„Ścigaliśmy Napoleona w pościgu. 22 listopada Seslavin wysłał mnie do oczyszczenia lewej strony drogi wileńskiej ze stu huzarami Sumy, plutonem smoków pułku Twerskiego i tuzinem nie ” Kapitan smoków zaczyna swoją historię.
Oddział porusza się wzdłuż drogi, po bokach której znajdują się zwłoki koni i ludzi ze straszną scenerią. Kozacy zwiadowcy wkrótce zauważą wroga. Francuscy żołnierze są niezwykle śmiesznie ubrani, niektórzy nawet w owczej skórze, a dla prawdziwego ciepła powinieneś nosić je pod mundurem. Rosyjscy partyzanci są jednak nieco lepiej ubrani i są przez wszystkich owinięci na zimno. Po odparciu pierwszych ataków Francuzi wycofują się do małej wioski. Rosjanie natychmiast ich ścigają. Otoczeni przez zamek Francuzi bronią się zaciekle, a jeszcze bardziej rozpaczliwie walczą z polskimi szlachtami bojowymi - lokalnymi patelniami, które uważają swoją wolność za rosyjskich wrogów. Można przełamać opór tylko wtedy, gdy wśród oblegających nagle pojawi się nieznany kirasier w czarnej zbroi. Bez obawy, że kule lecą gradem, mężczyzna w hełmie z zakrwawionymi piórami przewrócił się na bok i w czarnym płaszczu, odrywając drzwi od zawiasów, wpadając do domu jak potężny demon. Pędzą dragoni i huzary, a wkrótce walka wręcz kończy się zwycięstwem. Jęk umierających zapada w ciszy, a zrujnowany dom pełen rosyjskich pocisków, pełen posiekanych, pokrwawionych ciał, staje się miejscem partyzantów. Tajemniczy łaciński major, za który kapitan pragnie wyrazić swój podziw, zniknął.
Tymczasem żołnierze przynoszą kamerdynera, ukrywającego się na strychu. Kamerdyner chętnie opowiada historię ostatniego incydentu w majotce, po rosyjsku, by powiedzieć o osiedlu. Jego mistrz, książę Gliński, miał piękną córkę Felicię. Namiętna miłość, która zrodziła się między nią a rosyjskim oficerem batalionu artyleryjskiego niedaleko Oszmiana, poruszyła serce starca. Ślub został zaplanowany. Ale nagła nagła potrzeba, jaką była choroba jej matki, zmusiła Rosjan do odejścia. Listy od niego rzadko przychodziły, a potem zupełnie się zatrzymywały. Krewny księcia, hrabia Ostroleński, z całą możliwą zręcznością, szukał w tym czasie rąk swojej córki. Przygnębiona Felicia posłuchała. Hrabia nie był jednak zainteresowany jego młodą żoną, a jedynie solidnym posagiem, a po śmierci księcia całkowicie oszalał. Hrabina zbladła. Pewnego razu sługa zauważył ją w ogrodzie rozmawiającą z dziwnym, wysokim mężczyzną w czarnym płaszczu, który przybył znikąd. Hrabina płakała i wykręcała ręce. Ten człowiek zniknął, tak jak nigdy nie był, a hrabina upadła od tamtego czasu i nie minął miesiąc od jej śmierci. Hrabia Ostroleński wkrótce za proces oszustwa podatkowego i złego traktowania niewolników został postawiony przed sądem i uciekł za granicę. Wrócił wraz z Francuzami i dowodził szlachtą w dystrykcie.
Ta historia zanurzyła się w głębokim zamyśleniu porucznika Zarnitsky'ego i postanawia on opowiedzieć tragiczną historię, którą już zna.
Jego dziadek ze strony matki, książę X ... Iy, był prawdziwym despotą, a kiedy postanowił oddać córkę Lisie za wybranego przez siebie pana młodego, był głęboko poruszony jej odmową poddania się jego woli. Lisa zakochała się w swoim nauczycielu, niedawno ukończyła University of Adjunct Bayanova. Książę uwięził córkę w jego domu. Pewnego razu, gdy książę był na polowaniu, Bajanow uprowadził swoją ukochaną i natychmiast poszedł z nią do kościoła. Kiedy młodzi stali już przed ołtarzem, pościg włamał się do kościoła. Nikt nigdy więcej nie słyszał o Bayanovie, a córka X ... trzymał go teraz przed żelaznymi drzwiami. Została rozpoznana jako szalona i nie żyła długo. Z biegiem czasu zaczęli zauważać wielkie dziwactwa dla księcia - znalazł w nim strach. I pewnego dnia nagle kazał wszystkim wyjść z domu, walić drzwiami i nigdy do nich nie wracać. Po osiedleniu się w innej posiadłości książę nie wyzdrowiał i wkrótce zmarł. Żarnicki słyszał tę historię od najmłodszych lat i odwiedzając rodzinne strony, awansując na oficera, postanowił obejrzeć ten przeklęty dom, który tak bardzo podniecił jego wyobraźnię w dzieciństwie. Z łatwością penetrując zniszczone zaparcia, błąkając się po domu, natknął się na pokój, którego żelazne drzwi powiedziały mu, że biedny więzień tutaj marnieje. Po ich otwarciu otworzył oczy na widok, który „natychmiast zamienił jego ciało w kawałek lodu”: piękno, którego twarz widział wielokrotnie na portrecie, jest takie samo ...
