: Dwaj towarzysze spotykają się wiele lat po ukończeniu szkoły średniej. Po upewnieniu się, że gruba ranga jest wyższa, chudy nie może pokonać zakorzenionego w niej kultu rangi i traci przyjaciela.

Na stacji spotykają się dwaj przyjaciele: jeden gruby - Misha, a drugi chudy - Porfiry.

Tonky wspomina, jak razem uczyli się w gimnazjum, chwaląc się swoją drugą żoną i synem, mówi, że służy jako asesor. Ale gdy tylko dowiaduje się, że szkolny przyjaciel awansował do rangi Tajnego Radcy i ma wyższą rangę, jego stosunek do tłuszczu zmienia się dramatycznie: zaczyna rozmawiać z przyjacielem służącym tonem, do którego przywykł zwracać się do swoich przełożonych. Tołstoj marszczy brwi - dla niego status przyjaciela nie ma znaczenia. Thin nie jest w stanie pokonać swojej charakterystycznej czci. Ma tak lojalną minę, że tłuszcz zaczyna mu się niedobrze.

Tłuszcz, odwracając się, podaje rękę na pożegnanie. Thin potrząsa nim trzy palce, on i jego rodzina są mile oszołomieni faktem, że mężczyzna, który był przyjacielem Porfiry z dzieciństwa, osiągnął taką rangę.