Akcja rozgrywa się we wrześniu wieczorem w angielskim domu prowincjonalnym, przypominającym statek w swojej formie, gdyż jego właściciel, siwy kapitan Châtover, przepłynął całe życie przez morza. Oprócz kapitana mieszkają w nim jego córka Hesion, bardzo piękna czterdziestopięcioletnia kobieta i jej mąż Hector Hushebye. Są zaproszeni przez Hesionę Ellie, młodą atrakcyjną dziewczynę, jej ojca Mazziniego Dana i Mengena, starszego przemysłowca, z którym Ellie zamierza wyjść za mąż. Przybywa także Lady Utterword, młodsza siostra Hesiony, która była nieobecna w jej domu przez ostatnie dwadzieścia pięć lat, ponieważ ona i jej mąż mieszkali we wszystkich koloniach brytyjskiej korony, gdzie był gubernatorem. Kapitan Châtover początkowo nie rozpoznaje swojej córki w Lady Utterword lub udaje, że nie rozpoznaje jej córki, co bardzo ją denerwuje.
Hesion zaprosił Ellie, jej ojca i Mengena, aby zdenerwowali jej małżeństwo, ponieważ nie chce, aby dziewczyna poślubiła niekochanego mężczyznę z powodu pieniędzy i wdzięczności, jaką dla niego czuje, że Mengen kiedyś jej pomógł ojciec, aby uniknąć całkowitej ruiny. W rozmowie z Ellie Hesion dowiaduje się, że dziewczyna jest zakochana w pewnym Marku Diary, którego niedawno poznała i który opowiedział jej o swoich niezwykłych przygodach, które ją podbiły. Podczas rozmowy do pokoju wchodzi Hector, mąż Hesiona, przystojny, dobrze zachowany pięćdziesięcioletni mężczyzna. Ellie nagle milczy, staje się blada i zatacza się. To ta, która przedstawiła się jako Mark Darnley. Hesion wypędza męża z pokoju, by ożywić Ally. Wracając do zdrowia, Ellie wyczuwa, że wszystkie jej dziewczęce iluzje pękły w jednej chwili, a wraz z nimi jej serce pękło.
„Na prośbę Hesiony Ellie mówi jej wszystko o Mengen, o tym, jak kiedyś dał jej ojcu dużą sumę, aby zapobiec bankructwu jego przedsiębiorstwa. Kiedy firma mimo to zbankrutowała, Mengen pomogła ojcu wyjść z tak trudnej sytuacji, kupując całą produkcję i dając mu stanowisko kierownika. Kapitan Châtover i Mengen wchodzą. Na pierwszy rzut oka kapitan rozumie naturę relacji między Ellie i Mengenem. Zniechęca tego ostatniego do zawarcia małżeństwa z powodu dużej różnicy wieku i dodaje, że jego córka zdecydowanie zdecydowała się zdenerwować ich ślub.
Hector po raz pierwszy spotkał Lady Utterword, którego nigdy wcześniej nie widział. Oba robią na sobie ogromne wrażenie i każdy próbuje zwabić siebie nawzajem do swoich sieci. W Lady Utterword, jak Hector wyznaje swojej żonie, istnieje rodzinny diabelski urok markiz. Jednak nie jest w stanie zakochać się w niej, tak jak w przypadku każdej innej kobiety. Według Hesiona to samo można powiedzieć o jej siostrze. Przez cały wieczór Hector i Lady Utterword bawią się kotem i myszą.
Mengen chce omówić swój związek z Ellie. Ellie mówi mu, że zgadza się go poślubić, odnosząc się w rozmowie do jego dobrego serca. Znajduje atak szczerości na Mengen i mówi dziewczynie, jak zrujnował jej ojca. Ellie teraz to nie obchodzi. Mengen próbuje się wycofać. Nie chce już poślubić Ally. Ellie grozi jednak, że jeśli zdecyduje się zakończyć zaręczyny, będzie gorzej. Ona go szantażuje.
Upada na krzesło, wykrzykując, że jego mózg nie może tego znieść. Ellie gładzi go od czoła do uszu i hipnotyzuje. Podczas następnej sceny Mengen, najwyraźniej śpiąc, właściwie wszystko słyszy, ale nie może się poruszyć, bez względu na to, jak inni próbują go pobudzić.
