W mitycznej Grecji istniały dwa najsilniejsze królestwa: Teby w środkowej Grecji i Argos w południowej Grecji. Był kiedyś król w Tebach imieniem Laius. Otrzymał proroctwo: „Nie rodzić syna - zniszczycie królestwo!” Lajusz nie posłuchał i urodził syna o imieniu Edyp. Chciał zniszczyć dziecko; ale Edyp uciekł, dorastał po dziwnej stronie, a potem przypadkowo zabił Laię, nie wiedząc, że to jego ojciec, i poślubił wdowę, nie wiedząc, że to jego matka. Jak to się wydarzyło i jak zostało odkryte oraz jak cierpiał z tego powodu Edyp, opowie nam innego dramaturga - Sofoklesa. Ale najgorsze - śmierć królestwa - miało dopiero nadejść.
Edyp z kazirodczego małżeństwa z własną matką miał dwóch synów i dwie córki: Eteocles, Polinic, Antigone i Jemen. Gdy Edyp oddał władzę, synowie odwrócili się od niego, wyrzucając mu grzech. Edyp przeklął ich, obiecując, że podzielą moc z mieczem. I tak się stało. Bracia zgodzili się rządzić na przemian każdego roku. Ale po pierwszym roku Etheocles odmówił opuszczenia i wydalił Polynika z Teb. Polynik uciekł do południowego królestwa - do Argos. Tam zebrał dla siebie sojuszników, a oni poszli aż do siedmiokrotnej Teb. W decydującej bitwie dwaj bracia zebrali się i zabili się nawzajem: Etheokles zranił włócznią Polynik, padł na kolana, Eteokles wisiał nad nim, a tutaj Polynik uderzył go od dołu mieczem. Wrogowie załamali się, tym razem Teby zostały uratowane. Zaledwie pokolenie później synowie siedmiu przywódców przybyli do Teb z kampanią i przez długi czas otarli Teby z powierzchni ziemi: przepowiednia się spełniła.
Aeschylus napisał o tej trylogii, trzech tragediach: „Laius” - o winnym królu, „Edyp” - o grzesznym królu i „Siedmiu przeciwko Tebom” - o Eteoklesie, bohaterze królu, który oddał życie za swoje miasto. Przetrwała tylko ostatnia. Po staremu jest statyczny, prawie nic się nie dzieje na scenie; tylko król stoi dostojnie, posłaniec przychodzi i odchodzi, a chór żałośnie lituje się.
Eteocles ogłasza: wróg się zbliża, ale bogowie są obroną Teb; niech każdy wykonuje swoje obowiązki. Herald potwierdza: tak, siedmiu przywódców już przysięgło, że podbiją lub upadną i podrzucą losy, do kogo pójść do której bramy. Chór tebańskich kobiet pędzi z przerażeniem, czuje śmierć i modli się do bogów o zbawienie. Eteocles ich uspokaja: wojna to sprawa mężczyzny, a sprawa kobiety to siedzieć w domu i nie zawstydzać ludzi ich strachem.
Posłaniec znów się pojawia: losy są rzucane, siedmiu liderów atakuje. Rozpoczyna się najważniejsza, najsłynniejsza scena: rozkład bramki. Herold przerażająco opisuje każdą z siedmiu; Eteocles spokojnie odpowiada i zdecydowanie wydaje rozkazy.
„Przy pierwszej bramie znajduje się bohater Tideus: hełm z grzywą, tarcza z dzwonami, gwiaździste niebo z miesiącem na tarczy.” „Siła nie leży w grzywie i nie w dzwonach: bez względu na to, jak dogania go czarna noc”. I przeciwko szefowi Argos Etheocles wysyła Thebana. „Przy drugiej bramie znajduje się gigantyczny Capaneus, na jego tarczy wojownik z pochodnią; grozi spaleniem Teb ogniem, ani ludzie, ani bogowie się go nie boją. ” „Kto nie boi się bogów, zostanie ukarany przez bogów; kto następny? " A Ateocles wysyła drugiego lidera.
„Przy trzeciej bramie - twój imiennik, Eteokles z Argos, na tarczy swojego wojownika wspina się po schodach do wieży.” „Pokonajmy oba - ten z tarczą i ten na tarczy.” A Ateocles wysyła trzeciego lidera.
„Przy czwartej bramie znajduje się siłacz Hippomedont: tarcza jest jak kamień młyński, na tarczy węży Tyfon płonie ogniem i dymem”, „On ma Tyfon na tarczy, mamy Zeusa z piorunem, zwycięzcę Typhona”. A Ateocles wysyła czwartego lidera.
„Przy piątej bramie jest przystojny Partenofeusz, na jego tarczy znajduje się cudowny Sfinks, który w tajemniczy sposób dręczył Teby. „I było rozwiązanie dla żyjącego Sfinksa, a ten, który namalowaliśmy, był jeszcze bardziej nieustraszony”. A Ateocles wysyła piątego lidera.
„Przy szóstej bramie jest mądry Amphiarai: on jest prorokiem, wiedział, że umrze, ale został zwiedziony; jego tarcza jest czysta i nie ma na niej żadnych znaków. ” „Gorzkie jest, gdy sprawiedliwi dzielą los ze złem: ale jak przewidział, to się spełni”. A Etheocles wysyła szóstego lidera.
„Przy siódmej bramie - sam twój brat Polinic: albo umrze, albo cię zabije, albo wypędzi cię z hańbą, tak jak ty; a bogini prawdy jest wypisana na jego tarczy. ” „Biada nam od klątwy Edypa! ale nie z nim święta Prawda, ale z Tebami. Pójdę do niego, król do króla, brat do brata ”. „Nie idź, królu” - błaga chór - „przelewanie braterskiej krwi jest grzechem”. „Śmierć jest lepsza niż wstyd” - odpowiada Etheocles i wychodzi.
Na scenie jest tylko chór: kobiety w ponurej pieśni przewidują nieszczęście, pamiętając proroctwo Laiyu: „Upadek do królestwa!” - i klątwa Edypa: „Moc - dzielić miecz!”; nadszedł czas na rozrachunek. Tak jest - posłaniec przybywa z wiadomościami: sześć zwycięstw u sześciu bram, a przed siódmym obaj bracia padli, zabijając się nawzajem - koniec rodziny królewskiej w Tebach!
Rozpoczyna się płacz pogrzebowy. Przynoszą nosze z zabitymi Eteokles i Polynikiem, wychodzą na spotkanie z siostrami Antygonem i Jemenem. Siostry wydają lament, chór je echa. Pamiętają, że nazwa Etheocles oznacza „Veleslavniy”, pamiętają, że nazwa Polynik oznacza „Multifaceted” - z imienia i losu. „Pokonał zabitych!” - „Zabił mordercę!” - „ZAMIERZANIE zła!” - „Cierpienie od zła!” Mówią, że królestwo ma dwóch królów, siostry ma dwóch braci, a żaden z nich nie został: dzieje się tak, gdy miecz dzieli władzę. Długi płacz kończy się tragedią.