1380 Mumet, król krymski, wysłany, by pomóc Mamiemu, królowi tatarskiemu, jego synowi Narsimowi w armii i potajemnie obiecał małżeństwu swoją córkę Tamir. W tym czasie Selim, książę Bagdadu, oczyściwszy z Morza Czarnego piratów, oblegał miasto Kafu, w którym znajduje się Moumet. Krymski król poprosił Selima o rozejm w nadziei, że poczeka na powrót syna z kampanii Mamajewa. Akcja rozgrywa się pierwszego dnia zawieszenia broni w kawiarni (Teodozjusz) w królewskim domu.
Tamira pojawia się ze swoją matką Cleoną. Tamira wspomina dzień przed podziwianiem jej przez Selima, który dosiada konia przed pułkami i wysyła Cleona, by spojrzał na armię ze ścian. Podczas gdy matka idzie, księżniczka wypowiada monolog o swojej miłości do wroga. Cleon przynosi wiadomość, że armia Bagdadu odchodzi od ścian. Tamira wyznaje swoją miłość do Selima, nienawiść do Mamai, strach przed bratem. Mummet wchodzi i mówi córce, że z Selimem zawarto rozejm. Mamai, jak na pewno Mumet, musi zatriumfować nad księciem Dymitrem i wkrótce wrócić z Narsimem; dlatego król krymski donosi o zaręczynach Tamiry z Mamai. Księżniczka narzeka na Cleone; najpierw radzi jej, by poddała się woli rodzicielskiej, a następnie ujawniła się cnotliwemu Nadirowi, bratu Mumeta.
Druga akcja rozpoczyna się dialogiem między Selimem a Nadirem. Okazuje się, że są przyjaźni przez długi czas: kiedyś on i Narsim musieli spotkać się z Selimem w Indiach (Selim studiował tam z mądrymi braminami). Selim przyznaje, że zawarł rozejm z powodu miłości do Tamiry: nie mógł podnieść rąk do miasta, w którym mieszka. Nadir obiecuje umieścić słowo dla Selima przed królem i odchodzi. Natychmiast pojawia się Tamira, któremu Selim natychmiast deklaruje swoją miłość. Księżniczka ze smutkiem odpowiada, że jest złapana na inną, ale odchodząc, mówi: „Nie będę się kłaniał szalejącej Mamay”. Imię Mamai zadziwia Selima, który wstydzi się mieć takiego złoczyńcę u swoich rywali. Mummet i Selim oficjalnie zawierają rozejm, a Mummet dowiaduje się o przyjaźni Selima z synem. Selim pozostawia króla w trudnej sytuacji: wszystko jest przeciwko małżeństwu Tamiry z Mamai, ale królewskie słowo nie może zostać naruszone. Wezyr Zaisan radzi carowi, aby wzmocnił sojusz z Mamaja, Nadirem, aby go przerwać, ponieważ „siła nie może wytrzymać długo”. Herald przynosi wieści o zwycięstwie Mamaja nad brzegiem Nepryadwy. Mummet decyduje się na potężnego sojusznika.
W rzeczywistości Mamai zostaje pokonana i potajemnie, sama, pobiegła do Kafu. Zamierza zapewnić Mumeta o swoim zwycięstwie, poślubić Tamira, zebrać nowe wojska i ponownie maszerować do Rosji. Nie boi się, że Narsim go zdemaskuje, ponieważ jest pewien, że zginął w bitwie, a Mumai informuje Mameta o swoim planie, mówiąc, że Narsim rzekomo opóźnił zbieranie hołdu na podbitych ziemiach i zatwierdził małżeństwo Tamiry z Mamai.
Pojawia się Tamira. Ojciec poucza ją o posłuszeństwie wobec starszych i liści. Mamai jest zaskoczona zimnem Tamiry. Tamira prosi, aby jej nie zmuszać: „Cóż to za dobro, że <...> pójdę za tobą i wzdycham o czymś innym!” Liście Tamiry; Mama jest zła i żąda, aby Cleona nazwała przeciwnika. Cleon dzwoni do Selima. Obecny na tym Zaisan rozpala Mamaię, rysując Selima jako złodzieja. To prawda, że radzi Mamai, aby nie mściła się natychmiast na przeciwniku, ale czekała na zbliżanie się żołnierzy. Ale Mamai musi ukryć, że nie ma już żołnierzy: przedstawiając ekstremalną niecierpliwość, spieszy się, by zabić Selima. Tamir i Cleon wracają. Tamira wysyła Cleona podobno podążającego za Mamai i pozostawiona sama, ogłasza, że postanowiła uciec z Selimem.