Hesion przekonuje Mazzini Dan, aby nie ożenił się z córką dla Mengena. Mazzini mówi wszystko, co o nim myśli: że nic nie rozumie w maszynach, boi się pracowników, nie może nimi zarządzać. Jest takim dzieckiem, że nawet nie wie, co jeść i pić. Ellie stworzy dla niego reżim. Nadal sprawi, że zatańczy. Nie jest pewien, czy lepiej mieszkać z mężczyzną, którego kochasz, ale który załatwia sprawy przez całe życie. Wchodzi Ellie i przysięga ojcu, że nigdy nie zrobi niczego, czego by nie chciała i nie uznała za konieczne robić dla własnego dobra.
Mengen budzi się, gdy Ellie wyprowadza go ze stanu hipnozy. Jest wściekły na wszystko, co o sobie słyszał. Hesion, który przez cały wieczór chciał zwrócić uwagę Mengen z Ellie na siebie, widząc jego łzy i wyrzuty, zdaje sobie sprawę, że jego serce również pękło w tym domu. I nie podejrzewała, że Mengen w ogóle to miał. Próbuje go pocieszyć. Nagle w domu rozległ się strzał. Mazzini prowadzi złodzieja do salonu, którego prawie zastrzelił. Złodziej chce zostać zgłoszony na policję, a on może zadośćuczynić za winę, oczyścić swoje sumienie. Jednak nikt nie chce brać udziału w rozprawie. Złodziej zostaje poinformowany, że może odejść, a oni dają mu pieniądze, aby mógł zdobyć nowy zawód. Kiedy jest już w drzwiach, wchodzi kapitan Châtover i rozpoznaje Bana Dana, jego byłego bojownika, który go kiedyś obrabował. Rozkazuje pokojówce zamknąć złodzieja na zapleczu.
Kiedy wszyscy się nie zgadzają, Ellie rozmawia z kapitanem, który radzi jej, aby nie wychodziła za mąż za Mengen i nie pozwalała, by lęk przed biedą rządził jej życiem. Opowiada jej o swoim losie, o swoim ukochanym pragnieniu osiągnięcia siódmego stopnia kontemplacji. Ellie czuje się z nim wyjątkowo dobrze.
Wszyscy zbierają się w ogrodzie przed domem. To piękna, cicha noc bez księżyca. Wszyscy uważają, że dom kapitana Châtovera to dziwny dom. W nim ludzie zachowują się inaczej niż to, co jest zwyczajowe. Hesion zaczyna pytać swoją siostrę o opinię na temat tego, czy Ellie powinna poślubić Mengena tylko z powodu jego pieniędzy. Mengen jest w strasznym zamieszaniu. Nie rozumie, jak to powiedzieć. Następnie, zły, traci ostrożność i informuje, że nie ma własnych pieniędzy i nigdy ich nie miał, że po prostu bierze pieniądze od syndykatów, akcjonariuszy i innych kapitalistów, którzy nie nadają się do niczego, i uruchamia fabryki - płacą mu za to pensję. Wszyscy zaczynają z nim dyskutować o Mengenie, dlaczego całkowicie traci głowę i chce się rozebrać nago, ponieważ, jego zdaniem, moralnie wszyscy w tym domu byli już odsłonięci nago.
Ellie informuje, że nadal nie będzie mogła poślubić Mengen, ponieważ pół godziny temu w niebie odbyło się jej małżeństwo z kapitanem Shatover. Oddała swoje złamane serce i zdrową duszę kapitanowi, duchowemu mężowi i ojcu. Hesion stwierdza, że Ellie zachowała się wyjątkowo sprytnie. Gdy kontynuują rozmowę, w oddali słychać nudną eksplozję. Następnie dzwonią na policję i proszą o zgaśnięcie świateł. Światło gaśnie. Jednak kapitan Châtover ponownie go zapala i zrywa zasłony ze wszystkich okien, aby dom był lepiej widoczny. Wszyscy są podekscytowani. Złodziej i Mengen nie chcą podążać za schronieniem do piwnicy, lecz wspinać się do piaskownicy, gdzie kapitan przechowuje dynamit, choć nie wiedzą o tym. Reszta pozostaje w domu, nie chcąc się ukrywać. Ellie prosi nawet Hectora, żeby zapalił dom. Nie ma jednak na to czasu.
Straszliwa eksplozja wstrząsa ziemią. Rozbite szkło wylewa się z okna z brzękiem. Bomba spadła bezpośrednio do piaskownicy. Mengen i złodziej umierają. Samolot leci obok. Nie ma już niebezpieczeństwa. Statek domowy pozostaje nietknięty. Ellie jest zdesperowana. Hector, który spędził w nim całe życie jako mąż Hesji, a raczej jej pies pokojowy, żałuje również, że dom jest nienaruszony. Na jego twarzy widnieje obrzydzenie. Hesiona doświadczyła cudownego wrażenia. Ma nadzieję, że może jutro samoloty znów będą latać.
