Letnie popołudnie Dwóch młodych filozofów Nikanor Zubar i Koronat Khmara, studiując przez dziesięć lat w seminarium w Połtawie i „wyczerpując cały magazyn mądrości w tej świątyni”, wracają do domu przez gęsty las. Burza zmusza ich do szukania schronienia i idą do wozu, którego właścicielami są ich ojcowie.
Szlachetna szlachta Ivan Zubar i Ivan Khmara są nierozłącznymi przyjaciółmi z okresu dojrzewania, dlatego też inni nazywają ich Iwan Starszy i Iwan Młodszy. Ścieżka dwóch Iwanowów leży w Mirgorodzie, ale spotkanie z synami zmienia ich plany i razem wracają do rodzinnego Gorbyly.
W drodze do domu Iwan Młodszy mówi Nikanorowi i Koronatowi o motywacji dzisiejszej podróży do Mirgorodu - jest to upór, tak uparty i nieubłagany, o którym nikt nie pamięta w tym regionie. Wszystko zaczęło się od pary królików, która została przedstawiona młodszemu bratu Nikanora około dziesięć lat temu. Króliki szybko się wyhodowały i zaczęły odwiedzać ogród Chariton Zanoza, który znajduje się obok. Pewnego pięknego dnia, gdy Iwan i jego rodziny odpoczywali pod kwitnącymi drzewami, rozległy się strzały z pistoletu. Potem pojawił się Pan Zanoza z pół tuzinem martwych królików, grożąc próbą i eksterminacją wszystkich pozostałych cholernych zwierząt. Nie tylko odważnie przemówił, ale także odważył się nie zdejmować czapki, co całkowicie rozgniewało Iwana starszego, wojskowego. Ten ostatni próbował zdjąć czapkę z Charitona za pomocą kołka wyciągniętego z ogrodzenia, ale zrobił to tak niezręcznie, że uderzył w ucho sąsiada, co spowodowało, że poleciał na trawę. Od tego incydentu rozpoczął się dziesięcioletni proces, w którym wiele rzeczy zostało zniszczonych i spalonych po obu stronach.
Następnego dnia obie przyjazne rodziny udają się na targi, gdzie spotykają się z Panem Haritonem, wraz ze wszystkimi członkami jego rodziny i wieloma gośćmi, w tym stuletnim biurem pisarza Anurii. Wymieniając obelgi, wrogowie przechodzą do ważniejszych argumentów: po splunięciu Iwana Starszego, który utknął Kharitonowi w czoło, podążył za nim kij Zanozy „jak błyskawica” opadający na głowę wroga. Masakra została zatrzymana przez pisarza Anurii, który wezwał Khariton nie do przelania ludzkiej krwi, ale do „wezwania” (tutaj - aby pozwać, wszcząć proces), w którym zaoferował swoje usługi jako kompilator petycji do setki silnych urzędów.
Młodych filozofów nie pochłonęła namiętność ich ojców do niekończącej się potrzeby, ich serca urzekały piękne córki Charitona Zanozy. Tak, a Lidia z Raisą nie pozostają obojętne na uprzejme maniery i przyjemny wygląd dandiesów Połtawy. Podczas gdy dwie Ivana z Khariton ponownie wzywają Mirgorod, ich dzieci zaczynają się potajemnie spotykać i wkrótce zdają sobie sprawę, że nie mogą żyć bez siebie.
W codziennych wizytach w kasztanie dziesięć dni minęło spokojnie. Ojcowie pochodzą z Mirgorodu decyzją 100. kancelarii, a daty młodych kochanków zostają tymczasowo zatrzymane. W sprawie wzajemnych skarg dwóch Iwanowa i Kharitona rozstrzygnięto na korzyść tego ostatniego. I chociaż on, podobnie jak Ivana, wydał dużo pieniędzy na tę podróż, sam fakt, że Zanoza zdobył przewagę, psuje serca jego przeciwników. „Zaczekaj, Hariton! - woła z upałem Iwan Starszy. „Żałujesz za swoje zwycięstwo i żałujesz wkrótce!”