Ucieczka kończy się niepowodzeniem: Tamir zostaje po drodze przechwycony przez Zaisana, o którym mówi Nadirowi. Nadir jest przerażony („Och, surowość, ojcze, do czego to doprowadziłeś?”), A potem bluźni wojnę - przyczynę wszelkiego zła. Nadir wraz z Cleoną tęsknią za losem księżniczki; podejrzewają, że Mamai nie jest tak naprawdę zwycięzcą, ale pokonaną. Ujawnia Nadir i próżność, zmuszając Mumet do zaproponowania córki Mami. Może stać się szkodliwy: obrażony Selim zniszczy miasto, które nie ma obrońców.
Pojawienie się Selima naprawdę na początku chce zdradzić Kafę, ale wkrótce pamięta, że Mummet jest ojcem jego ukochanej, a miasto jest dla niego święte, jako miejsce, w którym się urodziła. Potem odwraca gniew na Mamaję: zamierza zabić go w sztukach walki lub sam umrzeć. Napomnienia Nadira i Cleona, by się chronić, nie dotykają księcia. Wchodzi sam Mamai; rywale ściskają szable, ale są rozdzielone.
Ostatnia akcja rozpoczyna się sceną między Mummet i Tamirą (w obecności Cleony i Nadira). Mummet karci córkę za nieposłuszeństwo, Tamira prosi ją zabić. Mummet udaremnia gniew Cleonowi: nakazuje ją uwięzić. Tamir i Nadir zostają. Nadir uspokaja swoją siostrzenicę, radzi ojcu, by nie gniewał się na próżno, zapewnia, że Mamai zostanie wkrótce obalona. Biuletyn ogłasza bitwę Selim z Mamai. Selim powalił wroga z konia i mógł go deptać, ale hojnie pomógł wstać i przygotować się do kontynuowania bitwy. Nagle pojawiły się pomruki Mamai i rzuciły się na Selima z okrzykiem: „Przyjmij godne stracenia”. Tamira w rozpaczy; Nadir śpieszy, by pomścić swojego przyjaciela.
Pozostawiona sama Tamira przeklina Mamai i ojca za przyjaźń z Mamai, zwraca się do Selima: „Umarłeś za mnie - idę za tobą” i chce zostać dźgnięta. Pobiegł wraz z Narsimem Selimem, wyciągając z niej sztylet. Księżniczka nie może od razu uwierzyć, że żyje, boi się gniewu Mamai. Selim ogłasza, że Mamai nie żyje. Radosny Moumet wchodzi z całym dworem; natychmiast skarży się swojemu synowi, że Tamira pozbawia stan owoców związku z Mamaja. Narsim odpowiada: „Demetriusz pokonał, a nasz wróg został pokonany”: Selim zabił zdrajcę i „niszczyciela Krymu Mamai”. Następnie szczegółowo opowiada, jak w trakcie bitwy pod Kulikowo Mamai wysłał go, by odzyskał Demetriusza martwego lub żywego, ale kiedy Narsim i jego wojownicy wycofali się z głównych sił, nagle został otoczony przez wojowników Mamajewa, aby go zabić. Jedna strzała utknęła już w tarczy Narsima, ale potem pułk rosyjski uderzył w Tatarów. Ci uciekli, a zabójcy Narsim uciekli. Narsim, widząc ogólną porażkę, rzucił się za Mamai - aby się zemścić.
Mummet, słysząc historię swojego syna, żałuje swoich wcześniejszych decyzji. Selim opowiada o tym, jak Narsim nieoczekiwanie przyszedł mu na ratunek przeciw współpracownikom Mamajewa, wleciał do samej Mamaja i natychmiast przekłuł go mieczem. Książę Bagdadu ponownie prosi o ręce Tamiry. Mummet z radością się z tym zgadza, nalega, aby wszyscy bali się przykładu Mamaja i wybaczył Cleonowi ze względu na święta.