Historia Zarnitsky'ego przerywana jest dźwiękiem ciężkich kroków. To jest czarny latnik. Jego wygląd jest bolesny i dziwny. Jak w majaczeniu wędruje przez zrujnowany dom. Nagle zatrzymuje się, zaskoczony, na widok pięknej kobiety kręcącej się wśród portretów swoich przodków, którzy zgodnie ze zwyczajem w Polsce, zawsze zdobią patelnię. „Obiecałeś mi pojawić się przed śmiercią! Dziękuję, spełniłeś swoją obietnicę! ” Wykrzykuje. A potem potyka się o jedno ze zwłok. „Oto mój wróg! A po śmierci blokuje mi drogę! ” Po wyciągnięciu ciężkiego miecza kirasier zadaje trupowi straszne ciosy. Kapitan i porucznik Zarnitsky prawie go nie uspokoili.
Następnego ranka major kajasarz, otrzymawszy ulgę od snu, przedstawia oficerom swoją historię. Oczywiście był strzelcem, który kochał piękną Felicję Glińską i był przez nią kochany. Przybywając do chorej matki, udało mu się tylko doprowadzić ją do grobu i natychmiast upadł w ciężkiej gorączce. Będąc chory przez osiem miesięcy i nie otrzymując listów od Felicji, która ślubowała pisać codziennie, nie mógł sobie wyobrazić niczego innego niż śmierć jej kochanka. Kiedy dowiedział się o jej małżeństwie, w jego duszy pojawiło się niekontrolowane pragnienie zemsty. Po wejściu do pułku kirasierów, który był w Oszmiana, wkrótce pojawił się u hrabiny i znalazł ją w najsmutniejszej sytuacji. Obaj zdali sobie sprawę, że padli ofiarą zdrady hrabiego, przechwytując i niszcząc ich listy. Życie hrabiny, zagrożone chorobą, wkrótce wymarło. Cała nienawiść, która narosła pod czarnym pancerzem majora, zwróciła się teraz do hrabiego Ostroleńskiego. A ostatnio nastąpiła zemsta. Ostatnie mistyczne spotkanie ukochanej - umierająca obietnica hrabiny, która pojawi się przed jego śmiercią - została wskazana przez scenę na portrecie Felicji, a teraz jego życie się skończyło.
Po ukończeniu swojej historii i bez słowa, Latnik wskakuje na swojego konia i zostaje porwany. A kapitan chce usłyszeć koniec historii Zarnitsky'ego, przerwany w najbardziej niezwykłym i tajemniczym miejscu.
Zarnitsky znów pogrąża się w ekscytujące wspomnienia. W pokoju, w którym minęły ostatnie dni jego niefortunnego krewnego, zobaczył dziewczynę, której piękno w pełni oddało rysy zmarłego. Zakochał się bez pamięci. W kim? Była to prawowita córka Lisy H.O., nazwanej również na jej cześć Lisą. Urodzona w tajnych więzieniach, wychowana przez dobrych ludzi, a teraz przyjechała tutaj, aby zobaczyć miejsce związane z pamięcią matki, które jest jej bliskie. Zarnitsky dołożył wszelkich starań, aby Elizaveta Bayanova została przywrócona do swoich praw i otrzymała uzasadniony udział w spadku. Było to możliwe, ale na próżno pielęgnował nadzieję na szczęśliwe zakończenie swoich uczuć, Lisa miała już kochającego i odnoszącego sukcesy oblubieńca. Teraz jest szczęśliwa w udanym małżeństwie. I Zarnitsky ... niestety! może być smutny, marzyć i zapomnieć w bitwach, gdzie jego odwaga znacznie przewyższa jego nagrody.
Dzień później, po bitwie o Oszmiana, rosyjscy partyzanci opuścili miasto, przemierzając liczne trupy. Nagle Zarnitsky zeskakuje z konia:
- Słuchaj, Georges, to nasz latnik!
Na twarzy zamordowanego mężczyzny tak niedawno nie było śladu namiętności.
- Cudowny człowiek! - mówi Zarnitsky. „Czy Felicia naprawdę była posłańcem jego śmierci, czy też okoliczności tak płynęły?” Oto zagadka!
„Kula francuska zadecyduje, może za godzinę będzie to jeden z nas”, odpowiada kapitan.
Dźwięk trąby wywołuje ich w zapomnieniu. Skacząc na koniach, cicho skaczą do przodu.