy Turkin rozumie, że „poprowadź swoją kolej”. Wioska jest zajęta. A sam Terkin jest poważnie ranny. Turkin leży w śniegu. Śmierć przekonuje go, by się jej poddał. Ale Wasilij się nie zgadza. Znajdują go ludzie z zespołu pogrzebowego, zabrani do sanatu.
Po szpitalu Turkin wraca do swojej firmy i tam wszystko jest inne, ludzie są inni. Tam ... pojawiła się nowa Turkin. Tylko nie Wasilij, ale Iwan. Kto kłóci się z prawdziwym Turkinem? Już gotowi dać sobie ten zaszczyt. Ale brygadzista ogłasza, że każda firma „otrzyma własnego Turkina”.
Wioska, w której Turkin naprawiał piłę i zegarek, znajduje się pod Niemcami. Niemiec odebrał zegarek dziadkowi i babci. Przez wieś przebiegała linia frontu. Starzy ludzie musieli przenieść się do piwnicy. Przychodzą do nas zwiadowcy, a wśród nich - Turkin. On jest już oficerem. Turkin obiecuje przynieść nowy zegarek z Berlina.
Po ofensywie Turkin mija swoją rodzinną wioskę Smoleńsk. Jest zajęty przez innych. Przez Dniepr kursuje prom. Terkin żegna się z rodzinną stroną, która nie pozostaje już w niewoli, ale z tyłu.
Wasilij mówi o sierotym żołnierzu, który przyjechał na wakacje do swojej rodzinnej wioski, a tam nic nie pozostało, cała rodzina zmarła. Żołnierz musi kontynuować walkę. I musimy pamiętać o nim, o jego żalu. Nie zapomnij o tym, gdy nadejdzie zwycięstwo.
Droga do Berlina. Babcia wraca z domu do niewoli. Żołnierze dają jej konia, wózek, rzeczy ... „Mówią, mówią, że dostarczał Wasilij Terkin”.
Kąpiel w głębi Niemiec, w jakimś niemieckim domu. Żołnierze szybują. Wśród nich jest jedna - jest na nim wiele blizn po ranach, on umie kąpać się w łaźni parowej, nie wchodzi do kieszeni po słowo, ubiera się w gimnastyczki zakonu, medale. Żołnierze mówią o nim: „To to samo co Turkin”.