Młoda szlachta, zdając sobie sprawę, że obecność Kharitona Zanozy w Gorbylu sprawia, że randki z ich uprzejmymi niemożliwościami, postanawiają przyczynić się do jego następnej podróży do miasta. Przejeżdżając obok gołębnika Chariton, Nikanor inspiruje ojca, aby zastrzelił gołębie z zemsty za krzywdę, którą spowodował Hariton. Strzelanie do biednych stworzeń kończy się ogniem gołębnika. Ale Iwanow nie cieszył się długo - w odwecie za swojego gołębia Khariton spalił pasiekę Iwana Starszego.
I znowu wrogowie pędzą do Mirgorod z wzajemnymi skargami.
Podczas gdy rodzice są powołani do stu silnego urzędu, ich dzieci, potajemnie poślubione, spędzają miesiąc w ekstazie i zachwycają się miłością. Ale nie mogą ukrywać swojej miłości w nieskończoność, a Nikanor przysięga wszelkimi środkami, aby pogodzić swoich rodziców.
Przyjaciele zaczynają działać. Wysyłają list do Pana Zanoze w imieniu jego żony Anfisy, informując go, że jego dom w Gorbilyi został spalony, a jego krewni, spaleni podczas pożaru, zmuszeni są przenieść się na farmę.
Po otrzymaniu listu Khariton śpieszy na farmę i nie znajdując nikogo, udaje się do Gorbyli. W domu, powodując straszliwe zamieszanie i przerażając swoich bliskich na śmierć, Pan Zanoza dowiaduje się, że list, który otrzymał, jest sfałszowany. Cóż, oczywiście, jest to nowy wynalazek podstępnych Iwanowów, którzy chcieli go usunąć z miasta, aby pod jego nieobecność wygodniej było działać na ich korzyść!
Następnego dnia Pan Anuria przybywa do domu Haritona z listem ze stu silnych kancelarii o ostatniej potrzebie. Decyzja setnej kancelarii na korzyść Iwana Starszego, za którą Zanoza musi zapłacić rubla swojemu przestępcy, wprowadza Kharitona w nieopisaną wściekłość. Po zhakowaniu Pan Anurii Khariton ogłasza swoją decyzję - jedzie do Połtawy do biura pułku, by zadzwonić z głupcem-centurionem i próżniakami!
Ale pułkowa kancelaria nie decyduje się na Khariton, ponadto nakazuje oddać farmę skruszonemu skrybowi do wiecznego i dziedzicznego użytku. Teraz ścieżka Zanozy leży w Baturin, w kancelarii wojskowej, aby wzywać nowych wrogów.
Sprawa Khariton z pułkiem i stuletnią kancelarią kończy się wyrzuceniem Anfiz i jej dzieci z domu Gorbylev, który zostaje przeniesiony na setnika i członków stuletniej kancelarii, a sam Khariton zostaje wysłany do więzienia Baturin na sześć tygodni z powodu „gwałtownego temperamentu”.
Pomoc nieszczęsnej rodzinie Pana Zanozy przychodzi z nieoczekiwanego kierunku: wujek Iwana starszego, Artamon Zubar, bogaty i czcigodny starzec, oferuje Anfisie z dziećmi, aby „na czas” zamieszkały w jego domu. On sam potępia niszczycielską pasję swoich siostrzeńców do „śmiertelnego sporu sądowego” (Iwan Młodszy, jego żona musi być jasna). Jedna nadzieja dla ukochanych wnuków, Nikanora i Coronate, którzy muszą pogodzić walczących.
Tymczasem Iwanow niespodziewanie przybywa do domu Artamona ze wszystkimi domownikami. Zgodnie z decyzją kancelarii wojskowej o „przemocy, furii, zapłonie” ich majątek ruchomy i nieruchomy przypisuje się setnemu majątkowi. Dopiero teraz obaj Iwanowie znali całą prawdę sądów Artamona o przeklętym wezwaniu. Proszą o pomoc i ochronę przed „wspaniałomyślnym wujkiem”.
Artamon jest gotowy pomóc swoim siostrzeńcom, ale stawia im dwa niezbędne warunki: pierwszy to nigdy nie wzywać nikogo; po drugie, rozważmy córki Kharitonova, które stały się żonami ich najstarszych synów, wraz z córkami, i uhonorują ich matkę jako dobrą i godną matkę rodziny, a także jeśli Khariton wyrazi chęć pojednania się z nimi, objęcia go jako brata. Obaj Ivan z „nieopisaną przyjemnością” zgadzają się z warunkami swojego dobrodusznego wuja. Ale kto oswoi niezłomny temperament swata Iwanowa, pana Charitona? Co się teraz z nim dzieje?
A Pan Khariton siedzi w więzieniu Baturin. I przeżuwaj go czerstwym chlebem, popijając wodą, jeśli nie dla jego dwóch sąsiadów - młodych Kozaków Dubonos i Nechos, którzy po bratersku dzielą się z nim śniadaniami, obiadami i kolacjami. Khariton przywiązuje się do wspaniałomyślnej młodzieży z ojcowską miłością, a kiedy po ukończeniu kary proponują mu, aby poszedł razem do Zaporożskiej Sich, chętnie się z tym zgadza - ponieważ tylko wstyd czeka go w domu.
Pod wpływem młodych ludzi zachodzą korzystne zmiany w charakterze Charitona. Pamiętając swoje poprzednie życie, doświadcza głębokiej skruchy. Pan Zanozu martwi się o los swojej rodziny, ale nie ma odwagi przyjść do nich. „Co im zaoferuję, gdy będę istniał dzięki darom przyjaźni i hojności”.
Widząc mękę Charitona, Dubonos i Nechos składają mu nieoczekiwaną ofertę: proszą Zanozę, by przedstawił ich córkom. Może się polubią, a po założeniu jednej rodziny Khariton odzyska utracony spokój.
Zdecydowano więc: Kozacy z Kharitonem udają się do Sich przez Gorbyly, aby uzyskać pełne informacje o miejscu pobytu rodziny Zanoza. W Gorbylyi okazuje się, że Artamon kupił majątki Zanozy, Zubara i Khmary i został ich jedynym właścicielem. Artamon spotyka się z Charitonem i oferuje, podczas gdy szukają jego rodziny, życie na farmie, która do niedawna należała do niego, Khariton.
Kilka dni później Artamon zabiera Anfizu z dziećmi na farmę, a zszokowany Khariton odkrywa, że jego żona i dzieci przebywają na farmie Artamonovsk od wrogów wuja od dnia, w którym został wydalony z domu. Artamon odbiera Charitonowi obietnicę pełnego pogodzenia się z sąsiadami Iwanem, a następnie wychodzi do swoich siostrzeńców.
Przed wnikliwymi spojrzeniami Pana Kharitona nie kryło się, że Raisa i Lidia od pierwszego wejrzenia podbiły serca Kozaków, a zatem kiedy młodzi mężczyźni proszą go o dotrzymanie obietnicy, z radością błogosławi młode pary.
Dwa dni mija jako jedna radosna minuta. Trzeciego, oboje Ivana przybywają do Khariton na farmę i, po zakończeniu ostatecznego pojednania, oferują Panu Zanoze za małżeństwo z dziećmi. Drzazga jest poruszona, ale jego córki mają już zalotników. Podczas rozstania Pans Ivana obiecują, że wezmą udział w festiwalu weselnym.
Wreszcie nadchodzi upragniony dzień. Wielu gości przybywa na farmę Kharitona, wśród nich - Artamon i jego dwóch siostrzeńców wraz z rodzinami. Wszyscy czekają na narzeczonych. I wtedy pojawiły się córki Kharitona, trzymając w ramionach uroczą małą dziewczynkę. Dobry Artamon objawia prawdę zszokowanemu Kharitonowi: jego córki są małżeństwem od dawna, a ich mężowie są synami Panowa Iwanowa, Nikanora i Koronata, są ukochanymi Kozakami. Szczęśliwy Hariton błogosławi dzieci i przyciska wnuki do piersi.
Przez kilka dni z rzędu trwają uroczystości w majątkach panów Khariton, Iwana Starszego i Iwana Młodszego. Odtąd w ich domach panuje tylko pokój, przyjaźń i miłość.
